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楚王听了，告诉大臣：“这都是梁国人暗地忍让啊！‘于是楚王重赏宋就，并请求和粱国互相交往。
老子也说：“人家对我有怨恨，我就用仁德来报答他。‘”你绕弯儿要我对如意姑娘仁慈吗？不！我的仁慈只用在君子身上，至于小人……就不用太浪费哕。我也有个故事说给你听。赵襄派兵攻打中牟，没想到军队还没把中牟全部包围，中牟的城墙就倒了，赵襄便下令退兵。
参谋说：“我们来讨伐叛贼，他们的城墙倒塌，是上天在帮助我们，为什么要退兵呢？‘赵襄回答：”只要是君子，就不在自己有利的时候，再去逼迫别人，我们等他们的墙修好后再来攻打吧。’你家的远亲姐姐处处站在有利情势上，我不懂为什么还要欺侮我这个可怜无依的小媳妇儿，再教我忍让，岂非天地不仁？“
几个利落手脚，橙儿从树上爬下来。
“你会可怜无依？哈！滑天下之大稽。现在家里上上下下谁不捧你、宠你？”继祯不苟同她的说法。
“那是我自己争来的，换个情景，要是你重病在床，我会有这等好日子过？”谈现实，火情冷暖她尝多了。
也是，他默然不语。
“所以，请别嫉妒我的强势，它可是得来不易。”坐在他脚边，她翻翻他挑选的书。
“都是你的话。”他笑笑，没再执着这个话题。
谈笑间，继善走来，他手里拿着饼干，一路吃一路走，橙儿没看向他，拿着书自顾自一页一页往下翻。
“冲喜丫头，你也会看书啊！”他一脸轻蔑。
她抬眼，扯扯嘴角，对继祯打声招呼。
“小人来了，我的‘仁慈’要去找周公下下棋，没时间待客。”接着她转头对继善答话。“我认的字的确不多，大约只比你多上个十来倍，你读书要是有困难的话，我不介意指导你一文盲先生。”
‘你说我文盲？“继善把手中食物甩到泥地上。
“哦！我说错话了？对不起、对不起，原来你不是文盲是白痴，难怪连一声大嫂你都不会喊。没关系，我对头脑不清醒的人向来宽大，我不会同你计较。”
“我永远都不会喊你大嫂，你不配！你只是个乡下没知识水准的女人，我的大嫂是白萱萱，不是你这种低三下四的女人。”他的大嫂是白萱萱，那她又是什么鬼东西？停下话，她答不上来。
“继善，够了，不管你高不高兴，橙儿是你的大嫂，这是不容争议的事实。”寒起眉目，继祯的口气变得严峻。
“大哥，你怎么可以站在她那边，当初大娘要给你挑新娘子，你不也反对吗？为什么要对她那么好。”他们兄弟感情向来亲呢，反对冲喜是他们一致立场，他不晓得大哥怎会突然改变。
“我的命是她救回来，如果没有她，你早就没有大哥。”
他站在她这边说话呢！想到此，橙儿笑得春心得意。
“冲喜是迷信，你说过于不语怪力乱神！”
“但事实就是事实，我是因为她健康起来，你要是不肯认她当大嫂，你也不用认我当大哥。”
他把话说绝，继善盯住他看，看出大哥眼底的坚决，一跺脚，气得往回走，再不理他们。
橙儿转过头重新面对他，学起村里的雅文大姐，带着狞笑一步步逼近他。“我可不可以认识认识那位白萱萱大嫂？”
继祯牵起她的手，揽过她，拍拍她瘦小的背脊，养了那么多天，也不见长胖。可惜……
“白萱萱是我自小指腹为婚的未婚妻，当奶娘提到冲喜这件事时，大家第一个想到的对象便是她，可是在那种情况下，谁会同意自家的闺女嫁进门，于是我们退亲，另外寻找对象，结果就找到你这颗福星。”
捏捏她的小粉颊，他爱死她笑盈盈的粉脸。
“哈哈，原来是个临阵脱逃的家伙，不足为惧。”
这会儿，她最担心一个不在预期中的闲杂人等，跳出来和她分享老公财产，不行呐！他是她留着将来打官司的本钱。
“本来就不足为惧，走吧！我们去吃点心，她们肯定准备好了。”他诱拐起她的胃。
“耶！我们去吃点心，万岁厂她爱死了那种精致小巧的点心，跳起身，她小跑步地推起他。只有在这个时候，继祯才能在她身上找到孩子的天真。今年的桃杏结得早，橙儿只要一得空就爬到树梢头，看看有无成熟。
随手折下一个看起来较整齐的，咬一口，涩得让人皱眉，但基于不浪费原则，她还是一口一口把涩果子吞进肚子里。
“橙儿下来。”继祯在树下喊。
“你叫我下来我就下来，我才没那么听话。”瘪瘪嘴，她在和肚子里的涩果子生气。
“随你，只要你不怪我没通知你——我爹娘来了。”摇头，这丫头的性子真该磨磨。
继祯说完话，橙儿立刻快手快脚从树上窜下来。她的形象向来维持得不错——至少在长孙老爷和夫人面前相当相当好。
立在继桢身边，搭起一脸贤淑微笑，她擂起拳头轻轻替他的双腿“按摩”，嘴巴辛勤地“工作”——为他念书。
“一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让……尧舜帅天下以仁，而民从之；纣桀……是故君子有诸己……”
她一面念，一面用眼角余光偷瞄远来的两道身影。继祯被她的虚伪惹得啼笑皆非，无奈地看着渐渐走近的爹娘。
“爹娘。”继祯打过招呼，橙儿忙放下书起身万福。
“你会认字？”长孙老爷颇感意外。
“回爹的话，家父去世前教橙儿念过几年书。”她没炫耀自己从五岁起就过目不忘的好本领。
“那好，等继祯身子痊愈，你陪着他一块儿到书房和夫子念书，你娘老是遗憾自己不认字，有空的时候你教教她。”
“橙儿知道。”她乖顺点头。
“继祯，这阵子身体感觉怎样？”长孙老爷又问。
“好多了，东西也吃得下。”继祯回答。
“那就好，好生养着。”长孙老爷愁眉不展。继祯看出父亲的表情不对，他开口问：“爹，什么事情让你烦心。”
“没事、没事，你只要快把自己的身子养好，别让爹再烦心就成。”
“爹，你说说看，继桢希望能替你分忧。”
“好孩子，真难为你的一片心，不过，这事儿连大人都解决不了，你一个小孩子能怎么办，别操心太多。”长孙夫人也跟着劝。
“爹娘，集思广益嘛！说说看，说不定真能让我们想出办法。”继祯坚持。
沉吟一会儿，长孙老爷徐徐道来。
“今年桃李盛产，我们选家几十家农户，包下他们的果树，待桃李成熟便装篓运往北方，以好价钱卖出。但有这种想法的商家，除了我们之外还有许多商家，人人争相在春末订下船只好运货北上。于是船家纷纷连结调涨价格，这一调整，利润降低不说，我们还不见得能雇到足够的船只。”
“当初雇船时，没签订契约吗？”继祯问。
“往年不若今年盛产，青柳镇的船足够用的，所以，往年都是口头订约，哪里知道今年桃子大产，各商户都要增订船只，结果船价水涨船高。想骂他们没良心、不守信，可是回头想想，谁不是指望这一季能多挣几个银子，否则过了这趟，还要等上大半年才成。”
“可以试着联络其他商家，留着三分桃不采，产量减低后，不但船运会降价，连送至交易地区，价格也会比较漂亮。”继祯建议。
“我试过了，没人愿意，最大的原因是北方市场大，运几千几万篓都能消耗得掉，卖价不会相差太多。”长孙老爷解释。
“如果试试腌渍呢？”一直没开口的橙儿说。“我们在三月下旬先采下早熟的桃子，赶在别人前面运到北方，肯定能卖得好价钱，再加上那时的船运还不贵，会赚比较多。剩下的部分，雇请工人腌渍起来，待五月过后大家都没桃子卖了，我们再将腌渍好的桃子拿出来卖，我想加加减减，应该不会赔钱了吧！”
她的话在长孙老爷脑海里转一转，心中算盘飞快打点起来，逐渐地，笑在他脸上呈现，抱起橙儿，他乐不可支地绕起圈圈儿。
“天才！橙儿，你简直是天才，往后你就跟在我身边学做生意，咱们长孙商号有你这精明媳妇儿，还怕不鸿图大展。”
“我说的行得通？”
“当然行得通，而且是大大可行，你头脑这么机灵，不学做生意太浪费。你喜欢做生意吗？”
“做生意能赚多少银子？”橙儿在心里估量，做生意会不会赚得比寡妇多。
“那就要看你的本事，有本事的人一两银可赚五两，没本事没眼光的人，十两银子全赔光，也赚不到一餐温饱。”
“我想……”低头沉吟须臾，再抬头时，她两眼带了闪亮。“我是有本事的。”
“对对对，谁敢说你没本事。”放下橙儿，长孙老爷走到儿子身旁。“你身子快复原吧！往后你想读书当官，爹不反对，我有橙儿继承我的衣钵，再不烦恼。”
继祯偷眼看橙儿，她满脸得意的春风，这丫头……骄傲太过。
“好啦！事情解决，心上没事，大家都开心。橙儿，你最爱吃的蜜枣子，你爹进了一批，我让人留些到你们房里。”
“谢谢爹娘疼惜橙儿。”
“当然要疼，你是咱们家的福星。”拍拍橙儿的粉颊，她满心欢喜。春风飞扬，橙儿的生命走人春天。
∷∷∷∷∷∷∷∷∷∷∷天亮，橙儿在继祯怀里醒来，两个月不到，他像屋外刚冒的芽叶儿一样，以飞快速度长高长大。、“你醒了吗？”拍拍怀里的小女孩，他笑问。
“醒了，可是想赖床。”说着，又闭上眼睛，不动。
时间分分刻刻流过，他们没讲话，只在彼此怀里寻求温暖。
“橙儿，你想不想家？”继桢开口。
“想，尤其想我二姐，我脾气拗，大姐凶我，我不太理，只有她温柔劝解我才会听，娘常说二姐是我的克星。”
“真的吗？那我有机会要向她讨教几招。”
“想治我？没那么容易。告诉你哦！我二姐长得又温柔又美丽，村里的大哥哥都喜欢她，很多人常绕弯儿送东西来我们家，每次有人冬篱笆外面拉喉咙喊‘青儿’时，我们就知道有好吃吃东西来了。”
“她那么温柔美丽，当时怎不送她到我家冲喜？”他笑问。
“要真是二姐来你家，恐怕早被你家的远房姐姐和二奶奶整死。”
“怎么，什么时候起你又杠上二娘？”
“你偏心，有争执你就先编派我的不是，也没想想，是不是她们些饱寻我晦气，你要我乖乖忍受？想都别想。”一用力，她把自己塞回他怀中。
“但是你得理不饶人，每次都把人家气得半死，我要怎样偏袒你？”对橙儿的暴烈性子，他无能为力。
“我们家都是女孩子，二姐柔弱、小妹天真，娘又长期卧病，若没有我和大姐的强势捍卫，早就被人家欺侮死。”
“有人以欺侮人为业？”
“是没有，可有人拿它当娱乐，见人不好过，心里会暗地开心。”
“不谈这个，说说你家里的事。”
他喜欢她说起家人时，脸上浮现的柔和光晕，这样的橙儿不再盛气凌人，不再尖锐。
“娘打我晓事就生病，我和墨儿几乎是大姐、二姐带大。墨儿虽笨却乖巧，反而是我常惹麻烦，我好胜不服输又坚持己见，爹娘常说，我要是男孩子就好。
我们石头村里有条清澈见底的小河川，村里小孩以抓鱼虾当游戏，我不一样，我把它当营生。我研究水流方向、鱼群产卵季节、鱼的栖息地方�