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敏夫点点头。
“没错，一定出事了。接二连三的死亡看似传染病造成的，事实上却跟传染病无关，根本找不出病源。”
“不会吧？”
“根本不是传染病。你们听过哪种传染病会让患者自动辞职，甚至是莫明奇妙的搬家吗？我行医那么多年，还没遇见过这么诡异的传染病。”
“既然不是传染病，那又是什么？”
敏夫不正面回答长谷川的问题。
“你早就知道答案了。”
长谷川神色不定，显得十分狼狈。
“我怎么可能知道什么？”
“是吗？你应该还记得伊藤郁美惹出来的笑话吧？”
四人顿时倒抽了一口冷气，面面相觑沉默不语。他们的反应间接证实了敏夫的推断。大家都记得那件事，也都起了疑窦，却没有人愿意将内心的疑惑说出口。
“为什么要挑白天的时候见面？为什么不能等到晚上？其实你们也觉得郁美的说法有几分可信，对不对？”
四人沉默不语，大家都刻意避开敏夫的眼神，拼命隐藏内心的狼狈。然而敏夫并不因此而放过大家，他开始说明事情的来龙去脉，包括这种疑似传染病的病症、不合理的病理、唯一的解释就是血液的大量减少。同时也提到大量的失踪人口和辞职的村民切断了村子与外界的联系，自己已经失去了向外界通报的管道和方法，如今异常现象已经包围全村，正打算将幸存的村民逼上死路。
“太荒谬了。”
结城猛然起身。
“你到处想说什么？死后复生的恶鬼吗？想不到院长居然相信郁美的说法。”
“没错，就是死后复生的恶鬼。不信的话，我可以证明给大家看。”
“再把桐敷先生请出来吗？还是当着大家的面酒香灰？”
“我很确定后藤田秀司和安森奈绪的尸体并不在棺材里面。”
结城张大了嘴巴，几乎不敢相信自己听见了什么。其他人的表情也好不到哪去。
“我承认我这么做有点过份，可是我需要证据。他们的坟墓都被我挖开了，什么东西也没有，只有一具空荡荡的棺木。不信的话，我可以带你们再挖一次，就可以证明他们两个真的复活了。”
沉默再度降临，率先打破僵局的还是结城。
“我不信。”
“结城兄？”
“没有尸体？太荒谬了，你当我是三岁小孩吗？”
“喂—”
“我想请教一个问题。”结城睥睨着敏夫，眼神充满了憎恶之色。“佛寺的副住持向来跟你形影不离，为什么他没参加今天的聚会？”
“这……”
“全都是你的幻想。我看你的脑袋一定出问题了，所以副住持才懒得理你，对不对？”
敏夫无言以对。结城的判断才是毫无根据的幻想，可是敏夫却无法解释静信为什么不在现场。
“院长，我劝你还是休息一下吧。”
结城丢下这句话之后，头也不回地走了出去。呆立当场的敏夫看着结城拂袖而去的背影，然后转头看着广泽，却发现其他人也别膪脸去，脸上的神情十分尴尬。
“正纪学长，我……”
田代勉强挤出一丝微笑。
“结城兄的儿子才刚过世不久，也难怪他的反应那么激烈。你就别跟他计较啦。”
敏夫不由得松了口气，然而由代接下来说的话又让他心中一凉。
“这阵子你真的太操劳了，加上恭子又不幸去世我没有怪罪你的意思，毕竟你每天应付那么多患者，也实在是够辛苦的了，更何况直到现在还找不出传染病的病源，也难怪你会沉不住气。”
“学长也站在结城兄那边？”
“我不认为那是你的幻想，或许尸体真的不见了吧？印象中好像有人专门在偷尸体的，他们说人骨是治疗肺病的特效药，说不定那两个人的尸体就是这样被偷走的吧？”
敏夫哑然无语。长谷川闻言，立刻点头微笑。
“对对对，我也听说过。类似的事情好像曾经发生在美国，还有人特地拍成电影呢。”
“你是说『人皮杀手』吧？”田代刻意提高音量。“查克帕雷罗导演的那部。”
“希区考克的『惊魂记』好像也是改编自那个事件。”广泽随之接口。敏夫叹了口气，打量着眼前的众人，他们很明显的想要岔开话题。
“……这就是你们的答案？”
敏夫的问题让现场谈笑风生的气氛为之消失。一阵沉默之后，广泽代表大家开口。
“很抱歉，我也觉得这种说法十分荒谬。”广泽摇摇头，似乎难以启齿。“或许院长认为我们冥顽不灵，不过请别忘了我们都是受过教育的知识人，从小就被教导成破除迷信禀信科学，根本不相信这个世界上有什么鬼怪或是魔法。这就是我们对这个世界的认知，也是我们所承认的唯一真实，这种信念不容推翻，否则我们将会失去立身处世的价值观。”
“你把问题看得太严重了。”
“本点都不严重。对于我们—或是我个人来说，这个世界上绝对没有什么幽灵鬼怪，这是不争的事实。既然幽灵鬼怪根本不存在，一连串的死亡、迁居和辞职就是传染病所造成的，即使必须捏造事实，也一定要朝着传染病的方向解释才行，如果无法解释，就一定是哪个环节的认知不足，绝对无损于事情的真相。我们非这么做不可，否则不但会失去熟悉的世界，更会失去自我。”
长谷川点点头表示同意，默默的起身走进吧台。
“……我需要协助，光凭我一个人的力量根本无法阻止。”
“若真的有什么必须阻止的东西，也不是院长应该背负的责任，光凭院长一人也背负不了。村子里死了那么多人，若户籍资料真的遭到篡改，反而会更容易引起外界的注意。一旦外界察觉不对劲，就会立刻展开调查，不可能任由公所的人继续胡作非为。”
“你可真是乐观。”
“我不奢望外界会对我们伸出援手，我只是说他们不会任由事态恶化罢了。没有人可以遏止世人的好奇心，到时一定会有人发现资料的出入。如果户藉资料真的遭到篡改、很明显的与事实不符的话，势必会遭致世人怀疑的眼光，所以我才说外界不会任由事态恶化下去。”
“村子已经被孤立了，变成只进不出的黑洞，不会有人发现资料的出入。”
“武藤家的阿彻的确在死亡之前递出辞呈，可是这并不代表他在职场的人际关系也跟着被切断。或许哪一天阿彻的同事突然想起了他，试着与他连络，这怎么能说被孤立了呢？再说一个人从死亡到下葬需要经过许多手续，外界早就知道阿彻的死了，早就知道这里死了一个叫做武藤彻的人。”
“事不关已，他们不会在乎的。”
“他们都是阿彻的同事。”
“应该说生前的同事才对。自从入夏以来，村子里的死亡人数就异常的速度不断攀升，我直到八月底才发现不对劲，而你们则是在十月初的时候才开始起疑，中间相差了一个月。知不知道为什么会有那么大的时间差？当你们问我是不是传染病的时候，死亡人数已经超过三十人了，这段期间你们却未曾起过疑心。或许死去的村民未必都认识，可是你们好歹也看了好几场丧礼、听了好几件讣闻吧？为什么还是比我晚了一个月才察觉不对劲？答案很简单，因为死去的村民跟自己没有直接关系，所以根本不会放在心上，难道不是吗？”
“这……”
“亲朋好友的死是一件大事，没有人能忽视这种伤痛，更无法忘怀这种打击，如果同样的事情接二连三的发生，内心一定会有所起疑；然而若死者跟自己没什么直接关系，大家顶多只是唏嘘一时罢了，很快就会将这件事抛在脑后。我想阿彻的同事一定都知道他已经死了，可是阿彻已经不再是他们的同事，不再是他们的亲朋好友，即使知道他的死讯，也不会放在心里面，就算对村子里一连串的死亡有所风闻，也顶多是把它当成新鲜的话题罢了。刚入夏的时候，你们不是常常在讨论村子里是不是爆发传染病了吗？自己想想吧，当初你们真的相信传染病的说法吗？是不是直到身边的亲朋好友过世了之后，才发现事态的严重性？”
广泽沉默不语。敏夫回头看着长谷川，发现他开始清洗碗盘。田代表示要回去看店，头也不回的走出大门；广泽叹了口气，起身回学校上课。
大家都走光了，店里面只剩下敏夫一人。他呆呆的看着空荡荡的四张座椅，垂头丧气的走了出去。
外头是个万里无云的大晴天，远处传来高亢尖锐的笛声。霜月神乐就快到了，敏夫心想。家家户户门前的落叶木变了颜色，唯独远山的欉树林还是一片苍绿。
闷闷不桨的敏夫走进医院，候诊室里面看不见半个患者，武藤正独自坐在办公室里面敲着计算机。
“院长，你回来啦。”
敏夫随口答应一声，眼光环视四周。
“安代呢？”
“她出去送药，顺便去探望村子里的老人家。”
敏夫点点头，整个人趴在柜台之上。
“武藤兄，入夏以来到底发生了什么事，你应该看得很清楚吧？”
“什么？”武藤抬起头来看着敏夫，眼神充满了疑惑。
“如果我说村子被恶鬼侵略，你会相信吗？”
武藤迟疑片刻。
“院长真爱说笑。”
敏夫摇头苦笑。他发现自己被孤立了，找不到半点出路。
5
结城回到家之后，气得将鞋箱上的东西扫落一地。
“死后复生的恶鬼？真是莫名其妙！”
堂堂尾崎医院的院长居然会说出这种荒谬的字眼，结城难掩对敏夫的愤怒与失望。
“世界上根本没有那种东西！”
一想到口出愚味的敏夫竟然是村子里唯一的医生，结城顿时觉得举家迁居外场是个天大的错误。
“就连三岁小孩也不会相信。”
结城踏着忿忿不平的步伐走进起居室。敏夫的言行让他大为光火，即使日头依然高照，结城还是忍不住想要痛饮一番。
“医生居然说那种话，真是岂有此理。”
起居室的矮桌被拍得轰然作响，声音听起来却格外的空虚。这个家已经不成家了，只有自己在空无一人的屋子里面大声叫骂，这时若有人从窗边经过，恐怕会以为自己是个神经病吧。
“……岂有此理。”
结城的声音在空荡荡的屋子里面化成回声传入耳中，完全感受不出先前的霸气。就在他兀自感伤的时候，脑海中突然浮现出那对姐弟的身影。
不可能，世界上根本没有那种东西。
“我不相信。”
那对姐弟说的绝对不是真的，否则自己岂不是成为将儿子的救命恩人赶出家门的傻瓜吗？而且结城还将那对姐弟准备的东西丢进垃圾桶，若事情真如他们所言，自己就是间接害死儿子的帮凶。
“不可能，绝对不可能。”
结城将杯子里的液体一饮而尽，握着酒杯的右手却不停的发抖。
儿子的死是其他原因造成的，说不定是某种新发现的疾病。这种疾病的死亡率非常高，一旦发病的话，就连最先进的医疗技术也救不活。
—一定是这样没错。
将碗盘全部清洗干净之后，长谷川悠哉的环视店内。以前医院里的年轻人常在中午的时候前来用餐，这阵子已经好久没见到他们了。自从家里发生不幸�