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长生解释道：“据施家夫妇交代，他们夫妇在地里干活时，突然听见有人喊了一嗓子，说他家出事了，施家夫妇这才急急忙忙的往回跑，正好撞上行了恶事的贺希。”
“施家的农田地处偏僻，显然是有人亲眼见到贺希行凶，这才前去相告，那人为了怕麻烦，喊了一嗓子却没有露出面目来，显然是个不愿意招惹麻烦的，此人多半就是施家村的人。”长生解释清楚之后，便派魏飞去施家村找人。
薛采开口道：“只是这人，多半不想惹这样的麻烦，我跟魏二郎一起去吧。”
薛采能言善辩，又颇为机敏，长生自是点头不提。
待其他人离去后，张泉又折返回来，朝着长生跪了下来。
长生问道：“那施家三口，时间凑得这么巧，是你派人去喊过来的吧？”
“是。”张泉应道。
“施芸娘，与你有什么干系？”长生问道。
“她是属下未过门的妻子。”张泉说得十分艰难。
长生轻叹一口气。
“是我的错，我胆子小，早知如此，我就该拼着一条命，跟贺希一命偿一命！”张泉哭着说道。
“事已至此，亦无话可说，你若真的与他同归于尽，只怕你的家人兄弟也全都不得安宁。”长生说道。
“如今连累了施家，又连累大人与巡抚大人对上，属下万死莫辞！”张泉说着，就要拔刀。
长生先前经历仍历历在目，见此赶忙扑上去按住对方的刀柄。
“逝者已去，我们活着的，要努力还他们一个公道。”长生说道。
张泉本就是一时激动才提刀而起，如今冷静下来，也再没有勇气自杀了，闻言抹了把泪，爬了起来，道：“属下也去施家村寻人！”
而这边贺家，贺巡抚被吵得头都要大了。
“老爷还说那罗家是门好亲事，如今看来就是个活阎王，幸亏我家希儿没跟他们家结亲，这是什么样的人家呀，半点面子都不给，老爷您还是他的上峰呢，说关就关了……”贺夫人一边哭一边埋怨。
贺希的媳妇，新入门的刘氏也跟着哭个不停。
贺勤被她哭得烦躁，道：“妇人之见，此事我自有办法，轮得着你们来这里哭！”
两个女人听了也不停下，依旧嘤嘤嘤的哭个不停。
“老爷，文先生来了。”长随在外面禀报。
贺勤听了赶忙道：“快将文先生请到书房里，我这就过去，你们好生伺候着。”
贺夫人却拉着他的衣衫不依不饶，道：“老爷，如今希儿还在牢里受苦呢，你还有心思去见什么文先生，那罗恒六亲不认，我可怜的希儿，还不知要受什么苦呢！”
贺勤甩开她，道：“贺希是你儿子，难道就不是我儿子了？如今是什么时候，这位文先生来头大着呢，不可怠慢，希儿就算在牢里，他也是我的儿子，那些人难道还敢怠慢他不成？”
贺勤好不容易摆脱了贺夫人，进了书房里，赶忙朝中年文士谢罪。
文先生听了只是笑了笑，道：“本以为大人是一省巡抚，整个瑕省都是您做主，现在看来，在陵南府地界上，倒是只听有罗知府，不知有贺巡抚呀。”
贺勤心下暗恨，上午才好生的侍奉了这位文先生，本以为能借他得了京中贵人青眼，半日功夫不到，前面的事情都白做了。
“先生见笑了，罗恒此人，颇有几分才干，因而本官也颇为看重。”
文先生笑了起来，说道：“罗大人都快骑在贺大人脖子上了，能不看重吗？您若只有这点本事，我家殿下那边，可就要好生想想了，毕竟，殿下手下能人不少，不缺贺大人这一个。”
文先生说话间，将原本收下的红封拿了出来，推给贺勤。
贺勤赶忙按住红封，又给推了回去，笑着说道：“先生放心，罗恒年轻气盛，做事难免不知进退，本官会好好教他的。”
“三天。”文先生顿了顿，接着说道：“在下会在陵南待上三天，看看大人如何管教属下。”
“还请先生拭目以待。”贺勤说道。
待文先生离去之后，贺勤重重的将桌子上的东西全都扫下，骂道：“不知好歹的东西！”
约莫一盏茶的功夫，贺勤走出书房，朝着门外的长随道：“将余季、冯程请过来。”
余季和冯程，是如今布政使司的长官，也是长生的顶头上司。
吩咐完之后，贺勤又回了巡抚衙门，召了一堆书吏，要求核算陵南府今年应当下拨的公银，待得知了数字之后，贺勤开口道：“将这些银子分成十份，下拨给陵南以外的其他府城。”
“大人，这不合规矩。”有书吏弱弱的说道。
贺勤回头看向说话之人，双目中满是冷意，道：“本官说的话，就是规矩。”
在场诸人，顿时全都噤若寒蝉。
“大人，两位布政使大人来了。”长随在外面恭敬说道。
贺勤看了在场诸人一眼，道：“今日之事，谁敢走漏风声，唯你们是问。”
众人全都喏喏的应了。
贺勤出了屋子，又朝着长随吩咐道：“让提刑按察使司的两位按察使来见我。”
余季、冯程二人进了巡抚衙门，两人分别坐下，彼此看了一眼，冯程见四周无人，凑过来道：“余大人可听说了知府衙门的事情？”
余季点了点头，感叹道：“年轻人，胆气足。”
冯程刚想说话，就见贺勤大踏步走了进来，立马住嘴了。
贺勤开口道：“请两位至此，倒没什么大事，只是本官得了他人反映，道承宣布政使司内出了些问题。”
两位布政使一同起身，道：“还请巡抚大人明示。”
“有人透露，布政使司左参政罗恒收受贿赂、尸位素餐、欺上瞒下，此事可属实？”贺勤一脸正气的问道。
冯程看了余季一眼，只见余季掀了掀眼皮子，开口道：“不知巡抚大人从哪听说此事？可有证据。”
贺勤道：“那人为防罗大人打击报复，因而不敢透露姓名，证据嘛，暂时没有，但本官觉着，此事总不会是空穴来风，为了还罗大人一个清白，两位大人这些日子还是将罗大人留在布政使司内调查一番为好。”
冯程皱眉，他一看就知贺勤是在信口胡诌，心下对于贺勤更是失望，此事真假尚且不论，但长生作为布政使司的人，布政使司的长官肯定要护着的，因而他立时就想开口替长生辩解。
余季看了冯程一眼，抢先开口道：“大人说得对，下官二人回去之后，就会好生调查一番。”
待离了巡抚衙门，冯程满心不快的道：“大人，罗恒就负责分守道和理问所，就是想贪腐，也没有地方给他贪腐，您何必答应贺大人呢？”
余季只想安安稳稳到了年纪退休，他这么大年纪，也没可能更进一步的可能，因而万事都只想着和稀泥就好，被冯程这般诘问也不生气，道：“就是因为如此，便知道咱们这位巡抚只是信口胡诌，我们就算不应下，他也会找其他的法子，总归就是想要恶心罗大人。”
“那您还应下？罗恒可是咱们衙门的人，巡抚大人张口就是贪腐，这是将布政使司的脸面往地上踩呢，这您能忍？况且如今罗恒正是关键时刻，将人扣在布政司衙门里，等他出来的时候，岂不是黄花菜的都凉了。”冯程说道。
余季笑了笑，接着道：“随他说说而已，又不会掉一块皮肉，且本官只说答应调查，又没说怎么调查，咱们去知府衙门坐坐吧，也算给了巡抚一个交代。”
冯程闻言，顿时笑了，只是坐坐而已，查不查谁知道呢。
第98章 签名
长生见了余季、冯程二人联袂而来，还觉得有些奇怪，这两人倒没有说得那么分明，只是隐晦的提点了几句，在知府衙门里像游客一般参观了一圈，就溜达着离开了。
知晓贺勤背后使出的手段，长生叹息之余，也不免产生了些许轻视，他觉得贺勤有些像是逼急了，他也很想和贺勤和平相处，但如今这般的局面，只怕再也不能安然了。
魏飞薛采那边，很快就传来了结果。
当日确实还有一个目击者，只是那人明哲保身，这人当日亲眼见施芸娘受辱，却不敢救她，转而藏头露尾的跟施家夫妇报信，虽然最终也没能救下人来，但可见这人良心尚存。
若是往常，恐怕这人会一如既往的隐匿下去，但待施家一家三口以死明志的消息借由薛采的嘴传回村中之后，整个施家村里，原本说风凉话的人都不敢开口了，那人神色浑浑噩噩的，也就被薛采看出不对来。
薛采一番劝说，并保证会确保这人安全，那人这才决定出面作证。
这人也姓施，人称施四郎，与施芸娘一家算是族亲，施四郎自幼父母双亡，是在族里吃百家饭长大的，施家夫妇也曾接济过他，当日芸娘受辱他不敢站出来救人，如今面对这样惨烈的结果，他却再也坐不住了。
长生见了这人，此人面容普通，眼神游移，看上去有些软弱。
施四郎明显是个很容易摇摆之人，毕竟人的良知有限，长生怕他反复，便当场就命他口述当日情形，并签字画押。
虽然证词已经提供了，但长生怕再发生不可抗拒的意外，便将施四郎安顿在知府衙门后宅，施四郎孑然一身，也不怕他人以其家人相胁迫。
长生怕施四郎遭遇不测，便让罗念这段日子贴身保护施四郎。
长生未免遗漏，又多问了一句，待施四郎扭扭捏捏的表示，他在城中有个寡妇相好，长生心底突然一阵庆幸，便又派张泉去安置施四郎的那个相好。
长生并没有急着再次升堂，而是先劝说当日知府衙门在场的人作证，证明当日施芸娘口供从强奸改为和奸的缘由，并非事实如此，而是施芸娘绝望之下的行为。
知府衙门的人面色各异，如今知府和巡抚之间的争斗已经进入白热化状态，且还有贺希在大牢里关着，对于他们这些只想安稳度日的咸鱼来说，一旦在供词上签字画押，就百分百认定跟巡抚站在了对立面。
而若是拒绝签字，难保不被知府记恨。
这些人一时陷入了两难局面。
“我知道你们心中在想什么，多半是在埋怨我不通情理，不曾通融一番，死活要惩处贺希。”长生将人都聚集在一处，如同开会一般，他可以强迫手下人签字画押，但这样却很容易出现反复，也会被贺勤抓住把柄。
众人互相间看了一眼，倒没有敢说话，如今那份证词上，只签了薛采、柳无益、张泉等几个嫡系的签名。
吴小五入职不久，见两个结拜哥哥签字画押，也跟着签了上去。
其他的人全都处在犹豫不决的状态。
“施家三人的惨烈，想必也不必本官再细说了，诸位抬头看看。”长生指着头顶的牌匾，缓缓念道：“明镜高悬。”
不出意外，在场之人，不少眼神躲闪起来。
长生觉得当官还是要有点信念感的，接着道：“在场的，有书吏，有差役，入职之时，想必也有人说过，进了这衙门，执法严明，治恶维安，但多半没有多少人放在心上，但本官，却一直都放在心上。”
他说完，依旧全场静悄悄的，许久之后，一�