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“难道小七的死另有隐情？”人群中，再度传来疑问。
“哼，一条汗巾子就能让这女娘失态，恐怕这事不简单。”
“刚才你听见了没？好像在说她肚子里的孩子？”
“难道……”众人窃窃私语，探究的、猥琐的、不屑的目光都投到了郑氏身上，她低着头，难堪地随着差役的脚步往外走。
“我就说这女人水性杨花吧！”
“你说那孩子是谁的？”
议论声传进郑氏的耳朵，她脸色愈发苍白，腹中传来一股剧痛，人也变得步履蹒跚起来。
“走快点！”对于这样的淫妇，差役可没有怜香惜玉的心情，他们在后面推了郑氏一把，郑氏踉跄了一下，腹中的疼痛加剧，额头都冒出了冷汗。
因郑氏是女子，顾小九额外照顾了一下，让她坐着驴车进城。
“差爷，怎能让这样的毒妇做我的驴车呢？”车把式不情不愿道。
“老实赶车，回城多给你几文赏钱！”顾小九不耐烦道。
“真是晦气！”车把式瞅了郑氏一眼，偷偷吐了口口水。
回到县衙，天色已晚，顾小九回禀了顾谦，把人丢进了女监。
顾谦没想到一条汗巾子能把郑氏给勾连出来，心里松了口气，又让顾安去厨下要了两道好菜慰劳顾小九。
“老爷，我觉得那郑氏有些不对劲，可别在牢里出了岔子。”顾小九虽然是个跳脱的性子，但是并不是无脑之辈，他一边谢过顾谦，一边低声提醒。
顾谦点了点头，先让顾小九下去休息，然后找来了段文瑞让他留意郑氏的动静。
这一夜，对于柳氏父子和郑氏来说格外的漫长，郑氏在女监，柳氏父子则被分开关押，两个人心中惴惴不安，谁也不知道在典史官审案时，对方都说了些什么。
转眼，就到了审案的日子，顾谦换上官服，坐在了二堂之上，两班差役分列两旁，嘴里发出威武之声，跪在堂下的柳大壮瑟瑟发抖，不敢抬头。
顾谦看着他惶恐的模样，再想到他被杨存利拽着来报案那天的老实相，心说如果不是证据确凿，恐怕自己也不会相信这个有着老实外表的老汉会是杀人凶手吧。
“柳大壮，你可知罪？”顾谦严肃地问道。
“草民知罪。”
“速速把你谋害柳小七的经过细细讲来，否则别怪本官无情！”
“是。”柳大壮哆嗦了一下，低着头说道：“老汉与柳小七的父母有旧怨，前些日子因收稻之事与柳小七发生了口角，心里气不过，就让我儿柳康买了炸药回来，趁着雷雨天凿穿了炕洞，将火药塞进炕洞里，点火炸死了他。”
“有旧怨？”顾谦冷冷一笑，道：“是何旧怨？”
“是，是……”柳大壮的冷汗流了下来，不过他很快就将在牢里编好的故事拿了出来，不过是因为早年两人同时看上了一个姑娘，结果那姑娘嫁给了柳小七的爹，两人因此生了嫌隙的事。
“这么说你倒是个痴情种子。”顾谦不置可否道：“只为了陈年旧事与几句口角就杀人，你还是真是个睚眦必报的性子。”
柳大壮低着头，讷讷道：“都是老汉小心眼，一时糊涂，求大老爷明鉴，此时都是老汉一个人做的孽，与我儿无关啊，买火药的事他确实不知情的。”
“你要一个人担了罪名？”
“本就是老汉一个人做下的……”
“放肆！”顾谦啪一声拍下惊堂木，脸上浮现怒气，冷冷地瞪着柳大壮道：“天网恢恢疏而不漏，你以为你几句花言巧语就能骗得本官不成！”见柳大壮又抖了起来，顾谦沉声道：“带郑氏！”
一夜没睡，郑氏脸色苍白如雪，她慢慢地走上堂来，一声不吭地跪下。
“堂下可是柳郑氏？”
“正是。”
“旁边所跪之人你可认识？”顾谦问道。
“回大老爷的话，奴家认识，是隔壁的柳大伯。”
“柳大壮与柳小七发生口角的事你可知情？”
郑氏有些茫然，口角？她看了柳大壮一眼，发现柳大壮正斜着眼给她使眼色，她反应过来，低声道：“知情。”
“他们是怎么发生口角的？”
“郑小娘，我与柳七因为割稻一事……”
“禁言！”顾谦又拍惊堂木，对柳大壮说道：“本官问的是郑氏，不用你多嘴！”
柳大壮闭上嘴，眼睛去焦急地看着郑氏。
“我家夫君是因为割稻一事与柳大伯发生的口角。”郑氏迟疑道。
“你家有几亩田？在哪里？”
“有四亩水田，两亩在村南，两亩在村西。”
顾谦点了点头，对着差役说道：“先把柳大壮带下去。”柳大壮下去之后，顾谦又问道：“他们是什么时候，在哪块水田发生的争吵？”
“这……”郑氏犹豫了一下，道：“上月初九，在村南。”
顾谦又问了几句，拖延了一下时间，就叫人把柳大壮带了回来。柳大壮回来后，还没朝郑氏看去，就被一旁的差役扇了一记耳光，“老实点！”
“柳大壮，我来问你，你与柳小七是何时何地发生的争吵？”
柳大壮慌了，差役挡在一边，他根本就不能与郑氏互通有无，见顾谦面沉如水地坐在堂上，只能随口胡诌道：“上月月底，在村西。”
顾谦惊堂木一拍，冷冷地笑了，“你们可真是好邻居啊！一个因为口角就想出恶毒的计策杀人，另一个丈夫被人害死，还要帮着害人者圆谎。”
柳大壮知道露了馅，急忙喊冤道：“大老爷明察，这事都是老汉一个人的错，与小娘子无关啊！”
“杀了人家的丈夫，还对小娘子多有回护，柳大壮你可真让本官开了眼界！”顾谦带着薄怒瞪着柳大壮道：“看来你是不见棺材不落泪了！说，郑氏肚子里的孩子是谁的！”
柳大壮额头上的汗流淌成河，可是他不敢擦一下，而是装傻道：“郑氏怀孩子了？”
“郑氏，你自己说。”
郑氏犹如惊弓之鸟，强自挣扎道：“自然是亡夫柳小七的。”
“是吗？那你为何见了这条汗巾子如此惊慌？”顾谦从案上抛下那条松花绿的汗巾，冷冷说道：“怎么，不敢认了？”
郑氏抖得如同筛糠，“奴家，奴家……”
“小九，把证据给她看！”
顾小九上前一步，抖开松花绿的汗巾，冷声道：“郑氏，你且好好看看，这条汗巾子是不是柳康的！”
“怎么可能！”郑氏还没有说话，柳大壮就急了！
郑氏抖着身体，看着汗巾上那个只剩一半的康字，哆哆嗦嗦地说不出话来。
“只一条汗巾子又能证明什么？”为了护住儿子，柳大壮不顾公堂之上，大声叫嚷起来。
“这条汗巾子是在柳小七家的炕洞里发现的，而且据本官所知，柳小七根本就不能生育，你倒是跟本官说说，郑氏肚子里的孩子是谁的？”顾谦看着急眉赤脸的柳大壮，嘲讽地笑了，“看你这么着急，难道这孩子是你的？”
第38章 苍天饶过谁
顾谦话一说出口；堂上顿时安静了。
差役们的在忍笑；柳大壮脸涨成了猪肝；“大老爷怎么如此说话？郑氏肚子里的孩子跟我有什么关系？”
“那就是跟你儿子有关系了？”顾谦反问道。
“这；这……”柳大壮狠狠地握起了拳头，“跟我儿柳康也没关系。”
“郑氏，你自己说说。”顾谦坐在堂上；面容和蔼的问道。
郑氏微微抬头，看到像只笑面虎一样的县太爷；心中紧张；头马上就垂了下去，不敢吭声。
“你个□□！难道要上刑才肯招供不成？”
“大老爷明鉴，奴家肚子里的孩子是亡夫柳小七的啊！”郑氏见差役们拿出了木桚，心里害怕，身体不住地抖。
“来人！带李天树和罗郎中！”
“是！”
在堂外候着的李天树和罗郎中很快就来到了大堂之上；他们给顾谦磕过头；就老老实实地跪在了一侧，郑氏和柳大壮看到老李头上堂，嘴巴大张，心中甚恐。
“堂下可是绿柳村土郎中李天树？”
“小老儿正是。”
“我来问你，你如何证明柳小七精水稀薄，不能生育？”
李天树没有看柳大壮，也没有看郑氏，而是大声道：“回大老爷的话，小七小时候身体弱，一直在我家抓些土药吃，到一十七岁精关未开，小老儿也无法医治，就让小七爹带着小七到城里的和春堂瞧病。”老李头说到这里，顿了顿，转头看向旁边的罗郎中，“给小七瞧病的就是这位罗郎中。”
“罗郎中，李天树所说是否属实？”
“回大老爷的话，属实。”罗郎中跪在堂上，大声道：“柳小七按照我的方子调理了半年之久，之后虽然可以行房，但是精水稀薄，子嗣一事至少要调理到二十五岁才有可能一试。”
“你胡说，小七他可以行房的！”郑氏跪在地上，厉声道。
“老夫为柳小七医治多年，难道不清楚他的底细？”自己的专业知识被人质疑，罗郎中也较上了劲，“你既然是柳小七的浑家，难道不知道他每月只可行房三次，而且精水稀薄，如同白水？”
“你你你……”
“这是我告诉他的固本培元的法子，待养上个五六载，精水粘稠之后，方可有机会留下子嗣。”罗郎中看着郑氏，目光中闪过一丝鄙夷，“如果我没记错的话，柳小七今年不过二十有三，他精关不固，哪里来的孩子？”
郑氏听了他的话，捂着肚子瘫坐在地。
“郑氏，你有何话说？”顾谦厉声问道。
郑氏低着头，一句话也说不出来。
“郑氏，你从实招来，孩子到底是谁的？”
“奴、奴家……奴家……”
“郑氏，不要心存侥幸，你现在自可以不说，本官也可以留着那奸夫的命，不过等孩子生下来，本官可以当着全村人的面，给你的孩子滴血认亲！”
轰！郑氏如遭雷击，猛然抬起头来，眼中尽是绝望，她死死地瞪着顾谦，蜷起的手指狠狠地掐进掌心，疼痛稍稍唤回了她的理智，看到顾谦面无表情地看着自己，郑氏又心虚地低下头去。
见她还不说话，顾谦心思一转，大声道：“来人，带柳康过堂！”
没一会儿，柳康上来了，他心虚地觑了顾谦一眼，老老实实地磕头道：“草民见过大老爷。”
“柳康，你可知本官叫你过堂所为何事？”
“这……”柳康迟疑了一下，道：“是为了替我父亲买火药一事。”
“你错了，”顾谦微微一笑，道：“本官叫你来，是想问问你，知不知道郑氏怀了身孕？”
“啊？”柳康大吃一惊，旋即装傻道：“这可不关小人的事啊！”
“段六，你媳妇怀了孩子！”顾谦突然冒出风马牛不相及的一句话，旁边一个差役惊得长大了嘴巴，“真的？”
“假的。”顾谦将头转了回来，似笑非笑地看着柳康，道：“看来你早就知道郑氏有孕了。”
柳康终于回过味来，他被大老爷耍了！见郑氏在一边捂着肚子，柳康心有不忍地转过头来，“请大老爷明鉴，七嫂子怀孕的事小人的确不知情啊！”
“那这个呢！”顾