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朱霸自知不是这个瘦子的对手，心想：再这么死撑下去自己定要吃大亏。只见他狼狈地挣扎起身，一边还装腔作势地叫道：“你，你有种！大爷今日不与你计较，改日再和你重新过招……”话音未落，一溜烟地逃了，竟连钱袋都顾不上拿！“哈哈哈！”周围看热闹的人见他灰溜溜地逃了，顿时哄堂大笑起来，一起涌上前去，将那瘦子团团围住，道谢声、赞叹声连绵不绝。瘦子只是连称不敢，一会儿便挣脱人群，抽身离去。
众人各自从朱霸留下的粗布大口袋中取回自己的“过路钱”，陆续散去了。那边受了惊吓的少妇凝望瘦子离去的身影，俯身拾起地上的空篮，再度低头注视怀中的婴孩，露出一丝叫人分不出是喜是愁的神情，也悄然离去了。
高渐离此刻心中突然若有所感，一把拉住荆轲大笑道：“行侠仗义，对酒当歌，才是人生之大快！”
闻言，荆轲与高渐离对视一眼后，像是心有灵犀，一起转身匆匆赶上前去欲相询那瘦子，只是那瘦子走得飞快，瞬间就不见了踪影。荆轲不免有些失望，摇头叹道：“如此侠士，竟不得相识，真是荆轲缘浅呀！”
“侠士自有侠士之风，非我辈可以为之。今日能结交荆兄弟，你我可是缘深，走，喝酒去，不醉不归！”高渐离豪兴忽至，拉起荆轲向酒馆走去。
“也罢！把酒言欢去吧！”荆轲仿佛突然间想通了，索性抛开心中所有的失落，兴致也跟着高涨了起来。
二人相视而笑，击筑而歌，大步而行，豪音缭绕于市。
此后的日子里，市街上不时可见二人恣意击筑而歌的身影，也不时传出荆轲仗剑行侠的义举，只是荆轲放浪形骸，做了善事，鲜少留名，只求斗酒回报，便纵歌而去。
似血残阳，斜挂天际。
苍穹色变，似在悲鸣。
秦国，咸阳宫殿上。
秦王政高踞森冷严肃的黑色大殿上——“赵李牧、司马尚、庞爱、楚项燕……”埋首案上，他口中字字掷地有声。
廷尉李斯低眉垂首，丝毫不敢马虎，毕恭毕敬地默记着自高堂之上传下的命令。那只是一个又一个即将失去生命的名字；而每一个名字却都足以让这天下的王为之如坐针毡、如履薄冰，更足以为全天下招致一场腥风血雨，风云色变。
李斯屏息静气等候秦王接下来的命令。殿上一片沉默，犹如死寂。时间也仿佛静止似的，无以计算究竟过了多久，才闻秦王冷冷道：“各国之将相英才若能收为我所用，则统一天下之大业可事半功倍，否则他们就如同大道上的障碍，若想通行无阻必得费力清除。”
“爱卿明白该如何办吗？”秦王终于抬头直视殿上的李斯。柔和的语气像是在询问，冰冷的眼神显然是在命令。
“臣明白。”他明白秦王要的不是答案，而是服从。回答就是一种服从。
秦王的意思含蓄却不失明显，别人可能不懂，但李斯一定能懂，也一定得懂。
一旦选择和秦王站在不同的立场，走往相反的方向，那么这些名字所代表的意义只剩一个——死人。与之相反的呢？是活人吧。不过这活人其实也并不用太计较该如何活了，毕竟棋子是不必懂得挣扎存活的。
谁能说出，这活人与死人究竟何者更好？好在哪里？总归一句，这些人所余的生命价值，秦王方才开口买下了。人不论死活都该有些价值，即使可利用的程度不如废物。
秦王又道：“该如何办就尽快去办！”
李斯躬身道：“是！”兀自恭敬伫立在一旁。
秦王沉思片刻，又问：“那燕太子丹回去后有什么动作吗？”李斯道：“据探子回报，这段时日燕太子丹广揽各国奇人异士，可谓居心叵测。”
秦王眯着眼睛，慢条斯理道：“李卿对此有何看法？”李斯道：“臣已加派高手前去深入探查此事，相信很快就会有眉目！”秦王无语。
夜夜笙歌的生活，让秦王的精力再也不如从前那般旺盛了。
才过黄昏，秦王已有些倦了。他不知道，自己的精力多半是失落在一个个杀人不眨眼的冷血瞬间。
秦王轻轻地挥了挥手，李斯这才悄无声息地退了下去。
偌大的黑色殿堂上，顷刻间恢复一片静默。仅剩一丝微弱的气息声，那是一个王的呼吸，却和一个凡人差别无几。秦王真是很疲倦了，否则怎能允许自己这般平庸？伏案中他仿佛已沉沉睡去……
秦王知道，自己倦了。
脚步声隐约在大殿上响起，轻缓而沉稳，直逼秦王。秦王虽疲倦，但还听得见脚步声。他不知道这是谁的脚步声，却清楚地知道自己希望这是谁的脚步声。
一名女子走至殿上。只见秦王紧锁着眉头，似乎很是难受的模样，却早已累得伏在案上睡着了。她忍不住伸出一双青葱般的玉手，轻抚秦王宽厚却孤独的肩膀。她仿佛听见秦王隐隐啜泣的声音。她记得即使是在梦中，秦王也未曾放声哭泣过。她知道那样的滋味一定不好受。顿时，她清澈的眼眸中盈满泪水，竟是那般毫无由来。
她知道秦王夜里常做梦，梦见的多半是令他伤心的往事。
和秦王同眠共枕的夜里，她时常会被他隐隐啜泣的声音扰醒。但她却从不曾开口问他梦见了什么，因为她不想让他知道，自己听见了他哭泣的声音，看见了他脆弱的模样。他是一个王，是不能轻易被人发现弱点的。但她的沉默其实有一个更大的原因，那就是她不想轻易被秦王发觉，自己对他过分的关心。
她不清楚自己对秦王的吝啬是不是太残忍了。但她就是没办法承认心中逐渐明朗的感觉。毕竟，眼前这个人，本该是她最大的仇人啊！
为何这个能够在众人面前叱咤风云的人，在面对着她的时候总是那么柔情爱抚，背对着她的时候却又很孤独脆弱，紧紧怀抱着她的臂膀又是那么强而有力。最重要的是，她的孩子——她目前生命中最重要的人，竟会对他有着莫名的不可抵挡的崇拜。她该如何才是，她的心已愈加混乱，不愿也不敢去想……
“大王倦了。”丽姬轻轻摇了摇沉睡的秦王。
“爱姬，有事吗？”蒙眬间，秦王眼前出现了一张绝世容颜，秋波微转，依稀有着无限关怀的神情。“大王累了，该就寝了。”轻柔的话音再次在秦王耳畔响起。
“爱姬当真是在关心寡人吗？”秦王已倦得难分真伪，但依旧忍不住心中的惊喜。是是非非、真真假假，本都应该有清楚的区隔，只不过真正如此却是不甚容易。有些时候若硬是要自己分清楚，的确是相当残忍的。这道理丽姬已能体会得出来，或许不久的将来秦王也必会体会到。
廷尉府，寂然的厅堂。李斯闭目倚身榻上，脑中仍不忘盘算紧握手中的棋该如何走下一步。近年来他为国操劳，已甚少能有宽心享受醇酒美人的时刻，虽然现在一切都按他的计划顺利地进行着。
对未知的战栗远比醇酒美人更令他兴奋。
李斯是个处事谨慎、城府极深的人。他本非秦国人，因才干过人，为秦王所青睐。如今李斯在秦国虽已是三公之一，可也依然谦恭有素，因他深知伴君如伴虎的道理。正是他的足智多谋，方得以保障他生存至今。
没人想得到，就连李斯本人也未能体会到，手中正握着棋的人其实也只不过是一颗棋子。充其量是个将军吧，棋盘之中属他最大，但仍旧只是操纵在秦王手中的一颗棋子。
连日以来，李斯秘密召见了一批心腹手下，这些人无一不是能言善辩之士。他将整箱的珠宝和几百对精美的玉璧交给他们，让这些人四散于天下，所做的事情只有一件：收买和离间各国的将才。这仅是个简单的手段而非最终的目的。
他命他们用巧如簧片的三寸不烂之舌与价值连城的金玉珍宝去动摇、腐蚀、拉拢和收买六国公卿的人心，最终为秦所用。过程虽嫌复杂，目的却很明确。
当然，这只是他对付六国的手段之一。一个手段，才刚开始，下一个手段也要开始，下下个手段，下下下个手段……随时可计划、随时可开始，直到达成目的为止。
李斯轻轻“哼”了一声，问道：“夏侯央来了吗？”
门外的侍从连忙答道：“启禀大人，人早已在外恭候多时。”
“让他进来见我。”
不一会儿，一个身材高大的人恭恭敬敬走向前，拜倒在李斯脚下，叩头道：“夏侯央拜见大人。”
李斯自然知道夏侯央在江湖上的名声，也见过他的身手，此刻，他微眯着一双冷眼，一种阴郁的表情倏地掠过他的脸，随即又忽地隐没无踪，浅笑道：“请起，一边坐。”
夏侯央不敢抬头，说道：“何事要办，请李大人尽管吩咐。”
夏侯央乃为江湖上不可一世的恶人，早年曾犯下几宗命案，被官府判处死罪，李斯获悉后，看中了他的利用价值，暗地里使了一个小动作便将他救出，后来还赦免了他的死罪，因此算是有恩于他，又懂得恩威并施，如今便能轻易让他俯首帖耳。这也不过是李斯惯用的伎俩之一。
“我想让你把这个组织再扩大一些，多招纳江湖高手入伙。”李斯直截了当表明心意，命下人抬出两个铜箱，说道：“这是黄金三千，玉璧五十对，事成之后，另有重赏。”果决的语气里不容一丝质疑。
夏侯央一见眼前炫眼耀目的重赏，早已乐上了云霄去了，哪顾得多加思索，只是连连叩头道：“多谢大人，多谢大人，小的这就去办。”
李斯不禁捋须一笑，甚是满意地命夏侯央退下。
一年前，李斯用重金网罗了夏侯央等一批武林高手，组织成一支暗杀队伍，专事清楚那些绊脚石。敢不受命于秦王者，一律杀无赦。这正是李斯替秦王制造的无数个杀戮中最感得意的武器之一。
只有这样软硬兼施，文武兼备之道，才能瓦解各国力量，壮大秦国实力。
李斯想到这里，展眉露出难得的一笑，然后，将门外的侍从召入，问道：“他来了吗？”
侍从点点头回道：“夏侯央刚来不久，他就来了。小人已经根据您的吩咐，让他到密室等候！”
“嗯，很好！”李斯起身，走至屋外，穿过几个回廊，来到一座满布荆棘藤蔓的林园前。晦暗中，那枝节横生的荆棘好似张牙舞爪的幢幢鬼影，阴森得叫人难以想象堂堂廷尉府中竟有如此一方萧索天地。李斯谨慎地朝四周环顾一圈后，一闪身便没入园中。
渐入其内，多生岔路，透出丝丝荒凉死寂之息。
李斯踏着平稳的步伐深入其中，忽见一模糊独幢屋影隐约在横生的藤蔓之中。李斯止住了脚步，眼前是一间毫不显眼的隐密陋室，一道微弱的光线自虚掩着的房门射出。“喀——啦——”房门应声而开。屋内摆设极为简单，除了挂在四面空白壁上的几幅字画，有的便是一张木制长桌，长桌上置一盏烛灯，烛灯旁有一木盒。从梁上广结的蜘蛛网看来，想必是无人居住已久的。李斯步入其内，轻轻将房门拽上，走到木制长桌边，伸手在长桌一侧按了两下，长桌一旁随即响起“隆隆”的声响，忽见一面挂着字画的墙壁缓缓地反转，现出一扇半开的小门，李斯旋即侧身而入。墙门随即又“隆隆”反转闭上。
室内灯火隐约闪烁，李斯沿着台阶走下，一个矮小黑影忽在他面前跪倒，用极度尖锐的嗓音说道：“小人叩见李大人。”
“请起！你知道我为何找你来吗？”李斯深沉地转过身子，背对着黑影问道。
“小人愚昧，不知大人用意，还请大人明示。”
“当今天下，大秦最强。我大秦欲一统天下，成就万世之霸业。可如今，各国还�