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若是能攀上他，成为他的心腹嫡系，何愁没有更远大的前程。
无奈，曹广这人就是个怪胎，无论他怎么示好，一律不接，反倒跟一众粗鄙的士兵打成一片。若不是将军与士兵身上所穿的铠甲不一样，他那不修边幅的模样跟路边的抠脚大汉也没什么区别。
季文明试了几次，都没有用，而且曹广看他的眼神总带着一股子若有似无的嘲讽意味，时间久了，季文明也只得放弃。
现在回京之后，两人素无交集，听说前几日曹广请了几位军中同僚喝酒，却独独没叫他。
季文明明白，曹广这条路是彻底死了，现在他只能抓住罗大人这根浮木，所以哪怕受点冷遇奚落，他也不在乎。只要能留京，最好是能留在皇城，可以经常在贵人面前露个脸的职务，让他给罗达磕头都行。
钱珍珍不曾想，就在这短短几息功夫内，季文明的脑海里已百转千回，生出诸多念头。她这会儿对自己没帮上忙，很是愧疚：“夫君，听说罗世叔最喜欢玉石，下回把我的那件和田玉狮子带上吧。”
这是钱珍珍嫁妆中极贵重的一件了。
季文明听了，满眼感动，握住她的手，桃花眼泛红：“珍珍，你对我最好了，你放心，我一定给让你和孩子过上好日子。”
钱珍珍伸手摸着肚子，笑得一脸满足：“嗯，夫君，我相信你。”
两人互诉衷肠，蜜里调油地回到家，对此，万氏已经见怪不怪，吃饭的时候也只一声不吭地夹自己面前的菜。
季美瑜用筷子使劲儿戳着碗里的米粒，时不时地偷偷抬起眼皮看看精神不振的万氏，又瞧瞧语气温柔的季文明，心里说不出的委屈和难受。
哼，现在钱珍珍就是家里的太上皇吧，吃得是山珍海味，还要家里每个人都让着她，娇气，矫情。
季美瑜越来越看不下去了，把筷子一搁，赌气地说：“我吃饱了。”
“诶，你这孩子，碗里还是满的……”万氏想去追她，但却被季文明叫住了。
“不用惯她。”季文明不大高兴地说，“饿了她自会回来的。”
万氏听了，讪讪地坐了下来，但还是止不住有些担忧：“最近美瑜整日里都往外跑，也不知去哪儿了，这孩子以前不这样的。”
说道一半，万氏尴尬地发现，儿子和儿媳妇压根儿没听她说，两人又讨论起了送礼的事。
突然发现自己很多余的万氏只能默默放下了筷子，情绪低落地说道：“我吃饱了，先回房了。”
“嗯。”季文明头也没回，虚虚地应了一声。
万氏出了门，走到她以前的卧房处，对着苍凉漆黑的地面，无声地抹泪。她的心，现在就跟这被大火焚烧了旧屋一样，说不出的凄凉。
***
第二日，季文明又带着钱珍珍去拜访罗大人。
这一次赶巧了，正好遇上罗大人从衙门回来，双方的马车在罗府门口相遇。
这一回，罗大人能再把他们拒之门外。
但进府之后，虽有好茶好点心招待他们，但只要季文明一提起官场上的时，罗大人就打哈哈，很快岔开了话题。
几次三番下来，季文明也明白了。罗达这是不肯帮忙，他心头恼火，面上不免带出几分。
钱珍珍见了，连忙递给他一个稍安勿躁的眼神，然后使出跟钱世坤撒娇的那股子劲儿，拿出盒子里的和田玉狮子：“听说世叔喜欢玉狮子，不巧了，侄女上回偶然得了这么一只，留在侄女手上也是埋没了它，合该是它有福，能遇上世叔。”
罗达喜欢玉石一辈子，见过的各种玉石不胜枚举，因此眼光利得很，一眼就看出这块和田玉狮子虽不算极品，但玉质莹润，也算不错了。
这两小辈能拿出这东西是也下了血本的，足以表现出他们的诚意。
到底两家长辈有交情，罗达也不想把事情做绝，他收起脸上虚伪的笑意，把和田玉狮子放回盒子里，推了回去，严肃地说：“世侄女，我不能收你这东西，拿回去吧。”
这是拒绝她了？钱珍珍以前用这一招对付钱世坤一向无往不利，现在被罗达拒绝，又是难堪，但更多的是愤怒，父亲不是说，这是他的至交好友吗？怎么连这点小忙都不帮。
季文明虽也错愕于这珍贵的和田玉狮子都无法打动他，但惹怒罗达实属不智，他愿意明着拒绝他们，而不是顺手收了礼，慢慢拖着他们已属厚道。
因而眼看钱珍珍要发火，他连忙拉住了她，先一步说道：“还请世叔指点一二。”
罗达明白他的意思，今天不把话说明白，他不会死心，索性实话实说：“季将军，你上次在大殿上被摄政王申饬，群臣避讳，我还是建议你过一段再想谋职的事。”
这就只差明晃晃地告诉他了，你不受上位者待见，下面的人见风使舵，谁也不会为了蝇头小利来提拔你，万一惹上头的人不高兴了怎么办。
季文明的脸刷地一下变得通红，也不知是羞的还是怒的。
他没跟京官接触过，没想到京城里的这些官员如此势利敏感，就因为他在大殿上被摄政王训了一句，这些人就当他是洪水猛兽，避之唯恐不及。
这会儿，季文明忽然对万氏生出了一股强烈的不满。那些年，父亲病逝后，他以单薄的稚嫩双肩挑起家里的重担，放弃了念书，都不曾对万氏生出过一分不满。
相反，这么些年来，他在边关，很多次都想起家，想起小时候，每逢仲夏时节，傍晚他总爱坐在院子里的冬枣树下，读书习字，与父亲一起下棋，母亲总在一旁笑眯眯地看着他，怕他被蚊子咬，还总拿一柄蒲扇，在他旁边一摇就是一晚上。
那是他心底最柔软，最温暖的部分，也是一次次支撑他闯过尸山血海的动力。他无数次地告诫自己，他要出人头地，他要衣锦还乡，他还要让母亲过上好日子。
在回来的路上，他也曾无数次的遥望家乡，总恨不得眼一眨就能跨越千山万水，回到家，回到母亲的身边。
谁知回到家后，却不曾有他期盼中的温暖，反而是一地的鸡毛。
短短不过是来日的功夫，就颠破了家给他的美好回忆，如今儿时的温馨与和睦荡然无存，只有满心的疲惫与无奈。
季文明沉住气，压下满腹心酸，拱手对罗大人说：“还请世叔给指条明路。”
若是现在不疏通，傻傻地等吏部和兵部安排，就只能捡别人挑剩的，能有什么好位置。罗达官微人卑，做事谨慎，明哲保身，不肯拉他一把，但季文明相信，总有人不会顾忌这一点。
罗达这会儿倒有些明白钱世坤这位老友为何会看上了这穷小子了，就这份忍辱负重，不折不挠又不要脸皮的功力，就不是旁人能及的。搞不好还真能被他攀上什么大树，自己顺手卖他一个好也未尝不可，也免得这两人天天来他家蹲守。
心念一转，罗达故意露出苦笑：“世叔无能，帮不了贤侄。不过像尚书大人他们倒是不惧摄政王的威严，尤其是户部尚书范嘉义，没少在殿下面前卖穷喊苦，偏偏殿下每次都没给他好脸色看，但事后却准了他的折子。”
听到开头，季文明还以为罗达是故意戏耍他，但当他提起范嘉义时，季文明心中突然有了主意。
“多谢世叔提点。”季文明拱手道谢。
罗大人笑笑，惭愧地说：“世叔无能，对不住你们。”
“哪里的话，文明还要多谢世叔提点。”季文明温文笑道。
双方寒暄了几句，季文明便起身告辞。
出了罗家，钱珍珍忍不住担忧地问：“夫君，你真要去找尚书大人？”
季文明眸光一闪，压着嘴角苦笑道：“不然怎么办呢？”
“可是尚书大人会帮我们吗？”这两日在罗大人府上吃的闭门羹让钱珍珍意识到，人外有人，天外有天，这里不是安顺，她父亲的话在这里一点用都不管。连罗大人这个父亲的好友都能因为担心连累自己而不愿帮忙，那堂堂尚书大人，跟他们一点交情都没有，别人凭什么帮他们。
在她看来，走尚书大人的这条路无疑是死路一条。
无缘无故别人当然不会帮了，不过范尚书的夫人不是邀请傅芷璇去他们府上做客了吗？而且还是把请帖送到了客栈，这说明，范大人知道傅芷璇的行踪。
不管是何原因，反正傅芷璇是入了范尚书夫妻的眼，他们夫妻二人有意提携傅芷璇，但最好的提携方式不是应该提携他吗？正所谓夫贵妻荣，也只有他升官发财了，傅芷璇的身份地位才能跟着水涨船高。
季文明觉得这是一件对大家来说都是双赢的好事，因而从未想过傅芷璇会拒绝。
他把钱珍珍送回家后，寻了个去会友的借口出门，折身就往范尚书家的别院而去。
但因为没有请帖，而且今天摄政王和大长公主都来了，别院戒备森严，季文明根本进不去，只能到旁边的岔道边蹲守等傅芷璇出来。
***
这厢，傅芷璇正苦逼地面对摄政王的冷脸。
也不知她哪里惹摄政王的不高兴了，这位摄政王极不待见她，上回就装不认识她，这回又故技重施。
傅芷璇心里叫苦不迭，福身也装作没见过他一样道：“臣妇季傅氏见过摄政王殿下。”
只是她一开口，陆栖行就听出她的声音来了，脸色稍缓：“此地偏僻阴冷，不是尔等妇道人家该来地方，夫人请回。”
这是提醒她不要乱说话吧。傅芷璇连忙点头：“是，臣妇遵命。”
说完，连忙带着傻愣愣跪在地上的小岚往外走去。
等走出了陆栖行的势力范围，她心里才松了口气。
小岚也回过神来，大口大口地喘气，口无遮拦地说：“夫人，这位殿下还真是怪人。”
傅芷璇连忙扫了周围一圈，小岚见了得意地说：“放心，少夫人，奴婢看过了，没人奴婢才敢这么说的。”
虽然傅芷璇心里也这么想，但是小岚这丫头太没大没小了，傅芷璇可不想惯着她，立即斥责道：“没人也不能这么说。”
小岚见她板着脸连忙认错：“少夫人放心，奴婢下次再也不敢犯了。这雪下大了些，好冷，咱们快回去吧。”
“嗯。”傅芷璇点头应是，临走的时候又忍不住回头看了一眼陆栖行的方向，真想问问他，有没有替她主持公道，这几乎都快成她的执念了。
罢了，前世种种皆成过往云烟，她今生可以亲自把季文明和钱珍珍上辈子加诸在她身上的痛苦，一一还回去，也没什么好遗憾的了。
傅芷璇终于收回了目光，抬脚再无一丝留恋，坚定地步出了梅林。
她们主仆一走，红梅树后闪出两道人影。
章卫瞥了陆栖行看不出任何变化的脸色，忍不住问了一句：“殿下，你真不认识那位夫人？”
陆栖行斜了他一眼：“除了永宁，你觉得我还记得住哪个女人？”
好吧，这个理由还真是强大得无可辩驳。可那位夫人回头那一眼是什么意思？章卫觉得哪怕自己读书不少，也形容不出那种眼神，脆弱中带着坚毅，宛如一颗长在戈壁滩里顽强向上的仙人掌。连他这个旁人看了都心悸，也只有摄政王这种心冷如石的人才会无动于衷。
“铁五那里传来消息，大长公主找到了梁冉佳，不过出了点意外。”
听到这个消息，本来正准备往梅林深处走去的陆栖行突地脚一拐，往傅芷璇的方向走去。
***
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