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当然，这都是后话了。
五百一十八、落下帷幕
两天后，人皇带着两万阿诺尔士兵返回阿诺尔。林顿国王及瑞文戴尔领主随行。得见萝林森林后，林顿国王与人皇分手，前往林地王国了解树木生长的情况。
人皇离开的第二十天，精灵王与矮人王跋涉到了魔多的后方。他们花费了五天时间在魔多山脉上开凿了数条通道。通道完成的那一天，纳德王领头冲进魔多，上万矮人铁足紧随其后。然而，两年的包围战略让激情四射的矮人王师失望而归。魔多中残留的奥克斯不仅数量稀少，连抵挡的能力都没有，又怎能杀个痛快？未能尽兴的矮人王只好按照计划，将尚能行动自如的奥克斯尽数歼灭。
矮人王走出魔多时，最后一个隐匿在魔多外围两年之久的林地士兵站到了精灵王面前。至此，林地所有投入到包围战的斥侯兵尽数回归。看了看身边满身风霜黑纱蒙面的精灵们，精灵王走过去与他们碰了碰肩。
“你们辛苦了。”表情淡泊的金发王者语气柔和，犹豫着伸出手去轻拍着每一个风餐露宿两年之久的精灵。直到最后一个精灵颇为激动的受礼之后，他才转身对一直在抱怨没战个痛快的矮人王说道：“听你所言，刚铎拿下魔多一点问题都没有了？”
“有！物资太多，够刚铎清点的！”在近侍兵搬来的箱子上坐定，神色凝重的矮人王摸着胡子嘀咕道：“看来新建五个财库完全不够用。”
十八年前尽收黑门战利品的瑟兰迪尔又怎会不知道魔多的收益有多可观？他盈盈一笑，坐在纳德身边低声道：“那就再多建五个财库好了。你母亲和妻子也会高兴。”
纳德刚想再说什么，便看到精灵王眨着眼睛对他抬了抬下巴。前者显然明白了这个动作是什么意思。只见矮人王大手一挥，对着一直静候在旁的最高将军交待：“都出来后，记得把通道堵死。”
魔多清剿战在表面上看来只与刚铎人有关，这是早已达成的共识。虽然为减轻刚铎出战压力，矮人铁足不得不事先进入魔多完成扫荡，却不能改变不留痕迹的事实。开凿通道却又堵死，也是为了维系清剿战由刚铎独自完成的表象。
五天后，索伦消逝后再未打开过的黑色大门由刚铎士兵合力推开。因年久失修的原故，封闭了八年之久的黑大门打开之时，也是它彻底倒塌之时。看着刚铎王领兵直入恍如无人的魔多，一直在不远处“袖手旁观”的矮人和精灵都松了一口气。
“陛下，魔多被人类收复，是不是意味着和平真的到来了？”立于精灵王身边，面孔青涩的精灵迫不及待的轻声问道。
“暂时的和平到来了。至少，我们会有很长一段时间待在森林里面不用出来。”心情舒畅的瑟兰迪尔带着浅笑说出了这句话。然后他就看到身边精灵都相视而笑，那笑容灿烂而纯净。
三天后，瑟兰迪尔婉拒了魔多收复的答谢宴，领着十几个精灵走出了战区。赶来送行的梅兰迪尔忙走上前去，当着矮人、人类及精灵的面，郑重的对精灵王行了一个礼。
“您的恩情将在我的后代中传颂。”两鬓依稀可见白发的刚铎王立在鹿边，诚心诚意的说道：“愿您早日赐予我见证精灵王族婚宴的荣幸。”
“好！不过，传颂就不必了。你我那些不光彩的作为，难道还要让后代都知道？”对着刚铎王挑了挑眉，瑟兰迪尔换上了凝重的神色说道：“我希望永远不会有再来刚铎的机会。”
意思是让我好好善待民众，否则的话他只能亲自来刚铎获悉情况，以权衡是否要公开的我的亲笔信函。
苦涩在刚铎王的心里弥漫而开。不是因为对方有了制约的法宝，而是精灵王不想再见的态度。可再苦涩又如何？一起做了不光彩的事，当然不乐意再见面回忆过往。梅兰迪尔能理解这份心情。他只好万分惋惜的表态：“情况必会如您所愿。”
瑟兰迪尔与刚铎的交集落幕并不代表整件事的完结。为了抚平权变的创伤，有不少生灵仍然在努力中。负责记录的埃尔隆德，便是最努力的那个。
得知刚铎已经顺利收复魔多，智者在四季如春的林谷中沉思了两天，这才开始落笔记录第三纪元不一样的刚铎。他没有花一个文字用于权利变更的说明，只是在晳白的纸张上写道：梅兰迪尔在第三纪元2年继位成为刚铎国王，而埃尔铎之子瓦兰迪尔仍然是人类承认的至高君王。
埃尔隆德知道，仅用这一句话就已经足够了。等岁月变迁到梅兰迪尔之子继位，并在记录中添上属于色曼多的那一笔时，所有生灵都能看出刚铎王权在梅兰迪尔家系流传的事实。而人皇从不踏足刚铎，也没有刚铎每年例行的谒见和进贡，整个中州就能明白刚铎实权与人皇再无任何瓜葛。至于必须消失的魔多包围战，智者则在“最后同盟”记录末尾添了一句：魔多在战后由刚铎接管。
这样没有留下明显的线索？埃尔隆德释怀的轻笑。
读懂了长达数万年的记录，就会明白有多少浮于表面的和平，就有多少风波暗藏其中。权利更迭本身就是一个明显的线索，能读懂记录的生灵会知道“权变”意味着什么，也明白怏怏大国的管辖权交替有多宏大，会影响多少生灵的命运。平静的湖面投掷一颗石子也会引得水波荡漾，决定无数人类命运的权利交替，又怎么可能平和到一丝风波都没有？自有通透者能通过短短数语的描述受到启发，写得太多反倒有欲盖弥彰之嫌。而大多数无法真正看透记录的生灵，自会用他们的理解为粉碎太平添加一份助力。这是年轻的人皇所期盼的，也是精灵希望为人皇所做到。
事实证明，岁月的风霜雨露很好的让智者的行为起到了作用。当魔多由刚铎独自攻克，所有参与刚铎变权者对此事闭口不谈之后，中州流传起了人皇未主动收回刚铎实权，刚铎人默认由梅兰迪尔统辖的结果。
而在战事记录上只字未有的魔多包围战，则被冲淡在了记忆中。虽然百年之后，仍然有年迈的矮人或人类会提及矮人及精灵曾助力攻克魔多，但是智者知道，随着这一代亲证者的离世，魔多归属权的转变终会如记录一般，平淡到普通民众都认为不值得一提。
只有永生的精灵才拥有抵抗沧桑的记忆，永远铭记着过往发生过的一切。可永生的精灵，恰恰正是智者并不担心的存在。
数千年前，知道记录更改必有更重要的原因，亲证过岁月变迁的精灵便尊崇一切过往以记录为准的规则。不会有精灵说出有违记录的真相，邪恶未完全消亡的情况下，精灵并不会太过于纠结曾经。他们只会一如既往的淡泊下去，把所有的精力投身于对抗邪恶之中。
远在阿诺尔王宫里的人皇，虽对精灵看重未来的习性不是很认同，却对智者的能力充满信任。知道人皇的形象必将在未来维系着光鲜与亮丽后，他有了行事的底气。对精灵王的怨意被暂埋于心底，保有“人皇”称号的瓦兰迪尔开始清理一切对阿诺尔无益的事务及生灵。第一个被人皇处置的生灵，并不是因断骨未随行的奥斯本将军，更不是与之一起经历刚铎变迁的撒克逊，而是依然期盼着享有上任皇后身份的希拉娜。
随人皇一同返国的官员给希拉娜的消息是，刚铎实权由人皇亲自授予梅兰迪尔。刚铎王不会承认罗莎琳德之外的人成为上任皇后，希拉娜知道。她气得几乎发狂。不但用砸摔一切物品的行为对待失落而回的瓦兰迪尔，更声嘶力竭地要求人皇即刻发布承认自己为上任皇后的公诏，结果她等到了一个出乎意料的命令。
“你会在王宫享受皇后的待遇。”坐在碎片堆中的人皇冷冷的说出这句话，然后叫来了几个官员和王宫主管吩咐道：“希拉娜是我的生母，她将永远在王宫中得到皇后的待遇。直到死亡，也不会踏出王宫一步，更不需要再为我分担任何与统辖有关的事物。”
五百一十九、泪中带笑
这个迟来的合理命令让官员长舒了一口气，也让希拉娜彻底爆发。得令的侍从把一直叫骂着希拉娜拖下去时，瓦兰迪尔抚着额对王宫总管交待：“什么时候平静下来，什么时候让她走出最华丽的寝殿。”
皇帝下定决心要让生母好好反省？人类总管点了点头，还没来得及告退，人皇的话紧随而至。
“从今以后，不要让她私下接见到除我指派之外的任何人，更不要让她用任何与国家有关的身份与外界通信。”
在无数道欣慰的眼神注目下，瓦兰迪尔端正了坐姿，看着总管一字一句的说道：“在我的皇后还没有到来前，王宫的事就请你代劳了。我的关注重点在阿诺尔，王宫的琐事尽量不要来干扰我。”
从这一刻起直到去世，希拉娜都没有得到过任何权利。但这并没有让她的生活质量有所下降。即便几十年后，瓦兰迪尔迎娶了来自于刚铎的皇后，希拉娜依然享有整个人类世界最好的生活。
瓦兰迪尔接手阿诺尔国务不过两月，就发现了智者赋予的教导其精髓所在何处。
曾被自己指责小小领地都管辖不好的埃尔隆德，通过八年潜移默化的引导让他拥有了处理国务毫不费劲的能力。短短八年间的引导，瓦兰迪尔的眼睛仿佛被赋予了强大的魔法。他可以透过事务的本质看到未来，每一个决策出现在脑海时，他甚至能看到此举在几百年后将对一个国家带来怎样的改变。正是因为拥有了这项能力，他看到继续放任希拉娜将要面对的后果，这才下达了用最尊荣的生活将生母困在王宫内的指令。
拿开眼前让他连皱眉都不至于的公函，心怀感激的人皇情不自禁的望向瑞文戴尔所在的东面位置。与此同时，林地王国东南部的一个关卡上，一道金色的烟花在太阳的照射下冲天而上。随即，每个关卡都紧随其后射出了金色的烟火。
没有任何精灵质疑青天白日放烟火的行为。即便是在迷雾山脉苟且偷生的奥克斯都明白，林地王国金火齐发的原因是为了告知所有民众，国王返国了。被精灵王吓到从魔多逃至迷雾山脉的奥克斯们咬了咬牙，开始思量着是否要逃到距离林地王国更远的地方去。可目前的中州，又有哪里安全？东有精灵王和刚铎王，西边难道不是协手共抗邪恶的船王和人皇？
看来只能在地沟里面等到索伦返回了！奥克斯齐齐钻洞而入，在阴暗的地下空间继续偷生。与之成为鲜明对比的，显然是乐到有些不知所以然的林地精灵。
几乎所有的林地生灵都丢开了手边的事务，下意识向着首发烟火的林地东面奔去。就连王宫总管埃德蒙也激动得连国库门都顾不上关，扯着衣袍先所有精灵开始奔跑。好在，林地除了有埃德蒙这样狂热的精灵，也有在此时仍然能勉强压住激动的官员。
“你跑什么？林地如此宏大，陛下从东南面的防卡进来，再快的鹿也要三天不眠不休才能跑到王宫。你觉得光靠两条腿就能跑着见到陛下？”得文语调凝重，却怎么也止不住通身的喜意。站在佛诺尔身边的他咳了一声，喝斥道：“赶紧和其他官员把慌了的精灵都叫回来，准备迎接陛下回归的庆典！”
对！陛下离�