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因此，价值差距像地质上的断层那样，促使遍及整个石油业的大动荡。结果，石油公司与石油公司互相争斗，它们之间展开了一系列的大战。在这场大战中，华尔街的种种投机倒把的炒手也插足其间，有时还操纵、控制。这是一场崭新的石油大战。
触发器
尽管在第二次石油冲击结束时，石油业变革的时机已经成熟，但是还需要有一个触发器。它终于出现在阿马里洛，这是一个有十五万人口的城镇，位于得克萨斯州西北部干旱、平坦的潘汉德尔高原上。这个高原土地贫瘠，经常刮旋风，同外界几乎隔绝，距离丹佛比休斯顿近些。阿马里洛最大的产业是石油和天然气，但绝大多数由中小的独立经营者经营。阿马里洛及其附近地区另一项大的产业是养牛业。还有核武器。阿马里洛是美国核弹最后装配的唯一中心，据估计一天装配四个核弹头。阿马里洛还是独立石油经营者布恩。皮肯斯的老家。他比任何别的人都更善于引爆。他通过爆炸抹掉了一些著名的地界，改变了石油公司油区的地形。
当记者们严肃地询问布恩。皮肯斯，他是否就是《达拉斯》电视系列片中“现实生活中的”J。R。尤因时，他带着冷笑，把脸转了过去，避开记者，于是，他成了一名著名人士，一名专家。他在金融界受到广泛热烈的欢迎。他有作为，提高了股东们持有的股票的价值。不过，在石油业，他尽管得到一些人的钦佩，却也遭到另一些人的厌恶。他颇有策略地把自己放在石油业和华尔街的结合点上。他说，他正在搞好石油业的基础，同石油业的挥霍浪费作斗争，使石油业摆脱生产过剩、沉湎幻想和骄傲自大，为迄今为止丧失了权利的股东们的常被忽视的利益服务。他的对手们说，皮肯斯仅仅是一名聪明的机会主义分子，只有推销员的天赋，利用股东权利，掩盖其内心深处的老样子的贪婪。但周围的人都清楚一件事，即皮肯斯比大多数人都更早、更清晰地看到在第二次石油冲击的背后存在着石油业的弱点。他不但屈指数出石油业该做的事，而且还挺身而出，力图予以说明。坦率地说，正因如此，他的所作所为反映了独立的石油经营者对可恶的大石油公司的报复。
皮肯斯于1928年出生，在一个小石油产区成长。该地区离森密诺尔不远，是二十年代发现的俄克拉何马州最大的油田之一。他的父亲是一名土地经营者，从农民那里取得租契，然后把它们集中起来，成批推销给石油公司。皮肯斯的母亲在第二次世界大战期间担负三个县的汽油分配工作。皮肯斯是独生儿，长大时成了急躁轻率、充满自信、独立思考、说话尖刻和坦率直言的年轻人。他不愿意接受现存的秩序，而宁肯在其前进的道路上发生些事情。他还富于竞争意识，不服输。
当他的父亲运气变坏以后，全家迁到阿马里洛居住。他父亲在那里找到一个职业，替菲利普斯石油公司工作。年轻的布思。皮肯斯在学院学习了地质学以后，也去菲利普斯石油公司。但他忍受不了他的职务。他不喜欢官僚主义和等级制度。他的一个工头告诉他说／你如果想要在这家公司内步步高升，就必须保持缄默。“他确实不喜欢这个职业。三年半以后，1954年，他离开了菲利普斯石油公司，独立经营石油谋生，通过协商，把买卖集中起来，卖给阿马里洛一带的有钱人。他到西南部去旅游，使自己习惯于热风和一年中常有的向鼻子、嘴巴扑来的飞扬尘土，过一种美国人梦想的坚韧不拔的巡游生活。他往往在公路旁挂着大石油公司招牌的加油站的休息室内剃胡子，而他对这些石油公司早就相当厌恶。那是在五十年代中期贫困潦倒的日子里，那时石油业正处在周期性的下降。当时有成千上万的人驾车跑遍产油的各个州，皮肯斯是其中之一。他们利用公用电话亭作为自己的办公室，非法经营，集合一帮人和一名受过良好训练的人，如果运气好，会钻出石油和天然气，一直梦想找到一个大油田，一个真正的大油田。
皮肯斯比多数人走得更远。他为人精明，厉害。他有一种能力，能一步一步地分析和思考问题，直到得出结论。到了适当的时候，他前往纽约，筹集资金，然后成功地在加拿大开展经营。到1964年，他把他的种种钻探业务集中成一家单一的公司，取名为梅萨石油公司。在梅萨公司公开向社会发行股票以后，他被股票价值与作为基础的石油和天然气这些资产的价值之间的差距迷住。皮肯斯把目光盯住雨戈敦公司。这是一家懒散但规模却相当大的公司。它在当时美国最大的天然气储藏地——堪萨斯州西南部的雨戈敦拥有大片待开发的天然气。雨戈敦公司的股票价格总和远远低于它的天然气储量如果出售所能得到的金额。他说眼股东相信他作出的许诺，即在提高股票价格和改变对公司的管理方法的基础上，使股东们收回更多的资金。这是一种简单的概念，但在十五年后产生了巨大的影响。1969年，他怀有敌意，完成了对雨戈敦公司的接管，把这家大得多的企业并人梅萨石油公司，成立一家独立的大石油公司。
皮肯斯几乎同其他任何人一样，被1973年后的石油狂热所迷住。他在美国租用了尽可能多的钻井机，到国外，到北海和澳大利亚去寻找石油。他还是一名经验丰富的商人，几乎在石油业内其他人还未听到过期货交易之前，他就已经是一名期货交易的老手。他早期的专长是做牛的期货交易。正因如此，他使梅萨公司兼营养牛业，作为一种副业。这使这家在石油业中规模较小的公司成了美国养牛业的第二大企业。这项投资结束得很可怜，他改弦易辙把公司从围栏地划出来。然而，即使在八十年代中期石油大战达到高潮，得失以几十亿美元计算之时，只要皮肯斯乘坐的飞机在得克萨斯降落之际，他会向窗外远眺，点点牛的头数，看看这些牲口是否长大了，以便决定牛的期货交易做长期的还是做短期的。这是一种游戏。
皮肯斯曾经非常爱好打篮球，后来又十分喜欢打网球。这意味着需要速度、快速突破、出其不意、反应迅速、经常准备好随机应变。他也是这样来对待做买卖的。他的经理人员之一在回忆七十年代的情景时说。“每星期六上午，我们往往涌进布恩的办公室，其中有些人还坐在地板上，布恩会问我们下星期打算怎样赚钱。”皮肯斯是阿马里洛地区星期六继续工作的唯一的石油业者，并因此而出了名。皮肯斯也引以自豪。他的工作作风是：工作事先有计划，注重细节，但又高度灵活，随机应变。这一切使他成为同官僚主义大公司进行较量的坚定的对手。他从不回避任何一次斗争。当他手下的人带话给他，说一名竞争者铺了一条输气管或做了使他不高兴的其它事时，皮肯斯会回嘴反击说：“告诉他们去拍胖子的马屁吧！”
到八十年代初，皮肯斯就看到了石油经营中的弱点。美国的石油产量正在下降，前景愈来愈可悲，发现石油的记录继续令人失望。与此同时，石油公司股票的价格并不反映公司已探明的石油和天然气储量的销售价值。这对梅萨石油公司来说，是一条生财之道。如同雨戈敦公司那样，好多石油公司不行了。
1982年，皮肯斯最初的猎取目标是城市服务公司，它是石油业和公用事业巨头哈里。多尔蒂的产物，他早在二十年代就向一个持敌意的产业宣传在石油和天然气生产中实行节约的好处。城市服务公司是美国第十九家大石油公司，在美国《幸福》杂志所列举的五百家最大的工业公司中名列第三十八位。它的规模比梅萨石油公司大二倍。可是，它的股票的卖价只相当于它拥有的石油和天然气储量的估价的1 ／3。确切地说，这不是对股东的一大服务。梅萨石油公司获得这家比它大的公司的大量股票。当梅萨石油公司正在考虑收买计划时，城市服务公司投梅萨公司的标，而梅萨公司反过来又投城市服务公司的标。这时，海湾石油公司也介入，为购买城市服务公司开出了一个价格。这个价格比城市服务公司的股票总价格几乎翻了一番。它引起了轰动，但接着，海湾石油公司退出竞购。最后，阿曼德。哈默的西方石油公司买下了城市服务公司的全部股票。梅萨石油公司从其持有的股份中获利三千万美元。这是第一步棋。
到这时，改组和大合并之风已遍及整个石油工业。起点实际上是在1979年。当时壳牌石油公司获得了加利福尼亚的一家重油生产户——贝尔里奇公司。二十年代初，壳牌石油公司提出价值八百万美元的定货单，使贝尔里奇公司运转，但接着又退出了。现在，1979年，壳牌石油公司付出三十六亿美元，收买这家公司。这笔钱比以前最大的一笔收买公司付出的钱还稍多一些。1981年，大陆石油公司以七十八亿美元的代价落入杜邦公司的手中，使加拿大的多默石油公司吞并它的企图落了空。纽约标准石油公司曾一度想把马拉松石油公司弄到手，后者是前标准石油公司的一家生产公司，同时又是位于得克萨斯州二叠盆地的美国最大油田之一的耶茨油田的部分股权的持有者。马拉松公司找到了替代纽约标准石油公司的买主，以五十九亿美元的价格把自己出售给美国钢铁公司。后者就其本身来说，正在想方设法分散资金，摆脱美国钢铁工业面临的灾难。梅萨石油公司还为收买一家原油生产大户——通用美国公司开了价，但菲利普斯石油公司以十一亿美元的代价夺得了它。皮肯斯失掉了那个猎物以后，等待时机。另一个目标将出现。
墨西哥的周末
在这段时间内，全球的石油繁荣一直在衰退。美国的石油勘探在下降。在小的石油公司方面，重新筹集资金和破产的户数在猛增。大的石油公司为束紧腰带、节约度日而着手采取第一轮措施：削减支出、冻结人员、提前退休。投资者不再为通货膨胀发愁，开始抛弃小块油田，转向股票市场。在餐桌上谈论的题目中，人们更感兴趣的，已不是石油、钻探计划和地质学家，而是共同基金投资公司和火热的货币炒手。
随着下降趋势的继续，石油与全球的金融体系显示出是多么地相互依赖。这种情况在墨西哥比其它任何地方都更明显。墨西哥突然发展成为世界上的一个石油大国，在这基础上，到1982年墨西哥积欠的巨大的外债总额猛升到超过八百四十亿美元。同年，杰塞斯。席尔瓦。埃尔佐格当上了墨西哥的财政部长。他的父亲和他同名，曾经担任全国委员会的负责人，这个委员会于1937年察觉在墨西哥境内经营的石油公司谋取巨额利润时是心虚的，于是，提出根据，由卡德纳斯总统采纳后对它们实行国有化。此后，