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他把牛鞭放进“气死猫”里，留待以后再吃。这“气死猫”，是当地人对高高悬挂在屋梁上篮子的统称，意为好东西就搁在这篮子里，任猫馋死气死也没用，上不去，更够不着。岂不知，酸杏没把自家猫气死，反到把自己气了个够戗。夜里老鼠撒了欢儿，整整啃去了半根驴鞭。
酸杏不敢再留着，就让女人整个地煮了下酒喝。果然劲儿大，弄得俩人大半夜也没睡好觉，今早儿起来就觉浑身乏力，眼仁儿泛青，困眼朦胧的。想是昨夜劲儿使大了，没休息好，还落得女人好一顿数落，说老了，老了，也不正经点儿，叫娃崽儿们知晓了，还咋儿有脸面吔。
按往常惯例，他早躺在家里的大床上补觉了。不把睡眠补回来，他是坚决不会下床的。但是，今天就是打死他也不敢再蹲在家里了。
按照前天的会议安排，这几天，公社要对各大队的冬季水利建设工程的进展情况进行督查。不打招呼，不定日期，随时随地进行抽查。查好了，开现场会，树典型，受表扬。查孬了，写检查，通报批评。严重的，就要追究主要领导的责任，或停职，或降职，或撤职等等，无外乎都是猫戏老鼠那一套惯用伎俩，狠着劲儿地吓唬那些越干越油滑的村官们。
酸杏正在做着一个梦。他梦见自己**着身子，蹲在满屋子的驴鞭牛鞭堆里，一根接一根地啃食着鲜嫩嫩的驴鞭。那驴鞭竟会扭动，如河里的鳝鱼，不肯轻易进入酸杏的嘴里。弄得他手忙脚乱心急火燎，也没吞下几根。又不时地撇眼裆里，不仅不见雄壮，反而稀软如泥，松散成黑灰的一滩儿，不见一丝儿生气。忽有一根粗如手臂的驴鞭被酸杏紧紧攥在手里。他正要啃食，驴鞭的另一端反绕到了后背上，在他的脊背上轻轻地拍打了几下。他猛地醒来，就见屋子里站着几个人，公社革委会杜主任正用手拍打他的肩膀。
杜主任见他醒了，不满地道，都啥时辰哩，还敢在这儿偷懒耍滑。
酸杏一个激灵站起来，立时出了一身冷汗，浑身凉飕飕的。他赶忙点头哈腰地边给公社领导们让座，边顺口编道，哎，哎，杜主任，我的亲领导噢。你就是打死我，我也不敢在这当口儿偷懒耍滑呀。昨晚儿商量工地上的事，差点儿熬到了天明。刚要打打盹儿，又叫你给逮住哩。
杜主任打断他的话，说道，耍不耍滑的，到工地上看呀。你要是瞒谎，我可不依你。说罢，杜主任随即出了屋门，让酸杏引领着一行人，直奔工地。
初尝杏果（一）（３）
杏花村的工地主要设在北山脚下，就是把那条银链子般冬夏不干的小河拦腰截断，就着地势筑起一道堤坝，建成一座小型的水塘，以备干旱无雨的季节浇灌散布在山坳里的数百亩耕田。工地已经铺展了半个多月，已渐显雏形。全村能劳动的人全部上了阵，连妇女和半大崽子也不例外。
此时，工地上的人正在休息，没了刚才人仰马翻的喧闹声，却也不冷清，反而嘻嘻哈哈，热闹非凡。这热闹处就在堤下妇女组负责的泄水渠道段上。
刚开始的时候，工地上的劳累把人拖得没精打采的。一到工间休息时，到处横七竖八地歪躺着人。间或有男人对了女人说笑几句无聊的荤话外，整个工地上就显得死气沉沉了无生气。男人们可以四仰八叉地倒地休息，妇女却不敢，只能东一堆西一伙地聚在一起，乱扯一些东家长西家短的闲篇。或有长舌惹事的，就有意无意地穿缀出一些不愉快的事端来，引起一连串的小矛盾小疙瘩。
木琴本就厌烦这样的细琐事，劝解起来又说不清断不明的，就想，不如把工间的妇女鼓动起来，搞些个娱乐活动，既没了撕扯闲话的空闲儿，又消除了劳动带来的疲乏。她知道，女人中有几个嗓子好的，会唱一些新歌和老戏。特别是金莲和雪娥，唱出来的歌声曲调格外缠绵动听。于是，她就鼓动她俩带头唱，以引得别人也跟着唱。
刚开始，无论她怎样怂恿，俩人就是不唱，还羞得脸红脖子粗地把头埋进腿裆里，扭捏得不行。木琴没办法，就自己先唱。岂不知，她说话的声音倒是响亮，唱起歌来却像牛哞般直，还老跑调儿，引得男女老少笑岔了气，直喊肚子疼。俩人见木琴被人哄笑也不在乎，就有了跃跃欲试的表现**。再加上木琴的极力鼓动，俩人也就扭扭捏捏地跟着唱起来。这样一来，又带动了几个年龄小的唱，妇女工地上就有了些活气，引来了村人的围观哄闹。慢慢地，又有人举荐男爷们中会戏词的唱，而且哄着逼着缠着让他唱。被逼无奈的情形下，几个男人也就唱开了。于是，劳动的时候，人们总是盼着工休的时间。有了盼望，时间也觉过得快，劳乏也去得快。振书还把自己的京胡拿了来，给会唱老戏的人伴奏，弄得工地上像开了戏台。
酸杏一行人还没到工地，远远地就有京胡和戏调声“依依呀呀”地传来。
杜主任就皱起眉头，说，老贺，你弄啥儿哩。
酸杏心里一个劲儿地骂这帮混账东西，早不休晚不休，非得赶在这个节骨眼儿上工休。还依旧哄闹戏耍，这不是往自己眼里滴药水水儿么。他带着一额头的细汗，紧张地回道，是工休时间，他们闲着没事就搞个娱乐啥儿的。领导放心，我一定会把这股歪风邪气刹住，干活就像干活的样儿，休息就像休息的样儿，绝不会再这么乌七八糟的了。
杜主任也不回腔儿，推着自己那辆除了铃铛不响浑身都响的“国防”牌破自行车，一个劲儿地往工地上急赶。
酸杏心里像十五个吊桶打水七上八下的。他想，这下可完了，任自己说破了天，也不顶事了。由此，他暗恨木琴。这疯婆娘，弄啥儿不好，非要搞这儿，存心要倒我的台面嘛。这回不狠狠整治了，下回不得能上了天呀。
疯狂的杏林（十）（４）
兰香终于把憋闷在胸口里的话倾吐而出，心里轻松了不少。看见木琴一时默不作声，她的心又提溜到嗓子眼儿上了。她紧张地问道，你说咋办哦。这事也就娃儿他爷奶和娃儿他爹知晓，再就是你哩。他们见天儿不敢说不敢动，商量不出好法子。求你给拿个主意呀。
木琴沉思了半晌儿才道，这事情也别太急躁了，外人也插不得手，你也不好插手。要我看，还是让婶子找个妥当的时间，跟金莲说说话，沟通沟通，看看里面是不是有什么隐情。真要是做出这等事，肯定是有原因的，像四方回家懒了，关顾得不够什么的。俩人间的事，你也知道的，不会说淡就淡了的。再者，这事千万声张不得，一定要暗里自家解决好，把俩人拆散不再来往就行了，别叫外人看了笑话，留了把柄啊。
兰香一下子得了主意，说，是哩，是哩，我这就给娃儿他奶讲去。说罢，连个“谢”字也不及说了，转身出门就直奔了振书家。
这时，茂生见兰香走了，就小声问木琴道，是为了四方家里的事吧。
木琴警惕地问道，你说什么呢，什么四方家里的事。
茂生就笑，说，还瞒我哩。外面都有传言，说喜桂与四方家里的好上了。
木琴随口回道，胡说，男爷们儿也跟老娘们儿似的胡扯老婆舌头，真不知羞臊。她随即又岔开话题，问酸枣叔还在忧心伤神吗。
茂生说，是哩，自打牛死了，他就没心思生火煮饭，见天儿啃凉饼子喝冷水，精神头儿差哩。
木琴道，你经常去宽慰宽慰他。这一个人过日子总不是个办法，得想法再给他找个家口儿才行。
茂生高兴地道，好咧，我这就去跟他讲去，他的病根儿也就除哩。说罢，起身乐颠颠儿地往西院走去。
木琴急道，别急，我也只是有个想法，哪儿就轻易找着了。
茂生似乎没有听清，匆忙的身影在大门口一闪就不见了。
京儿还在西院里疯狂，钟儿也在床上安静地睡了，屋子里顿时安静下来。木琴回想着兰香和茂生的话，心里直替金莲担忧。看来，这事不会这么轻易就能解决得了的，必定会有一场大乱等着呢。现在，面对这样的局面，她也无能为力。
她想，等找个适当的机会，必须跟金莲扯扯。不管她听与不听，还是要把其中的厉害冲突讲明了，让她自己掂量掂量，尽快了结了这档子事。毕竟自己在妇女中有了点儿威信，都把她当知心人待。她若出面讲说，或许金莲还能听得进去。时间拖长了，肯定要出事的。到那时，恐怕金莲的下场就惨了。
初尝杏果（一）（５）
一听到这儿，酸杏的心一下子差点儿蹦出来，刚才的惊吓顿时化作了无限惊喜。这瞬间的大掉个儿，使他怀疑自己的耳朵是不是出了啥毛病，听错了。他呆愣愣地傻站着，不知怎么说才好。
直到一个随行的领导推他的肩膀，调侃道，老贺，咋又迷糊哩，杜主任要给你村树典型开现场会呢。
酸杏清醒了，知道自己没听错。紧张中，他又不知如何开口，只是咧开大嘴憨憨地笑，两个嘴丫子差点儿挂到了两只招风耳朵上。
随后，杜主任又自言自语道，老胡见天儿跟屁虫似的向我诉苦，说杏花村一筐木头砍不出个木砦子。现成的一个摆在这儿，还焦心个啥儿呀。
酸杏心里就一晃悠，但因了刚才的惊喜来得太突然，没往深处寻思，也没有时间让他深想。他赶忙随前跑后地陪同杜主任一行细细查看了工地上的施工情况，并掏出个皱巴巴的小本子，认真记下了领导对几个小地方的调整意见。之后，酸杏把公社领导恭送出工地，一直到看不见影子了，才抬起胳膊擦了擦额上已不知是冷还是热的细汗。
他让振富把振书喊过来。
振书跑过来问道，领导走咧。
酸杏应道，走哩。又悄声说道，夜里我做了个梦，梦见自己光溜溜地蹲坐在一间屋子里，啃食会活动的###棒。你给解解，这梦好呐，还是不好。
振书回道，好呀。梦相上说，男人**命通达，又说赤身露体大吉利，这都是好梦呢。就是###棒会活动，还要啃食，你可能会有场惊吓呀。这也不能全信，好梦总是好梦。一星半点儿地差，也没啥儿嘛。
酸杏随道，是哩，是哩，我也不过随便问问罢了。便打发他去继续干活，心里却琢磨道，这梦还真他娘地准，自己可不是差点儿被吓死，又差点儿喜死呀。
在这场突如其来的变故中，除了酸杏和木琴外，受到最大惊吓的要数茂生了。
他看到一个宽膀挺肚的汉子一直在盘问自己的女人，周围的人也都老老实实地洗耳恭听，酸杏的脸拉得老长，没个血气色，就知道公社的大干部来了，是在嫌自己女人好事逞强，给大队和自己惹下大祸了。他一边心不在焉地干着手里的活计，一边紧张地注视着堤坝边上这群人的一举一动，心里一直敲打着鼓槌。他想，公社会不会把自己女人带走，去开批判大会呀。要那样的话，可咋办好哦。他既暗怨女人的多事，又哀叹自己的无能为力，只有焦心的份儿，却一点儿法子也没有。
中午收工后，人们三五成堆地往家里奔，还在议论着工休时发生的事。有的说是好事，没见公社的人走时脸上都笑眯眯的。�