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京城皇宫中，甄湄是坐卧不宁的，厉仁失踪的消息早已悄悄传遍皇宫，只是大家都在竭力瞒着重病中的厉太后，椒兰过来瑶华殿过一趟，悄悄暗示甄湄，厉太后很可能撑不了多少时日了，要她早做准备，如今皇上宠幸爽妃，对她这个皇后可不是什么好兆头。
甄湄心头既惊又喜，因为椒兰含蓄的话中显然还是意指皇太后若病逝，皇上即将名至实归，到时她自然而然就可以统掌后宫了，既然没有被剥夺皇后权位之忧，她怎能不喜，可惊的是，谁人都知皇上秉性软弱，尤其耳根子最软，以前是对那个萦妃字字句句记挂在心，留意之极，现在又整天围着爽妃打转，丝毫没有理会国政之意，如此下去，自己一而再再而三的备受冷落，岂不是会让爽妃一步步占尽风头？
可自己，明明知道爽妃居心不良，却还是忍不住受了她的骗，和她一起共同对付太后，好在太后似乎并没察觉自己一时的糊涂，要不然她还有何面目见自己的姨母呢？最可恶的是爽妃，利用完自己，别说她的那个什么秘方是否真的有效，连皇上都被她霸占在身边，自己想要怀上龙嗣的愿望岂不还是渺茫而无奈？
如今姨母病重，偏偏厉仁又失去了踪影，她该怎么对付爽妃呢。
甄湄不愿屈尊降贵去阑芷宫，那样还不要被爽妃看出她的用心而笑死？与其去阑芷宫受辱，她还不如亲自去太后那里讨个主意呢，只不过，太后现在哪还有精神理会她的这点心思？甄湄是左右为难，在瑶华殿中转来转去。
而相比甄湄的焦灼，阑芷宫内的爽儿，似乎更多的是烦乱，卓元灿每日无所事事，闲来不是下棋便是在书房中看书，再不就是亲自换了短衣布鞋在阑芷宫的花园内梳整花草，这天，爽儿端了茶果点心，远远的却看到卓元灿正在花木丛中忙得不亦乐乎，心中的不痛快，顿时一股脑的涌出，想克制都克制不住。
但到底那个人还是皇上，不管他是否是有名无份，在他还没被废之前，他的地位是不可更改的，爽儿就那么端着茶盘，将心中的嫌恶忍了又忍，过了好一阵才憋出一脸的笑容走向卓元灿，“皇上，你忙了一下午了，还不快过来歇歇？臣妾亲自为你沏的茶，想皇上一定口渴了，还有这些瓜果，可是珠阙宫刚刚派人送过来的，趁着新鲜，皇上快来尝尝罢！”爽儿笑语殷殷，粉面含春，已完全看不出一丝的恼意。
不过爽儿口中是这般说着，眼光却落在卓元灿那满身满脸的泥灰尘土上，以前欢萦还在的时候，卓元灿来阑芷宫的次数本来就少，每次来身后还跟着厉太后的人，令其行色匆匆，话也不敢说得太多，所以爽儿见到的皇上，无不是正襟华袍，仪表堂堂风度翩翩，可如今，当她真的委身给这个男人后，却越来越觉得，如果卓元灿不是顶着帝冠，那他和普通市井俚巷里的男子根本没什么不同，只不过五官俊秀些罢了，说到俊秀，爽儿忍不住在心中暗暗鄙弃卓元灿绣花枕头一个，内里同草包的无能，更加难以容忍的就是他现在这副样子，如个田间农夫，哪还有一星半点帝王的样子？
卓元灿哪知身后的爽儿所想，回脸朝爽儿热切地笑了，“马上就好，稍等片刻！”
爽儿将茶盘放到一旁的汉白玉石桌上，顺势也在石凳上坐了，将手支在石桌边沿托着腮，转脸望向别处，以免越是看到皇上的泥垢越是胸堵得慌，岂知卓元灿却意兴浓厚地招呼她道，“爽儿你过来瞧瞧，朕将杂草除了，培了肥土，今年冬天的腊梅应该会开得格外香吧？”
爽儿在鼻子里轻嗤一声，勉强转过脸去，笑道，“是啊，皇上你亲自施肥除草，这阑芷宫的花木怎能不感激皇上的恩泽，皆都努力盛开呢？”话说出来，连她自己都忍不住鸡皮疙瘩了一阵，忍吧，不忍下去怎能做人上人？她的荣华富贵还系在眼前的村夫身上呢。
卓元灿好不容易忙完了，走去水池边净了手，又拍了拍身上的泥土，这方坐到桌旁来，笑嘻嘻对爽儿道，“以前啊没有机会，欢萦最喜欢这些花啊草啊的，如今朕弄出这一园子的花，四季胜芳，若她瞧了，不知有多喜欢呢！”
“皇上，你又来了！”爽儿白了一眼卓元灿，“我家小姐都已不在，你就是再怎么梳弄，她也瞧不到了啊！”
卓元灿垂下眼帘，不再答话，却端起茶盏，只顾闷头喝着。
爽儿再次强压下心中的不耐，柔声道，“皇上啊，你听说了吗，厉仁他突然失踪了，现在厉府上下都乱成一锅粥了呢。”
“厉仁？厉仁他为什么会失踪？好好的人，怎么会失踪呢？”卓元灿果然被话题所吸引，抬眼问爽儿道。
“不清楚啊，宫里好多人都在传，悄悄的传，我也是偶然撞见几个宫人和舍人们在议论什么，把他们喝住才问出来的。”
“为什么要悄悄的传？厉仁要真的失踪，这么大的事儿还不早闹的满朝沸沸扬扬了，怕是那些宫人们乱嚼舌根子吧，不用当真的！”卓元灿不以为然。
“嗐，你以为呢，太后都病了这么多天，你不去探望倒也罢了，可人家厉侯却是舍不得再给太后添烦啊，若不是为了瞒着太后，或许也早沸沸扬扬了，总之这回厉仁是真的失踪了，而且我听他们说，厉仁是去了笙悦坊，半夜回家的路上出事的，当时他乘坐的马车不知何故突然惊了，脱离开护卫们跑得不见踪影，等到护卫们好不容易寻到马车，马车上早空无一人，连那车夫也消失了，你说奇怪不奇怪？”
卓元灿端着茶盏，亦是一脸的狐疑，“朕的国舅爷人多势大，都没有多派些人手去寻吗，会不会落进河里了或者摔伤在哪里了？”
“怎么没去寻啊，不过现在京城局势这么乱，他大概亦不好过于张扬，只令人四处找寻线索暗中查访罢了，不过说是暗中查访，厉侯的人马四处出动，岂有能让人不知的？”
爽儿停了停，又接着道，“皇上，我之前就说过，你不该将虎符交出，虎符一交，太后想必就是给了她最信任的国舅爷，结果怎么样，国舅爷家不就出事了么！”
“虎符？”卓元灿不屑道，“厉仁的失踪能跟虎符有什么关系，厉津就算握有虎符，也不会交给厉仁吧，厉仁本来就贪玩好耍，朕的国舅爷在大事上可是一点都不糊涂。”
爽儿想了想，似乎元灿说的也有道理，而且她提起虎符不过是想说动元灿重新将权力收回来，所以厉仁的失踪是否真跟虎符有关，她还确实拿捏不准，现在这道原本可以顺势扯下去的话茬被元灿一堵，她不得不考虑另起话头了。
“咱的国舅爷不糊涂，可皇上你糊涂啊，糊里糊涂就将虎符交出，皇上倒是清闲了，日日在阑芷宫中养花种草乐得逍遥，但皇上想过没有，厉氏一门掌握虎符都还算是自家人，要万一虎符落在居心叵测者的手中呢，到时皇上和太后岂不都要追悔莫及？”
第四十五章 阴云密布
“爽儿，你干嘛这么关心虎符的去向呢，它落到谁手中，跟我们有什么关系，虎符尽管是调动兵马的象征，但也并非所有的人拿着虎符就能呼风唤雨的，那些各军各营的将帅们，难道会仅凭一道虎符就随随便便听令于人么，何况我母后既然有她的安排，我们能怎么样？不如安心在这阑芷宫中过几天快乐平静的日子，由他们去争去抢罢！”卓元灿淡淡地劝着爽儿，接着品了一口浓香解渴的热茶。
然而爽儿岂能听得进去，她急道：“皇上，你想的真是太天真了，如今你还是皇上，江山社稷有太后她老人家替你守着，你自然可以在阑芷宫与臣妾悠闲度日，可要万一哪一天你不是皇上了，连这皇宫都待不下了，那该怎么办呢？”
卓元灿笑了，“那岂不是更好？皇宫朕早就待腻了，偌大的宫内，又有几人是真正关心朕的？不是尔虞我诈相互倾轧者，便是趋炎附势妄想一步登天之人，如此冷酷无情的皇宫，又有甚值得留恋的？若不是宫墙阻隔，若不是龙袍的束缚，若不是朕还眷恋着阑芷宫的主人，朕恨不得现在就立即逃出宫去！”
爽儿惊呆了，也彻底的绝望了，卓元灿的人虽还在皇宫内，可他的心早就离开了，而且相处了这么些日子，卓元灿尽管也对自己疼爱有加，却总是口口声声惦念着已死去的萦妃，简直就是视她为无物！
绝望的同时也带来一阵愤恨，爽儿望着面前的男子，恨不得将自己的茶水一并泼到他脸上去，但这也只能是想想而已，爽儿在心中哀叹，为何她的命就这么苦呢，好容易熬到今日，原本还指望着能借势永享荣华富贵太平无忧，却偏偏碰到个什么幸福也给不了她的男人，至少，只有得到想要的一切那才叫幸福，爽儿一直都是这么认定的。
她不能将全部希望都寄托在卓元灿身上了，卓元灿口中的平静悠闲的日子根本就不可能有，他不但天真，还很愚蠢，丢失了皇上宝座出了皇宫，就凭他只怕活得还不如贩夫走卒呢，不管他是否愿意，她也只能自行其事，靠自己去争取一个未来了。
爽儿默默地坐了一阵，然后对着卓元灿微笑道，“好啊，无论皇上你怎么决定，臣妾都愿意追随皇上左右，侍奉皇上身边！”
卓元灿大喜，放下杯盏，隔着桌子拉了爽儿的手道，“那你可有办法离宫？能不能想办法让朕偷偷跑出去一趟？”
爽儿无奈地挣脱开卓元灿的手，“出宫？皇上这么急着出宫想干什么呢？”
“母后一直不肯告诉我将萦妃安葬在何处，我以前跟瑞桐哥哥在齐慷先生门下读书的时候，在京城还认得几个旧识，我想去找找他们，给些银两，托他们帮我打听一下，若欢萦未能好好安葬，那就起出棺椁来，另寻风水宝地安置啊，爽儿，欢萦是你的旧主，你一定会帮朕的吧？”卓元灿急切道。
爽儿闻听脸色骤变，“皇上你疯了么，厉太后当日就曾说过，以后谁也不准过问萦妃尸身的去向，谁要敢私下打听，诛无赦啊，何况萦妃是秘密被处死，又秘密将尸身运出宫的，你便是托人打听，谁又能打听的出呢？”
“我知道是秘密送出宫的啊，是甄后手下的小瓷姑娘送出去的，太后一直信任小瓷，这等秘密的事儿，小瓷姑娘一定会处理妥当的，可我也听说，从那夜之后，小瓷姑娘一直都未回宫，便是太后也在托人暗中找寻小瓷的下落呢！”
“我看八成是被人劫了吧！”爽儿撇了撇嘴角道，“深更半夜将尸身送出宫去，难免不会遇到歹人啊，我看这事儿也是太后思虑不周，光想着要保密，怎么就不想想现在京城里有多乱啊，皇上我劝你也别惦记了，咱们现在自身都还难保呢，你若真想做成自己的事儿，那得掌控皇位大权才行啊，可一提掌权你又不高兴，既然说是躲在阑芷宫过清净日子，咱哪有那个本事去触太后的霉头啊！”
“你不懂，爽儿”，卓元灿摇头叹息道，“我母后虽然强势，但她确实为我殚尽竭虑，只是殚精竭力的过了头，压迫的我根本喘不过气来，我堂堂的皇上，连自己最心爱的女人都护不住，这皇上做得还有什么意思，还有什么争头？你不愿去惹太后就罢了，反正我也担心你成为第二个萦妃，也许，等有一天，朕能恢复自由身了，就能做成自己想做的事儿了！”
爽儿再次默然，心中暗道，孝顺有什么用？深宫中本来就是你死我活的争夺，谁还念及骨肉亲情？即使你母后真的疼爱�