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心神犹豫间，耳边传来门外看管马匹的小厮问话，“姑娘要套几匹马？”黛玉喜出望外，忙说：“两匹就行。”小厮领命而去。
这时，黛玉眉尖轻蹙，细想片刻，忽地想起一件事来，扬起头，复又叫道：“慢着。你且回来。”屋外伺候的婆子接声喊：“快些回来，姑娘还有事要问你。”那小厮忙回转身体，垂手伺立，听从指示。
黛玉垂下眸子，盯着地上水磨的青石地看了良久，叹息一声问道：“我问你，我们家的马不是昨晚被老爷宰掉慰劳河堤上坚守的人了吗？”
小厮哈腰回道：“是的。姑娘。全部宰掉，一头不留。方才小爷为了这事，还发了一大通脾气，痛揍了奴才一顿。”大概意识到黛玉问话的含义了，他补充道：“现在马厩里的马，奴才并不知道刘管事是打哪儿去弄来的。”
闻得马匹是刘伟弄回来的，黛玉的眉尖蹙得更紧，这屋子里恐怕没有谁比她更明白这些马的来历了。当初听林如海和林融的建议留下刘伟，她就预期到这一层。从一回家中看到隔壁头以世交名义送过来伺候的奴才，到痛下狠手棒责心腹刘伟，最后亲遣玉竹嬷嬷过府教养她与弟弟，慕辰身边的心腹逐渐影响她日常的一举一动……黛玉猛然发现，经过这些年隔三差五的送东西问候，某人早已成为她生活中的一部分。滴水穿石，再硬的心肠，再淡然的态度，亦会被他持之以恒的耐心打动。
黛玉并不是一个喜欢逃避问题的人，见慕辰为她用心至此，悠悠轻叹道：“即是这样，你也不用套车了。回去把那些马看好。待刘管事带回融儿，让他把马匹还给人家。”小厮领命离开。
左思右想后，黛玉觉着，与其一味的看到事情的悲观处，倒不如尽量往好的一面去想。纵观慕辰此人，容貌不堪出色，然通身的气韵却不是常人可比拟的。尤其是他做事够狠，不光是对别人狠，更重要的是，他能对自己狠。且他无后顾之患。不像她，整日里惦记着老子和弟弟的安危。不安排好他们，她便不能下狠心，当机立断。
黛玉站在窗户前沉思许久，一个时辰过去了，没等来弟弟的消息，反而听到林修善心急慌忙的冲进来喊道说：“不好了，姑娘。城里面聚集的灾民饿得实在熬不下去，预备午夜时分纠集起一群人抢粮库去了。”他停顿了下，瞅瞅黛玉的脸色，继续说道：“今儿一大清早，几个书生跑去粮库门前要求守备大人开仓放粮，谁料，双方一言不合，打了起来，一个书生被打成了重伤抬回家，其余的也都受了轻伤。现在双方在衙门口拉拉扯扯，抢着当原告呢。”
一屋子的丫鬟听说百姓聚众闹事，吓得面色惨白，身子发抖，你瞧我，我瞧她，几人的目光不约而同投向立在窗户跟前的自家姑娘，老爷和小哥儿不在府里，她们惟有指望黛玉出头摆平这天大的难题。
明白事情紧急，黛玉追问道：“爹爹可知晓此事？”
林修善面有难色，嗫嚅了半天，说：“上游的河堤决口了，老爷正忙着指挥人用沙包填补呢。不过，我已派人去说了。”
处在女子不能抛头露面的封建社会，黛玉即使拥有济世之才，亦不能得到施展的机会。何况，若想消除百姓酝酿的抢粮计划，平复民怨，惟有开仓放粮一条路可走。然这事若无来自东平郡王府的刘伟，以及深得民心的爹爹压阵，单凭她一个人的力量是无法成行的。唯今之计，只能耐着性子，等待他们归来。仔细权衡过后，她眸色冷然的说：“那你去城门口候着，一切等爹爹刘管事回来再说。”
林修善原想借黛玉的威势弹压衙门口聚集起来要林大人去伸冤的老百姓，不想，黛玉却波澜不惊的命他去城门口等老爷和刘管事回来。一时间，林修善连日来积压在心口的愤怒爆发出来，逞着意气回嘴道：“那围聚在衙门口的人怎么办？还有伤者的亲戚，他们口口声声说要林大人做主。”
黛玉冷冷瞥向胆子突然间大了不少的林修善，不怒反笑道：“你出去问他们，是决口的堤岸重要？还是他们打官司重要？不管他们说什么话申辩，你一律回答，官司等灾情过后，召集全城的百姓一块打。到底是谁的过错，由全城的老百姓说了算。至于受伤的书生，你先安排人去医治，用掉多少铜钱，全部用账本记好帐，等事情结束了，统一清算。”
林修善见黛玉语气强硬，半点不容情面，心里升起的怒气一下子焉掉，转念想到从来都把林家三口放在头一位的自家老子和媳妇儿，不由得一虚，口气立时软下来，诺诺的回道：“那，我先去衙门口赶走争执的双方，然后再去城门口等老爷和刘管事。”说完，他转过身，准备走人。
“慢着。不用去赶他们。你喊两个小厮，把我刚才的话敲锣打鼓地沿着府衙附近的街道喊一圈就行。我倒要看看大难当前，他们有什么脸面留在府衙门口吵闹不休。”黛玉冷哼一声，踏步坐到罗汉床上，接过紫鹃递上的温度适中的汤药，仰头一口喝完，看她喝得又快又急，紫鹃忙送丝帕给她擦拭嘴角。
听她的主意，林修善一怔，随即露出苦笑，姑娘这招真“妙”！怕是不等小厮喊完话，蹲在衙门口争吵的两帮人立马会销声匿迹，不敢出来丢人现眼了。他答应一声，疾步奔出府衙后院。
紫鹃瞧没什么事了，走到里间去收拾床铺，搬起枕头时，发现黛玉素日贴身佩戴的旧荷包掉在那里，她急忙拿起来，捧到黛玉跟前，嗔责道：“姑娘，你可真是不小心。这荷包，你平日里看得比命根子都重要。今儿为啥疏忽大意，将它失落在枕头下了。倘或是哪个没长眼的奴才见到了，起了贪念，我看你怎么办？”
黛玉愣愣地瞅住边角磨得起毛边的旧荷包，蓦地想起荷包中有一块相当重要的玉佩。和玉竹嬷嬷认识以后，无意间曾见她提到，东平，西宁，南安，北静四个郡王都有一对象征身份的玉佩。一块自己佩戴，一块用来当聘礼，送给未来的郡王妃。闻她所言，黛玉方明白过来，为啥慕辰有恃无恐，一点不怕爹爹不肯允亲了。给郡王妃的聘礼，都被雪雁丫头糊里糊涂收进来了，他还有什么不放心的呢？
也是因为有了这个依仗，遂在听得老师说洛神图落到北静王手中后，她心神不慌的说，自有主张。万不得已时，爆出这块玉佩来。说是公主当年送给娘亲作为两家婚约的信物。她就不信，有人敢质疑死者生前的承诺。到时，两家一口咬定，任谁都无法撼动所谓的“真相”半分。即使是最上面的那位也一样。只不过，白白便宜了隔壁头的那个。
心里有些不甘心失去向往的自由，就此住进牢笼里，黛玉嘴角闪过自嘲的一笑，伸手拿起紫鹃捧在手里的旧荷包，仔细想了想，毅然拿起针线篓子里的剪刀，拆掉缝住荷包口好几年的针线，紫鹃一旁见了，很是疑惑，但不敢阻拦，示意垂手伺候在旁边的相思她们出去做事，走到门口，她回过脸望向端坐在罗汉床东侧坐垫上，默默看着手中的旧荷包出神的黛玉，眸色一闪，抬手关上门，亲自守在门口的廊檐下，等待黛玉的吩咐。
盯着荷包发了会呆，黛玉长叹一声，闭上双眸，取出荷包里同娘亲青丝放在一起代表东平郡王正妃的玉佩。她清楚，这玉佩一旦拿出来，她今生便如同是拉弓上弦的箭——不得不发了。
她真的好不情愿，一辈子禁锢在郡王府的深宅大院内，同一群女人玩着尔虞我诈的游戏。但处在现今的情势下，紧迫的时间不容许她事事考虑周全。老百姓造反了，朝廷责罚下来，爹爹作为一县的父母官首当其冲。就算老百姓不造反，一场秋雨一场寒，缺粮少衣的他们也熬不到赈济的日子。难道要让活人眼睁睁地看着满满一仓的粮食饿死吗！还有满城吃得肥头大耳的富豪乡绅们。不能就这样白白便宜了他们。
事情要么不做，要么做大点，相信爹爹和弟弟亦会同意她的做法。黛玉眸色冰冷，容色好似罩了一层冰霜，唇角浮出一个清清浅浅却又冷静异常的笑容。
慕辰啊，木辰，你我今生能否共结连理，就看今日我以东平郡王已聘正妃的名义，强行征缴粮食救济灾民引发的后续了。
她开口轻唤一声：“紫鹃，你进来下。”
大概是将生死完全置之于度外了，黛玉眸底的冰冷瞬间退去，嘴角扬起一抹温婉的笑意，取代之前的清冷。她侧过头，笑着对神色略显不安的紫鹃说道：“紫鹃姐姐，烦请你去取些备用的请帖来，还有，你去前面找雪雁，问她要桐城县里大小官员和乡绅富豪的名册来。”
推门进来，看到黛玉容色平静，笑颜如常，紫鹃反而更加担忧，咽了一下口水，回道：“是，姑娘。”
她在原地踌躇了片刻，退身关门出去，寻雪雁办自家姑娘叮嘱的事来。不一会工夫，她取了黛玉所需的东西走回来，方到门前，看见相思立在门口与戴胜窃窃私语，俩人发现她，忙噤声不语，眼神飘忽了几下，笑道：“紫鹃姐姐，姑娘正等着你呢。你快些进去吧。我们俩在前边还有事没做完，先忙去了。”话还没说完，俩人微欠身子，快步离开。
想到戴胜相思云雀俱是玉竹嬷嬷亲自挑选调教的丫鬟，紫鹃的心不禁一沉，对俩人偷偷摸摸的举动产生了怀疑。春纤夏织会拣高枝飞，保不准她们几个没这心眼。她稍作停留，眸色暗沉的盯住相思戴胜的背影看了会，回道：“姑娘，我回来了。”毫不迟疑地推门进去，走到黛玉跟前，俯身低头凑到她耳畔小声嘀咕了几句，说出方才的事。
黛玉听着心中一动，又想起临行前请玉竹嬷嬷准备的两万石粮食来。她抬起头，注视窗外停雨后，渐渐发亮的天色，道：“不用去管她们几个的行事。大概是玉竹嬷嬷临行前交待她们要将我的日常生活按时通报回去。紫鹃姐姐，你去磨些墨，我要广发请帖，宴请本城所有的大小官员，和乡绅富豪前来吃一碗我亲手做的，千金难买的糙米粥。”
紫鹃闻言，讶然无语，作为一个丫头的本份，她很听话的走到书桌旁，磨好一池墨汁，在笔架上取了黛玉惯用的雪狼毫湖笔搁放在砚台旁，将名册摊开，空白的请帖叠放在书桌上，安排停当，垂手退到一旁伺候。黛玉移步坐好，拿起毛笔，认真地以林如海的名义，拜会本城有钱有权的人士。
整整写了一个半个多时辰，她方写好所有的请帖，仔细检查了一遍，见没有遗漏之处，黛玉歪过头，淡淡笑道：“紫鹃姐姐，烦你再跑一趟。寻个在府衙当差的老衙役，让他带我们家的奴才去送请帖。要他记着，一户都不能漏。全都给我送到。”说到这里，她的眸底忽闪过一丝狠意。
似看穿黛玉话语的决绝，紫鹃禁不住打了一个寒颤，咬着下唇，犹豫片刻，抱起厚厚一叠的请帖，应了声，径自去前边喊了几个刘伟一手训练出来的护院，找了一个留守在衙门里的老衙役，给了几两银子，命他带着一块去挨家挨户送请帖，来赴自家姑娘开的千金难买的家宴。
一切安排妥当，就等夜幕降临了，好戏开锣了。
☆、峰回路转
刘伟火烧眉毛似的快马加鞭奔去河堤，一路上哀叹自