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朱阿婆哼了一声，“谁晓得，指不定是做什么勾当呢。”
旁人却道：“可歇歇你老人家的嘴吧，总说不出些好听的来。”
“这些日子瞧来，可不像传言里的那样糟，那位宁姑娘挺是和气的一个人，还有叫芸枝的小丫头，我上回去借东西，人家二话不说爽快得很。”
“是啊，前几日我还得了她们送的驱虫香囊，哎哟，那都是富贵人家才用的东西，晚上挂在屋子里，香喷喷的，一个蚊子也见不到。”
朱阿婆听得不高兴，这些人怎么叫小恩小惠就蒙蔽了两只眼呢。
“你们分明是拿人家的手短，吃人家的嘴软。”
她回到家中，挎了个竹篮子出来，里头垫着几层翠荷叶，上面放着几块家里刚做好的嫩豆腐，撂下话道：“我吃过的盐可比你们走过的路还多，看不错人，都等着瞧吧，我这就去那里头探探究竟是个什么勾当。”
一句末了，她也不顾旁人的劝说和阻拦，气势汹汹地就往宁府大门去。
叩响门上铜环，护院拉开门，看着外头朱阿婆皱了皱眉，“你是有什么事？”
朱阿婆指了指篮子，“我啊就是住在巷子里的，家里性磨了嫩豆腐，找你们屋里的芸枝姑娘，给送点儿过来。”
朱阿婆可是十四巷里的名人，一张嘴说遍天下无敌手，一双眼整天到处瞅，护院是认得她的，闻言略有迟疑，但思及这位阿婆是个闹腾的性子，不理她怕是要生事，遂侧了侧身，说道：“你先进来吧。”
朱阿婆扭头，得意地冲那边扬了扬眼，跨进门槛。
而芸枝现在压根儿没空理她，她正惴惴不安地给明衷皇帝几人领路，走着走着额上都沁出了一层薄汗。
心情会如此紧张倒不是知晓明衷皇帝的身份，而是因为后面跟着个楚郢。
侯爷怎么会过来的？不会是突然想起了小姐当初干的混事儿，特意来找麻烦的吧？
这处宅子本就不算多大，她胡思乱想着，不过一会儿便到了小湖边的方亭，这亭子没有栏杆亦无可倚的美人靠，四侧悬着及至半腰处的一层白玉纱一层青竹帘，映衬着湖中青莲碧波荡漾。
正面的白玉纱与青竹帘都高高卷着，并不阻碍前行与视线。
站在外面即能见得亭中摆着几张长案并几个小凳，供以歇坐。
芸枝不敢在宣平侯面前多待，一将人带到地方，就快步转去厨房叫人端茶送点心过去。
宁莞在他们进门前就得到了消息，她也没急着过去，而是等最后一锅乌木霜熬成膏状了，才洗干净手拭去水珠，缓步往小湖边去。
药房离小湖并不远，出了窄廊，穿过鹅卵石小道，一眼便能瞧见方亭中的四个身形不一的人影。
宁莞今日穿的一身月白色的广袖裙，外罩着透而薄的轻容，都是极轻柔细腻不好打理的料子。
她捻掉绣着玉兰花的袖口上无意间沾的药叶子，又垂目看了看，确定仪容没什么特别不妥当的地方，方才慢步近前去。
“师姐……”
率先看到她的是师老爷子，乐呵呵地抬起手晃了两下，臂间垂下的青衫袖子被迎面的风吹得鼓涨，惊得他连忙捋了下来，宁莞见此不禁微弯了弯唇。
楚郢在师老爷子旁边，长剑斜斜搁在案上，他抬起眼来，正好目光相撞，点头示意。
而明衷皇帝端坐在案前，一言不发，见着那眉眼含笑微微颔首的模样，一瞬间有些恍惚。
年幼时的时光隔得太远，纵使那段记忆太过奇妙深刻，他其实已然不大记得那人的模样。
和师正师姐弟的朝夕相处不同，他毕竟只见过她一面。哪怕有年轻时候心血来潮的一幅画在，随着时间流逝，尤其是这几年遍游河山漂泊在外，脑子里的印象更是淡薄得虚无了。
可现下看过一眼，竟是又渐渐清楚明晰起来。
那是幼年时候只有他记得的一个梦，光阴流转，一晃多年，梦与现实在今天重合了。
作者有话要说： 把明宗皇帝的明宗改成年号“明衷”了（谐音好记_（：3∠）_）。
第45章
他已是白发苍苍； 这人却还是年轻的模样。
接到孙女儿和瑗送来的信时； 他是有些错愕的，但又隐约觉得理所当然； 能在一夕之间消失得无影无踪； 本就不同于常人不是吗？
明衷皇帝心中突然涌出一股莫名的情绪来； 像是在醋里滚了一遭； 又在水里转了一转； 说不清到底是个什么感觉。
当年他尚天真纯稚； 执拗地告诉所有人； 师翡翡是有一个大徒弟的； 长得高高的； 头发长长的，他在贵母妃宫里见过，他真的见过。
可是没人信他； 就连师翡翡也坚定地摇了摇头，宫人说他睡糊涂魇着了，兄长笑他小小年纪就傻了； 就连他的母亲景安皇后也觉得是他撞了邪； 惶惶不安不顾身体地日夜抄写佛经。
不怪他记得那样牢实，盖因那是大半辈子里第一次也是唯一次面对所有人的否定与质疑； 没有一个人相信他说的话，看过来的眼神让他委屈难过的同时失落又颓然，说是深受打击也不为过。
那也是第一回 ，他开始丢下少年心性里特有的执拗和坚持； 学着去顺与大众，彻底将其掩藏在心底，成为一个不能说的秘密。
明衷皇帝不由摸了摸自己的手腕儿，上面的那道擦伤的痕迹早就愈合不见了影子，真的已然好多年了。
可惜母后他们都已经不在，他也没办法拉着人告诉他们：你们看，是你们不记得，不是我糊涂了也不是傻了，更不是撞了邪。
想到这里，他徐徐吐出一口浊气，再抬了抬眼凝视着亭中人，这一瞬竟觉得前所未有的畅快。
他道：“孤说过，孤一定会记得你的。”
宁莞循声侧头，落在说话的人身上，目光顿了顿，眼角余光又自宣平侯身上轻轻扫过。
她是没想到今日楚郢也会跟着来，作为前宣平侯府的表小姐，装起来还是有些压力的。
捏着袖子暗叹了一声，敛裙坐在前方的长案边，散去无关心绪，微微一笑道：“殿下记性这样好，实在出乎民女的意料。”
一个自称孤，一个叫着殿下，坐在一边的太上皇略含着探究的视线在他二人打了个转。
明衷皇帝瞥过一眼，他立时正襟危坐。
宁莞：“不知道此行来，所为何事呢？”
师老爷子摸了两把胡须抢答道：“就是来看看师姐的。”他最近忙着事儿，都好久没来找他师姐了，正巧明衷皇帝要过来，就随行一道了。
明衷皇帝亦说道：“朕也是来看看的，当年翠微宫里一别七十余载，朕有些事情实在好奇。”
他初初当政的那些年，大约是为了证明什么，也曾使人去查过她的踪迹，可惜皆是一无所获，就真的像是凭空消失，不留下一丝痕迹。
如今陡然出现，自然不可能什么都不做。
在昨日抵达京都时，就已经有人将探查到的事情呈于案上了。
从几十年前的师翡翡大徒弟，到现如今盛州宁家十几岁的长女，更有在宣平侯府的那些荒唐之事儿，其中种种实在难以想象。
明衷皇帝看着坐在对面慢条斯理端盏饮茶的女子，诸多的疑问与感慨在心头绕了一圈又一圈，最后只化作一句，“那些年朕总在想你究竟是个什么人又是个什么身份呢？”
莲叶田田，锦鲤嬉戏间冒出头来，坐在亭中能隐约听见摆尾跃水的声响。
宁莞偏眸往凝着浅碧色的湖面，轻抿起唇角，含笑道：“不过就是一个稍稍长命的普通人罢了。”
太上皇咋舌道：“不止呢，还青春常驻。”看起来真比他大外孙黎成都小几岁的样子呢。
宁莞道：“这话可错了，只是比寻常人老得慢了一些，谈不上什么青春永驻。”她过几年就要慢慢老了，真的，不骗你。
太上皇酸了，“这老得可真不是一般的慢。”老天爷真不公平，他怎么就摊不上这样的好事儿呢。
明衷皇帝又瞥了他一眼，太上皇立马低头，默默吃起糕点。
师老爷子捻着胡须，哎呀，太上皇还是这么怂啊。
若真是一个长命的普通人，为何找不到人寻不到踪迹？那些失去的记忆又该如何解释？明衷皇帝手搭在膝上，缓缓道：“也罢，你不愿详说，朕也不多问。”毕竟他自己也好旁人也罢，总是有些不能宣之于口的秘密的。
宁莞闻言不语，他又话锋一转，声音微沉，“但朕想知道，你既消失多年，走得无影无踪，缘何又突然现世了？”
宁莞心想可算是问到重点来了，她指尖勾了勾茶盏，浅浅笑回道：“陛下，一个人总是寂寞，呆得久了，难免会想要到处走走。”
她斜斜侧了侧身子，将落在地上的荷包捡起来，“也是阴差阳错，没想到时隔七十余年竟还能遇到故人。”
轻软如柳棉絮絮的话声里萦着些许惆怅，然而下一瞬又添了几许和悦，“不过……虽有些意外，却也是高兴的，这世上的久别重逢，总是太过难得。”
明衷皇帝目光定定，面上并无过多神色，心中却亦有感触。
即便是他，活到如今这个时候，除了一个师正和她，已然是见不到年少故人了。
太上皇暗暗唏嘘，长寿人的苦恼啊，有时候得天独厚似乎也不见得是件好事。
一时无人出声，亭中渐渐安寂下来。
习武之人耳聪目明，楚郢转过头久久看着右侧方向。
“侯爷在看什么？”
师老爷子问了一句，顺着他视线也瞧了两眼，却只见得青竹帘前的白玉纱伴着风掀起层层涟漪，除此之外并无什么特别之处。
楚郢淡声道：“外面有人。”
师老爷子不甚在意，低声回道：“许是府中下人吧。”
楚郢摇摇头径直起身，宁府的下人向来知事，可不会在主家周围躲躲藏藏的不露面。
他打起青竹帘，望着方亭后面挤挤挨挨的草木丛，明衷皇帝与宁莞也看了过来，朱阿婆躲在半人高的花草枝后面，忙忙缩成一团捂嘴屏息，不敢弄出丁点儿声响。
楚郢并未出声，只缓步过去，居高临下垂了垂眼，正正好与七分惊慌三分尴尬的朱阿婆对上。
冷淡的视线落在身上，朱阿婆下意识抖了抖身子，再看到他手中握着长剑，脚下更是一软，站起身来弯腰谄笑，露出手里拎着的一篮子嫩豆腐，“我是来给宁姑娘送东西的，没找着芸枝姑娘，走错了路，走错了路，实在对不住，对不住啊。”
楚郢不语，亭中宁莞讶异了一瞬，不禁笑道：“朱阿婆向来不屑踏足于我府上，今日好生有兴致，真是稀客稀客。”
朱阿婆被逮个正着，正正惶遽不安，讪讪道：“都是邻里，宁姑娘哪里的话。”
宁莞不知她将方才那些话听了多少，也不怎么放在心上，朱阿婆这张嘴，在外头说得再多，熟知她爱瞎掰爱找事儿的那些邻里也只当听个笑话过过耳朵，说出去也没人信她。
“阿婆往顺着窄廊走吧，芸枝该是在厨房，你这回可莫要再走错了。”
朱阿婆如蒙大赦，拎着篮子健步如飞，一溜烟儿就不见了影子。
宁莞好笑，这老人家腿脚还真是利索。
朱阿婆跑得飞快，路上也没碰到芸枝，直接将篮子塞到护院手里，麻溜地就离开了宁府。
她后背出了一身冷汗，叫巷子里的风一吹，抖着肩打了个哆嗦。
柳树下那几个妇人还在纳鞋底，见她出来了，问道：“