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“既是如此，阴小姐更该拿出应有的气度，以免不辱没了这等尊贵的身份才是。”邓绥微微一低头，客气而疏离的笑容让阴慎柔不好再尖锐地回应。只得冷哼一声作罢。
班昭眼眸淡淡地瞥过阴慎柔和邓绥两人。
如今朝堂之上，除去已有婚配的窦南筝，阴王府的嫡次女康睿郡主阴慎柔，邓王府的嫡长女邓绥，一位虚岁十四，一位虚岁十三，是最有可能成为未来大汉皇后的人。
两位郡主家世都是显赫无比。
阴慎柔的父亲乃朝廷重臣，阴氏一族在刑部吏部更是人才辈出，个个长袖善舞，而这位康睿郡主的祖母大人更是大有来头，正是本朝开国皇后阴丽华，怕是生来血统高贵才养成了这般骄纵傲然的性子。
邓绥的母亲也是姓阴，倒也算是阴慎柔的远亲。而她的祖父乃大汉开国大臣邓禹，曾力顶大汉半壁江山。初看之下，倒是品性温婉，颇有分寸。
一堂讲课下来后，走出金安殿百米开外后，关夫子打量着班昭的脸色，执须感慨道：“看来，班大家对邓家那位小姐更为看好。”
“关夫子说笑了，□□立后这等大事，岂是你我能存什么想法的？”话虽是这么说，她的脸上却有几分笃定的神色。
“是老夫唐突了。不过，当初太后娘娘一心要立窦家那位小姐为后的时候，班大家可是附议了尚书大人的上奏，一心劝谏啊。”关夫子如释重负地说道：“老夫又何尝不是呢，幸而最终那位窦小姐，还是许配给了耿家公子。”
“女人本就该待字闺中，温婉贤淑进退有礼才是公侯小姐应有的品性，窦家那位小姐，本官从一开始，便觉得她不适合当皇后。”班昭用余光瞟着周围，声音依旧不自觉地放低。
“在理，在理。况且如今窦家横霸庙堂，重兵在握，若再多出一位皇后……这天下，可不是要易姓了？！”他压着嗓子，仿佛是把多年不敢讲的话终归说了出来，说完还狠狠地一拂长袖，莫不愤慨。
“最近似乎特别多的公侯小姐想要入宫当伴读，这存的什么心思你我都清楚，怕是有得折腾了。皇帝陛下也到了适龄，的确该立一位皇后了。”班昭理了理鬓发，手拂过其中鲜少的几根白丝，忽然说道：“日子过得也真快，看着新一拨佳人如画，便觉得自己是真的老了。”
“阴氏，邓氏，耿氏，马氏，都是举足轻重的氏族。老夫没有什么别的想法，无论陛下同太后娘娘想立谁都好，老夫都不蹚这浑水。反正，如今的窦家，是没法再出一个皇后了。”关夫子颔首感慨，语气竟是无比的轻松：
“怪只怪，窦家宗族中没多生个女儿啊，太后娘娘的如意算盘，怕是从此要空了。呵。
…
深冬的皇宫内，纷纷扬扬的雪花仿佛要将一切掩埋，在皇宫的另一个角落，一袭如墨玄色龙纹的少年缓缓地伸出手，一片雪花落在了他的指尖，瞬间融化。
内监郑众将大氅披上少年的双肩，少年一动不动地望着天空，语气平静得如一潭死水：“你说，这场雪，要下到什么时候呢？”
“臣下惶恐。”郑众弓下腰，望了望天空。
“都已经下了十年了。雒阳城，真冷呢。”少年拢了拢身上的大氅，说话的时候不免呵出白气，隐约间让人更加捉摸不清他的神色。
“陛下冷的话还是入殿吧，里面已经备着炉子了。”郑众神色愈加恭敬，语气却不经意地也沉重了几分。
☆、第七章。国喜天成
窦府红绸高高挂起，整条街砖瓦下都挂着喜庆的红灯笼。自丑时起，鞭炮声几乎在雒阳城的每一个角落陆续响起。
帝都雒阳城中几乎无人不知，今日是窦家唯一宗家嫡女，即窦宪独女窦南筝同耿氏二公子成亲之礼。
城中的商贩几乎主动在店口添挂了红绸带和红灯笼，附和着当今朝堂上顶顶显赫的两大氏族的联姻。
那样大的迎亲排场，即便是在皇亲贵、胄富甲商人遍地云集的雒阳，也是鲜少可见的。许多孩子早早地起来往街上聚着彩布条儿喊着“国喜天成，国喜天成”。
这是古老的民俗，七岁以下的孩童在显赫家族逢喜事逢人就给予祝福的话，在时候便可以去府上讨到可观的奖励。
山海楼内，在一个难得僻静的隔间中，少年与邓绥临窗而坐。
少年一袭墨蓝长衫，将较穿着厚厚西域锦帛还披着赤狐大氅的邓绥，穿得也过于单薄了。
窦宪的府邸在雒阳城的东面，在靠近皇宫的地方，而耿府在南面。然而在坐落在西面偏北的山海楼附近，都已经是这样令人眼花缭乱的盛况了，帝都的另一边，还不知是如何雍容繁华。
“今日国庆大喜，山海楼吃喝均减总价的三成，客官只需付一百三一铢即可。”屏风外小二讨喜的声音响起，即刻就听到了客人惊喜的呼声回应：“是吗，太好了。”
“哼。”少年眼眸中闪过一丝嘲讽之意，嘴角微微勾起地看着邓绥：“你倒是会巴结。”
“这个命令可不是我下的哦，是山海楼的掌柜自居作出的判断。如今窦家是大汉朝的半壁天，雒阳城中大小商贩谁不想巴结呢？不过是顺势应时罢了。”她悄无声息地端起茶，插在发上的步摇上的璎珞反射过一瞬刺目的白光。
“虽说窦家与耿家结合也是一件了不得的大事，十分令人头疼。但比起让那位窦小姐成为皇后，这已经算是可喜的局面了吧。”女孩正襟危坐，望着底下小孩扬起的彩色绸带，仿佛有些出神。
“是呢。没有了窦南筝，窦家便再没有宗家的女孩可以坐上皇后的位子，太后娘娘的再怎么威风八面，也是后继无人。想必像我们一样松了一口气偷偷乐着的人，大有人在啊。”少年压低了声音，将目光移至女孩的身上，上下打量着她。
“看我做什么。”女孩目光依旧望着楼下，淡然道。
“窦家无力于后位，那么雒阳城可要开始有争端了。阴，耿，马，邓，究竟皇后会出在哪一家族呢？或者说，你也是颇具胜算的官小姐之一呢，宁德郡主？”
邓绥终于将视线收回，如同翡翠般悠远温润的双眸看向了少年，说道：“我已经入宫伴读了。这几年来，邓家的兵权毕竟越来越少，而在文史类官员又处处与阴氏有磕碰，如若我真的能够……父亲大人，一定会很开心的。”
少年眼中闪过一丝暗光。握着被子的手指节泛青，良久又无力地松开。
“真是可怜呢。就不能为自己而存活吗？邓家的嫡长女，果然不好当呢。”满是嘲讽的话用轻松的语气说出，却让人心底无比沉重。
“没有想到能听你说出这种话。”邓绥眼神中渐渐染上温柔，她说：“于我而言，达成族人的期待是我的义务，但是，于个人意愿而言，我只是希望我所珍视的人能够活得更加无忧。”
“是不是也考虑到我了？”少年放下杯盏，发出不重的一声“咚”的声音，他的眼神犀利如虎豹：“想着如果成为万人之上的皇后，只消一句话，那么我就不用再躲躲藏藏了，十年以来的每日担心自己小命不知什么时候就会没有的日子，也就结束了？”
“不仅如此，我可以让你，重新回到……”邓绥眼神终于有了闪烁，难得语气起伏如此之大，仿佛被人说中了什么心事一般。
“不需要。”少年恶狠狠地打断她，咬牙道：“我这条命，我自己会想法子好好守住。”
紧接着是短暂而骇人的沉默。忽然，几乎是同时，两个人原本错开的视线陡然对上，交换了同一个讯息——有什么地方不对劲。
为什么，不知从什么时候开始，周围变得这样安静？
少年的手默无声息地搭上腰间，指尖触着冰冷的刀柄，同时也听见了屏风后那一声故声意压低的呼吸。
忽然有疾风袭来，少年几乎是本能地侧头，只觉得一阵冰冷擦着眼角掠过！
咚咚——
两支利箭从窗外射来钉在了屏风上，少年看到了自己鬓角的几丝断发缓缓飘落。手迅速一挥打断了撑住窗子木杆，窗子在一瞬间关上。与此同时，屏风应声而倒下。
其中两个人冲上来迅雷不及掩耳之势制住了邓绥，捂住她的嘴巴，其余的人拔刀而起，朝着少年冲去。
邓绥眼神忽然瞪大，拼命地挣扎起来，一瞬间几乎落泪！而捂住她嘴巴的人在她耳边漠然地低语道：“不会伤害您，请先不要轻举妄动。”
她挣扎之下拔下头上的簪子刺向禁锢自己的手臂，趁着松劲的刹那挣开，大声吼道：“放肆！你可知我是谁？！”
“事后奴才自会提头谢罪。”顾不得直流鲜血的手，那人再次紧紧地制住了邓绥，强硬把她按在座位上，回过头对手下说：“此人乃朝廷头等重犯，还妄图以郡主大人为人质，给我就地处决！”
邓绥辨别着这熟悉的声音，陡然瞳孔放大：“荣管事，你是荣管事。放肆……放开我，你竟然跟踪我？”
等不及荣管事回答，少年一刀刺来，荣管事不得已松手避开，他一把拉起邓绥，始料不及地被人从后方一刀刺来。
这刀来势太快，若是他避开，收势不及那么刺中的就会是邓绥。
刀刃瞬间穿过他的腰部，有血溅出。
邓绥一瞬间几乎呼吸静止，眼眶里无可抑制地涌出了眼泪，她回过头对着荣管事说：“为什么要这样？放过他不行吗？你……你明明知道他是谁……你明明知道他……”
“他是朝廷头等通缉犯。郡主窝藏通缉犯，是诛连的大罪。”荣管事面无表情地说道。
刀瞬间抽出，她听见面前的人咬牙闷哼了一声。
“是我错了，不该和你这样频繁地见面。这是邓家的人，不会伤害我，一个人赶快逃走。千万，不要死了！”邓绥咬牙，努力让自己说话条理清晰，她说：“往雒阳城东南面跑，现下万万不要出雒阳，现在雒阳四周一定埋伏重重，若是藏得住，还有一线生机。”
“郡主一定要做出这种愚昧的决定吗？”荣管事声音如同平地惊雷，周围的人在他的眼色示意下已经将中间的两个人团团围住。
“奴才很清楚他是谁，所以，更加清楚他的存在，对邓家来说只能是隐患。”他将目光缓缓地转向少年，眼色愈加麻木：“十年了，十年的躲躲藏藏，苟延残喘，还不够吗？”
少年的脸色微变。眼底暗沉波涛汹涌，僵持了一瞬后，被他陡然的嗤笑打破：“真的是够了呢。整整十年的提心吊胆，不知道什么时候会被你们揪出来，砍掉脑袋……”
荣管事的眼神终于有了些许变化，但还是紧紧盯着少年。
“以后不会那样了。我一定会找到新的办法，让你们即便是找得到我，也无法对我下手。我已经不是十年前无知的孩童，总有一天，你们所有人都会后悔，后悔曾经将我逼到这个地步……”少年嘴角溢出鲜血，他轻咳了两声，擦去嘴角的血，说道：
“后会有期，荣叔叔。”
久违的喊声，如风一般掠过这位如松伫立的中年男子的耳朵。
即便是坚硬如石的心也不免生出一丝动摇。
瞬间，靠近窗口的两个人一个被一脚踢断大腿骨，一个则是被剑刺穿了肩胛。两个人应声倒下，少年如风一般跳出了窗口。
荣管事一瞬的迟疑后