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窦归荑恍然大悟一半奔了出去，脚下生风。在跨过了门槛后回过头冲着他高高扬起手臂。
她逆光而立，稚气犹然，笑靥如花。
“表皇兄，快来！”
他缓缓站起，笑意温柔。
因为表的，可以变得比亲的，更亲。
☆、番外。此去经年
永元九年。
不久之前的亲王叛乱之故被邓将军同其副将梁禅一同镇压。而这位素日里评风不羁的邓主将更是御赐宝剑雷厉风行，先斩后奏断其主将之命。而事后陛下并未多做苛责，想来，也同那邓将军之妹圣眷正颇有干系。
泱泱大汉国运昌隆。然则，今年羌人再犯边境，直逼陇西之地。
邓家近年来手握兵马众多，邓贵人之兄邓骘手中的兵马尤然，单论兵权其地位甚至高于当今皇后阴氏之兄。
阴皇后愿兄长能够领兵出征，然则在陛下面前，自己虽为一国皇后，说的话却比不上那邓家的狐媚子的妖言入耳。
好在，阴慎柔一直觉得，陛下对邓绥虽是极好，可对邓骘却似总有着几分戒心。
此番邓骘请兵，却未得到陛下应予。陛下另拍了征西大将军前往杀敌。
然而这兵马尚未走远，雒阳城里便又出了一件大事。
自从当年三位将军被贬，而端和郡主无故失踪后，便独居深宫的窦太后，被御医宣告病重。
刘肇放下一切朝堂事，直奔太后寝宫。
然而一如既往，太后身边的侍女跪在他面前，说：“太后娘娘说过要清修，即便是登入极乐，也愿是自己一人的。”
刘肇退了一小步，呆呆地垂下不断敲门的手。
即便是。即便是临死，也不愿意再见自己一面吗？
从五年多前那一场惊世逆转后，太后娘娘闭关至今，一直以清修为由，不肯再见他。
他一掀衣袍，跪在太后寝宫前，垂头道：“母后。还望母后，愿意同儿臣见这一面，圆儿臣这最后一份孝心。”
里面纹丝不动。
他重重地一磕头：“肇儿，只想要再见母后一面。母后但有吩咐，肇儿必将遵从。”
蓦然，里面似是有些动静。
门栓被拉开，门开了一条缝。刘肇错愕地盯着那一条缝，缓缓站起，指尖触到朱色的门，一顿，又一用力，终于推开门。
屋内昏暗，有烛火的气味弥漫着。纱幔因为门被推开生了暗风，微微扬起浮动。
他一步步往里走，越过又一个门槛，来到偏殿的里屋内。
床榻之上，依稀可见人影。
“母后。”刘肇忍痛喊道。
“你早该知道了吧。我不是你的母后。”纱幔下，声音恍如隔世一般，熟悉而陌生，“五年前，或者更早。否则，以你的性子，如何会对你表妹还是舅父痛下杀手……”
刘肇眼眸一颤，猛然说道：“舅父们……”
“都死了。我知道。说什么遣送回封底，早在五年前，就都死了吧。”太后娘娘轻咳嗽两声，“肇儿，你不愧是哀家养出的好皇儿，好一派帝王之风啊。”
“可见你同先帝一般，都是薄情之人。”脑海中旧影依稀，她似是颇有感慨，“哀家这一生一切挣扎苦痛，不过都是困兽之斗。也……是时候了结了。”
“母后。”他缓缓摇头。
“还好，我的肇儿，也总算是长大了。”她温柔地笑，如同十数年前，她拿着丝绢擦去他额头上的汗珠一般轻柔，“哀家尚未及笄便被送入宫，成为先帝的妃子，又因为家族荣耀，被封为皇后。那时候看起来多么荣耀啊……哀家的父亲，哀家的兄长，哀家的族人，都可以因为哀家的一顶凤冠而成为这大汉朝国之外戚，一人之下，万万人之上。”
“但是，你的父皇。肇儿啊，你的父皇，在那宫人端着的凤冠旁，放着一碗如血的红花。”她如痴如狂地笑了起来，“他也曾说喜欢哀家，说要给哀家他能给的一切。然而那时他却好似另一个人，他同哀家说，他会给哀家他能给的，但哀家，也必须给他他想要的。”
刘肇眼中迸射出错愕的光。
“他让哀家成为了大汉朝最尊贵的女人，永远，都不会成为一位母亲的女人。”
“哀家想，那样的一个男人，终归是不会去爱任何人。那么，能够占据最大的尊荣，那也许就是他最重要的女人的体现。”窦太后轻声一笑，“后宫女人那样多，明争暗斗又如何，谁不是这活着。那碗红花极苦，哀家却觉得，苦也好啊。至少，那红裙绿裹中，对于先帝，大抵我还是特别的。”
太后娘娘如同叹息一般。
灯火扑闪着，明灭交替。
“宋……灵妆。”她缓缓闭上眼，“如果先帝将她藏得够好，也许，后来的许多事情，都不会发生。那时候我才知道，薄情之人，必有痴情之处。”
宋灵妆。
刘肇觉得这名字似有几分熟悉。
“罢了。如今再絮叨这些陈年旧事，你哪里又还想听呢。”太后娘娘稳着呼吸，说，“哀家姓窦，可哀家爱了一生，又恨了一生的，唯一的男人……是你们刘家人。”
“哀家知道哀家的兄长弟侄们个个熊心豹胆，可只要哀家在一天，这天下，还得是刘家的天下。”纱幔轻轻扬起，她轮廓依稀可见。
其实时至今日，她依旧不愿死。她宁愿在这深宫之中苟延残喘苦痛存活，也不愿去地底下，再见着那一对情深似海的人儿。
可惜呀，先帝。
你一切都为宋灵妆步步算计打点，无论是我还是宋贵人，都只是你手中的棋子。可最终，还是没能如你所愿。
得到一切的，是我。
她恍惚中抬眼，仿佛看到少年时期意气风发的先帝。眉目如星，青丝飞扬。
伸出手，一切又如烟雾飘散。
可是，得到了，却也像没有得到一般。
“肇儿。”
她声音缓缓沉了下去，带着几分沙哑之色：“记住，君王，是不可以去爱任何人的。”
扑哧一声，金雕烛台上的烛火，猛然间熄灭。
一缕白烟袅袅然腾起，消散于昏暗的室内。
…
邓骘牵着一位约莫六岁的孩子的手，踏过门槛的时候，望见了正巧在行礼的皇后阴慎柔。
她只用余光瞥见了他，整张脸便狰狞了一瞬。
五年多前，青凌峰顶。她与她所带的那两千精兵，只差一点就死在这个人手中。
那一场如同炼狱的屠杀里，他便是阎罗一般的存在。
那血染天际的一幕，她至死难忘。她只记得他说：“你们谁也逃不掉，都得为她陪葬。”
然而这件事情，最终陛下却并未追究。一定是因为他那个妹妹在陛下耳边不知说了些什么。
而为了压下这件事情。陛下格外提拔她的兄长，并将她接入宫成为了贵人。
但若那时早知道那邓骘是如此善用兵马的人，无论如何也不该因一时的利益而留下这个祸害。如今邓骘手中兵权愈盛，处处压哥哥一头。而他的妹妹又是地位仅次于自己的贵人。
邓家的势力，其实并不比如今的国之外戚阴家弱。
只是，阴慎柔并不是清楚这个孩子是谁。难道是邓家的孩子？
她心念一转，朝着一旁的侍女略使眼色。
邓骘行礼之时，婢女手一抖，为太后娘娘熬制的补药瞬间朝着那稚童倾倒而去。
他半屈的膝瞬间转向，足尖一挪，转瞬间拉住孩子往怀中一带，顺势曲肘略一点那婢女的肩膀，让她重心改变，瞬间又朝着皇后扑去。
收势不及，药汁溅了些许在她身上。阴慎柔厉声道：“放肆！竟然敢对本宫……”
“这个孩子闪失分毫。”邓骘略扬起下巴，眼眸如冰，“臣下必让皇后娘娘明白，何谓真正的放肆。”
手搭放上腰侧的剑鞘。
“你！”
“皇后。”太后娘娘轻咳两声，“这礼也行过，药也撒了，就先告退了吧。”
阴慎柔行了告退之礼，恶狠狠地瞪了邓骘一眼，拂袖而去。
太后娘娘在帷帐之内，猛然间感觉到异动。一双稚嫩的手，小心翼翼地拉开了层层纱幔。吃力地转过头去，却看到一张似曾相识的，稚气的脸庞。
她将手战战巍巍地伸了出来，触摸到那孩子的眉眼。
那孩子抬头看了一眼邓骘，在他眼神示意下，微微一笑，甜甜地喊道：“皇姑母万安。”
像呢。这个孩子，长得极像窦瑰。
“安……然。”太后娘娘望着他，眼角有些湿润，“我们窦家……到底还存了你这一条血脉……”
“邓将军。”太后手离开窦安然，悬在半空中。邓骘会意地握上那只苍老枯瘦的手。
“有一件事情，哀家要与你做一个约定，可好？”太后娘娘虚弱地说道。
邓骘走近几步，半跪下来，望着安然，说：“是关于安然的？”
“阴氏如今的权位虽高，可她的性子你也瞧见了，过于轻浮狂躁，怕是不得长久。而你们，忍得一时便一时，切莫乱了大势。哀家从前不知道你对我们归荑是那样的心思，早知如此，将她放在你们邓家，对那孩子也是极好……”
“哀家如今的心，便是搁置在三个人身上，一个是哀家的弟弟，窦瑰。他虽说疯癫多年深匿于府中，可哀家总是觉得不安心。一个，是哀家的侄女，窦南筝，她性子刚烈，只怕是过刚易折。再来，便是我这小侄儿，窦安然。”
“别的我不说，但哀家希望，若是日后你妹妹有所出，第一个女儿，许给我们安然。哀家不再望他戎马一生，只愿他日后娶帝王之女，保他性命无忧。”
邓骘望着安然，揉了揉他的头发，蓦然说道：“若他不愿如此呢？”
“但愿他不和他爹一样，被一个女子毁了一生。你好好教他，他会明白的。”太后娘娘缓缓合上眼，“你答应哀家，哀家有些累了。”
“我答应。”邓骘垂眸望着安然。
牵着窦安然的手，走出太后娘娘寝宫的时候，望见天色略阴，日光不再，略一蹙眉，垂眸说道：“安然，我们现在就回府。”
然而，身后却传来轻轻的脚步声。
他微侧过头，却未行礼。
刘肇脸色几分苍白。
“原来。”他走近两步，却看到窦安然疑惑而陌生的眼眸，“窦安然一直养在你的府里。”
“这个孩子的存活，是以什么为代价换来的。”邓骘抬眸，望着天空，“我自然倾我一生，完成她最后的心愿。”
“朕说过，她没有死。”刘肇眸子瞬间暗沉下来，“朕一直寻……”
“你不是最后送走她的人。”君骘转过身来，将窦安然拉到自己身后，正视着刘肇，说：“你没有听过她的临终嘱托，你没有看到她那时候苍白决绝的眼神，也没有感受过，紧紧抓住那只手腕时，内心的惶恐与战栗。”
“所以你才不相信，她已经死了。整整五年有余。”
刘肇玄色的衣袂在这初夏的风中轻拂，蓦然间深深的凉意刺入心底：“归荑……归荑她……”
“这个世界上，早就没有窦归荑了。”邓骘牵起窦安然的手。
步履缓缓，踏过朱色的门槛。
窦安然蓦然间，略一回头，望着身后颀长若竹的身影。
澄净而相似的眼眸，让他蓦然间寸寸骨血碾为粉末。
那个时候……
刘肇抬起头，望着苍穹。
那个时候，她可曾，是恨着他的。
一滴微凉的雨砸在他的脸上。郑众不顾之前屏退左右的圣意，�