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一切安排妥当，就等夜幕降临了，好戏开锣了。
☆、峰回路转
刘伟火烧眉毛似的快马加鞭奔去河堤，一路上哀叹自个儿命苦，先是摊上面善心冷的慕辰主子，后又跟在外表天真，内心深沉的林融小主子。倘使俩人处得好，也就算了。谁料，俩人明里愉快，暗地里斗得不亦乐乎。若是为了其他的事争斗，他倒好选择立场。可叹俩人争来夺去都是为了得到一个人的关注。照目前的情势来观，慕辰主子起点太低，身份地位过高成了他最大的缺憾，遂导致屡战屡败，不得林家三口的欢喜。
与林家三口处了一段时间，刘伟算是明白小毛子之前为何敢如此肯定紫鹃不会成为半个主子了？这林家三口的日子过得可比一般人家快活多了。富贵奢华的日子，活得坦然自在。布衣粗粮的生活，照样自得其乐。林小哥儿虽说咽不下糙米粥就咸菜，但一瞧见自家老子和姐姐都能过，他也不多说啥，立时笑得天真吃下去。
林家三口里，刘伟最最琢磨不透的便是林融的性子。说他老到，天真起来比谁都冲动。尤其涉及到姐姐黛玉的事。说他天真，这段日子他有意无意暗地里地给慕辰主子使绊子的手段，即使他这个在郡王府里见惯了的人，都忍不住后怕，唯恐一时不察，得罪了这个笑容天真的小主子。得罪了他还不要紧，严重的是，他有个严重护短的姐姐，而那姐姐是慕辰主子一心一意倾慕的人。
刘伟愈想愈觉得前途渺茫，寻思着不如干净利落点，痛痛快快地站好自个儿的位置，就不用一天到晚提心吊胆了。不过，他既不能选慕辰主子，也不能挑林融小主子，摆在他脚跟前的只有一条路——林家的姐儿。打好主意，刘伟顿觉身上的千斤重担忽地一轻，心里生出一番天高海阔任鱼跃的豪情出来。
疾驰来到河堤附近，刘伟翻身下马，远远地瞧见高高的堤岸上一群人聚在一起，眯眼一瞧，林家老爷似乎忧心忡忡地立在最里头，再仔细瞅瞅，他脸色骤变，倒抽一口气，那些人抱起放到铺着稻草的木板上，欲要抬走的不就是林家小哥儿，而林家姐儿颇为欣赏的潘季驯，则脸色惨白地裹着一床破棉被坐在竹椅凉轿上头。
见状，顾不上其他事情的刘伟赶紧冲上去拦住，口气不大好的厉声斥责抽抽嗒嗒伺候在木板旁边的甘草半夏道：“该死的奴才，有你们这样伺候主子的吗？倘使小主子有个好歹。你们俩也不用想别的出路了。直接以身殉主吧。”说着，他凑近一看，见林融面白气弱地裹在灰扑扑的破棉被里里，七魂不全三魂，昏厥不省人事的模样儿，当场唬得魂都没了。他喉头呜咽一声，浑身抖着，嚎啕大哭起来：“我的小爷那，要是奴才一直跟着，你也不至于整出这事来呀……”
林如海听着一阵酸热，想到待会回去女儿黛玉的脸色，心神蓦地慌乱起来。黛玉心疼弟弟是林家上下有眼力没眼力的都晓得的事实。这回闹出如此大的事来，保不准她在盛怒之下会做出些啥来？
“林大人？”潘季驯昏昏沉沉的抬眼轻喊一声道：“时良今日侥幸得以活命，全赖你家小公子舍命相救。往后，只要是你家的事，时良即便是粉身碎骨也要报答的。”他倚靠在竹椅背上，黑亮有神的双目投向远处滚滚东去的昏黄河水，看着重新堵住的决口，心里安慰不已。
“时良，先别说什么报答的事。倘不是得你相助，上次黄河溃决时，整个桐城县就变成一片汪洋了。若要说谢字，也应是桐城县的百姓先谢你。老话说的好，种瓜得瓜，种豆得豆。时良你一心为民着想，遂今日能遇难呈祥，转危为安。至于犬子出手相救……”林如海看了一眼面色灰白的儿子，怔了半日，长叹一声道：“皆是他前世里的造化！”说完，两行清泪夺眶而出。一双儿女俱是他疼在心坎里，捧在手心的宝。素日连重话都舍不得说一句，今儿说出此番违心的话语来，他是心如刀绞般的疼。然在众目睽睽之下，作为一县父母官，林如海不得不做出一个表率来。
潘季驯听林如海这样说，默然良久才道：“治理黄河水患是我毕生的心愿。而林大人是唯一一个肯采用我的建议修筑堤坝的官员。俗语云，士为知己者死。今生能得到林大人的赏识，时良我便是死在这洪水里，亦是心满意足了。只是，若因我连累到令公子……”说话的同时，他想起这些年处处怀才不遇的境遇，不禁眼圈一红，泪珠子潸然滚落，身边的人见了，纷纷劝慰与他。
这时，刘伟抹了一把脸，悲痛的过来说道：“老爷，奴才先回去赶辆车子来。顺便喊个大夫过来，给小爷和潘先生看看。”他故意隐去要先去通知黛玉，待她定夺的事不说。
“也好。”林如海点头同意，想了想，他喊住拔脚离开的刘伟，小声嘱咐道：“且慢，你回来。我跟你说，回去后，你私底下去寻雪雁，让她去小哥儿的屋子里，拿些替换的衣服。还有，潘先生的也要。最好是能带些驱寒的药来。”碍于人多口杂，林如海不便说得太清楚明白，只得含糊其辞的示意刘伟回去后，不要同黛玉提及此事。女儿冻人的眸光，他领教了不止一两回了。反正林如海觉着，宁愿去面对当今圣上的雷霆之怒，也不情愿再瞧一回女儿冰冷的眸子。
“是，老爷。”刘伟目光一跳，躬身领命，径自下河堤，解开缰绳，跃上马儿，扬鞭疾奔回桐城县府衙。
见他身影远去，林如海转过头说道：“劳烦诸位先将潘先生和犬子送去平日休息用的草棚子安置下来。”众人听命抬着俩人下堤岸，余下人见洪水已威胁不到桐城县了，俱松下一口气，三三两两赶回家中，报告这个好消息。
刘伟马不停蹄地跑回桐城县，离城门口不远的地方，瞅见一个眼熟的人守在那里不停地冲他摇手喊叫，仔细一瞅，原是林家的小管家林修善，他忙止住马，跳下来，迎上去好奇的问道：“小管家，你怎么在这里候着呢？”
林修善左右张望一眼，凑到他耳边低于几声，刘伟心里咯噔一下，暗叫不妙，真是怕啥事，啥事就来。百姓聚众抢粮，这可是大事啊！一个弄不好，林家上下百来口人，都会栽在这事上头。事情糟糕的是，主子他在河南郑州那边忙得焦头烂额，根本无暇顾及这边的烂摊子。他面色难看的沉吟一会，小声问道：“姑娘作何考虑？”
林修善看看城门口来往的人和蹲在边角里面黄肌瘦的难民，低声回道：“姑娘说，等你和老爷回来，再作打算。”
“那我先去见姑娘。”刘伟低声回了一句，身手利落地翻身上马，突然提高声音道：“林小管家，你不必在这里等了。溃决的堤岸已被老爷带着人堵住了。相信过一会，老爷和潘先生他们便会遣人回来告诉大家这个好消息了。”话犹未完，他催马而去。
在城门口守城的士兵和百姓听到他的话，纷纷围上去问林修善，这事是不是真的？林修善笑容可掬的回道：“这事自然是真的。洪水不日可退。我们大家总算是苦日子熬到头了。”大家伙一听，心里欢喜极了，有些离家许久的灾民不禁开始收拾东西，准备回家。
大约是得了信息，刘伟先去请了个大夫到河堤上，尔后才骑马转道去府衙。但他没从府衙前头走，而是直接绕到府衙后头的马厩那边下了马，将缰绳扔给听了黛玉吩咐，守在马厩边的小厮，说了声：“把姑娘平日里坐的马车套好。我们一会要去堤岸上接老爷回来。”脚步匆匆地跑向黛玉所住的院子。
他方到府衙后院门前，和办完事回来复命的紫鹃不期而遇。刘伟停步，面孔一红，拘谨的问安：“紫鹃姑娘，近来可好？”
紫鹃不知他心思，侧过身，柔柔一笑，回道：“托刘管事福，我过得挺好。”忽地，她想起刘伟是追林融去了河堤上，这会儿却只见瞧见他一人回来，不由得感到奇怪，忙问道：“刘管事，我家小哥儿呢？”
刘伟心弦一紧，面上敷衍的笑道：“小哥儿他闹着不肯回来，说是要陪着老爷留在河堤上头，看着洪水退下去。”
素来晓得林融的倔犟脾气，见刘伟说话实诚，紫鹃不疑有他，信以为真，笑着嗔了句：“融哥儿也真是的。既是想去河堤上陪老爷，为何不同姑娘说一声。弄得姑娘心里好不开心，担心得要命。待会回来了，定要好好说说他。”说罢，她移步踏进门槛，见刘伟立在门口踟蹰不走，不由得问道：“刘管事，你还有事？”
刘伟心知她是黛玉跟前的心腹，然现今的事不能同她说，遂干干的笑道：“烦紫鹃姑娘去通报姑娘一声，就说我有要紧事求见。”
紫鹃笑了笑，回道：“不用通报的。姑娘方才嘱咐过我，说若是刘管事要见她，尽管进去。你同我一块进去吧。”说着，她欠一欠身子，先行在前边带路，刘伟趋步跟上。俩人不多时来到黛玉所住的屋子前面，几个立在门口伺候的婆子丫鬟瞧见俩人一前一后来了，忙争着回话：“姑娘，紫鹃姐姐带着刘管事来了。”
闻言，黛玉回道：“让他们快进来。”眼见着未时过了一半，压阵的人一个没回，现听到刘伟回来了，她自是十分欢喜。倘或是她没猜错，这城里有不少慕辰的门下在，不然爹爹做事不会如此顺利。
紫鹃带着刘伟进屋子里面，瞅见黛玉若有所思地端坐在罗汉床的西面垫子上，手里摩挲着一块玉佩，见到他们进屋子了，她随手将玉佩放在一旁的矮几子上，开口吩咐道：“紫鹃，你去让外面的人泡壶茶来。”
紫鹃答应了，退身到门口去唤人泡茶。刘伟眼睛厉害，一眼瞧清黛玉放在矮几上的玉佩和慕辰身上佩戴的一对，是代表东平郡王府郡王妃身份的东西。他脑筋转得飞快，大约猜到黛玉想要以势压人，强行征收粮食，以平民怨了。他稍微想了想，躬身上前说道：“姑娘，小的有句话不知当讲，不当讲？”
黛玉看他的神色，眸色一动，笑道：“刘管事尽管说来。”她有意将玉佩暴露出来，便是想看看身为隔壁头心腹的刘伟有啥更好的主意？对於黛玉来说，假使能不动用这块烫手的玉佩，便能将此事摆平是最好了。不经思虑，擅自激怒上头那位，福祸难料。
“姑娘，此物不可在人前露面。”刘伟直言劝诫道：“据玉竹嬷嬷在宫里探听所得，有人不大欢喜主子一心惦记着当年的事。”
他不说破那人是谁，然黛玉一听，立时明白他说的是谁。这世上能够轻易压制住隔壁头的人，只有一个。她略一思索，眸色冷然的说道：“不瞒刘管事，我也知道。这东西一用，我们家凶多吉少。但不过事关紧急，顾不得许多了。”置之于死地而后生。那人倘使有一点怜香惜玉之意，便不会恼羞成怒，赶尽杀绝。她用全家的命赌这千分之一的机会。
听出她话中的意思，刘伟心里喊苦，嘴上劝慰道：“姑娘，你这是何苦呢？赈灾的恩旨最多十多天就到。到时，上下一片欢喜，老爷他这次又立了大功，说不定上头一高兴，就让他官复原职，重新回到扬州去了。”
他瞅黛玉眸色不动，倾了倾身子，大大胆子继续说下去：“姑娘，据小的观察，如今老爷在这县城里威信大在，老百姓都服气他，听他话，只要他肯出头说一句话，弹压下闹�