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张蚝暗暗叫苦。好在这时节晋军正忙着追杀秦军溃部，一时倒没人注意这支落在身后的小部队，张蚝遂得逃至淮水岸边，抢得船只渡河而去。
一路往北，不时遇到侥幸活命的乱军，张蚝便收纳其中有马之人继续赶路，不久也聚集了近千骑。沿路不断打探苻坚消息，总算是功夫不负有心人，居然在这无名小村撞见了苻坚与毛当两个。
苻坚喟然长叹：“想必是孤家先败了，这才牵连到你那里。事儿都成了这般模样，孤家还有何脸面怪罪于你？仲杰（张蚝表字）忠心耿耿，此际还不忘孤家的安危，很好，很好。。。你，快快起来罢。。。”说到这里，已是哽咽不能继续。张蚝长身而起，君臣两个抱在一处，又是一场大哭。
有张蚝及近千骑卒在此，苻坚大为心安，便叫大伙儿稍歇，往村里讨要吃食暖衣。
村中也自贫乏，好容易凑出一壶水泡饭，一盒煮猪脚，由乡老上前，献与苻坚。苻坚饿得狠了，一顿狼吞虎咽吃个精光，差点没把食盒都给舔净咯，脱口而出：“好吃好吃！昔日公孙（即冯异，字公孙，东汉光武帝刘秀云台二十八将第七位）献给光武的豆粥也不过如此耳！”
肚子一饱，精神头一来，苻坚这乐天的脾性便回来三分，当即要赏赐村里帛十匹，绵十斤，也不管正在逃命途中，却到哪里去寻这些物事？张蚝与毛当两个面面相觑，红了脸说不出话来。
那乡老摇了摇头，朗声有词：“小民听说，古时白龙厌倦了天池之乐，跑下凡间化为大鱼，结果被豫且（春秋宋国渔人，其故事读者可百度之）的渔网所困，此所谓豫且之祸也！陛下今日蒙尘，小民这才有幸相遇，就同那白龙故事一般，都是天意呵！这赏赐小民可不敢要，陛下乃万民之父母耳，哪有子女赡养父母还求回报的？”说完拜辞而去。
苻坚呆呆愣在当场，只觉得怅然若失。好半晌，他回顾张蚝与毛当道：“当初若听阿融他等所言，暂缓攻晋，何至今日之局势？孤家悔不听忠臣之谏，还有何面目当这天王？”悲从中来，大哭不止。
张蚝与毛当互看了一眼，默然无言。
。。。。。。
吃饱了便继续赶路，往项城方向而去。这时节冷风呼号，千里萧瑟，愈加叫人觉着阴郁难当，自苻坚以降，个个面如死灰，一路无言。
终于离着项城已不到三十里，众人长出了一口气。张蚝道：“项城兵马甚重，文武百官皆在。天王一到，未尝不能重振声势！”不料话音刚落，斜刺里窜出一彪人马来，人数倒也不少，总有好几百，只是瞧着稀稀拉拉的，全然算不得齐整。
苻坚强慑心神，眯眼细看，来的全是熟面孔——尚书左仆射权翼、领军将军杨定、屯骑校尉石越。。。只是个个形容委顿、甲盔不整，身后士卒也都无精打采、面有菜色，说不得的狼狈。
张蚝惊叫道：“诸公！怎会如此？”
权翼叹了口气，走上前，说了原委。
原来淝水大败的消息不久便传到了项城，更有流言说苻坚苻融都已身死，而晋军正挟大胜之势往项城挺进，城中立时乱作了一团。
项城这里本就苦于缺粮，加上城中之军又多为临时征召来的新兵，族裔不同、心思各异，这一下顿时炸了营。当晚就逃了一多半，接着城中乱兵大起，四处杀掠放火，死伤枕藉。武卫将军苟苌、秘书侍郎赵整、太史令张孟、御史中丞李柔等皆不幸遇难。
权翼、杨定、石越等人侥幸逃脱，收拾了一些残兵败将。他等不信天王苻坚已死，商量下来决定还是在项城附近转悠，以候苻坚到来。直到今日，总算是“得偿心愿”。
两下里相对无言。苻坚既恨且惭，眼眶里又有泪珠子打转。这时还是权翼上前，说道：“天王无恙，已是不幸中的大幸！我等不要耽搁，速速保着天王回转关中，才是正理！”
张蚝叫道：“不是还有各镇兵马正往项城云集么？有天王在此，我等一起杀回项城去。坐镇城中，再聚集兵马，或可复起！”
张蚝的声音不小，可惜应者全无。众人垂头丧气，显然都输怕了。
张蚝怒气浮于脸上，还想再说话时，却被苻坚一拍他肩膀止住了。苻坚惨然一笑，吃吃道：“没了，都没了。。。来了项城的军队都已逃散，还能指望那些没来的？仲杰。。。复起之事，休要再提。。。”颓丧之色，溢于言表。
场中沉寂若死，最后还是权翼开了口：“晋军新胜之余，怎会不遣军来追？天王万金之躯为重，我等还是赶路要紧。”此言一出，众人忙不迭出声应和，张蚝叹了口气，再不复言。
于是大伙儿绕过项城，继续往西北方向撤退。沿途不断收集败兵逃卒，其实不在少数，然而晋人追杀不止的念头萦绕心间，一时难以散去。是故，一路上但闻风声鹤唳，或者有盗匪现身，便以为是晋军追杀而来，逃得那叫一个仓惶！加上天寒地冻，缺粮少衣，于是乎，才收得十个败兵，转瞬逃了五个，又冻死两个，饿毙三个。。。
一路凄凄惶惶，直跑到许昌时，苻坚这支亡命之伍依旧不过千人而已。
第九十八章 慕容
其实晋军压根没过淮水——以谢石为人性格，得此大捷已觉着是叨天之幸，夫复何求？再往北行进，万一在项城或是哪里吃了大亏，那不是偷鸡不成蚀把米？于是任凭段随一再请命追击，谢石只是不肯。
谢玄等人这时反过来劝段随，一说大战过后兵马疲惫，粮草辎重也不曾备足，实不宜轻易追过淮北；二来，秦人在项城、荆襄、巴蜀、东路皆还有重兵压境，这战事可还没算完，须得总筹慎计，别的不论，光淮南这里既需整顿安抚，更要防备秦人卷土重来，一大堆事儿，还是徐图为妙。。。
段随说不过他等，大为憋屈，恨不得不管不顾，领了六千弟兄自个杀过淮水去。可他私心再重，总也不能把六千弟兄的性命随意押注罢？孤军深入，不带给养，那不无异于自杀？只得悻悻而去。
不久军令传下，北府兵暂驻寿阳，以待后议，而命段随率部轻骑驰援东路，往盱眙、淮阴一线去。段随没奈何之下，又想回盱眙总算不差，遂领命而去。
到了江北，却发现此地平静异常，毫无战事。原来秦国的东路军拖拖拉拉，半分效率也无，不久前才姗姗来迟。结果前脚才进彭城，后脚苻坚大败的消息就到了，呼啦一下，顿时跑了一多半。秦国东路都督，武都公、中垒将军苻鉴无奈，领着残兵又退回河北去了。这是后话，按下不表。
。。。。。。
这是许昌南边十五里的地儿，一支大军驻扎在此，人数众多，该有三万左右。其军容齐整，甲盔鲜明，将士的精神气也见昂扬，可称一支强军。
秦国南征大军在淝水一败涂地，项城那里又炸了营，驻兵逃散四处，照道理没可能在深处内地的许昌地界出现这么一支建制完整、士气高昂的兵马。若说是晋军追杀到此，怎么算也不大对劲。。。
若得移目四望，当可一目了然——就见营中将旗招展，“冠军将军慕容”、“奋威将军慕容”、“鹰扬将军慕容”、陵江将军慕容”。。。除了慕容，还是慕容。不消说，此军不是旁人，正是慕容垂麾下那三万兵马！
原来淝水大败的消息传到荆襄，顿起波澜。
慕容垂与诸子及家将们弹冠相庆，哪里还肯留在彰口与桓冲的西府大军对峙？立时定下退军之议。唯恐郧城的慕容暐坏事，他等招呼也没打一个，连夜自彰口北撤，只派出密使往郧城知会慕容德一声。计算苻坚逃窜路线，多半会在豫州或是东豫州地面相遇，因此紧赶慢赶，直往颍川郡方向而来，这时正到了郡中许昌县附近。
至于郧城那位后知后觉的慕容暐，被闻讯反攻而来的桓石虔与桓石民率部夹攻，大败而逃，单骑往长安去了。慕容德早有准备，弃了慕容暐轻装北上，赶来与慕容垂会合。桓冲遂四处出击，不久尽复国土，更一举攻取襄阳，让这座失陷敌手多年的当世名城再一次回到了晋室手中。
最后说下秦军巴蜀方面的姚苌。他率舰队自巴西顺流而下，本欲直取上明，结果才到巴东便给竺瑶堵住了。他兵马船舰虽多，却都是仓促训练而来，怎敌晋军百炼水师？见了几仗，毫无战果，徒损了百来艘船舰，士气就此低落。待淝水惨败消息传来，对面晋军士气百倍，擂鼓扯帆，汹汹而来。姚苌哪敢再战？丢盔弃甲，仓惶逃回蜀中去了。
至此，秦国巴蜀、荆襄、东路、前锋、项城。。。除开慕容垂这一支，诸路皆溃，声势浩大的举国南征就此覆没无遗。此皆后话耳，按下不表。
此刻中军帐内，慕容一家商议正烈。
慕容令道：“斥候回报，发现了苻坚一行行踪，已近许昌。统共不过千人左右，形容委顿，凄凄惨惨。哈哈！”
帐中众人一起开口大笑，反是主帅慕容垂皱了皱眉，殊无喜色。
慕容宝抢着道：“家国（指燕国）倾丧以来，天命人心皆归耶耶身上。惜时运不到，这才韬光隐晦。而今秦人大败，苻坚唾手可得，实乃上天赐予我等的良机呵！成大事者，不顾小节；行大仁者，不念小惠。纵使当初苻坚对耶耶有恩，又怎么能与光复社稷的大业来比较？请耶耶即刻出兵，擒拿苻坚！”
慕容垂冷哼一声，道：“在襄阳时，我不是说过了么？苻坚真个兵败来投，我不但不会杀他，还要保他回转关中！”
慕容令急了，叫道：“耶耶！此一时彼一时耳！我等当初设计，也不曾算到苻坚会一败至斯。本以为再如何他也有些许兵马拱卫，而此刻苻坚竟不过千人。。。机不可失，失不再来呵！”
慕容垂豁然提气，喝道：“若秦国已遭天弃，我不杀苻坚他也自会灭亡，何须多虑？倒不如护卫他回关中，也算报了他当初的恩情。我慕容垂不做忘恩负义之事，要取天下，当用一个义字！”
声若雷霆，震得帐中一众脸色大变。诸子家将们嚅嚅不敢言，这时慕容德上前道：“兄长！我等一路而来，但见溃兵作乱，盗贼丛生。人心已然背离，这秦国离亡不远矣！天道如此，秦强时灭燕，秦弱时自当图秦！此所谓报仇雪恨，绝非忘恩负义也！”顿了顿，又道：“兄长！以前吴王夫差不听伍子胥之言，放过了越王勾践，终至身死国破。前事不忘，后事之师呵！”
慕容垂沉默半晌，开了口：“我岂不知你等说的在理？只是我慕容垂一生坦荡，怎能加害穷途之人？当初我在燕国无立锥之地，亦是穷途往投长安，结果他苻坚以国士之礼待之；其后王猛陷害于我，又得苻坚赦免。。。将心比心，我慕容垂所作所为，难道还比不得苻坚么？那以后又将以何取天下？”
说到这里慕容垂叹了口气，接着道：“你等不要再劝了。我意已决，不杀苻坚，不取关中。只回关东，复我大燕社稷！”
第九十九章 木屐
许昌城下，苻坚的千余散骑与慕容垂三万大军撞个正着。一路风声鹤唳而来，这千余人早成了惊弓之鸟，这时突叫几万严整之师围将上来，顿时个个色变。