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淮州位于濠州和楚州之间，距濠州八十里，楚州九十里。由于它并不处在宋金边界的淮河边上，因此驻守的兵力相对就没有濠州和楚州那样雄厚。此地的守将是张俊的部将王德。
王德自建炎年间就参加了抗金战争，作战勇敢，用兵机智果断，和金军作战也屡战屡胜，可以说张俊所谓的战功倒有一大半是他打出来的。只是张俊这人过于自私小气，将原本属于王德的大部分功劳都归到了自己头上。是以王德至今才只是一个淮州防御使。
此刻，王德正在自己府中书房，和几名幕僚紧张地看着城防图，研究布置淮州的防御。
就在一天前，淮州的斥候已经向他报告了金军进攻楚州之事。对于金军突然再次发动进攻，他感到十分震惊，没想到金军才败月余，就又发动了进攻。
这次进攻楚州虽然有些突然，但如今的暂时休战亦只是双方的一种默契，只有使者在秘密接触，连和约都没签订。所以战事再起也算不得出人意料。
只不过，王德却并不认为金军能攻得下楚州。毕竟楚州城池高大，城墙厚实，粮草箭矢都比较充足。且韩世忠的部队在宋军中战斗力也比较强。
相比之下，王德倒是有些担心金军在楚州碰了壁后改攻淮州。因此，他便开始未雨绸缪，准备动员城内民夫加强淮州的城防，将一些防御设施修缮，并存积石块、箭矢等物资。
他不禁心中暗叹，一个多月前，宋军在大好形势下却因枢密院的一纸命令，称正在与金国议和，要求宋军全线撤退，几路宋军不得不将好不容易夺回的领土和城池又拱手送给了金军。可惜宋国的善意并没有感动金国。眼下金军在稍作休整之后就再度南侵，而且目标直指淮河沿线最坚固的城池楚州，可见必有依仗。
因此王德丝毫不敢大意，唯恐自己镇守的淮州有失。
不过就在他刚刚听取完幕僚们对城防情况介绍后，一名侍卫却急匆匆进来禀报道：“王将军，楚州韩元帅的公子韩彦直求见！”
第三十六章 动之以情
“哦，韩少将军来了？那就快叫他进来吧！”王德一听，虽然有些疑惑韩彦直怎么会来找他。但人家上门来总不能不见吧。
片刻之后，侍卫就领着一名身穿黑衣黑甲，相貌颇为英俊的小将走进了书房。他一见到王德，就连忙迎上前来，态度十分恭敬地躬身行礼道：“小侄韩彦直见过王叔叔！”
王德一听，却是脸色微变，忙道：“韩少将军何出此言？令尊官居英国公，又是河南北诸路招讨使、兵马大元帅。王德只是一小小淮州防御使，如何当得少将军的叔辈？”
韩彦直连忙说道：“王叔叔过谦了。王叔叔和家父兄弟相称，彦直自当以叔辈之礼待之！”
然后他方抬起头来看清了王德，只见他是一个魁梧的大汉，年龄约莫四旬左右，由于是在自己家中，王德并没有穿盔甲，只穿着一袭尖领皂衣，颌下一丛短短的黑髯，根根粗如钢针，浓黑的剑眉，大大的豹眼，颇有英雄气概。
韩彦直记起虞允文的锦囊中所说，王德此人明事理，重义气，且心肠软，如若向他说明楚州失陷的后果，且动之以情，他极有可能同意背着张俊，单独出兵援救楚州。
这时，王德方有些疑惑地问道：“韩少将军来我淮州，所为何事呢？”
韩彦直眼珠一转，立刻“噗嗵”一声，跪倒在地，放声大哭道：“王叔叔救我楚州啊！”
王德见状，吓了一大跳，慌忙手忙脚乱地将韩彦直扶了起来，然后问道：“韩少将军，楚州究竟遇上何等状况？难道被金军攻破了？”
韩彦直这时方止住了哭声，但依旧呜咽道：“这倒还没有……不过，如若王叔叔不肯发兵救援，楚州必破，并会连累整个淮南形势！所以……王叔叔可千万不能袖手旁观啊！”
他用袖子擦了一下勉强挤出来的眼泪，然后将楚州发生瘟疫的来龙去脉，以及金军一旦攻破楚州后，就会直扑滁州、扬州，并迂回进攻寿春、庐州，截断淮南宋军的后路的推断向王德说了一遍。
王德听得手心冒汗，他原本就是一员经验丰富，足智多谋的战将，自然一下子就明白韩彦直所推断的状况极有可能发生。
惊惶之余，他却有些为难地说道：“韩少将军，不是我王德见死不救，而是我只是一防御使，并非宣抚使，如要率军救援楚州，这千人以上的调动须张元帅点头同意才行。眼下他正在濠州，不如你去找他讨一张手令来，我就可以马上出兵了！”
“张俊？我已经去找过他了！”韩彦直一听这话，表情立刻变得木然起来。
“怎么，张元帅他不同意？”王德看韩彦直的神情，就知道张俊十有八九是不同意出兵。
“是的！我已去找过他了，他当时正率军撤回建康。说什么也不肯救援楚州。所以，我就想到了王叔叔您，现在能来得及伸出援手的就只有您了！”韩彦直一脸期待地望着王德说道。
王德这下感觉十分为难了。张俊是个什么样的人，他是再清楚不过了。
从张俊侵吞独占自己的多次战功就看得出来，此人是个无利不往之人。而援救楚州对于他来说并无名利可图，反要担不少风险，依张俊的个性，怎肯前往援救？更不用说他原本就和韩世忠不和了。
内心深处，王德是很想出兵救援的，不过宋代军律却是极严，擅自出兵，就算胜了也会被责罚，如果败了，十有八九就是进大理寺下狱追刑了。
而且王德听韩彦直所言，金军东路军的两名主要将领完颜亮和纥石烈志宁都来了，甚至完颜宗敏那只老狐狸也在。这一场楚州之战，并不轻松！
韩彦直此刻也看出王德内心正在挣扎，从他脸上为难的表情就看得出来。
想到这里，韩彦直便脑中思索，寻思着如何才能说服这位老将。
片刻之后，他果然急中生智，想到了一件往事，于是连忙躬身行礼道：“王叔叔，你可记得绍兴三年时，家父和您在建康尽兴畅饮之事？”
他的这句话，却是让王德脸色顿变，勾起了他沉封已久的回忆。
王德眼中不禁露出伤感的怀念的神情，黯然神伤道：“王德岂能忘记当日之事……”
韩彦直说的事是七年前，他刚从刘光世手下改归韩世忠指挥时。
那时他只是一名都统，而他的副都统陈彦章却是韩世忠的远房表弟。在和金军作战中，陈彦章临阵脱逃，导致宋军大乱，王德为了避免全军崩溃，当场斩杀了陈彦章，稳住了战场局势，并带领宋军且战且退，安全撤回了采石。
事后，王德一直忐忑不安，在韩世忠到来之后，便立刻下马请罪。但韩世忠却丝毫不以为怪，称这只是小事，换了他在场，也会斩了陈彦章。并在建康设宴与王德痛饮了一番，让王德甚为感动。即便现在他已归张俊指挥，但对韩世忠当年虚怀若谷的大度之情，依然牢记在心。
韩彦直见王德如此表情，心中暗道有戏，于是连忙趁热打铁，以一副慷慨激昂的表情说道：“王叔叔，当年之事家父亦十分惦记，时常以此事提醒彦直，称王叔叔是一个大英雄大豪杰，不但作战勇猛，为人更是仗义，要小侄以王叔叔为楷模，做个热血男儿，将金贼赶出中原，恢复我大宋江山！”
他如此慷慨陈辞，让王德也不禁为之动容，眼中露出一丝激动之色。
这时，只听“噗”的一声，韩彦直双膝跪下，悲壮地说道：“王叔，如今家父身陷楚州城内，城中军民亦正处在十万火急之中！还望王叔叔救救家父及城中所有军民一命！”
说罢，他便对着王德开始磕起响头来。
王德吓了一大跳，连忙上前扶起韩彦直，心中也不禁一阵热血沸腾。
他这时思索了片刻，终于下定了决心，不能见死不救。
于是，他便站起身，一脸郑重地说道：“韩少将军！韩元帅对王某宽宏大量，不予追究王某当年的鲁莽过失。王某又岂是忘恩负义之人？吾即刻点齐人马，和韩少将军一道前往楚州！王某但求一口气在，定不让金贼染指楚州！”
说罢，他立刻便吩咐还在书房内研究布防的副将及几名幕僚，将淮州城内的八千人马全部集合起来，向楚州进发。
那副将一听，吓了一大跳，连忙提醒道：“王将军，我们全去了，那淮州咋办？而且出兵到邻近州府，依常律得报张元帅啊……”
王德将脸一板，冷哼道：“不用多说！楚州丢了！淮州还能保得住？张元帅那里，自有我去说明！你只管集合人马便是！”
那副将不敢多言，连忙和几名幕僚一起出去召集人马了。
韩彦直这下可是感动得热泪盈眶，跪下拜伏道：“王叔叔大义！我韩家军永远铭记于心……”
王德慌忙扶起韩彦直道：“好了！韩少将军，你再这么说！王某可真的担当不起了！你先休息片刻，两个时辰后，我们就出发去楚州吧！”
第三十七章 完颜宗敏的担忧
（感谢莫菲MM的打赏！）
楚州城，眼下正战火纷飞，喊杀声震天。
宋军和金军在楚州围绕攻城和守城展开了激烈的厮杀和争夺。
射程达到五百步的大型投石机正在仰射城头，巨石破空，呼啸声几乎刺裂耳膜。
虽然这种大型的抛石机械，需要大量人力才能操纵，但金军现在有的是充足的人手，所以也能保证投石机的持续运转。
随着围绕在数十架投石机旁一群群投手的奋力奔跑，数十条缆索的拉动，一块块巨大的圆石便在空中翻滚着，带着一阵阵呼啸声砸向城头，每一颗巨石落下，都砸得尘土飞扬，溅起城头上宋军的鲜血和骨肉的碎块。
井栏、尖头攻城车之类的近战攻城武器在远程打击的掩护下持续接近。云梯、可直射上城墙的大型连弩也在大量集结，配合金军发动猛烈的攻击。
这批攻城器械是金军刚刚从青州运抵楚州城下的，它们由于体型笨重，移动缓慢，虽然和大部队是同时出发，但却晚了整整三天才到达。
不过它们在到达战场后，金军便如释重负，立刻便使用这些攻城器械对楚州城展开了更为猛烈的攻势。
与之相对应的是城中的防御力量也随之加强了。不但城头上的防守人员增加了，而且以前原本未曾动用的大型连弩和一些小型的抛石车也拉上了城头，与城外金军展开了猛烈的对射。
完颜亮披盔戴甲，亲自站在进攻第一线督战，命令金军各部轮番作战，不予城中宋军片刻歇息的机会。
自从得知泗州失陷之后，他就心中焦急不安。擅自出战在任何军队中都是大忌，更何况他还丢了自己把守的城池。
虽然纥石烈志宁拍着胸膛说必将为他夺回泗州，但他还是依然惊魂未定。就算完颜宗敏承诺定将出头为他说情，使他免于处罚，却亦会使他的仕途蒙上阴影。
眼下金国朝政虽是自己父亲完颜宗干和四叔完颜宗弼（兀术）这一派掌权。但焉知过得几年又会发生什么剧变呢？两年前完颜挞懒也是权倾朝野，可只过了一年，就成了四叔兀术和自己老爹的刀下鬼。
只有如自己父亲说的那样，自己手握大权，才是最保险的。
所以，现在完颜亮也只得咬紧牙关，孤注一掷了，之前已经付出了那么大的代价，如果还不能攻克楚州，估计自己也只有灰溜溜地滚回上京任个闲职了。
在得知耿著已经被软禁后，金军早将攻击重点转移到了城南，只是让他们没想到的是，城南宋军虽然没有耿著指挥，却因为有韩世忠坐镇，耿著的弟弟耿连协从指挥，依然勇猛顽强�