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鸣，明天两人就要飞赴墨西哥，当他俩再飞回纽约时，辛西娅就该有了。一切都按部就班，可自己刚才一直在嘀咕什么呢？牧师说，只有当我们自己能应付时，上帝才会给予。果真如此吗？从小到大，一切都来得太快了。
二
时光流逝的方式有两种：年岁的步履轻盈神秘，悄然无痕，仿佛一只巨大的风火轮，不知不觉间已载着青春远逝；可一旦年年岁岁分解为日日时时，它又显得漫无终点，简直就是地狱里的酷刑。比如说，从儿童夏令营闭营到小学开学，整整有两周时间。刚开始，辛西娅也做了许多计划：动物园、水族馆、儿童博物馆、马戏团，可一圈玩下来后，还有整整一星期。而且，天开始下雨了。
已经两天没出门了。家里的两个小鬼，艾普瑞尔和乔纳斯，一个六岁、一个五岁，分开时闲极无聊，可放在一起吧，不出十分钟就打得要死要活。辛西娅坐在厨房餐桌旁，手里拿着本杂志，听着姐弟俩在卧室里吵翻天。她自己是独女，从来没见识过孩子能打成这样。现在，她尽量置身事外，任姐弟俩打闹，因为自己一旦卷进去，就会失去耐心，结果不分对错，各打五十大板，还美其名曰——公正。
因为妈妈似乎不闻不问，姐弟俩就都提高了嗓门，希望招来妈妈帮忙。接着，什么东西碎了，乔纳斯号啕大哭起来。辛西娅箭一般从椅子上冲出去，再走出姐弟俩的房门时，她已告诉两个孩子：今天不准看电视了。自己的行为真够蠢的，可当时就是控制不住自己，孩子们会难受，可到头来吃苦头的还是自己。还不到下午两点，又哪儿都不能去，这一天会比平时更加漫长，至少三倍。
家里厨房的后窗正对着公寓楼的通风井，这会儿那儿已经是一条雨柱，透过雨水，隐约可以看到别家的厨房，大都没亮灯。乔纳斯出生后的两年里，辛西娅前后请过三个保姆，可运气实在不佳，一个称心的都没碰到。第一个头两个月就请了十八天病假，第二个心不在焉到了极点，一次带孩子乘巴士时自己上了车，却把两个孩子落在站台上。最后，还是其他乘客大叫起来，司机才停下车。第三个倒是讨全家人的喜欢，可有一天一声不吭就回菲律宾老家去了。那段时间，艾普瑞尔伤心坏了，每晚都爬到爸妈的床上，跟他们一起睡，整整有两个星期。也就是在那段时间，辛西娅的工作由全职减为兼职，于是她下定决心，试着自己带孩子，再不能让孩子们经历那种事儿了，童年不该品尝失去的滋味。打那起到现在，已过去了三个春秋。
过了一会儿，艾普瑞尔从自己的卧室走了出来，走到妈妈身边，身子倚在妈妈的胳膊上。“还在下雨哦！”她说道，一副人小鬼大的样子。辛西娅点点头，把面颊贴在女儿头顶上，说道：“没地方玩儿喽，甜土豆，做点儿什么好呢？”
艾普瑞尔深深叹了一口气，她脸上的婴儿肥已经开始消退，而她弟弟依旧像个小皮球似的。小丫头长得像爸爸，嘴巴一样小巧玲珑，双眸一样锐利有神。和同龄儿童相比，小丫头已经颇能读读书、写写字了，于是辛西娅放下手中的《时尚》杂志，底朝上卡在桌面上。
“想玩捉小鱼吗？”艾普瑞尔问道。
乔纳斯闻风而至，可艾普瑞尔不想带弟弟玩儿，就变出各种复杂的新规矩，自然也毫无公平可言。于是，辛西娅开口道：“弟弟当然要玩儿。”她一开口，就把一场争吵消弭于无形之中。每当姐弟俩就要吵起来时，她都能看出来，他俩就像一面镜子，让自己看清自己最脆弱时的模样。
接下来，把孩子送上床，就该轮到自己伤心落泪了，就算亚当陪在自己身边，轻轻抚摸自己的后背，也无济于事，只会让自己伤心得更厉害。
乔纳斯手太小，一下没抓稳，掉了张牌下来。
“是九。”艾普瑞尔大叫了起来。
“不是。”乔纳斯一边说，一边拾起牌。
“刚才问你有没有九，你说没有，”艾普瑞尔责问道，小脸都红了，“妈妈！”
“你没问，再说那是张六，偷看人家牌，耍赖皮，妈妈说不准耍赖皮。”
“你自己掉的牌，就是九，你把牌拿倒了。给我。”
“不给，不给，不给。”
“白痴！”
这两个字可要让姐姐挨罚了，乔纳斯用热切的目光望着妈妈，可奇怪的是，妈妈哭了。姐弟俩吓坏了，缩到一边，虽然辛西娅已经很努力，不想吓着孩子，可并非易事。“对不起。”她说道。
“没事儿。”艾普瑞尔答道，语气中尽是安慰。
“哦，玩游戏吗？”乔纳斯说道，这是他在幼儿园学会的一句话，每当和小朋友发生冲突时，就说“玩游戏吗”。在幼儿园从没用过，没想到在这儿派上了用场。
孩子们可真可爱！还不赶紧打住，说点什么，做点什么，要不，他们可真要看见自己哭了。辛西娅开口说道：“我想玩扑克。”
“扑克？”艾普瑞尔一边问，一边调皮地皱皱鼻子，她从妈妈脸上看到了信号，呼唤着自己的回应，“怎么玩法？”
“玩法可多了，”辛西娅说道，“先教你们一种简单的。去，到爸爸抽屉里，拿一大罐硬币来。”辛西娅一边说，一边洗牌，姐弟俩就爱看她洗牌。洗完牌，再把硬币按面值分好，五分、一角、两角、两角五，这样就已经用了不少时间，辛西娅也感到自己再无失控之虞了。
辛西娅先教姐弟俩玩五张牌——对子、两个对子、三同，等等。等姐弟俩玩一会儿，再教他俩下注。她刚刚发完一手牌，乔纳斯就用一双小手举着牌在空中挥舞，口中还叫道：“好耶！”
辛西娅想也没想，把手中的牌倒扣在桌子上，说：“过。”接着，她用柔和的语气对姐弟俩说：“你俩该学学什么叫面不改色了。不管拿到什么牌，脸色都要一样，就像一尊雕塑，这样才能保住秘密，直到最后亮牌。”
可孩子们的天性与此背道而驰。拿到不想要的牌时，姐弟俩咬牙切齿，嘴里呵呵有声；拿到一手好牌时，两人又扭来扭去，两眼瞪得溜圆。姐弟俩今天太懂事了，自己想玩什么，他俩就玩什么，辛西娅大受感动，以至于没法故意输牌给姐弟俩。她想要玩得公平，而不是故意输牌逗姐弟俩开心；也不单是她自己赢上几手牌，好给姐弟俩上一堂蹩脚的人生之课，教会他俩愿赌就要服输。姐弟俩兴奋异常，只要这种气氛不会消散，时间就悄然而逝。或许，今晚，她终于可以不用眼巴巴地望着大门，盼着亚当推门而入了。
她让艾普瑞尔再去翻翻爸爸的抽屉，回来时，艾普瑞尔手中多了两块红布。辛西娅知道那儿有这两块红布，是拿来把亚当的手往床上绑的，不过那已经是许久许久以前的事了。她把姐弟俩叫到跟前，把红布绑在俩人的脸上，遮住眼睛以下的部分，姐弟俩看上去活脱脱像两个小小银行大盗。她叫姐弟俩到自己的房间去，在落地镜前看看自己的样子，不一会儿就传来一阵欢快的尖叫声。
乔纳斯重回厨房，摆出朝她开枪的架势，一边喊道：“要钱还是要命？”
“回自己的位子，那儿，”辛西娅答道，“想要我的钱？那得光明正大地赢。
现在我们要玩个游戏，叫比点子。”她早早就订好了晚饭，火鸡三明治、薯条、一袋米兰饼干，甚至每人还有一小杯普通可乐，通常那东西可不让孩子们碰。单靠红布还不够，姐弟俩的眼神太丰富，总是暴露出手上的牌，于是辛西娅自己到卧室走了一趟，回来时手中多了两副墨镜，一副她自己的，另一副是亚当的。她把墨镜架到姐弟俩的脸上，两人看上去就像两个小小恐怖分子，可至少现在游戏多多少少有些公平可言了。姐弟俩不会喊“过”，即便她不止一次把游戏规则解释给俩人听，他们也不喊。可即便那样，玩到下午，辛西娅惊奇地发现，自己已经输给姐弟俩整整三块钱之多。
姐弟俩的注意力再度动摇起来，乔纳斯隔着红布说自己好闷，艾普瑞尔让妈妈开心的愿望更强烈些，可即使是她也不时把头垂到桌子上，放在两手之间。
“能出去玩会儿吗？”乔纳斯问道。
辛西娅瞟了眼窗外的通风井，一眼就能看到雨还在下。可不知怎么，她向窗外又多看了一眼，看到自己的一个邻居，一个老妇人，自己也不知道叫什么，正站在自家厨房的窗台边，直勾勾盯着辛西娅和两个孩子看。更糟的是，那个老妇人手里拿着电话。
“嘿！”辛西娅站起身，冲到窗台边，把厨房窗户一把推到尽头（为了两个孩子的安全，厨房窗户没开太大），侧身探出头去，冲那个老妇人大喊：
“你望什么望？”
乔纳斯也冲到妈妈身边，妈妈亢奋的情绪给他壮了胆，只要他觉得有威胁出现，他总会冲到妈妈身边，保护妈妈，也不理威胁到底来自何方。他挑起红布的一角，也向窗外大声叫道：“嘿！望什么望？”
辛西娅扭过头，母子俩四目相接，当下的情形通常就算是严重冲突了，下面该如何发展？接下来的好几秒钟里，一切并不明朗。最后，辛西娅提高了嗓门，向乔纳斯叫道：“见鬼！没人在望咱们家。”
对面的老妇人似乎浑身抖了一抖，迅速消失到视线之外。厨房有两扇窗子，一扇先前就开着，这会儿两个孩子一起聚集到这扇窗下。
“要望找别家望去，老东西！”辛西娅冲窗外嚷嚷。
“要望找别家望去，老东西！”姐弟俩学着妈妈的样儿，兴奋得不能自已。
“管好自个儿的家！”
“管好自个儿的家！”
辛西娅紧贴着窗户站着，双手撑着窗户框，自己没有感到危险，其实她半个身子已出到通风井中。艾普瑞尔拉着乔纳斯站到另一扇窗户上，相互揽着腰。
“这就是咱家的规矩！”辛西娅大叫道，喷出的气撞到玻璃上。
“这就是咱家的规矩！”
辛西娅的鼻子已贴到了玻璃上。这时，玻璃上反光一闪，她扭头望去，是亚当，正站在厨房外的走道里，身上的雨衣还在滴水。不知道他听到了多少，可他的头昂着，就像条发怒的狗。
辛西娅跳回地板上，已经有点儿气喘吁吁了，两个孩子也跳了下来，一边一个偎依到她身边，脸上还蒙着红布，戴着墨镜。辛西娅把手搭在两个孩子的肩膀上，想大笑，又拼命忍住不笑出来，鼻孔一张一合。
“你好，亲爱的，”她用一副明媚的口吻说道，“我在教孩子们赌钱。”
亚当在摩根·斯坦利工作已整整四个年头了。这家公司实在太庞大了，真正的老板只在传闻中存在。每天早上，当他进入自己的工作岗位，一种中毒后麻痹的感觉油然而生。近来，他身边的一批同事都升迁了，有的过去和他同级，有的过去甚至还不如他。每每谈及，听到的解释总是：他们呆头呆脑？或许；对上头唯唯诺诺？
可能。可他们都有MBA学位。亚当实在搞不明白，干吗所有人都把这个学位看得如此重要？理论上，他也可以离职一段时间，回学校重新回炉一下，在他这年纪上，公司许多初级职员都会这么做，可他们又没有两个孩子要养活。再说了，亚当无论如何也不能忍受走回头路，不管这后退的一步是否能像谚语中说的那样带来前进两步。能走到现在的位置已属不易，他绝不会主动放弃。职场上，自古华山一条道，就是向前，向前，向前。�