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曾蛟满不在乎道：“不就是机器船，蒸汽轮机么，弟兄们玩过，熟得很。”
说话间，双喜来报：“大帅，英国船扣住了，已经停在省城码头。”
陈子锟道：“把船长水手都给我抓起来，好好审问，再发一封电报质问英国领事，让他赔礼道歉，这事儿军队不适合出面，曾蛟你去办，以水警的名义。”
众人摩拳擦掌的去了，陈子锟揉着太阳穴，在屋里来回踱着步子，想抽烟，一摸身上，没带。
敞着的屋门被轻轻叩响，刘婷端着一个托盘进来，上面摆着一壶咖啡，一盒茄力克香烟，她深知陈子锟的习惯，思考军国大事的时候少不了咖啡和香烟。
陈子锟叼起一支香烟，刘婷帮他擦着火柴点燃，把茶杯放在桌上，转身离去。
“去年英舰炮击万县，造成百姓上千伤亡，实在得不偿失，如今我再次扣押英船，万一英舰炮击省城，岂不是惹祸上身，得不偿失？”
这番话像是自言自语，又像是在问刘婷。
刘婷回转身来，道：“总司令是留美的，和杨森之辈不可同日而语，有理有节，进退有度，英人又能如何？”
陈子锟苦笑道：“话是这样说，汉口九江的英租界被强行收回后，大英帝国跟打了鸡血一般，真想找茬呢，这回我是撞枪口上了，不过装看不见我也做不到，事到如今只能硬上了，可惜咱们没炮舰，全部炮兵加一块，火力也抵不上半条巡洋舰，没有硬实力，说话硬气，只能挨揍。”
刘婷道：“我听说……有一种防御型的武器叫水雷。”
“水雷？那玩意咱们可没装备。”陈子锟摇摇头。
刘婷笑了：“总司令，这个，可以有。”
陈子锟想了想也明白过来，开怀大笑：“好，你去置办水雷，咱们和英国人死磕到底。”
……
江东省并无英国领事馆，负责江东事务的是英国驻南京的领事馆，接到英船被扣押的消息后，英国领事向江东省军政当局发出通牒，限令二十四小时内释放船只和水手，否则将采取断然措施。
三艘英国驱逐舰开进了淮江，直扑江东省城，百姓担心万县惨案重演，携家带口逃离省城，更令陈子锟大为光火，将炮兵沿江岸摆开，构筑阵地，测量标距准备开战。
水警总队旗下有数艘小火轮，吨位很小，仅仅装备机关枪而已，根本无法与英舰抗衡，而陆军最大的火炮口径不过是75毫米而已，无论火力还射程都不能和英舰的127毫米舰炮对抗。
对于中国军队的实力，英国人了如指掌，三艘驱逐舰大摇大摆开到省城水域附近，发现江船稀少，水面上有黑色球状物体若隐若现，水兵用望远镜观察，惊呼道：“水雷！
舰长闻讯，亲自察看，果见水中一黑黝黝巨大物体，外表有触角，极似水雷，顿吃一惊，下令减速慢行，同时放下小艇探看，水兵们坐着橡皮艇划到那水雷前一看，顿时哈哈大笑，原来不是什么水雷，而是一颗竹篾子编成的大球，外面刷了一层黑漆，远远看起来倒像是水雷模样。
舰长看到这一幕，也露出了鄙夷的笑容，中国人就喜欢故弄玄虚，居然搞这套把戏吓唬皇家海军，真是贻笑大方。
驱逐舰再次开足马力，肆无忌惮的淮江中前行，根本不在乎所谓的“水雷”，一颗竹篾子水雷被船头碰到，竟然炸响了，将驱逐舰的舰首炸出了一个大洞，虽然无人伤亡，但给皇家海军造成的心里震撼比爆炸更大。
中国人竟然真有水雷！
舰长不得不重新做出部署，小心翼翼的前行，用副炮射击水雷，击中了五颗水雷，其中有一颗发生了爆炸，形成高高的水柱，装药当量不是很大，但而且是中国传统黑火药，对于轻型驱逐舰来说，吃上几颗也是致命的。
皇家海军终于明白，这是中国人的土造水雷，而且虚虚实实，真真假假，虽然科技含量低，但足以迟滞英舰的机动。
忽然岸边一阵炮响，埋伏已久的炮兵团开火了，第一次是警告性射击，75口径的山炮炮弹在英舰航道前方激起一股股水柱，射击的还挺准。
江东军展示的武力和决心让英国驱逐舰编队的司令明白，江东不是四川，陈子锟也不是杨森，但英国皇家海军的荣誉不会在区区淮江抹上污点。
岸边打出旗语，要求英舰退出淮江水域，英舰以旗语回答，声称享有合法内河航行权，不受中国军方管辖。
三艘驱逐舰上的火炮都装填完毕，瞄准南岸准备轰击，岸上的江东军也完成了作战准备，只等大帅下令，便炮击英舰。
天边嗡嗡声传来，两架双翼飞机由远及近，水兵看见机翼下涂着的江东军标识，急忙准备迎战，可驱逐舰上的防空火力少得可怜，一时间极难应付。
好在飞机并未扫射投弹，而是威慑性的从驱逐舰上空掠过，高度之低，以至于掀起的风吹掉了水兵的帽子，有人清楚的看见飞机师的面目，居然是个西方白人。
英舰终于意识到江东军是有备而来，只得打出旗语，建议和平解决，同时慢慢撤出战区。
“英国佬夹着尾巴跑了！”岸边炮兵阵地发出一阵阵欢呼，士兵们憋着一股劲要给洋人一点颜色看看，但军官们却捏了一把汗，他们知道自己的实力，真打起来，一分钟内炮团就得全军覆灭。
英舰暂时退却了，英国领事特使气势汹汹的来了，探视了在押的英国船员后，面见江东军总司令陈子锟，向他提出严正抗议和最后通牒，必须无条件释放船只与船员，否则将面临大英帝国的怒火。
“我很愿意给您算一笔账，将军阁下。”特使矜持而冷冽的说道，“外国海军在中国水域共驻有一百七十一艘军舰，在这支庞大的外国舰队中，，英国拥有七十六艘军舰，美国三十艘军舰，日本四十八艘，法国十艘，意大利四艘，西班牙、葡萄牙和荷兰各一艘，您一定要对大不列颠保持敌意的话，这些军舰都会将炮口瞄准您，阁下。”
第六卷 一统 第三十七章 二等秘书约翰牛
前来给陈子锟下最后通牒的是大英帝国驻南京领事馆的二等秘书约翰。沃克，这是一个二十来岁的小伙子，虽然极力掩藏还是露出马脚的一口伦敦东区贫民窟的口音，个头倒是蛮高，足有六英尺，快赶上陈子锟了，脸上因为激动而导致一颗颗青春痘涨的通红。
领事馆只派了一个缺乏经验的低级外交官来和陈子锟交涉，无疑在他们眼中陈子锟只是一个不入流的小军阀而已，对于这种折辱，陈子锟根本不在乎，但是沃克外交官的咄咄逼人和盛气凌人却激怒了担任翻译的刘婷，不禁对他怒目相向。
沃克很猖狂的翘起了二郎腿，他研究过陈子锟的背景，知道他是留美学生出身，高级知识分子，中国报纸对他吹嘘的很厉害，但是见到真人不过尔尔，留着一丛不伦不类的三绺胡须，看起来像是关帝庙里的泥像，哪有半分洋派人物的风采。
陈子锟淡然看了看嚣张的英国外交官，对刘婷道：“你休息一下。”随即清清嗓子，用标准的剑桥口音道：“沃克先生，我也很乐意给你算一笔账，1775年在美国列克星敦小镇，英国陆军少校佛朗西斯？史密斯和约翰？皮特凯恩率领八百名士兵，面对的是七十名衣衫褴褛的带枪农夫，他们之间的差距，似乎比我们今天的差距更大，但是您知道结果如何么？”
沃克被他这一手搞愣了，大学里素来以善辩著称的他竟然张口结舌，只听陈子锟继续道：“1783年，美国独立，从你们大英帝国的北美殖民地，变成了一个独立自由的国家，时至今日，美国已经可以和英国分庭抗礼，我想您不反对我的观点吧。”
“但是，阁下，我不认为您的高论对我们目前的争端有任何联系。”沃克依然强硬无比。
陈子锟笑了：“小子，你不明白历史前进的巨轮不可阻挡么，我承认你有很多军舰，很多大炮，但你们能挡得住一颗颗向往自由的，火热的心么？你可以轰击我，可以打败我，但是你不能阻挡中国的进步，贵国的货轮在淮江中野蛮航行，撞沉我国船只，造成伤亡损失，我国警方依法扣留，被告住在条件舒适的看守所里，有充足的食物，还有免费提供的律师为他们辩护，我们所做的一切，都符合一个文明国家的标准，而你们，居然派来军舰威胁，请问，谁才是野蛮落后的？是您，还是我？”
沃克找到一个空子，色厉内荏道：“阁下，我必须提醒你，英国船只有贵国内河航运权，英国亦有治外法权，你们不能逮捕我国国民。”
陈子锟鄙夷道：“你们和谁签订的卖国协议？我承认了么？”
沃克道：“那阁下想怎么处理？”
陈子锟道：“不是我想怎么处理，而是按照法律处理。”
“办不到！”沃克硬梆梆丢下一句话，他才不怕陈子锟，他背后是大英帝国和炮舰。
“你必须妥协，因为上帝站在我这边！”陈子锟比他还要强硬。
“您等着面对皇家海军的大炮吧！”
“在觉醒人民的愤怒面前，什么大炮都不值一提！”
沃克说不过他，以退场表示抗议。
“来人呐，送一送约翰布尔先生。”陈子锟语带双关道。
这是一场正式外交会晤，公署里没有专业外交人员，都是从各办公室抽调的懂英文的大学生前来帮忙，听陈总司令义正词严一番驳斥，他们都觉得打心眼里提气。
大帅是没当外交官，要不然哪还有顾维钧的饭碗，大伙都这么想。
……
二等秘书约翰沃克回到了旅馆，吃过了饭开始写日记，这是他良好的习惯之一。
“今天和江东省的军事统治者谈判，这几乎不像是在和中国人谈判，而像是在大学里答辩，或者和俾斯麦谈领土问题，陈子锟和大多数中国人不同，我经常不得不被他的雄辩和极富穿透力的视角多折服，有时候我甚至会想，难道英国势力撤离这片大陆的时间表已经开始倒计时了……”
外面隐约传来喧哗之声，沃克推开窗子一看，只见大街上人潮汹涌，传单雪片般满天飞，标语上写着触目惊心的大黑字，他虽然不认识但也可以猜到，无非是打倒帝国主义之类的煽动性的口号。
过了五分钟，二等秘书才醒悟过来，游行队伍是冲着自己来的，他的心脏剧烈的跳动起来，但表面上依然保持着英国绅士的风度，有条不紊的整理着自己的皮箱，忽然随从阿贵闯了进来，结结巴巴道：“不不不，不好了。”
“镇定，我的朋友”沃克安抚道，但自己的后背都已经湿了，他可听说过不少义和团的故事。
“警察来了。”阿贵终于说出一句完整的话。
话音刚落，一队黑制服的警察就上了楼，带队巡官道：“英国佬，俺们奉命来保护你，麻利的进屋去，免得被杂物砸到。”
沃克听不懂，还以为是来逮捕自己的，正要强烈抗议，阿贵拉拉他的衣角，用洋泾浜英语告诉他，警察是来保护的，沃克这才放下心来，进屋关上了窗户。
外面声浪一浪高过一浪，“打倒帝国主义！”“惩办肇事英船！”“英国炮舰滚出去！”
“这大概就是中国人民的愤怒了。”沃克想道，假如此刻淮江上有一艘驱逐舰的话，只要开上一炮，就一炮，这些愤怒的学生就会像鹌鹑一样老实。
但是大英帝国的驱逐舰被困在几十里外，远水不解近渴，唯有依靠自己的力量和智慧来斡旋，使中国人屈服。
学生示威持续了两个小时，用�