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这话引得满殿之人皆笑。
便在这笑声中，元嘉帝搁下茶盏，肃容正色、语声冷亮：“来人，记。”
此声一出，殿中笑声立息，除这对天家母子外，所有人皆束手而立，就连郭媛亦快步回至萧太后身旁，躬身肃立。
元嘉帝这是要写诏书，诸人自不可再坐。
不一时，一名年轻的舍人快步走来，铺陈诏纸与一方条案，提笔待写。
元嘉帝起身，踱步于案后，缓缓道：“制曰：今有陈氏长女，毓质柔明、资性纯粹；又有裴氏长子，豪杰骁勇、沉厚端默。女婉而慧、男敏而正，郎才女貌、珠联璧合，今即良辰，赐尔婚配，咸使闻之。”
寂静的殿宇中，朗然语声回旋盘转，几若绕梁。
萧太后呆呆听着，提在手中的帕子，悄然委地。
殿宇外，疾雪翩飞，朔风呼号往复，寒意浸骨。
然而，那飞雪堆积的晶莹世界，却又是如此美丽，玉毫光万丈，灿烂洁净，似可直抵天际。
（第三卷完）
第443章 烟消云散
大雪直下了数日方停，而待雪霁，天却未晴，薄黄的一转金乌，如小儿胡乱撕扯的纸片儿，信手贴于在当空，洒下淡淡微光。
北风吹皱层云，满城砌霜堆玉，无论野店溪桥、孤山峭水，抑或朱栏翠阁、黛瓦青檐，皆拥着厚厚一层素衾。远望去，便是浩大的一幅写意，天地间唯余黑白二色，萧萧然、莽莽然，说不尽的意味。
到黄昏，天色愈暗。酉初尚未至，暮色便已铺散开来，西边的天空透几束浅薄微芒，终破不开这满世界的枯瑟与黯淡。
长公主府朝阳院中，长公主盛妆靓饰，独坐窗前，将手中信纸捏作一团。
屋中光影昏昏，一名白发宫人静默走来，伏地一礼，起身后行至屋角，将那案上几只精致的花鸟烛台点亮，复又逐一安置。
梅花高几上，置喜鹊登枝水晶烛台；墙角斗寒图下方，便置仕女捧杯烛台；多宝阁正中，则置一方端正华贵的牡丹烛台，国色天香、艳冠群芳。
她不疾不徐地走动着，未几时，屋中已是红烛耀耀，亮如白昼，那摇曳的烛火，将长公主的脸，亦照得明明灭灭。
“啪”，窗外忽传一声脆响，旋即便有内侍低声责斥，又杂着几声女孩子的轻笑。
长公主的身形动了动，抬手将窗屉子拉开，向外观瞧。
廊下立着几个才总角的小宫人，穿大红宫衣、葱绿比甲，半仰着嫩白的小脸儿，呵着两手，执玉柄银钩镰，正自敲打檐下冰棱，每有冰锥落地，便自嬉笑，所幸管事拘着，方不曾笑闹出来。
长公主沉下脸，将窗屉子半阖了，抬手抚了抚衣袖，冷声道：“魏嬷嬷，你去外头说一声儿，就说是我说的，每人传二十板子。”
那点烛的白发老宫人愣了愣，待明白过来，慌忙应是，又屈身陪笑：“殿下恕罪，这一拨儿小的皆是从外庭挑上来的，规矩还没学全，只做些粗浅活计。奴婢这就叫人罚她们，往后也不叫她们进内院服侍。”
“知道了。”长公主神情厌倦，一挥手，指间捏着的信纸“哗啷”作响，越发引得她蹙眉：“待领完了板子，便全都发送去浣衣院做活，那地方人手总不足，需多补上一些。”
魏嬷嬷怔了片刻，面上微现不忍，伏地语道：“回殿下的话，这几个年岁委实太小，身子骨都没长齐呢，便去了也干不了重活儿。”
她向前膝行数步，语声越低：“前头孙朝礼才传过话，说是今年就连凤藻宫都没换几拨人，叫……省俭些。又道明年秋末放人的时候，才能再挑新的进府听用。”
长公主的面色，瞬间沉得能拧出水。
“不过几个贱婢罢了，哪来这许多废话？”她寒着脸，语声森然，衬着窗外冰棱落地的脆响，直冷到骨头里去：“嬷嬷当老了差，别告诉我你连这么点儿事都应付不来！”
魏嬷嬷当下白了脸，伏地迭声道：“殿下恕罪，殿下恕罪。奴婢知错了，请殿下责罚。”
长公主抬眸，似笑非笑地看着她。
“好啊。”她笑容不变，垂眸端详着自己手指甲：“既然你自己愿意领罚，又一定要请罪，则我也不能却你的好意。”
她站起身，水绿地彩织纬撒花缂丝裙，在厚地毡上拖长长一截裙尾，绿云般地柔软。
“就看在你陪伴我多年的份儿上，今儿就只赏你五个板子罢。”她挥了一下衣袖。
极鲜嫩的葱绿掐牙细边儿窄袖绫袄，镶着寸许阔的金绣宽边儿，举手投足时，光彩映烛，刺人眼目。
魏嬷嬷面色苍白，伏地叩首：“谢殿下赏。”
长公主“唔”一声，径自坐去案旁。
魏嬷嬷很快便退了下去，偌大的房间里，遍陈珠玉、锦褥绣裀，便连梁柱子上，亦包裹着华丽的丝绸。
然而，陈设再多、烛火再亮，亦填不满这寂寥与空阔。
长公主叹了一声，倦然抬手，无力地撑住额角。
全完了。
她苦心谋划、布局入微，自信已经揣摩透了她那位好皇弟的心思。可却未想，一纸赐婚诏书、一宗审结案件，便叫这一切，烟消云散。
她用力捏紧手中信纸，微有些粗糙的骨节，几乎变形。
那一刻，信中诸语，蓦地尽涌脑海：
……英烈忠良、岂容无后？边疆重地、怎付纨绔……
……朕不敢以一己私，寒天下忠臣之心；更不屑将后宅私闱，作牵制朝堂之机……
……朕虽不以前朝明君自比，然，更不愿蹈历代昏君之治，朕以武定国土、以文立江山，上仰天意、下赖臣民，外有敌必攘之、内有乱必安之……
够了！够了！够了！
这些冠冕堂皇之语，说来好听，实则不过是拿她一家当作外戚，防贼似地防着。
真是她的好皇帝。
而这其中最刺心的，还是第一句：
忠良英烈，岂容无后。
她苦命的阿娇，生不了孩儿，所以，就连陛下也厌弃她了么？
长公主猛地抬手，狠命往两旁一扯。
“嗤嗤”数声如裂帛，那信纸顿作雪片，四散于地。
她犹自不足，赤红着一双眼站起来，狠狠踩踏着满地碎纸屑，切齿张目、筋浮面紫，状若疯妇。
“婢生贱子！好你个婢生贱子！”她狠狠咒骂，低沉的语声，似自九幽地狱而来，浸着浓浓怨毒：
“尔贱生子，若非吾与母后，何得今日至尊！狗崽子，过河拆桥的贱家子！当年吾就该联合皇兄，将尔五马分尸！”
她用力朝地上啐几口，面孔涨得血红，目中毒焰几将地毡烧出洞来。
她真悔啊。
早知元嘉帝是这种不知好歹的东西，当年她就拼着一死，也要先助一位皇兄登基。
然而，这到底是不可能的了。
她再是痛悔，也只能吞下这颗苦果。
她用力抚着胸口，只觉阵阵烦恶，恨不能尖声大叫。
“殿下，兴济伯夫人求见。”蓦地，门外响起魏嬷嬷的语声。
长公主动作一僵。
旋即她便抬起头，面容仍自扭曲，语声却平和得诡异：“请进来说话。”
语罢，神情渐复，淡然拂袖：“来个人，把地上扫一扫。”
第444章 人丑事多
魏嬷嬷在门外应是，不多时，便领着两名拿箕帚的小宫人进屋，正待清扫，长公主忽似想起什么，勃然色变，厉声道：“罢了，退下！都给本宫退下！”
小宫人直吓得抖衣而颤，魏嬷嬷忙应是，拉着她们飞快退下。
望着满地狼籍，长公主扯开嘴角，苦涩一笑。
她真是气昏头了。
此信乃萧太后亲笔，好容易才托人送出宫，若叫人瞧见一言半语，再传进元嘉帝耳中，她们母女的好日子便到头了。
思及此，她又自嘲地勾了勾唇角。
罢了，如今的她，又哪里来的什么好日子？不过是苟延残喘、一无用处的废人而已。
她俯身去拾纸屑。
染了丹蔻的手指，衬着碧青毡、白纸屑，越发雪白细嫩，再瞧不出当年挽缰纵马的痕迹。
她微有些恍神，耳边似响起温柔絮语：
“殿下拈笔之姿，很是端雅。”
“扑啦啦”，风拍锦帘，絮语散尽，入目处，唯晶烛华堂，那低语温柔的人，到底不见。
长公主黯黯低眉，拾起一片纸屑。
那是她记忆中，他唯一的一次夸奖。这温润语声，隔经年的光阴、隔一程回不去的韶华，迢遥而来，却是……再也触之不及。
她叹一声，将碎纸屑尽拢于袖，起身站好。
“启禀殿下，兴济伯夫人到了。”
平板而清晰的通传声，将旖旎旧事，化作冰冷现实。
“快快请进。”长公主上前两步，作相迎之姿，却见锦帘卷起，程氏走了进来。
甫一见她，长公主便微眯起双眼。
程氏今日，亦著一身绿裙。
她原就生得婉约，皮肤犹似少女般细嫩，不须脂粉砌颜色，天然便有一段柔媚。
长公主面上的笑容，飞快冷却。
她最厌与人着同色衣衫。
尤其是比她美的女子，更是厌极。
程氏瞥见她神情，心中了然，不免有些惴惴，蹲身儿见礼：“给长公主请安。”
长公主略抬手：“起罢，一家人，何须如此见外？”
淡淡语罢，请程氏坐了，命人上茶。
程氏与她虽是婆媳，实则堪比君臣。长公主喜怒无常，每与之相对，程氏皆悬着半颗心，今见她不虞，心下越发不安。
一时茶点皆至，程氏便端起茶盏，笑着道：“殿下恕罪，委实是吹了一路冷风，就想喝口热的。”
语罢，举盏欲饮，不想动作急了些，手肘一晃，半盏茶皆倾在裙上，她“哎呀”一声便站起来，满面局促。
“殿下恕罪，我一时急了，真是失礼得很。”她匆忙搁下茶盏，慌手慌脚掏出帕子去拭。
只那绿裙颜色娇嫩，被茶水一浸，便开始往下掉色，越是拿帕子拭，颜色便掉得越厉害，须臾之间，好好的一方素帕，也染作绿色。
“呀，这裙子怕是穿不得了，好生可惜。”长公主惋叹一声，面色稍霁，甚而露出笑来。
程氏心下极鄙，然面上却是一脸窘迫，轻声告罪：“殿下见谅，我先去换条裙子来，请您少待。”
长公主笑容柔和，温言道：“这又是什么大事儿？您且去便是。”复又提声唤人：“来人，陪夫人去暖阁换衣裳。”
魏嬷嬷应声而至，陪着程氏退下。
而待再度回转时，程氏已是从头到脚都换了新的，上身是素面儿姜黄袄，下系着白绫挑线裙子，描眉著粉、妆容甚浓，倒是比方才的淡妆素抹，老了好几岁。
长公主越发满意，点头赞道：“这身儿衣裳倒比方才的好看。”
程氏谢了她，低眉时，面露嘲讽。
这一位的心病，真是越来越重了，连她这个继母都要防，简直有病，且病入膏肓，为了个附马爷，把天理人伦都忘了。
二人重新坐定，又换过新茶，程氏方才道明来意，却原来，还是为着郭冲。
“……冲儿如今连门都不许出，陛下命他闭门思过三个月，又罚了老爷整一年的俸禄，还叫人传了口谕，道若是再犯，伯府的爵位便保不住了。”
她说着便淌下泪来，忙拿帕子按住，脸上才扑的新粉，被泪水冲出几道沟壑，越发显得老相。
“如今我也不求别的，唯指望陛下开恩，让冲儿重新做回世子，则