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“你要是肯答应，我便告诉你一个秘密。”曹曦文说。
“什么？”她叫着，一听到“秘密”这个词便像个孩子似地活跃起来。
“曦文，是不是你在信上写的那个消息？如果是，那你知道，我们答应不别人的。”
“嗯，那是楚玉告诉我们的。”
“什么啊？”
“就是白利来的表姐，你知道，楚乔的独生女儿，楚寞和楚汐的姑妈，她住在成都。”
“这我知道，一个傻老太婆，我一辈子也没见过比她更傻的了。”
“对，我们昨天在成都北站等着搭火车回家时，她的小轿车正好从车站经过，她停下来跟我们说话，告诉我们明天晚上的曹曦文家的宴会上要宣布一门亲事。”
“唔，我也听说过，”秦澄失望，”她的那位傻侄儿楚寞和尤思佳，这几年谁都在说他们快要结婚了，虽然他本人对这件事似乎有点不冷不热似的。”
“你认为他傻吗？”曹曦文问，“去年中秋节你可让他在你身边转个够呢。”
“我没法不让他转呀，”秦澄毫不在意地耸了耸肩膀，“他要追我，我有什么办法？”
“他可能还在想着你，明晚要宣布的并不是他的亲事，”曹曦文得意地说，“那是夏夜和楚寞的妹妹楚汐小姐订婚的事哩！”
她显然对此毫无兴趣，却假装着热情听他说着楚玉家的事情，楚玉，是的，她总是把她当做公主一般地喜爱，她觉得她对她可好了，不仅向她微笑，而且教过她做牛奶巧克力。
注视曹曦文时秦澄的脸色还那么平静，以致于这位毫无分析头脑的人还以为她仅仅感到惊讶和很有兴趣，他想着如何让她穿着拖地长裙去参加夏夜和楚汐的婚宴，这样大家就看不出来她的缺陷。
“楚玉告诉我们，他们原准备明年才宣布订婚，因为楚汐小姐近来身体不怎么好，可周围人都在谈论金融危机，两家人都觉得不如赶快成婚的好，所以决定明天晚上在宴会上宣布。”
“我们秘密告诉你了，你，秦澄，你也得答应跟我们一起吃晚饭呀。”
“当然，我会的。”秦澄下意识地说。
“并且乖乖地不到处乱走吗？”
“嗯好的。”
“而且也不和他们讲话对吗？那些愚蠢的小伙子们。”
“那可不能保证，”秦澄说，“说不定我正盼着他们和我闲谈。”
“这真是令人伤心，秦澄，不过我一点儿也不在意。”
“的确。”
“当然。”
曹曦文的心里正在纠结但也有些惊异，尽管他把自己看做秦澄最要好的朋友之一，但是她没准转背就把他忘了。她经常只让他倾诉、乞求，敷衍他们，不明确表示可否，他烦恼时便报以无可奈何，他们发怒时则逃之夭夭。但现在她实际上已经把今天全部的活动都许给了他——答应野宴时跟他们坐在一起，就像小清新的餐桌上雏菊烛台一样的一件摆设，不过她答应了一道吃晚饭和看演出，就为这些，瞒着父亲偷偷写信也是值得的。
成功给他带来了满腔热情，使他们愈加留连忘返，谈论着明天的野宴，表演和夏夜与楚汐的婚事，抢着说话，开着玩笑，然后大笑不已。他俩闹了好一会儿，终于把积累的谈资用光了，已没有什么要说的，这时气氛有点变了。他并不知道是怎么变的，只觉得那番高兴的光景已经在眼前消失，秦澄好像并不注意他们在说些什么，尽管她的一些回答也还得体。他意识到某种难以理解的事，为此感到沮丧和不安，末了又赖着待了一会儿才看看手表，勉强站起身来。
在新翻耕过的田地那边，太阳已经西下，河对岸高高的树林已经在幽暗的暮色中渐渐模糊。家燕轻快地在院场上空飞来飞去，小鸡、鸭子和肥鹅都纷纷从田地里回家来了。
何纯大喊一声：“洛可可！”不一会一个和她年龄相仿的高个儿女孩子气喘吁吁地从房子附近跑出来，向一头拴着的黄牛走去，洛可可试着去摸那头牛，那些狗一起冲她汪汪狂吠。它曾是她的儿时的玩伴，到她满了十岁生日那一天，她还骑在上面照了相片。清真庄园的猎犬一见她便从红灰土中跳起来，可劲儿大嗓门地向她叫。秦澄惊讶何纯怎么回来了，这样一来，是否应该告诉洛雨这她认为不值一提的事情，说不定他会斤斤计较地烦她个没完。然后，她们走下人行道，跑上台阶来，空气里是玉米的清香和人畜粪便的臊味，何纯夜发现了她，挥着手向秦澄高声叫喊，几个小伙子挡住了她的视线。
“听我说，”何纯说，“你不觉得他好像要请我们留下吃饭吗？”
“我本来以为他会的，”洛可可答道，“我一直等着他说出来，但是他没有说，你想这是为什么？”
“我一点也不明白，不过据我看，她应当留我们的。毕竟做不成爱人，也应该当做朋友，他总不能当做从来不认识你。何况你还有许许多多的事情没跟他说呢，比如你新交了一个像关羽一样的朋友，我。”何纯厚颜无耻地说道，不过显然洛可可高兴了起来。
“据我看，我们刚来时他好像很高兴见到我们。”洛可可小声地说道，正在思索着什么。
“本来我也这样想。”
“可后来，大约半个钟头以前吧，他就不怎么说话了，难道在想那个楚汐？他不会真喜欢她！应该，绝对不是的……”
“我看到这一点了，他可能是生病了，你没发现他有些潮烧吗？可能是热伤风，要不你想他是哪儿不舒服了呢？”
“我不知道，你认为我们说了什么让他生气的话吗？”
他们两人思量了一会儿。
“我什么也想不起来。况且，夏夜生气，谁都看得出来，他可从不是克制的男人。”
“对，这就是我喜欢他的地方。他生气时不会那么冷冷的抑制着性子走来走去，他会痛痛快快告诉你。不过，一定是我们说了或者发生了什么事，使得他默不作声，并装出不舒服的样子。我敢担保，我们刚来时他是很高兴并且有意要留我们吃晚饭的。”
“你不认那是因为他不是清真庄园的主人吗？”
“我是说的他订婚的事！见鬼，别那么傻，他定是那顽固的父亲包办的，不是他的意思。我告诉他这消息时，他还若无其事地笑呢。再说，夏夜对继承家业的事也不比我们重视呀。”洛可可皱起了眉头，这真是不愉快的事情呢。
她们找到了她，何纯拨开正在炫耀新买的葡萄酒开瓶器的男子，向秦澄说道：“嫂子！”
“嗯。”
“你听见我和同学洛可可的谈话了吗？”
“没有呀，小姑娘！您怎么怀疑我偷听别人的话呢？”
“我还以为你知道了！真是的！我得又说一遍了。话说你这样精明的，怎么回不什么事都知道。怎么，你这不是撒谎吗？我们就在你的面前说话，好不好？好，你听见我们说什么惹有人生气——或者会发生不幸的话了吗？怕是不会有的。”她这一说，秦澄打消了假装不知道的主意，皱着眉头回想起来。
“没什么，我没听见你讲啥惹人生气的话。我看没有人会不挺高兴见到你们，你看，他们只会嘁嘁喳喳像群小鸟儿乐个不停呢。”她感慨地说道，“后来你们谈论夏夜和楚汐结亲的事，我也不太了解，那姑娘听说是个药罐子，那比得上面前这个，叫洛可可对吧？真是年轻漂亮，不知道是怎么想的？！”她俩面面相觑，同时点了点头，可是并不了解其中的奥妙。
“这个姐姐说得对，但我不明白那究竟是为什么，”洛可可说，“我的老天！夏夜对她有什么意义？只不过是个朋友罢了。他感兴趣的只是我，他对她不怎么感兴趣。”何纯点点头表示同意。
“可是，你想过没有，”她说，“也许夏夜没告诉她明天晚上要宣布那件事，而她觉得不先告诉老朋友便对别的人都说了，因此生气了呢？姑娘们总是非常看重首先听到这种事情的。”
“唔，可能，就算没有告诉她又怎样呢？本来是要保密，叫人大吃一惊的嘛，一个男人就没有权利对自己订婚的计划秘而不宣吗？要不是楚汐小姐的姑妈泄漏出来，我们也不会知道呀。而且洛可可一定早已知道他总是要娶楚汐的。你想，我们知道也有好几年了。楚玉家和夏卫道家向来是姑表联姻，他总有一天要娶她的，这谁都知道，就像穆慎要同楚汐小姐的兄弟楚寞结婚一样。”
“好了，我不想谈下去了。不过，我对于他不留我们吃晚饭这一点，总是感到遗憾。老实说，我不想回家听妈妈对我被男朋友抛弃了而大发雷霆，早知道是这样，我真不该带他去见我妈妈，他还吃了我妈妈做的粉蒸肉。”
“说不定严博弈已经把她的火气平息下来了，你明白那个讨厌的矮鬼是多么伶牙俐齿，他每次都能把她说得心平气和的。”
“是呀，他办得到，不过那要花严博弈许多时间。他要拐弯抹角走来走去去，直到妈妈给弄得实在糊涂了，情愿让步，才肯放他省下点嗓子去干裹旱烟的事。可是眼下，他恐怕还没来得及准备好开场白呢。我敢跟你打赌，你看，妈妈一定还在为那一整箱的T…shirt感到兴奋呢，说不定要到坐下来吃晚饭和看严博弈的时候才会想起我快放暑假回家了。因此要到十点钟左右严博弈才有机会她，只要不吃完晚饭，她的怒火就会愈来愈旺。”
“既然咱们都不想留校，而且总是发生像篮球打人那样的事情，校长采取了那样容忍无能的态度对待打人者，我们中间谁要是还留在学校也就太不聪明了。而要他把尹堂之扭过来转而对校长大发雷霆，责问曲校长干吗不开枪把他打死，可校长就提前躲到厕所去。所以，我们要能回家就赶快回家去好了。”
她俩你瞧着我，我瞧着你，不知说什么是好。
她们对于烈性的狼狗，对于行凶斗殴，以及邻里的公愤，都毫不畏惧，惟独那可恶的男人变心另娶的痛苦和有时不惜在脑海里进行精神的折磨，才让她们感到不寒而栗。
“那么，就这样吧，”秦澄说，“我们在清真庄园，不知道夏夜会不会过来，曹曦文和小伙子们会乐意让我们在那里吃饭的。”秦澄显得有些不舒服的样子。
“不，别到那里去。他们一定在忙着准备明天的宣布呢，而且……”
“哦，我忘记了，”洛可可连忙解释说。“不，我们别到那里去。”
洛可可对自己的日记本已经不感兴趣了，然后默无言语地瞪着正在嗡嗡响排风扇，这时何纯蜡黄色的脸孔上泛起了一抹红晕。到去年秋天为止，成炳曾经在双方家庭和全县的赞许下追求过薛莉莉，县里的人觉得也许那位冷静含蓄的成炳会对她起一种镇定作用。无论如何，他们热切地希望这样，成炳本来是可以匹配的，但薛莉莉不满意。薛莉莉也喜欢成炳，可是觉得他太平淡也太过分柔顺，他看书的样子和迟钝的眼睛简直无法让她产生爱情，因此在这一点上就无法与成炳作伴了。这是姑嫂俩头一次在兴趣上发生分歧，而且秦澄对于何纯一直不停的热情和冲动，觉得很恼火。
其实是，在十二年前夏天的合江门的地标广场里一个表演会上，洛可可突然发现了夏夜，他正在边吃糖葫芦边看跳舞。她认识他已多年了，并且从童年时代起，他就是一个讨人喜欢的玩伴，他会�