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不但是这样，这一次的恩诏中特别记明：会试举人，已经中式者，如有殿试誊写错误，不合体式者，礼部察明核实准其再行殿试。乡试已经中式举人，其有磨勘原卷字句错误，以致停科者也具被宽免，准其会试。
这样一来，到北京来参加会试的举人的数量一下子就多了起来，各地在北京的会馆被挤得满坑满谷不在话下，就是北京城中的各家旅舍，寺庙，也纷纷被来自全国的学子占据，当做这最后攻关时刻的临时居所。只不过是因为时值国丧，不可张宴，不可享乐，百日内不可动用响器的律法煌煌，使人觉得未能得偿所望而已。
不过三五个亲朋近友聚到一处，品名谈天也是人生乐事，足以抵消思乡和大考在即的紧张情绪了。在京城著名的琉璃厂大街边，有一处名唤必有春的茶馆，老板是夫妻两个，男的姓田，在家行二，人皆称呼其田二而不名。
田二为人很是四海，一边和早起来进到茶馆中的熟客打着招呼，一边用很是明亮的眼睛注视着街上往来的人流：“黄三爷，可是好久没见着您老了！”说着话，田二漂亮的请了个双安，身体一曲而起：“可是把田二想坏了！”
“你小子，就是生了一张巧嘴儿，都快赶上我养的这只黄雀儿（音巧）了！”被称作黄三爷的男人提着手中的打磨厂出产的八棱鸟笼子，一边轻轻地摇晃着，一边递了过去：“给我看好了。有了什么闪失，你估摸着赔了你田二的小命，看看能不能抵得上三爷的雀儿？”
“瞧您说的，我田二是个什么货色，您这是什么货色？别说我田二的一条命，就是把我熬了油卖了，也比不上不是？”
黄三爷呲牙一乐，举步走进座位：“老规矩，香片！”
“老规矩，黄三爷香片一壶！”田二拉长了声音大喊起来。
在茶馆里就座的客人还有几个似乎是外地来人，不认识这两个人，也不大能够听得懂他们的说话，便把疑惑的目光都瞧向在坐的唯一的一个老者。后者注意到了，嘿嘿一笑：“这没什么，北京城什么样的人没有啊？就拿刚才的这个黄三爷来说，不过是个过了气的红带子，整天仗着祖上的余荫，靠旗下定规的几两银子度日。却还是不改……”
老人似乎不愿过多菲薄对方，摇摇头不再说话了。
和他同坐的几个人都是年轻人，为首的一个30岁左右，方面大耳，长得不怒自威，红彤彤的面容却像是画中的关云长：“赵老，再和我们说说吧？”
“是啊，赵老，再和我们说说吧？”旁边的几个人也纷纷凑趣：“在家中听不到这些天子脚下的趣闻呢？”
“呵呵……好吧。就和你们说说！”赵姓老者一招手：“田二爷？”
“哎呦，可不敢当！”田二挂好鸟笼子，快步欺近：“赵老爷，您有什么吩咐？”
“再给我们上一壶茶，这一次要碧螺春。”
“好嘞。赵老爷碧螺春一壶！”
今天聚会的几个人中，那个方面大耳的叫储德灿，字宣云，山东蓬莱人，今年24岁；另外三个一个叫徐桐，字豫如，号荫轩。汉军正蓝旗人；一个叫谢增，字梦渔，江苏扬州人；还有一个叫崇实，字白水，是个旗人。隶属镶蓝旗，其父椿寿多年为官，还总是在江、浙一带，他从小跟随在父亲身边，所以虽然是旗人，却几乎没有怎么回来过天子脚下这繁华之都。
众人会聚北京，本来互不相识，不过有一个共同的爱好，就是很喜欢碑林字帖，而这样的东西，自然是在琉璃厂为最多，于是不约而同的赶到琉璃厂，偏生在同一家名唤‘林竹斋’的店面中偶遇，彼此虽不相识，但是只要一听那南腔北调的说话，就猜到对方的身份。
同是来自外乡的学子，对于彼此的身份立刻就有了认同感，还不用提将来入场之后，如场中蹭蹬也就罢了，如果得遇衡文巨眼，则在场的几个人就算是同年了——科举时代最看重的第一便的同乡，第二便是同年——因是之故，几个人一见投机，便是那年纪最长的徐桐，也谈得笑逐颜开，开怀不已。
几个人看中的一份八大山人临前明文征明的手卷草书：范成大的《田园杂兴》四十首。是浓墨油纸的摹写本，点画波磔的气势精神，几乎与原本无异，转折之处，丝毫不带牵强。不见原本，怎么样也想不到出自摹写。几个人爱不释手，只是价钱太贵，居然要150两。
来京赶会试的各地举子有钱的绝对不在少数，偏偏今天来到的几个人，唯一的一个崇实家道殷富，却有一个锱铢必较的阿玛，能够给到儿子的钱相当有限，花150两银子买一张摹本，是万万不敢想的事情，嗟叹一会儿，终于还是放下了。
其实不但是他们，店中还有一个老者，也是满脸惋惜之色，很显然也是那种喜欢却买不起的类型。几个人目光相碰，都是苦笑无言。崇实自小在父亲身边，于接人待物中很有心得，向老人一拱手：“前辈，请了。”
他的说话有很重的南方口音，老人眨眨眼，仔细的分辨了一下，大约知道他是在对自己说话：“啊，请了！”
崇实猜到老者听不大懂自己的说话，故意放慢了语速：“前辈也很中意这份手卷吗？”
“啊！”这下老人听懂了，很是不舍的看着伙计把手卷收好：”是啊，貌合，神亦不离。出自绝顶聪明人的手笔。”老人对于这方面很有造诣，说出的点评也是丝丝入扣：“只是囊中羞涩，难免有遗珠之憾啊！”
“不如……”崇实也是突发奇想，回头和几个人商议了一下：“我们一起买下？”
“…………”
“其他人再做临本，已慰平生所好。本次会试若是全部得中，则此手卷就交由老先生，也算是彼此有缘；如有一个不中或全部不中，则以抓阄为选？”
“好！”老人也是那种有决断的：“就以这副手卷做吃梦之约！”
第6节 科场趣事（1）
吃梦是科举趣事之一，每一次出场，为了补偿场中辛苦，同赴试的好友相约到一家馆子大啖一顿，吃过之后记账。等到榜单发布，名落孙山的白吃，榜上有名的分摊会账。算是一种特殊的心理安慰，名为吃梦，可算是微妙贴切。
一老四少各分担了30两纹银买下手卷，看时间尚早，几个人相约到必有春吃茶，互相通了明姓，老者叫赵树吉，字柏森，北京人。这已经是他近50年来第20余次入闱了。
众人同时咋舌！20余次入闱全都不中？这是什么运道？储德灿疑惑的问：“老前辈，已入闱20余次，便是那大挑之遇，也有6回了吧？难不成？”
也难怪他有这样的疑惑，清朝为了安抚读书人，特别想出了大挑的选择方式，一般来说，连续三次入闱不中的举人即可申请大挑。由朝廷简派王公大臣拣选，一等授知县，二等授教职。算是朝廷为久试不第的举人提供的一条出路。
大挑首重的便是仪表，看赵树吉长髯飘摆，红肤如火，望之如神仙中人，这样的相貌，即使自己作为拣选大臣，也会第一个选中的吧？怎么？
赵树吉却全无戚戚之态，仿佛很看得开似的：“所谓文章憎命达，魑魅喜人过，其实，从30年前我就已经绝了中式的念头。不过，每科却还是入闱。”
“这又是何解呢？”
“我一说你们就知道了。”老人捋髯一笑：“我入闱不是为了应试，而是为了誊录！”
“啊！”几个人同时点头，明白了。
原来赵树吉经史娴熟，文字雅健，偏生运道极坏！每次入闱总有意外，要么就是磨勘原卷，被蓝榜贴出（后文详见），要么就是自己闱作得意，偏又遇到个有眼无珠的房考官，最后只能是付诸一叹。
就这样一次一次入闱，一次一次失利，连家计也成了问题，没奈何，赵树吉当了誊录生。这是一种为了防止考试时作弊而进行的一种措施。
清朝的科考，在管理上极其严格。有两层关节作为具体措施：第一是糊名。就是把学生的墨卷全部弥封姓名，能够看到的只有考生的籍贯和编号，用来记录籍贯和编号的考生名册，则是在主持闱务的监临的手中，主考官和房考官也是不知道的。
只有糊名还不行，因为还可以通过字迹来辨认。于是这便需要赵树吉这样的誊录生了。把卷子交上来，会先拿到收掌所，用紫笔标示，送到誊录那里，用朱笔抄写一遍，称为朱卷。然后原件归箱，把抄写好的朱卷送到读所校对，用黄笔加点，然后送房考官那里评阅，房考官用蓝笔——在这里便是会有第一批因为染卷，磨勘错误（所谓的磨勘错误包括忘记历代皇帝的避讳，抬头的格式错误等）而被标出，因为是用蓝笔标注，故而这第一关被刷下来的考生，就会被所谓的‘蓝榜’贴出。
到了这时候，紫红黄蓝，五色已用其四，最后是主考官用墨笔——凑足五色。
“主考用墨笔，说来也是一番苦心。如果在墨卷中有小小失误，主考可以调来原卷，酌情代为弥缝。再改朱卷也很容易。”说到这里，赵树吉不再说话，自己拿起茶杯品了起来。
崇实是这些人中最好奇的，放慢了语速问道：“老前辈，您……当年是不是也曾经有过这样代为弥缝的情状啊？和我们说说啵？”
赵树吉不置可否的一笑：“此事嘛，不可说，不可说！”
他这样故作神秘，众人如何能应，纷纷请教，老人碍不住了，终于点头：“当年我看到一本墨卷，立意甚妙，只是文字上小有欠缺，一时起了怜才的念头。便多事为他改了一遍。再誊成朱卷送交对读，结果竟高中了。”
“那不会是违例吗？”
徐桐一句话出口就知道说错了。赵树吉脸色一正：“这样的事情算不到违例的，要知道，即使是誊录，也有功令可考：只要不超过百字，就不算犯规。”
这样的说话就有点流于意气了。几个人赶忙埋怨徐桐不该乱说话，他自己也是好一番道歉，才算把老人的火气压下去。崇实接着说道：“可见老前辈手笔不凡，冥冥中成就他人功名。也是极大的阴德。只是受惠的人知道了吗？”
“怎么会不知道呢？文章千古事，得失寸心知。发刻的闱墨与原稿已有不同，自然会奇怪，而主考的添注涂改也不会有如此之多，后来他多方打听，这本卷子是我誊录的，就认定是我的好事，便备下重礼，一定要拜我做业师。”
崇实等人完全给他的说话吸引住了，不自觉的追问：“那老前辈呢？您受了没有？”
“这怎么能受呢？受了不就是自呈罪衍了吗？我还要留着嘴喝酒呢！”说罢，老人哈哈大笑起来。
储德灿等人陪着笑了几声，老人继续说道：“拜业师之说自然再也休提，便是贽敬也当不得，只是逢年过节，人家有很丰厚的礼物送过来，我却也受之无愧。到底一家大小要有个糊口之计，从那以后，这便成了我的常业，只是心中有个很大的规矩，从来没有和人提起，今天相聚有缘，不妨和大家聊聊。”
“想来老前辈胸中自有丘壑，不会是有求即应的。”崇实很认真的点头：“愿闻其详。”
“首先说，就是事先请托，绝对不行。”虽然说话是对着四个人，但是赵树吉的眼睛却只是看着崇实，似乎只有他才是自己的知己：“你的卷子又不一定会由我誊录，如何应承？有人说，他可以活动，让卷子落�