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午后当一支收容队开始搬运阵亡者尸体时，悲痛的情绪就像海潮泛起那样猛烈冲击幸存者的心脏。阵亡战友一个个从他们面前经过，白人乔治、黑人史利姆、东北人老江……他们被装进一只只黑色的裹尸袋，然后被大卡车运走。大家拄着枪，个个的目光都像被胶水粘牢一样，不堪重负的悲伤令他们的面孔全都变了形。
父亲听见自己那颗年轻的心“哗啦”一声就苍老了。
5
接连休整几日，大家反倒不习惯起来。
西郊机场就像台风中心一样平静，他们天天听着从城里传来的激烈枪炮声。随着战事推进，中美盟军已经占领大部分城区，把日军压制在城北火车站等几处据点内。大家的手又开始痒痒起来。指挥部显然把这支暂时没有用武之地的“甲壳虫”分队遗忘了，从前都是威廉队长到总部接受任务，现在威廉住进医院，电台也砸毁扔进河沟里，他们发现自己好像断线的风筝一样，变成一群无所事事的多余人。
因为无事可做，天天跟机场内一群看守空运物资的后勤兵厮混，大家都是学生兵，除了气味相投还有许多共同话题。父亲又结识了几个湖北老乡，很快熟识得不分彼此，好像他们都变成同一支部队似的。这天从飞机上卸下来一批美国特种步枪，称“Ml狙击步枪”，其实就是在长程步枪上加装一支圆筒瞄准镜。大家一看就来劲了，轮流到外面去试了一回枪。父亲把标尺定在一千公尺，瞄准镜一搜索，景物历历在目，清楚得好像就在跟前似的。他瞄准一只破钢盔，等扣动扳机再看，那只钢盔已经没了踪影。天啦！他在心里惊叹道，谁要是拎这种枪上前线，还不得把日本鬼子都跟打兔子一样打得精光！
大家心里好像真的揣进一只兔子，都有些急不可耐、跃跃欲试的样子，于是由胡君出面与那几个老乡私下协商，借几支出去过过枪瘾。好说歹说还贴上一条军用香烟，总算借出一支枪一盒子弹。大家像揣着宝贝一样兴高采烈地出了机场，向别人打听清楚新三十八师的阵地位置在城北，然后直奔主力营而去。
士安见父亲来到前线大吃一惊，得知他们意图后更是哭笑不得。你很难把眼前这些学生兵当作身经百战、出生入死的战士，他们简直就是一群没长大的孩子，对游戏的好奇和冲动远远大过战争本身。可是他们的想法并没有太离谱，军人谁不喜欢新式武器？谁不想多消灭敌人？士安只好同意他们进入前哨阵地，条件是打完子弹就走人，不得参与进攻作战。
前哨连长姓干，是个四川人，个子瘦小，脸膛很黑，额头上有条刀口将眼睛拉成斜角，令他相貌看上去有些凶恶。他龇着焦黄的牙齿走到大家前面，手指夹着香烟，也不多说话。主力营本来就是驻印军前锋，而前卫连则是主力中的尖刀，干连长要过新式步枪看了看，样子很不以为然。一些官兵在加拉苏高地就同父亲他们认识了，再次相见分外亲热，都围拢来看他们试射狙击步枪。一个人高兴地拉住父亲问：“你还认识我吗？”父亲一看，原来是从前士安营部那个年轻的卫士，姓曾，如今已经是班长了。
前哨连正面之敌占据着火车站一带建筑物，加上事先修筑了坚固工事，易守难攻，与中国军队形成拉锯战。从阵地看出去，敌人兵力显然不少，五百米外的沙袋工事和建筑物窗口都能看见敌人晃动的影子。远处八百到一千米外的敌人根本不用隐蔽，他们肆无忌惮地来回走动，甚至成群结队在阵地之间搬运东西。
狙击战原本就是特种兵的专长，狙击步枪的到来更令他们如虎添翼。第一个试射的是大哥胡君，他老练地转动枪口寻找目标，忽然动作凝固一瞬，几乎同时枪响了。父亲赶紧举起望远镜来，他看见一个敌人从火车站大楼顶上扑棱着胳膊掉下来，像只中弹的鸟儿。
第二声枪响令空气一震，又一个敌人垂下半截身子挂在楼外面。一个戴钢盔的敌人试图把他拉进去，胡君快速射出第三发子弹，但是这个敌人很狡猾，他头一缩钢盔飞了，逃过致命一击。
三发两中，官兵们都为他鼓掌高兴，父亲看见干连长粗糙的脸皮抽动一下，斜眼睛眨了几眨，眼光变得很惊奇，好像自己的钢盔被打飞一样。哪知胡君却后悔不迭，他连连责骂自己该死该死！怎么沉不住气呢？再等他脑袋多露一点就跑不掉啦。
轮到闷墩出马，也打了个三发两中，击毙两个在阵地上跑来跑去的敌人。
虎头和呀呀呜成绩也不错，最后轮到父亲，他从瞄准镜里已经看不见敌人身影。原来狡猾的敌人发现对方阵地来了狙击兵，已经躲起来不敢轻易现身。这时候四川人干连长说话了，他警告学生兵说：“你们赶快回吧，敌人一旦发现狙击手位置，炮弹马上就会落下来。”
但是父亲心有不甘，因为他还一枪未放。另外从心里讲，他也不大相信日本人的炮弹有多厉害。中美盟军不是一路势如破竹已经占领大半个密支那城吗？最多再有一周就该打扫战场了，那时候他还上哪里去试射狙击步枪呢？干连长看看手表催促说：“再有五分钟，我军炮击就要开始，那时候到处都是浓烟灰土，什么也看不见，所以你们还是赶快离开为好。”
就在父亲绝望地准备放弃之时，他看见敌人阵地上有道玻璃反光一闪，那是敌人望远镜在偷偷观察。他几乎毫不犹豫地连开三枪，那道反光便永久地从阵地上消失了。但是没等父亲高兴过来，干连长大吼一声把他推倒在战壕里，几乎与此同时，一道尖厉的哨音猝然响起，紧接着迫击炮弹轰然落下，把他们刚才射击的位置炸出一个土坑来。令人遗憾的是，年轻的曾班长躲避不及被炸成重伤，几天后死在野战医院里。
这天夜里父亲老是做梦，梦见曾班长那双明亮而快乐的眼睛。
第二十章 喋血密城
1
一辆颠颠簸簸的吉普车把胡君和父亲接到总部，父亲觉得这个开车的美国军官有些面熟，应该在哪里见过面，一时却想不起来。直到汽车快到指挥部驻地时，他才猛然记起，原来这人就是罗霞嫂子的新丈夫丹尼斯上尉。
罗霞告诉过他，丹尼斯是总部的情报军官，也就是说他是“甲壳虫”分队的上级长官。但是父亲心里总感到别扭，尽管罗霞重新嫁人不关他的事，丹尼斯娶罗霞也非横刀夺爱，但是他一想到这件事就替表哥抱屈。当然抱屈也没有用，因为这是战争，就是没有丹尼斯也会有其他什么尼斯来填补表哥的空缺。
盟军指挥部设在城西一幢英国人的庄园里。
父亲吃惊地看到，重兵守卫的庄园内部似乎笼罩着一种轻松和散漫的享乐主义气氛，值班参谋跷着二郎腿或看报纸，或聊天，还有人在喝啤酒、煲电话粥。一些办公室无人值守，电话铃响个不停也无人接听，好像这里不是前线指挥部而是后方什么机关，大家都兴高采烈度周末去了。
军情部长是个留着一撇小胡子表情严肃的美军上校，他告诉两位中国队员，总部决定由丹尼斯上尉接替威廉担任他们的队长，现在他们的任务就是配合丹尼斯编制一份表格，重新补充装备和人员。上校交待完任务就戴上军帽出去了，父亲从窗户里看见，上校的吉普车上多了一位身材性感的金发女郎。“他们大约也要去什么地方度假，”父亲心里郁闷地想，“可是前方战争还没有结束啊。”
丹尼斯派胡君去编制表格，让父亲跟着自己去通讯部领取新电台和密码本。父亲在电台砸毁后就与“白象”失去联系，他的心中有些忐忑，不知道会不会碰上罗霞。谁知他越是不想见的人偏偏越就在通讯部，罗霞过来对丹尼斯说：“亲爱的，把他交给我吧，办好事情我们在外面的车上等。”
罗霞肚子已经微微有些显形，父亲一言不发地跟在她后面，直到领取了新电台和密码本。罗霞说：“述义，很高兴见到你，以后丹尼斯要跟你们在一起了，请多支持他吧。”
父亲还是固执地低着头不说话。罗霞叹口气说：“我知道你的心情，但是请你不要记恨丹尼斯，他没有错，要怪都怪我。”
父亲觉得责怪罗霞也不公平，因为罗霞也没有错，所以他的心就开始软了，点点头说：“我会好好干，你放心。”
罗霞说：“丹尼斯人很好，很善良，只是他一直待在总部机关，缺少作战经验。你要好好帮帮他。”
父亲又点点头。罗霞这才高兴起来，她吻吻父亲的额头说：“述义，你不知道，同你们失去联系之后我有多么担心。我不想再失去一个亲人。”
父亲心里很感动，罗霞姐姐依然把他当亲人，让他心里涌出一股暖流来。但他是个男子汉，不愿意当着罗霞的面动感情，就转移话题说：“你们指挥部怎么跟过节似的，稀稀拉拉一点也不紧张？”
罗霞小声说：“史迪威将军已经对各国媒体宣布，两周之内也就是雨季到来之前结束密支那战斗。他本人飞到重庆去了，还有一些高级将领都飞回印度加尔各答和盂买休假去了，留下来的人会好好值班吗？”
父亲担忧地说：“可是前线还在打仗，士兵还在流血啊。”
罗霞望望天空，虽然缅北还是阳光灿烂、晴空万里，但是从印度洋刮来的季风里已经有了一丝腥湿的雨季气息。她叹口气说：“上帝保佑，千万别重蹈兵败野人山的覆辙啊。”
返回机场的时候，丹尼斯友好地把一盒英国香烟塞在父亲肩章上，父亲不想这么快就跟他套近乎，生硬地把纸烟退还给他。丹尼斯并不生气，他笑笑，取出一支自顾抽起来。
“甲壳虫”分队在丹尼斯领导下很快恢复了生气，虽然上级暂时没有下达战斗任务，但是丹尼斯上尉已经被授权整顿机场秩序，于是小分队就变成了临时宪兵队。负责督促改变机场内各自为政和自由散漫的混乱局面。很快大家发现。新来的队长比起威廉来工作热情更高，也更有条理，比如他要求队员内务整洁，军风军纪严肃，不允许邋里邋遢、衣冠不整，见了长官要立正敬礼，用语要规范等等。他还严厉整肃纪律，把三个私自外出的队员关了一天禁闭。对这些久经沙场的老兵来说，循规蹈矩可不是件容易的事情，大家对此很不习惯，私下议论新队长不大像指挥官，倒像新兵队吹毛求疵的教官。父亲把个人秘密埋在心底，他从不参与议论丹尼斯，尽管他内心里也觉得丹尼斯过于拘泥，像个初出茅庐的军校生。
这天队长把父亲、胡君、闷墩和虎头叫进帐篷里，交代他们一个任务，就是把一架新电台护送到“燕麦支队”阵地去。“燕麦支队”是一支英美混编部队的代号，他们驻守城外铁路的咽喉要道拉勐高地，负责阻击八莫方向日军对密支那的增援。丹尼斯交待说，该部队已经多日未与总部联络，电台也呼叫不通，总部认为很可能是电台出了问题，所以他们必须尽快把电台送到拉勐高地，帮助燕麦支队恢复与总部的通讯联络。
父亲接受任务时一直低着头，他极力避免去看丹尼斯那双像海水一样湛蓝的眼睛，他恨恨地想，罗霞姐姐一定是不当心掉进这片海水中淹死的。当丹尼斯询问电台兵有什么问题没有时，父亲点点头，还是不说话。丹尼斯叹口气，小声对他说：“邓，你可能不喜欢我，但是我们事实上已经有了某种关系。等你