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两个中年人在广场漫步闲谈，黑衣警差朝他们懒懒瞄了一眼就再没理会，他们关注的是在天坛卖吃喝的小贩，以及暗带兵刃的潜在匪徒。这两人衣着光鲜，举手投足都是人上人的味道，不是官员，就是两院的院事。
咿咿呀呀的二胡声响起，钹铹咣咣，还伴着小鼓点，竟是一个梆黄戏班子【1】进了天坛，曲头还没亮完，就被警笛压了下来，这里可不是唱戏的地方。
那两人熟视无睹，边走边聊着。
“国院的票价真是高啊，花了六万两才把王爷你送进来。”
“这只是东院的价，西院掌着工商国事，特别是税法，票价更高，我听说广东本地，西国院一张票就要三千两。”
“西院选人少嘛，一省工商联会里的选人不过几千到万把人，选额也少，票价当然贵了。”
“东院一省才五人，但凡秀才以上都是选人，一省选人数十万，票价虽低，要揽得足够的票数，开销可不比西院低。”
这两人是刚得选东院国院事的朱一贵，以及凤山知县杜君英。他们二人说到的“买票”和票价，正是院事推选渐入人心后，国中兴起的一桩新买卖。
眼下英华从乡到府都是单院制，释国是两院。释国不仅名分高，握着的赋税和法案审定、谏言和弹劾大权更具影响力，因此省国两院是大家关注的重点。
但凡是公司股东，所占本金超出某个标准【2】的。都是西院选人，而但凡小学毕业的秀才【3】。都是东院选人。
西国院院事少，全国定额四十五人，东国院院事多，全国定额一百八十二人。任期都是四年，两年改选一半。
早期推压很简陋，西院的豪商东主们被赶下台，要入西院，就不能在上市公司任职，也不能握有股票。因此入西院的都是豪商东主们的子侄宗亲。相互之间和气协商，定出名单，推选只是走个过程。
而东院还多是有才而不愿出仕的文人，他们名声响亮。而早期的东院选人又以读书人为主。都是推举而非推选。
但时势精进，民智渐开，民识猛增。而朝廷为容天下人发声，也让两院之权渐渐长了起来，这种和谐气氛很快就消散，十来年下来，推选变成了选战。越来越多的人，不管是想出名的。还是想代言得利的，都朝两院里挤。之前的和气推举。变成了暗箱投票，再不顾人情。选人们也渐渐发现，自己的推选资格是一桩资源，可以待价而沽。
于是“选商”就因应而生，他们向下联络选人，向上联络争选院事之人，买进卖出，也就有了票价。英华后世谈到这个时期，都称呼为“黄牛党政治”，说的就是黄牛党决定了两院人选。
买卖选票本是《院事推选法》禁止事项，汪瞎子和陈元龙等墨儒之人也一直在声讨这桩弊政。可无碍黄牛党巧立名目，私下来往。加之此时大多数选人都不觉得院事有多重要，选票能换到银子更实惠，一个愿打一个愿挨，“刚需”明显，朝廷也难以按下这股势头。
认真说，朝廷也没多大心思去按，皇帝都说了，就算用力去按，还会有人跳出来说推选过程有问题，不如等到大家把这票当真，不舍得卖出去，或者选人越来越多，票商运作不起的时候再来治理不迟。
因此除了名望本高，有大批拥趸之人不必理会票价外，其他人想要入选院事，就得掏银子。
杜君英道：“省东院都得了省府税核权，大家都盯住了省院，省票比国票还贵。靠着福建的名声，王爷保福建省院事，争院首都不是没可能嘛，何必要冲国院？省院的院首，连巡抚都要客客气气，更能帮着咱们凤山嘉义两县子弟争福利，好处都摆在眼前，国院嘛……”
他摇头叹道：“国院一百多号院事，分派林立，不争出名号来，位置都难保住啊。上任院首陈元龙可是江南名儒，任过满清广西巡抚，本朝的弘文馆大学士，段国师的密友，领着东院在皇帝和西院那争下了不少权，还推着朝廷办过不少大事。可今年改选，竟然连院事都丢了。”
朱一贵笑道：“时节不同了，新一拨选人大多都是读着百家书，拨着算盘，走着军步，会操弄刀剑火器的年轻人，眼界大得多了，而非四书五经出来的书呆子。陈元龙去年反对族田分户，还扯着东院，要复官绅免税，天下人都怕了他，谁还敢选他入国院？大势已经变了，汪瞎子那种人，振臂一呼就入了东院，他买过一张票？”
杜君英拉长腔调一叹：“是啊，就因如此，票商还分出了各色党类，不同党类票价还各有不同，王爷你是偏党冷党，票价才这么贵哦。”
票党又是英华政治一桩特点，新一批选人开始重视手里的票，即便是要卖，也希望能卖给合自己心意的那一类候选人，而不是画好押签好名后，把空白票直接丢给票商，同时朝廷也受墨儒压力，开始管控票选过程，要求现场投票，人票合一。
票商应需而变，以候选的出身、地域和“文化程度”，以及是否有过官身等条件，分出若干价码。越是有名望的人，价码越低，要买动选人投陌生人的票，像朱一贵窝在台湾这种偏僻之处，大名很少出现在舆论中，曾经还自封过王爷的人，价码自然很高。幸亏朱一贵还有过知县官身，否则别想跻身国院。
朱一贵自信地道：“大帅别担心，两院的格局我已经明白，那就是为民人争利，跟朝廷和官府理论。斗而不破。法权之分、法判之纠、赋税增减、厚生抚恤之事，甚至安南入华夏。鸦片在潮汕和闽南泛滥等事，都有大文章可做。现在我刚入东院，就得沉心琢磨明白，到底举什么旗号才能立身更正，发声更久。”
杜君英笑道：“王爷心中自有天地，肯定大有作为。小弟在台湾为王爷摇旗呐喊。”
刚说到这，大股人流进了天坛，呼喝声压倒了其他号子，震得所有人都转头瞩目。
“鸦片有害！奸商无德！”
“禁烟禁毒禁四海！”
人流还不停。呼喝也不止这一类。
“惩清卫朝！正我华夏！”
“满蚱犹跳！朝鲜怎能不保！？”
还有人流组织严整，条幅鲜明，一看就是工商界人马。
“夷狄肆掠＊夏颜面何存！？”
“民人被杀，商货被劫。朝廷在何处？海军在何处！？”
朱杜两人抽了口凉气。对视着异口同声道：“今日报纸有何消息？”
他们都没来得及看，赶紧从已被大批民人围住的报童那抢出几份报纸，匆匆一览。脸色顿变。
“愚兄先行一步，东院想必也已闹开了。”
朱一贵抱拳而别，一脸即将踏上战场的凛然。
果如他所言，进到天坛东面的东国院议事大堂里时，争吵声不绝于耳，新任院首屈明洪端坐大堂上首。惊堂木敲得震天响，还是压不下喧闹之势。
“只知纷争。不知求成，顽愚之辈，老夫羞于为伍，不干了！”
屈明洪怒了，再一拍惊堂木，起身就要走人。
这下终于镇住了众人，屈明洪曾是文部尚书，退职后专心启蒙事业，拉着国中诸多读书人，建起了“正蒙学会”，自民间大力推动蒙学教育，在国中声誉卓著。他入东院还是应民间呼吁，要借东院来广兴教育。
可众人服他还不止这个原因，他是院首，掌管立议之权，他若是不在，众人在场院事吵上百年，无一桩议案出笼，也是白费。
院事们连哄带劝，才把这个对成人绝没好脾气，对小儿绝没脾气的老头劝住。
朱一贵找上形孤影单的汪士慎问：“要议何事？”
汪瞎子的墨社在民间早有名气，甚至还是引领学院非主流风潮的教主。而他在江南争学，与皇帝辩法，名声也打了出来。但在东院，他还是个另类，跟从福建省东院削尖了脑袋，还靠重金买票才挤进来的朱一贵，在东院交际上都是一穷二白。
汪瞎子淡淡地道：“范四海在朝鲜卖鸦片，被朝鲜联手年羹尧给抢了，朝堂正在商讨对策，西院上午已经提出谏议，要求朝廷出兵护商，讨回公道。东院这边觉得也要发话，就在吵是该处置范四海，还是附议西院，出兵朝鲜。”
外事还是皇帝作主，两院只能提出谏议案，但两院如今靠着赋税和审法之权，说话也有了份量，因此这谏议案也不是轻飘飘白纸一张，皇帝可以否决，却不能无视。太过轻忽，两院不定还要在国内事务上跟皇帝和朝廷掰掰手腕。
朱一贵问：“汪兄你有何高见？”
汪瞎子耸肩：“我提了另一案，不过大家现在心气不在这上面，所以找不到多少人联名。”
朱一贵来了兴趣：“愿闻其详。”
汪瞎子也振作起来，东院议事可不是比嗓门，而是要看你能不能说服尽可能多的人同意你，每一个人都很宝贵。
“在下想重定《禁毒法》，鸦片乃我英华大害，不早作提防，怕一国泛滥时，悔之莫及。”
汪瞎子想的是国内之事，可其他人想的是跟西院别苗头，在外事上出声，此时自然没多少人附和他。
朱一贵点头道：“是啊，在下居台湾嘉义，当地都有吸食物芙蓉膏之人，闽南和潮汕一带，此物流传甚广，不下大力气禁绝，还真要危害一国。”
引得汪瞎子视为同志后，朱一贵再道：“至于外事，汪兄你看……”
汪瞎子态度鲜明：“依国法来看，范四海无罪。我英华一国既是以法行天道，就不能靠人心随意定罪。而范四海之事，另一面是朝鲜和满清劫掠我英华国人。就事论事，东院应该附议西院。支持出兵，讨回公道。”
朱一贵笑道：“还以为汪兄要谈止战呢……”
汪瞎子也笑了：“那是古墨，汪某也赞同战有义和不义之分，卫我国人，这是义战。”
朱一贵点头道：“汪兄不愧是大家，在下佩服。”
短短交谈，朱一贵就拉近了两者关系，在汪瞎子心中，朱一贵虽还说不上是同道之人。却已算是可合作的院中伙伴。
眼见另一名院事正纠合其他人，要将惩治范四海列为议案，朱一贵赶紧大声道：“我跟汪兄不赞同此案可议！”
跟其他反对这一案的院事不同，朱一贵是压根就不要这一案成为议题。这话顿时引得大家侧目以对。已在东院呆了两年的院事。甚至还有呆了六年的，目光满是鄙夷。这个不知道从哪里蹿出来的暴发户，还不准别人开口？
朱一贵朗声道：“在下以为。范四海是无德之人，该遭天谴。可诸位好好想想，我们是东院，代一国民人发声，范四海之事，还牵连着我们一国体面的大义。西院拿着了这大义。争的也是一国之利，若是我们东院不去护大义。反而自相攻吁，这不是落了下乘么？”
这话说得太端正，院事们只当是门面话，大多不以为意，正要鼓噪，朱一贵却话风一转：“就算咱们拿出了惩治范四海的谏议，国法也处置不了他，这与我东院何利之有？”
何利之有……
一个利字，让众人沉默了，他们恍若梦醒，是啊，大家虽然争吵不休，可终究是一体，面对西院，面对朝廷，甚至面对皇帝，都有“公利”呢。
什么公利？那当然是说话的份量。相比有审核工商税，监察金融运转的西院而言，东院的权力可小得多了。西院院事的薪酬都是从工商税里出，算起来是自己养自己，而东院院事还要靠朝廷转拨地方田物税供养，田物税是地方税，国院院事可定不了，两相比较，东院院事总觉低人一等。
东院院事都是人杰，一点就醒，有人就道：“没错！范四海之事还牵着大义，我们东院不与一国同心，反而揪着范四海不放，落在朝廷眼里，民人眼里，都道我东院成了东林！”
另有人道：“附议�