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贾琏出了节度使府； 想到等办完了事； 便要回家； 屋里那个母老虎断然是不许他纳妾的，如此便要与玉娘分离。越是如此作想，越是心痛难当。一时情难自已，竟纵马跑去她家的铺子外徘徊，怀揣着微弱的希冀，期望见到佳人一面。
要不怎么说天下事无巧不成书呢，可巧儿那玉娘提着裙子从店里出来，两个四目一对，就像那七夕里织女会了牛郎，高楼上祝英台望见梁山伯，再也分不开了。
贾琏下马，玉娘叫丫鬟把风，与他进了道旁的小巷子里，一头撞进他怀里，嘤嘤直泣。
佳人主动投怀送抱，贾琏先是又怜又喜，待昏了的头稍稍清明几分，耳中这才听得明白，佳人的父亲竟起了攀权附势之心，要把女儿献给县令——也就是他弟弟贾环——做个投靠的见证。这下倒是叫他为难。
玉娘见他沉吟不语，登时改容相向，推开他，怒道：“我就知道男人没一个好东西，你去罢！当我白认得了你！”
她虽有爱慕富贵之心，对贾琏却也不是殊无情意。见爱郎听见父亲要将自己另配，竟然没有反应，突如其来一阵伤心，眼眶里滚下泪来。
她哭得梨花带雨，贾琏的心都碎了，忙搂她道：“好心肝儿，快别哭了，你哭得我的心都碎了。我的心碎了不要紧，别哭坏了你。”玉娘破涕为笑，问道：“那你给不给我做主？”贾琏还要犹豫，看看怀里的娇容，又实在是舍不得，咬咬牙，低声道：“我与你做主。”
“你就娶了我？三书六礼，八抬大轿？”玉娘仰头追问道。贾琏在她脸上亲一口，笑道：“好宝贝，八抬大轿算什么？依我说，且别去低那个头，陪那个小心，等回了京，我且给你买一座房子住着，等我那个夜叉婆死了，我就把你接进去，堂堂正正做个大房奶奶，岂不好？”玉娘急道：“为何不先过门，姐姐死了再扶正也是一样的。”贾琏道：“你有所不知，我们家规矩大，并不许扶正小老婆的。大老婆死了，都是从外头再另聘。咱们这么好，这一世怎么也得尝尝做个正头夫妻的滋味儿才好。”玉娘听见他如此为自家着想，心里和吃了蜜一样。
当下两人议定，要效文君相如之举。贾琏长这么大，坐拥娇妻美妾不算，勾栏也去的，男风也耍的，拐带好人家女子还是头一回，因此面上带了些出来。所幸贾环不晓得他和玉娘的事，想不到那上头去，只当贾琏又干了什么下作勾当，也不理论。
是夜，贾琏翻来覆去，睁着眼睛睡不着，才交寅时，他便悄悄的出去，接了玉娘进来，将人藏到马车上。那玉娘披了件长披风，在深秋的寒风里冻得瑟瑟发抖。她倒还不算傻到家，手里紧紧攥了个包袱，里头装着私房。这会子就坐在马车里一堆零碎物什之间，抱着包袱哆嗦。贾琏看着不像，只得解下身上的大氅给她裹着，自己只着单衣回去。
回房时正好碰上贾环出来。贾环已洗漱完，穿戴得整整齐齐，一手执了本书，到院子里晨读，顺便散步，见他这样光景，惊异地扬眉问道：“琏二哥，你这是……”
贾琏怕他发现玉娘，下意识地向马车的方向侧了侧身，原地蹦跳两下，灵机一动，拱腰哈手道：“方才起来出恭，贪图方便，就没披大衣裳，谁想到这样冷。”
“确是比京里冷些，下了雨的缘故吧。”贾环理解地点头，又不好意思地道，“地方简陋，连恭桶都没备齐。是我待客不周，怠慢二哥了。”
“这也是常事，出门在外，总不比家里方便舒服。”贾琏摆摆手，一溜烟蹿回房去了。
待贾琏穿戴完毕出来，两人吃了饭，贾琏便请辞：“出来有日子了，迟迟不归，恐怕老太太和老爷、太太担心。”
贾环送他到城门，兄弟二人执手洒泪而别，却不知，马车辚辚向着官道驶去，门窗紧闭的车内还载了个花容月貌的年轻小姐，自此在贾家不知引出多少风波……
再说那玉娘家，一早起来不见了女儿，全家顿时鸡飞狗跳。玉娘之父吩咐家人满城散了去找，只怕女儿叫人拐了去了。及至正午，察觉玉娘之婢神色有异，这才起了疑心。初初逼问，那丫鬟还摄于玉娘余威，并不敢说。玉娘之父便叫人拿了棍子来打，打不两棍，便招了。这下可好了，玉娘之父气得手一撒，身子直厥厥的倒下去了。家人请医延药，救得他醒转来，待想起派人去追时，已是过去了一日，追不得了。
玉娘之父灰了心，只好自认倒霉，又咽不下这口气，便令人绑了丫鬟闹上公堂，要穷究这丫鬟“调唆主人”之罪。
直到此时，贾环才知道贾琏之前干了什么好事。他一时没了主意，只得先安抚了苦主，入后院苦思解决之法。
这是家事，所谓“家丑不可外扬”，断不能叫几个师爷来商议的。但出了这种丑事，苦主还在外头坐着，不拿出个说法来，不说苦主那一关过不去，就是贾环自己心里也过意不去。
看他急得快要团团转，完全失去了平日的风度，寄英撇嘴道：“又不是爷拐的他女儿，琏二爷干的好事儿，自己处理不干净，还要爷给他擦屁股，不就仗着爷是县令吗？我替爷委屈。”
贾环无奈地道：“不是这个理儿。琏二哥丢了个烂摊子给我是不差，我却不能丢回去。要是叫人因为这个找上门去，大老爷和老太太还不打断他的腿呢？到时候出的事儿也补救不回来，还白叫他捱一顿打。”
“那也是他该的，谁叫他见了色不要命。”寄英只敢小声嘟囔，不敢叫贾环听见。
贾环也不理论他，径自回堂上，遥遥的就拱手道：“请把令仆解开吧，本县不受理奴婢调唆主人案件，阁下家法处置即可。”
那玉娘之父独自干坐了半日，茶水灌下去两壶，一腔心气已快消磨干净了，另一种后怕渐渐涌上来。见贾环去了半日，一上来就摆起官架子，还以为他恼了，登时心里懊悔自己胆大包天，竟然冒犯了他，双膝一软，就要跪下。
却听贾环继续说道：“作为县官，尔所告之事我管不着，但我哥哥的事我却不能不管，这样吧，我给我哥哥去封信，若你所说属实，我自有计较，绝不会委屈了你。”
玉娘之父喜出望外，千恩万谢的走了。
这里贾环即刻安排人骑快马回京，待消息传回，果然是贾琏这个浪荡子拐带了人家的女儿私奔。贾环气得仰倒。贾琏脸皮厚，不仅没有羞愧难当，还托来人带回话，请贾环帮忙做媒，娶玉娘做二房哩！
贾环心里暗骂，见鬼的二房，他敢把人领回家去？凤姐儿肉不给他捶烂了的。不过是个见不得光的外室，还要拖着自家跟着丢脸。可贾琏能不要脸皮，他不能。没奈何，只得含羞忍耻，打点了厚厚的一份礼物着人送去玉娘家，全当是聘礼了。玉娘之父收了礼物，也便暂罢了。
＊
数九隆冬，天寒室静。
昨夜直下了一夜的大雪，雪花像鹅毛一样纷纷扬扬，在树梢间，在屋瓦上，把整个世界都变成了它自己的颜色。
棉线帘子委地，窗户上蒙了澄亮的窗纸，外头隐隐折射着雪光。这已经是最好的窗纸了，但仍然不能给室内提供足够的光线，所以支架上点了明瓦灯，照得书案上一片亮堂。
贾环坐在熏笼上，下头垫着柔软的狐皮，身上只穿了棉衬的小袄，散着靛青的裤脚，没戴冠，只插了根簪子，低着头拆信。
如今已是腊月二十九，衙门里封印落衙，所以书案上一封公文没有，一边摞着几部书，一边却是几封未拆开的信。
确切的说，是三封，一封来自黛玉，一封来自探春，一封来自惜春。
他因不得回京过年，只得亲笔写了请安信，又备了各色礼物，上月遣人分往家里及贾政两处送去。去的人昨儿傍晚才回来，替他捎回了众人的回礼和这些信。
第74章 。74
按照信件的厚薄； 先拆开的是惜春的信。惜春只流水账式的问候了他的起居饮食； 大略记了记家里发生的事； 只在最后忍不住抱怨了几句贾珍的荒唐，整体的行文十分克制。
贾环暗暗点头：“字也好了些，人也长大了些，脾性似乎收敛了几分。”
荣宁二府的四小姐、威烈将军贾珍的胞妹贾惜春，虽然因为姊妹众多，长辈们的注意力难免分散，对她的关注不够； 却并不是什么忍气吞声的脾气。认真发作起来； 谁的面子也不给的。
这一点； 要是能和迎春中和一下就好了。
放下惜春的信，拿起探春的信来。这是探春第一回 和他通信。先前姐弟关系不好，探春心里惦记他，也犟着不肯先示好。如今二人关系缓和了； 她也就大大方方写了信来。她似乎极像端出长姐架子，写信的口吻老成严肃得堪比贾政； 行文下笔间却还是流露出少女的清丽。
她与惜春一样，也是先问起居； 嘱咐他有什么缺的不要不好意思张口； 只管遣人回府要，免得为了官却太过自苦。家里的杂事一笔带过； 倒是细细说了几件贾母与王夫人身边的私密事； 又叮嘱他记得给贾政去信请安。信的末尾； 少少提了一笔赵姨娘，叫他不要担心家里，有什么事她会一力担承。
不是她说，贾环还不知道，贾赦还遣老婆去向贾母请求，要纳鸳鸯做小老婆呢！
这鸳鸯是谁？她是贾母身边的大丫头，相当于宝玉身边的袭人、凤姐儿身边的平儿，掌着贾母屋子里一切事，最得贾母的心意。
贾母素来喜欢年轻靓丽的女孩儿，鸳鸯虽无十分颜色，也是上等的了，又十分懂她的心意，行事无不令贾母言和意顺。养只猫狗还有感情呢，何况是个活生生朝夕相处的丫头呢。
那鸳鸯也争气。邢夫人从贾赦处领了这桩差事，她也不傻，先便寻凤姐儿商议。凤姐儿素知鸳鸯的为人，是个极正派的丫头，并不爱攀高望远的，婉转谏了邢夫人一回。邢夫人却是个刚愎自用的脾气儿，只嗔着凤姐儿，自去与鸳鸯说。鸳鸯不好和她强的，托辞拒了。邢夫人只得出来，如实回复贾赦。贾赦一计不成，又施一计，叫来鸳鸯的哥嫂去劝。
鸳鸯何等自尊，谁知一样米养百样人，一个爹妈生出来的兄妹，脾气秉性竟差得那样远。鸳鸯的哥嫂喜的满口答应，她嫂子立即进了园内相劝妹妹，被鸳鸯一顿发作打回去了。这丫头不愧是能在贾母身边挣出头来的，情知贾赦不会善罢甘休，她就揣了一把剪刀，觑着贾母与众人说话呢，她就进去跪倒，如此如此一顿表白，立了个毒誓，解开头发就剪！
贾母气得几乎哆嗦，贾赦夫妻也闹了个没脸，大家都没意思。尴尬了几日，还是贾母拿了八百两银子，给贾赦买了个十八岁名叫娇红的女孩子做妾也罢了。
其实要说模样，鸳鸯还真算不上顶尖儿，她又是贾母头一个心腹，按理说，贾赦要讨人，也不该讨她，可贾赦偏偏就讨了她。
难道大房已经缺钱至此了么？连贾母的私房钱的主意也要打么？
除此之外，也不是没有好消息，王夫人之胞兄王子腾升了九省都检点，这个四大家族里头一个能人爬得越高，其余几家沾的光就越大。黛玉的塾师贾雨村也当上了大司马，不再是那个依附着贾家的小知府了。
贾雨村此人鹰视狼顾，利欲熏心，他得志，对贾家、对朝廷未必是什么好