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“这……印度有这么重要？”
“在我们与德意志第二帝国之间，除了红俄，就是印度。大陆战场上的基本格局已经确定下来，乌拉尔山与乌拉尔河将是我们与德意志第二帝国的分界线，即便我们不会吞并红俄的亚洲部分，德意志第二帝国也不会吞并其欧洲部分，红俄也会被分割为两个国家，分别由我们与德意志第二帝国控制。问题是，印度的未来却没有确定，而德意志第二帝国肯定希望能够在印度洋上获得立足点，最佳选择就是印度。说得更直接一些，只有在印度洋上获得了立足点，德意志第二帝国才有能力在战后向我们叫板，并且扮演世界霸主的角色，不然我们将当仁不让的成为全球头号强国。当然，这里面还关系到了中东与海湾地区。德意志第二帝国比我们更加需要中东与海湾地区的石油，因此就得阻止我们进入该地区，而最有效的办法就是进军印度。”
“问题是，德意志第二帝国有这个能力吗？”
“关键就是这里。”冯承乾竖起了一根手指头，“目前，德意志第二帝国肯定不具备这个能力，即便两年之后，德意志第二帝国也未必有能力进军印度。因此，德意志第二帝国自然希望我们也不要进军印度。问题是，目前的战局，又需要我们在印度牵制住英美，不然德意志第二帝国的战争压力就不会降低，也就别指望在击败红俄之后立即攻打英国本土。如此一来，德意志第二帝国高层自然希望印度洋战场变成一把双刃剑，既牵制住了我们，也消耗了英美。”
“这……”
“显然，这也正是我们必须避免发生的事情。”
“也就是说，我们得尽快夺得印度洋的制海权。”
冯承乾点了点头，说道：“这也是我让你回来的原因。原本，我想让顾祝同、或者是其他哪位舰队司令官去印度洋，但是想来想去，觉得你才是最好的人选。让你出征，就是不希望发生任何意外。说得直接一些，我们不但要在印度洋战场上取胜，还要胜得漂亮，绝不能让印度洋变成我们的泥潭。”
“能给我哪些战舰？”李向龙根本就没有推辞。
“不是很多，最多两艘舰队航母，以及配套的护航战舰。如果有必要，还可以从方志盛那里抽调两艘、或者三艘快速战列舰。”
李向龙沉思了一阵，说道：“大型巡洋舰就不需要了，两艘舰队航母、两艘快速战列舰与两艘防空巡洋舰，其他的战舰看着配就行了。多出来的两艘大型巡洋舰，可以分配给第二战斗舰队。”
“这就够了？”
“足够了。”
冯承乾笑了笑，说道：“那行，就按照你的意思办。你也不用回去了，我给鲁志刚发一封电报，让他替你指挥战区舰队。再说了，顾祝同已经用行动证明了自己的实力，他肯定能独当一面，你也没必要担心什么。”
“担心？西南太平洋战场上，根本没什么需要担心的。至少这几个月里，没有什么可以让我担心的。关键就是，我们对印度洋不太熟悉，各方面的情况都不大了解，此次的印度洋之行，可以说是生死未卜啊。”
“这么悲观？”
“不是悲观，是事实。十年前，谁能想到我们将进军印度洋，又有谁能想到，我们能在太平洋上打得这么顺？”
冯承乾笑了笑，说道：“虽然不能肯定，但是我想到了。”
“你……”
“怎么，不相信？”
“不是不相信，只是……”
“只是想不明白，是吧？”冯承乾笑着摇了摇头，说道，“我们不熟悉印度洋，英国皇家海军照样不熟悉现在的印度洋，更不熟悉现在的海战方式。我相信，你肯定肯定不会空着手回来。”
“希望如此吧。”
“斯科特舰队要一个多月之后才会到达，我安排舰队在七月中旬出发，这段时间你可以好好放松一下。”
“说得容易，组建舰队的事务多如牛毛，我哪有时间休息？”
“不休息也行，反正时间由你自己安排，别的我就不多说什么了。有什么不能解决的事情，随时可以来找我。”
“行，有麻烦，肯定来找你。”
离开海军大元帅官邸，李向龙径直去了海军司令部的在京办事处，让档案室管理员把所有与斯科特舰队有关的资料调了出来。因为部分机密档案存放在海军司令部总部，得通过电报进行发送，所以李向龙等了一个下午，傍晚的时候才拿到他需要的所有资料，而他也直接回了海军宾馆。
事实上，李向龙也不大了解英国皇家海军。
要知道，一直以来，中国海军只把日本与美国海军当成劲敌，根本没有考虑过与英国皇家海军作战。
显然，李向龙需要花些时间来了解这个陌生的对手。（未完待续……
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第二百三十三章 不伦不类
虽然英国皇家海军维持着一支庞大的舰队，但是论战斗力，已经沦落为二流海军了。
关键就是，英国皇家海军一直不太重视舰队航母，而且在舰队航母的发展方向上走上了歧途。
不可否认，北大西洋的情况与太平洋有很大的差异，适合在太平洋上作战的舰队航母未必能在北大西洋上发挥重要作用。比如，在一九四四年，美国海军的一艘“埃塞克斯”级舰队航母就在北大西洋上遭遇了罕见的风暴，被飓风刮翻了舰首的飞行甲板，导致该航母返回造船厂维修了数个月。同样不可否认的是，舰队航母是航空作战平台，其主要价值就是其搭载的作战飞机。
得直接一点，如果没有强大的航空作战能力，就不能称之为舰队航母。
可惜的是，英国皇家海军在大战前设计与建造的舰队航母，包括这次派往印度洋的两艘“光辉”级，都存在载机数量少的严重缺陷。如此一来，英国皇家海军的舰队航母在航空作战能力上，根本不可与中国海军的舰队航母相提并论。虽然在理论上，“光辉”级搭载的舰载机足以发动一轮空中打击，而且剩余的战斗机还能担任舰队防空任务，但是太平洋战场上的残酷战斗，已经让中美海军认识到，只发动一次空中打击，不见得能歼灭对手，甚至连重创都办不到。为了保险起见。在绝大部分海战中，舰队司令官都会在一场战斗中发动两次以上的空中打击。
显然，“光辉”级根本办不到。
除了航母，英国皇家海军的其他战舰也很有“特色”，或者说与其他国家的战舰存在着明显区别。
比如，“乔治五世”级战列舰就是一个怪胎。
早在第一次世界大战结束之前。英国就研制出了十六英寸舰炮，并且随后就用在了“纳尔逊”级战列舰上。只是，这种大口径舰炮并不成熟，在使用过程中暴露出了很多问题，而且高傲的英国皇家海军又不肯从美国引进同口径舰炮。结果就是。在晚了十多年建造的“乔治五世”级战列舰上，英国皇家海军倒退了两步，使用的不是十六英寸舰炮、也不是“伊丽莎白女王”级上的十五英寸舰炮，而是更加老旧的十四英寸舰炮，比同时代的快速战列舰低了两个级别。
可以说，这是非常反常的做法。
要知道，与“乔治五世”级同期建造的战列舰中。较有名的几种配备的都是十六英寸主炮，差一点的也在十五英寸左右，而稍晚开工的“大和”级甚至用上了十八英寸主炮，没有任何一种战列舰的主炮口径低于三百八十毫米，即便是一向保守的法国人，在“黎塞留”级战列舰也采用了三百八十二毫米主炮。
事实上，这也违背了英国皇家海军的一贯传统。
早在第一次世界大战爆发之前，英国皇家海军就高度追求火力优势，甚至为此愿意牺牲其他性能。最突出的表现，就是率先建造极端重视火力、把同样重要的防护丢到一边的战列巡洋舰。
在过去的数十年间。英国皇家海军主力舰的主炮口径一直比对手大一个级别。
现在到好，“乔治五世”级直接倒退到了第一次世界大战之前的水准，别说跟同时代的战舰相提并论，比一些第一次世界大战期间建造的战列舰都不如，根本达不到第二次世界大战的水准。
当然，英国皇家海军在“乔治五世”级上安装十四英寸舰炮，也有不得已的原因。
这就是。在设计“乔治五世”级的时候，英国的国力已经大不如前，根本承受不起大规模造舰的财政负担。
结果就是，“乔治五世”级的排水量受到了严格限制。
最初，英国国会要求把这种战列舰的标准排水量限制在三万吨以内。只是。这个要求根本不现实。要知道，即便是“纳尔逊”级的标准排水量都超过了三万三千吨，如果提高速度指标，在不牺牲其他性能指标的情况下，“乔治五世”级的标准排水量只会比“纳尔逊”级高，绝对不可能低于“纳尔逊”级。
最终，英国国会通过了三万五千吨的设计方案。
问题是，这个指标依然偏低。
要知道，美国海军在同期设计建造的“北卡罗来纳”级快速战列舰的标准排水量超过了三万七千吨，而且最高航速只有二十八节，随后改进了设计的“南达科他”级的标准排水量增加了几百吨，接近三万八千吨，依然没有让美国海军完全满意。到了“依阿华”级，则超过了四万八千吨。
显然，三万五千吨的限制，让“乔治五世”级根本不可能拥有超凡的性能。
如此一来，英国皇家海军就不得不在三大主要性能之间寻求平衡，或者说是有限降低某项性能指标。
降低速度指标，显然不大现实。
对此，英国皇家海军也有足够深刻的认识。在第一次世界大战中，英国皇家海军就吃过这方面的亏。更重要的是，世界各国都在建造快速战列舰，美国海军甚至打算用快速战列舰取代所有老式战列舰。显然，英国皇家海军要想保持在第一阵营里面，就得跟随潮流建造快速战列舰。
至于防护，更是不能大幅度降低。
如果把防护放在最后，那就成了战列巡洋舰了，而实战早就证明，战列巡洋舰根本没有生存能力。此外，存世的几艘战列巡洋舰，比如中国海军的三艘“德夫林格”级、日本海军的四艘“金刚”级都通过改进升级为快速战列舰，美国海军则放弃、或者改造了所有在建的战列巡洋舰。更重要的是，跟快速战列舰相比，战列巡洋舰没有任何优势，甚至连逃脱的机会都没有。
这下，剩下的就只有火力了。
经过论证，英国皇家海军提出了几种火力配制方案。一是采用“纳尔逊”级的十六英寸舰炮，但是改为四座双联装炮塔、或者三座三联装炮塔。二是采用“伊丽莎白女王”级的十五英寸舰炮，采用三座三联装炮塔。
有趣的是，最初的时候，英国皇家海军并没有想过采用十四英寸舰炮。
很快，十六英寸三联装炮塔的方案就被否决了，因为这会导致排水量超标，而且十六英寸舰炮的可靠性也不高。紧接着，十五英寸三联装炮塔的方案也遭到否决，主要是英国皇家海军以前从来没有采用过三联装炮塔，在相关领域的研制也不深入，短期内无法解决主要的技术问题。
这样一来，剩下的就只有四座双联装十六英寸炮塔方案。
问题是，“纳尔逊”级上的mk1型十六英寸舰炮的性能非常糟糕，而且可靠性让英国皇家海军根本无法容忍。
更要命的是，在设计“乔治五世”级的时�