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在二十世纪二十年代石油大促进中，乔伊纳不过是许多小演员中的一个。石油股票和石油交易在这十年的狂热投机风气中是极其诱人的，实际上对任何嗜赌者来说，是不可抗拒的诱惑。一个兜售者问耶鲁大学1923届毕业班，“你们在一家石油公司投资一百美元作为开始，后来看到这笔投资值五万美元以上，这笔交易你们看怎么样？我们会越来越走上成功之路，要是你们同我们一起上路而且一直走下去，现在就是机会。”有些兜售者面对面地进行推销，甚至带未来的投资者一起去油田看看，在那里吃足“冷餐”和喝足“炎热的空气”。另外有些兜售者发现通信推销更为方便，他们寄发满是各种不着边际、天花乱坠的广告用语和空头诺言的信件，而寄回来的是装满了现款、汇款单和支票的邮袋，邮寄者也不提任何问题。有一位兜售者名叫弗雷德里克。科克博士，他自称做了好多其他事情，其中有一件，他曾抢在海军上将佩里前面先到了北极。他一个月寄出了三十万封信，因此他一年内捞了约二百万美元——后来他被联邦当局逮捕。讲到胆大妄为和十足放肆，很少有人比得上车将军开发公司了。有两个兜售者找到了一个名叫罗伯特。A。李的人（罗伯特。E。李将军的后裔），就说服他去向全国各地的投资者说，“我宁愿领导你们和其他一千个人去取得经济独立，而不去获得弗雷德里克斯堡或钱瑟勒斯维尔。”
相比之下，乔伊纳老爹是个不折不扣无关紧要的经营者。但他确有可取之处，他实际上想要冒险钻探油井，而不是全然去骗容易上当者的钱。他远在达拉斯那里干这行当，同其他兜售者在阿道弗斯旅店的门廊里闲呆着，这座旅店是圣路易斯市布希啤酒家族所建造的作为该市地标的巴罗克式建筑物。最后乔伊纳的目光终干落在东得克萨斯上，这是个屡受旱灾，极度贫困的地区，丘陵起伏，松林密布，到处是沙土，迄未从第一次世界大战末的农业萧条中摆脱出来。这个地区中的两个主要城镇奥弗顿和汉德森，甚至都没有一条铺砌的路。对这个地区忧心忡仲的居民，乔伊纳老爹提出了一个美好希望的幻想——就是说在他们留有斑痕和荒芜的土壤下面，躺着一个石油的海洋，“地球上所有国王都会垂涎的宝库”。
对乔伊纳的东得克萨斯计划有所了解的大多数地质学家都加以讥笑，不是嘲弄便是放声大笑。在东得克萨斯没有石油。但乔伊纳确信有油——也可以说他是听从了“劳埃德医生”的话而确信起来的，这个人物是一个神秘的、自学的、自命的地质学家，他的体重有三百多磅，喜欢戴阔边帽和穿长统靴。有人说劳埃德医生又是个兽医；也有人说他是个药剂师，并说他经办过全国“阿朗索。德拉姆博士的药品宣传巡回演出”，销售从石油中配制的成药。劳埃德并不是他的真名。后来当他的照片出现在全国报纸上时，他改名的原因清楚了。据说，因此颇有不少妇女，有些还抱着孩子，从全国各地登上开往东得克萨斯的火车，试图赶上她们失踪了的丈夫。
劳埃德医生为乔伊纳老爹提供了东得克萨斯地区的地质的说明。说它使人产生误解是不充分如实的说法；它是完全错误的，捏造的。劳埃德是所谓“走向学家”；他画了一幅美国的主要油田图，显示所有油田的走向线都在东得克萨斯交叉。但劳埃德医生做了一件值得纪念的事情；在几乎人人都认为这个想法是荒唐之时，他却具体地告知乔伊纳应当在哪里钻探。
乔伊纳把计划书，其中包括劳埃德医生的虚构的关于东得克萨斯地质的说明，按他手里的容易受骗者名单寄发出去，并且不知怎么的，凑集了一些钱开始在腊斯克县的一个名叫戴西布雷德福的农场里钻探。为了继续干下去，他不得不使出他全副精湛劝诱的本领，特别使在妇女身上。这位喜欢盲目开采的老家伙有一次说，“每个妇女在她颈项上有某个部位，只要我轻轻一按它，她就自动着手开一张支票给我。我可能是地球上唯一知道怎样确定那个部位的人。”然后他咧嘴一笑，接着说，“当然，支票不一定都能兑现。”他在吹牛。他能够筹集的所谓钱只不过点点滴滴罢了。
当然，在整个石油工业里，乔伊纳老爹实际上是不难瞧见的，他只是千千万万连话都说烂了的兜售者中的一名而已，这些人每个都有一套想法，善于许下发财的诺言，还具有摆龙门阵的本领。从1927年开始的三年来，石油工业的一些头头就石油短缺、生产过多和调节等问题在不断开展激烈争论，而可怜的家伙中最可怜的乔伊纳和他的乌合之众正在用生锈的第三手设备，在东得克萨斯的稠密的松树林中进行钻探，不断遇到故障和意外事故而停止运转，总是缺钱，甚至不名分文。他付给工人的工资一部分由享受各块用地面积“使用费”的权利来抵付。在他没有一点现款时，他们就回到他们的农场去或打零工，但最后他们又漂流到油田来。乔伊纳老爹保证能发现石油，为此大胆地发了那么多“证书”并大打折扣地加以出售，以至于证书成为这个地区的地方通货。得克萨斯一位地质学家经过此地，用传统的奚落话说道，“要是那个洞出油，出一桶我就喝一桶。”但是，尽管不断遇到沮丧的事，乔伊纳和他的一小伙工人及支持者勉力维持出油的信心。
信心的力量不久得到充分的表现、1930年9 月初，乔伊纳老爹的运气开始转变，戴西布雷福德3 号井经测试有希望出油。“这还不是一口油井，”乔伊纳向一些围观者表示异议说，但他没有那么强烈地否定。消息传开了。在去油井的路上，一夜之间涌现出一个棚户区，怀有希望的人可以聚在一起等待。为了向那位未来的先知致敬，这个棚户区被称为乔伊纳镇。成千上万的人来到这里轮流夜以继日地值班。仿佛真是宗教大典那样，人们都仰望着即将来到的经保证会出现的奇迹。人们都感到有把握，一定会发生什么事情，他们想留在那里看它如何发生。在大萧条初期的那些日子里，汉堡包正常情况下售十六美分或十七美分，但在乔伊纳镇，每个价值二十五美分。这可是行将发生的事情的一个微弱预兆。
一个月后，1930年10月3 日晚间8 时，人们能突然听到井里的汩汩声。负责钻探的那个人马上转身跑到聚集着的人群那里并高声叫喊，“灭火！掐掉烟头！快，快！”地在震颤。一柱石油和水向上喷射高出井架。人群疯狂了。人们仰视天空，喊叫着和欢呼着，同时石油下坠，溅到他们身上。这确是个奇迹。乔伊纳老爹确是个先知。有一个工人激动得从口袋里掏出一支手枪，要向天空中的石油飞沫开枪。三个人迅即向他扑去，夺走了手枪。星星之火可点燃漏出的易挥发的天然气，引起油井爆炸，把在场的每个人都杀死。
黑色巨人第二天早晨《亨德森每日新闻》的大字标题是，“乔伊纳盲目开掘的油井是一口喷油井”。但是，工业头头们对乔伊纳老爹找到富源的消息的反应首先是怀疑，甚至是干脆不相信。可是，在以后三个月里，这个地区内另外两口盲目钻探的井也喷油，于是先前的态度就转为惊讶和狂热。最后，东得克萨斯储量经证明有四十五英里长，五到十英里阔，共计十四万英亩。油田以“黑色巨人”著称。在美国以前发现的油田没有一块能与之相比。接着而来的兴旺繁荣使所有其他油田——在宾夕法尼亚、斯平德托普、得克萨斯其他地方、库欣、大森米诺尔和俄克拉何马市、加利福尼亚的锡格纳尔山等地——的场面看来仅仅像是演习彩排而已。1931年初，在国内其余地方都摆脱不了大萧条的阴影时，东得克萨斯却是生气勃勃的，并且日趋狂热。人们从各处蜂拥而来；他们拥挤在帐篷城和棚户区里，而这个有严格社会准则和戒酒规定的基要主义者的地带，突然成为迎合种种邪恶行为和设有许多低级娱乐场所的巢窝。到1931年4 月末，即乔伊纳老爹的戴西布雷德福3 号井喷油六个月后，这个地区每天产油三十四万桶，并且每小时都有一口新井在开始钻挖。
随着这样突然大量出现的新油源，必然的事定要发生：价格下降，而且愈益下降。1926年得克萨斯的油价曾高达每桶1。85美元。1930年，每桶油价平均约一美元。到1931年5 月末，油价低至十五美分一桶，有些石油正在按六美分一桶出售。使人深为苦恼的是，有的石油甚至只值两美分一桶。然而漫无节制的钻探仍在继续。到了1931年6 月第一个星期，已经钻成一千口油井，东得克萨斯每天正在生产五十万桶。
对利润眼睛很尖的人赶忙涌入设立被称为“茶壶”的成百个蹩脚的微型炼油厂，生产易挥发的“sastex（东得克萨斯）汽油”。转而小加油站兴起，打折扣出售东得克萨斯汽油。有了这么多的供应，人人都得争取市场，而出售东得克萨斯汽油的加油站不得不提出每加满一次油可免费得到诸如一篓番茄或一顿鸡饭的优惠。
可惜的是，乔伊纳老爹不能完全纵情地兴高采烈。诚然，戴西布雷德福3 号井的发现和后来“黑色巨人”的开发都证明是辉煌的。但他在推动事业的过程中非常漫不经心，对钱财非常慷慨。他超额出售了他的“股权”。有些地契已经不止一次地出售了再出售，至少有一宗出售了十一次。从法律上讲，他是非常脆弱而经受不住攻击的，这一点他知道。
一家当地报纸站出来为这个曾使东得克萨斯得到新生的人辩护。编辑写文章谈到这位东得克萨斯的先知时说，“难道他将成为第二个摩西？将被领到‘应许之地’，被容许凝视那‘流奶与蜜’之地，到头来却不让进入？否定他的是一群靠着椅背安坐在宏伟的办公室里空等的狡猾的律师，而年老的‘老爹’却在泥浆粘土中工作，使用陈旧的钻探设备和深入松林之间累死累活地工作……？”这的确看来好像乔伊纳可以失去这一切。在他五千英亩的地契中，他只有两英亩有明确的所有权。
可是，拯救将来自一个身体结实壮健的人，他头戴硬草帽，胸前结着狭领带。他的姓名是哈罗德森。拉斐特。亨特，乔伊纳总是叫他“小伙子”，但更普遍地以H。L 著称。“小伙子”是个失败了的棉花农场主，他已表现出他所具有的两种惊人和有关联的才能：一种是赌博，另一种是像洛克菲勒和德特丁那样的，能�