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“今儿丑时单良来报，说是老爷已在城外，算算时候，现在也该到了。我这不是来瞧瞧哥儿起了没，好去前院迎老爷去。”琳琅伸出手指，在空中虚点了点，“哥儿却说，这算不算佳音？”
父亲要回来了？林玦才抬手让人往腰间挂玉佩，听了这话，手顿了顿，脸上果然透出喜色。
“自然算是，劳姐姐走这一趟。”林玦抬手把玉佩扯下来，送到琳琅手里。也不等琳琅回话，早膳也不吃了，只往外去。
采心在边上直发笑：“平日里看着老成的模样，今儿听见老爷回来，步子也加快了，这算是什么呢？”
琳琅看着手中的玉佩，又是好笑，又是无奈。这玉佩还是夫人上回去庙里特意求来的，哥儿可真是欢喜过头，也不瞧瞧是什么，胡乱就塞了过来。
“能算是什么呢，能见着老爷了，哥儿自然欢喜。”琳琅也不收那玉佩，只命采心放回盒中，又道：“得，算我这一趟白走了。若哥儿问起来，就说我已拿了走了，别说是给了这块。”
“姐姐放心，我省得。”
林玦一路往前院去了，出了垂花门，又命小厮去寻单良。单良回林府已凌晨，这一夜自然不能再睡下去。只坐在椅子上稍眯了一刻钟，防着老爷回来寻不到人，又或是哥儿有话问他。
单良一直候着，小厮去传了，倒也很快过来。“奴才单良请大爷安。”
林玦命他起来，又看了一回单良的面色。见他虽现疲惫，面色却仍红｜润，眼神也明亮，并不见颓色，心已安了大半。
这才问：“父亲在外，你们伺候得可好？父亲用膳进得可香……”
琐琐碎碎问了许多，单良一一答了，最后道：“老爷一切都好，只很记挂夫人和大爷，担心大姑娘的身子。”
林玦又问了单良一些事，过了一时，外头就有仆役进来，道：“大爷，老爷回来了。”
这才止住话头，只站在门内静候。日头渐渐出来，又等了一时，林海的轿子才渐近了，抬着进了府门，边上仆役撩｜开轿帘，林玦上前伸手：“父亲。”
林海伸手出来，搭在他手心，由他虚扶了自己一把。走出轿子，先在日光下细细打量长子一回。见他身形稍长，精神奕奕，虽面容仍稍嫌文弱，却已较从前更好几分。
林海分外满意，命人退下，自领着林玦进了垂花门：“我这些日子不在家，你母亲和妹妹可还好。”
“家里一切都好。”见林海并没有不妥帖之处，面色望过去也有光彩，林玦总算将心尽数放下。又添了一句：“妹妹昨儿醒了。”
林海步子一顿，倒也并无什么大的反应，只淡声道：“醒了就好。”只是脸上透出掩不住的喜色，便是连步子也加轻快许多。
林海子嗣单薄，自娶贾敏之后，过了近三四年才有了林玦。此后再无喜讯，林老夫人在世时为延林家枝叶，又做主为其纳良妾两房。只是林海与贾敏恩爱甚笃，对妾室十分寡淡。直到林老夫人大去，妾室那里也没传出消息。
倒是贾敏，六年前再度有孕，生下了胎里不足的长女，取乳名黛玉。林海半生得了一子一女，凑成好字，已觉满足。未料贾敏在生长女后次年又得喜讯，中年再得一子，二人皆分外欢喜。偏前年又一病去了，贾敏接连产子，已伤元气，又因次子伤了心，倒是一直病着。
亏了长子林玦，业已懂事，从旁敦敦劝母，叫她不必想着别的，只想着黛玉和他就是了，问她可舍得不舍得他们。他日日劝贾敏，贾敏身子倒也好得快。
失了次子，二人便将一腔疼爱都放在长女身上，对此女爱若非常。只黛玉生来不足，去岁起身子便一直不好。大抵为母则刚，贾敏原先病得还有些断断续续，这一下倒是彻底好起来，只一门心思守着女儿。
林海对黛玉也爱之极致，自她那一日昏厥过去，一直不曾醒来，只当她也要离自己而去。偏这时京内又传来圣上口谕，要他面圣。真是百般不舍，也唯有将泪忍住。
这一路一来一回，他最担心的便是黛玉。长子林玦自幼聪明懂事，五岁起就启蒙进学，年岁尚小，却已见大家风骨。唯有黛玉这个女儿，是他手心的宝中宝。
若是去了，无异于在他身上割肉。
如今听林玦说黛玉醒了，知道她好了，心内多少惊涛骇浪，只掩住了，并不言语出来。
二人才进了内院，便被一早候在那里的婢女们围住，上前来接帽子的接帽子，打扇子的打扇子，拥着二人往正屋里去，又有人一叠声报喜：“夫人，老爷回来了。”
这话才喊了一声，就见正屋的纱帘被撩｜开，贾敏正抱着黛玉，往门外来。
“老爷！”
林海忙道：“屋外热，夫人别出屋子，仔细热着黛玉。”
说着，和林玦二人三步并作两步，快步往屋里去了。正屋内放下冰绞纱，摆着冰雕，另有几盘散碎冰块置于四处，一进来便觉凉爽宜人。
林玦在外等了林海一刻，已觉后背潮｜湿，更别提林海一路坐着轿子回来，更是热得里衣都已湿｜了。
黛玉许久不见林海，见了就伸出手臂要他抱。
林海才要伸手，就被贾敏嗔怪着阻止：“才进了屋子，衣裳也不换就要抱黛玉，若是过了热气给黛玉，可怎么好？”
“是了，夫人说得是。”他想也是这个理，把手收了回去，往里间换衣裳去了。
林玦虽也觉得热，却不必换衣裳。朝黛玉伸出手，笑道：“来，哥哥先抱你一时，等爹换了衣裳出来，你再缠着爹去，顶好是今儿一整日都不放过他。”
见黛玉点头，贾敏在一旁笑道：“你净教她这些。”
母子三人说了几句话，林海就已换了常服出来。握了握贾敏的手，就从林玦怀里把黛玉接过去：“让爹看看，咱们黛玉是不是又俏了。”
黛玉搂着林海脖子，娇娇地唤了一声：“爹～”
林海还在逗女儿，贾敏便问林玦：“你一早出去候你父亲，听琳琅说早膳还未用过，我和你妹妹也还没用，一起用一些。”
“爹一路颠簸，想必也不曾用过。”
“管他做什么，他有了女儿就万事足，哪里用得着吃早膳。”
话虽如此，却叫人摆了早膳上来。林海正坐主位，贾敏居左首，林玦坐了右首，黛玉仍被林海抱着。
“爹一路辛苦，快用些东西，过一时再看妹妹不迟。”林玦说着，命乳｜母来，将黛玉抱起，安放在自己手侧坐下。
林海就着干丝用了一碗热粥，方才觉得通体舒畅。
又命人盛了一碗粥，一面吃一面道：“夫人着人准备着，我这趟回来歇不了多少时候，半月后就要迁入京城，你们与我同去。”
林海说得平淡，却如一阵惊雷，砸在林玦同贾敏耳边。两人同时朝他望过去，皆是又惊又喜的模样。
林玦到底是男子，先平静下来，问道：“爹升官了？”《红楼梦》里林海可是早早地去了，如今却又了升官这一茬！
由不得林玦不震惊。
贾敏也道：“圣上亲口？升了几品？”
相较于二人的吃惊，林海却很沉稳，只道：“从一品户部尚书。”心中却在叹息，升官瞧着光鲜，如今也不啻于将他置于炭火。京城形势不定，只怕要变天，圣上却在这时候叫他入京。
都说君心难测，不过是，不敢测而已。
第3章 。003
。003忆往事前盟露端倪，水初濛环珮渡锦书
王夫人才用了午膳，正端了茶吃，周瑞家的自外面进来，笑道：“太太。”一面唤，一面往她身侧凑。
扫了她一眼，知道她有话说，王夫人道：“都下去吧。”
众婢退去，周瑞家的上前，脸上仍旧堆着笑，接过王夫人手中的茶盏，“太太大喜。”
王夫人睨她道：“能有什么喜事。”
昨儿贾政才训了宝玉一回，晚上只往赵姨娘房里去了。王夫人纵心内叹息，也唯有忍住。谁叫她生了这么个孽障！
“林姑老爷升官入京，咱们府上的姑太太这回怕是要跟着回京了，太太说，怎么不是好事？”
“咱们府上的姑太太？”周瑞家的才说林姑老爷，王夫人还不曾想起是谁，听到后头，才算明白。原来是她要回来了……
王夫人暗暗咬了牙，面上却仍然带着慈和的微笑：“可算是菩萨保佑，咱们四姑太太在外漂泊这些年，如今能回来，也算是有造化了。老太太那里知道可知道了？”
才问了，就觉多此一问。贾敏可是那位最爱的女儿，前头几个已经去了，就只剩下这么一颗明珠。别说本就爱如珍宝，就是不喜欢，如今见了，大抵也是要喜欢的。
果然周瑞家的道：“老太太一早知道了，今儿才开了库房，吩咐二｜奶奶给收拾屋子，好叫姑爷和姑太太住得舒心。”说着，她凑到王夫人耳边，更小声道：“要老奴说，费这么些工夫，只怕到时候，姑太太且不放在眼里呢。”
王夫人靠到椅背上，不咸不淡地训斥：“咱们姑太太，那是你一个下人能说的？”
晓得她不是真心，周瑞家的脸上的笑动也没动：“我自然说不得，太太您是姑太太的嫂子，那自然说得。”
“说她？我倒是得有那个心思。”她疲惫地按了按额角：“再说了，也要能说得动才是。”
她嫁进来的时候，贾敏还未出阁，府里就剩下这么一个嫡出的四小姐，千尊玉贵地养着。她是新媳妇，要先立规矩，这些年生了孩子，老太太又渐老了，这才略松一些。若换了从前，自己和贾敏，在老太太心里，别说比，就是放在一个杆子上量一量，也不能够。
周瑞家的上前为她轻按额角：“太太……”
“有什么话就说。”
“我可听说，姑太太家里不仅有个哥儿，还有个姐儿，今岁不知几何，听闻比宝玉只略小了一些。”
这话却似触动王夫人逆鳞，她猛然睁开眼睛，冷笑道：“怎么，从前老太太和咱们这姑太太磋磨我也就罢了，如今还想叫自己的外孙女和我的宝玉在一处，继续让他们娘两接着磋磨我的儿？！”
宝玉却是王夫人的命｜根子，谁也不能触碰，便是老太太也不能够。老太太也不想想，珠儿已经去了，元春也为搏运进了宫，如今她身边只剩下一个宝玉！她竟然还想着算计自己，也不怕天打雷劈！
王夫人怒斥了这几句，又默念了几句阿弥陀佛，这才平心静气下来。又问：“那林姑娘的事，你是哪里听来的？”
周瑞家的不妨她这般动怒，如今说来倒也有些踌躇：“方才听老太太屋里的碎嘴了一句，说是林家届时住在贾府，想单独把姐儿接到屋里去教养……”
余下的话再没说下去，王夫人自然明白。
老太太屋里可不是随随便便谁都能去的，先前是元春带着宝玉在那里住，后来元春入宫，就只剩了宝玉卧在碧纱橱里。史家的姑娘来了，有时倒也住在老太太的西暖阁。满打满算只这些人，个个都是老太太放在心尖上的人物。如今那个姑娘还没来，老太太已经在心里给她留了一分地。
若是她只是个孤女也就罢了，林海管了这些年盐政，想必身家巨富。只她偏偏有个哥哥，�