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大殿上气氛肃穆，沉重得令人窒息……
八府巡按祝青山出班奏道：“皇上，臣从苏州回来，四品巡抚王升托臣给圣上带回一封信。”说完，将信双手呈上。
吉祥上前接过，将信呈给乾隆。
乾隆展开，低眉读信……
皇上，好久不见您，怪想的。我在外边替您巡视，大大小小多多少少还真是发现了不少问题，我也没客气，查办整治了一些贪官污吏，也拾掇了几个往皇上您的脸上抹黑的兔崽子！不久前在苏州办了一件大案——皇上，臣动用了您赐给臣的尚方宝剑，把苏州知府黄士弟给杀了！黄士弟这小子，特嚣张，贼疯狂，***丧心病狂——他竟敢勒索苏州百姓不论男女老少按人头每人出十两银子，并强拆民宅百余间，为他从妓院里霸出来的****小妾盖庄园，弄得苏州城乌烟瘴气，怨声载道！有人要告他，他就杀人灭口！真是只许他州官放火，不许百姓点灯！苏州进士巩云天，因替百姓说话，替老百姓写万人书告御状，差点儿让黄士弟给杀了！臣是在法场上从刽子手的刀下把他救下来的……臣在八府巡按祝青山祝大人的协助下，请出皇上御赐的尚方宝剑，将黄士弟当场斩立决了！当时苏州百姓跪了一地，高呼皇上万岁万岁万万岁……那会儿，臣听着老百姓那春雷一般的发自肺腑的喊声，真是好激动啊！皇上，臣没出息，臣也跟老百姓一起哭了……唉，真不好意思。皇上，现在苏州就是缺了个知府大人，请您选个好官儿来坐苏州知府，这里的百姓这些年可被黄士弟害苦了，皇上您可得替苏州百姓物色个好官哦，苏州百姓都期待着呢……噢，还有好多事儿，等见着您再说罢。我现在得马上赶赴合肥，臣听说那里又出了一个天大的冤案……皇上万岁万岁万万岁！臣王升顿首再拜。
乾隆抬起头，面露欣慰之色：“这个王升，还真能干，真是好样的！吏部！”
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乾隆：“传旨：升王升为正三品巡抚，并赐皇马褂一件！”
“嗻！”
“再给朕物色一个苏州知府——要好的！没有好的，朕就把你放到苏州去做知府！”
“嗻！”
沉吟片刻，乾隆叹了口气：“这说话之间，夏天就要过去了，一年一度的木兰秋狝这就又要到了……木兰秋狝的事儿准备得怎么样啦？”
礼部大臣出班奏道：“木兰秋狝各项准备工作已经就绪，只待吉日出发。”
“嗯哪。很好。”
乾隆伸小指搔了搔眉。
吉祥看见，上前一步：“散……”
“朝”字儿尚未出口，保罗出班奏道：“皇上，臣有本……”
乾隆诧异道：“奏来。”
保罗垂泪道：“昨日从荷兰老家刚到的‘阿姆斯特丹号’商船捎信儿来说，老父病危，希望在临死之前想再看儿子一眼……臣家里还有老母，体弱多病，无人照顾，因此臣想辞官，回家尽孝侍奉老母……”
乾隆二话没说：“准了。万善孝为先。请问保罗先生准备何时启程？”
“船长说，御下荷兰货物，再装上中国的瓷器，‘阿姆斯特丹号’后天上午返航……”
“保罗先生，快回去准备准备，别误了开船。另，赏银三千两，算是朕对你这个洋孝子的奖赏！”
保罗跪下磕头谢恩：“谢皇上！皇上万岁万岁万万岁！”
保罗起身，与众文武大臣一一握手告别，走出澹泊敬诚殿。
乾隆一伸懒腰：“好啦，没什么事儿了……哎哟，这天是一天比一天凉了，木兰围场的獐子马鹿、大熊野猪什么的，都上足了膘儿，等着咱们的弓箭马刀哪……好啦，大家都回去准备准备，今儿就到这儿吧！”
吉祥唱到：“散朝——”
绿色的山岗。蓝天一碧。
金小喜的新坟非常显眼……
山坡上，长满了夏至草，开满了风信子花……
一只光棍鸟儿一声声地叫着……
“光棍好苦——光棍好苦——”
光棍鸟儿叫时，夏天就要过去了……
夏至草开花时，夏天就要过去了……
黄土高坡将一束鲜花放在金小喜的墓碑前……
墓碑上刻着：未婚妻金小喜之墓黄土高坡立
黄土高坡蹲下，将一大堆纸钱点燃……
淡蓝色的轻烟在新坟前盘旋着袅袅升起……
一阵风来，吹得纸灰漫天飞舞……
山脚下，青苹果客栈一缕白色的炊烟如梦如幻……
黄土高坡呆呆坐在坟前，看着远处的青山……
光棍鸟一声声地叫着……
黄土高坡的眼睛湿了……
往事一幕幕出现在黄土高坡的眼前……
*索府后院墙外大道上，第一次受伤的金小喜倚在黄土高坡的胳膊上：“君家何处住，妾住在横塘……”
*青苹果客栈，金小喜在饭桌旁给大家破谜儿：“大哥山上蹲蹲坐，二哥山下戳甲螺，三哥买鸡不带称，四哥偷谷不带箩……”
*青苹果客栈，黄土高坡出门，金小喜依依相送：“我心有点儿乱呢……江湖风波险恶，你要小心啊……”
*普宁寺，金小喜一步一步走向黄土高坡，嘴里梦呓般的喃喃着：“我有些不放心你呀……你这薄倖的郎！你怎能一夜未归，让我为你担心，让我惦记着你……啊！贼子何敢乃尔！”
金小喜突然一个箭步，飞身挡在黄土高坡身后，“嘤”的一声软绵绵地倒下去了……
一颗飞蝗石再次击中了金小喜后脑勺上的旧伤口……
黄土高坡悲恸万分，跪在地上，抱起金小喜的头，轻轻呼唤着她：“小喜！小喜！小喜你这小傻瓜呀……”
一股殷红的鲜血顺着金小喜的头发里渗出来，从黄土高坡抱着她的头的指缝儿里一滴滴淌到地上……
黄土高坡撕心裂肺地喊着：“小喜！小喜！你不能死啊——”
金小喜深情无限的目光又转回到黄土高坡的脸上，柔情万种地看着他：“我……我什么都想起来了……我叫金小喜……你……你叫黄土高坡……我是你的肉肉……你是我的狗狗……我，我是你的未婚妻呀……哎呀我好冷……你……你抱紧我……抱紧……君问归期……未有期……”
金小喜头一歪，扎在黄土高坡的怀里，永远地闭上了眼睛……
黄土高坡泪流满面……
光棍鸟儿一声接一声地悲啼着……
夏至草长得漫山遍野……
风信子花儿开得如火如荼……
青山寂寂，流水淙淙……
蓝天上，一行大雁排着人字形向南飞去……
暮色苍茫，残阳如血……
静悄悄的金小喜墓，安睡在青山之中，有一种说不出的孤独与寂寥……
（本章完）
第174章 君问归期未有期（）
武烈河码头停靠着大大小小的船只，大轮船，小火轮，大帆船，小舢板……
远方的河面上散落着星星点点的打渔船……
荷兰“阿姆斯特丹”号远洋商船，烟囱里冒着滚滚浓烟，正在准备启锚开船……
吉祥出现在码头上，对着船上的洋人船长高声宣道：“中国大皇帝驾到——”
船长不懂中国话，赶紧叫人找来翻译官。翻译官呜哩哇啦一通翻译，船长立刻态度严肃，举止庄重起来。
船长呜哩哇啦一通乱吼，船上的大副、二副、轮机长、40多名水手立刻跑到甲板上，列队站好……
缓缓升起荷兰国旗……
八个荷兰水手铺好红地毯……
乾隆的轿子停在码头上，小梳子用手打开轿帘，乾隆从轿中缓步而出，站在码头上，御林军列队站在他身后……
船长跑上前，向乾隆皇帝敬了个礼，然后一通呜哩哇啦……
洋翻译躬身道：“欢迎中国大皇帝陛下上船视查，本船全体船员深感荣幸之至！”
乾隆点了点头，正要说话……
洋翻译大声道：“鸣礼炮21响——”
21响礼炮完毕……
船长又一通呜哩哇啦……
洋翻译又躬身对乾隆道：“21响礼炮是西洋各国欢迎国家元首的通用礼仪。现在，‘阿姆斯特丹号’船长请中国大皇帝检阅！”
乾隆缓步走上庞大的荷兰商船，云麾使与冠军使护卫在身旁，从列队船员面前走过……
众船员一齐喊着什么……
洋翻译道：“他们喊的是‘欢迎中国大皇帝——’”
乾隆点了点头：“谢谢！”
洋翻译对船员们大声翻译过去……
船员们立刻显得非常高兴，热烈鼓掌……
船长陪在乾隆身旁，也显得很高兴，呜哩哇啦说着什么……
洋翻译道：“船长邀请尊贵的中国大皇帝陛下在船上共进午餐——‘阿姆斯特丹号’将用最高规格招待尊贵的中国大皇帝……”
乾隆道：“不用客气了，我只是来找一个人。”
洋翻译把话儿翻译给船长，船长听完又一通呜哩哇啦……
洋翻译道：“船长说，大皇帝陛下要找谁尽管说，愿全力协助；但大皇帝陛下不能共进午餐品尝荷兰美餐太遗憾了……”
乾隆对船长点了点头，笑道：“‘阿姆斯特丹号’下次再来承德时，欢迎到避暑山庄做客，朕将用最地道的中国美食招待船长阁下与全体船员……”
洋翻译迫不及待地把乾隆的话翻译给船长与全体船员，立刻引来一片欢呼与更热烈的掌声……
乾隆笑着对大家点头挥手致意：“现在请先帮我找一位保罗先生吧。”
乾隆熟练地说出保罗的荷兰语名字，使船长和众水手又高兴又惊讶。
未等船长吩咐，一个水手就跑进舱里……
不一会儿，保罗与那位水手一齐走上甲板。
保罗一见乾隆，便欲行三拜九叩大礼，被乾隆伸手拉住：“保罗先生，您现在已经辞官，不是大清官员了，所以这一套就免了罢！”
“谢皇上！大皇帝陛下找我想是有事儿？有什么吩咐保罗一定尽力！”
“保罗，你这一路山高水长，朕特意给你送一个旅伴儿来，旅途中和你说说话儿，可免你不少寂寞；要是遇见海盗什么的，还可以帮上点儿忙；回到荷兰以后，还能帮你照顾老母……”
保罗有些云里雾里，莫名其妙……
洋翻译又一通呜哩哇啦，同步翻译，船长和水手们也都好奇地拭目以待……
乾隆一挥手，一乘小轿抬上大船，小梳子跟在后面，从红地毯上面走过来……
小轿停在乾隆与保罗面前，小梳子撩起轿帘……腰间左悬佩剑，右挎手枪的唐小萱走上红地毯，站在乾隆与保罗面前，看了一眼保罗先生，羞涩地垂下头去……
保罗顿时双目放光，瞧着乾隆：“中国大皇帝真伟大！您怎么知道保罗的心事儿？”
乾隆：“因为这位美人儿也有心事儿——她愿意一生侍候保罗先生。”
保罗狂热地冲上去，抱住唐小萱就是一阵热吻……
唐小萱挣了两下没挣开，也就不挣了，沉浸在幸福的爱情中……
洋翻译又一通呜哩哇啦，船长与水手们立刻热烈鼓掌大声欢呼，呜哩哇啦……
洋翻译道：“他们说，中国大皇帝伟大仁慈——如上帝耶酥圣母玛丽