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自从在妈妈的病床前哭得晕厥过去被人抬走，经过抢救醒来之后，白蕙就几乎是机械地、茫然地生活着。她做了一个刚刚丧母的女儿在这样的日子里所必需做的一切，但她根本不明白这些事的含义。热心的孟家好婆和她那恰好来上海办事的儿子指导她、帮助她，许多时候是在直接操持着那些烦琐的事情，白蕙只是按他们的吩咐和安排去做。
她没有再大声哭过，人们只看到她两眼发直，总是呆呆地坐着或站着。
直到那天，吴清云的遗体在殡仪馆被装进棺木的时候，白蕙才发了疯似的往上扑，顿时哭得闭过气去。幸好孟家好婆早有准备，立即叫儿子护送棺木先走，自己就把白蕙紧紧抱住，让她伏在肩头哭了个够。
回到家里，白蕙谢绝孟家好婆的照料，把自己独自关在三层楼的小屋里。
没有妈妈的小屋显得多么空荡而冷清。这是她和妈妈共同生活了整整十五年的地方啊，如今却只剩下她孤零零一个人。她泪眼模糊地巡视这间再熟悉不过的小屋，仿佛来到一个陌生地方。她把包着妈妈遗物的小蓝布包袱紧紧贴在脸上，让泪珠成串成排地滚下来。她的脑子里只有一个念头：那温馨而美好的一切，都已随着妈妈的去世而消逝，自己平素最为恋恋不舍的这片乐土，于今还有什么意义？
好冷啊！她突然感到这间窗户朝北的阴暗小屋，简直象一个冰窟窿。不知什么时候刮起的西北风，把窗户上的玻璃摇得琤琤直响，透骨的凉气从窗框的缝隙中肆无忌惮地往里钻，同白蕙争夺着这屋里仅存的最后一点热气。白蕙最怕的冬天，竟然就这样不知不觉地来到了。
有人敲门。白蕙一时竟没有反应过来。
“阿蕙，开开门呀！”是孟家好婆的声音。
白蕙茫然地捧着妈妈的遗物，隔着门答道：“好婆，我不饿，不想吃晚饭了，你和孟大叔吃吧。”
“不是叫你吃饭，阿蕙，是有客人。”
客人？是谁？白蕙放下那蓝布包袱，慢慢地走去开门。
门开了。一个身形高大的人站在孟家好婆身后。虽在沉沉的暮色之中，白蕙也一眼就认出来了：是西平。
“先生，你进去吧。”孟家好婆闪了闪身子，让过西平，边下楼边对白蕙说：“你们谈吧，我下去了。”
“阿蕙，你在发抖！”没等盂家好婆的脚步声消失，西平就一把抓住白蕙的手。
白蕙抖得更厉害了，牙齿咬得格格响。
“你不舒服了？”西平迅速地脱下长大衣，一下子把白蕙裹起来。
一股巨大的引力，使两个年青人紧紧地抱在一起。
比任何魔法更灵验，比任何语言更有效。刹那间，两颗年轻的心同时燃起一团烈火，熊熊的心火透过肌肤连成一片，烧遍了他们全身。包围着他们的严寒，笼罩着他们的黑暗都不存在了。
半晌，白蕙抬起头来，深情地唤一声：“西平。”
还没来得及说话，她那闪烁着晶莹泪花的眼睛，就被西平吻住了。西平灼热的嘴唇吻干了白蕙的泪，慢慢地往下移动着，直到白蕙那两片同样灼热的唇……
“西平。”白蕙颤声叫着，近乎呻吟。
“蕙，我的蕙！”西平柔声应着，犹如梦呓。
“哦，西平，我该怎么办！”
“不要过分悲伤，蕙。你不是一个人，我永远陪伴着你。”
“哦，妈妈，可怜的妈妈，”西平的安慰重又勾起白蕙的悲悼之情。
“房间这样暗，也不开灯！”随着这句话，“喀”的一声，房间里的灯被开亮了。孟家好婆拎着一铜吊开水进来。
两个年轻人迅速地分开了。白蕙上去接过好婆手里的水壶，去给暖水瓶灌水。
“唷，阿蕙，也不给客人倒杯茶！”孟家好婆说。
白蕙不好意思了，“噢，我这就倒。”她把空铜吊交给好婆，赶忙拿杯子，拿茶叶。
孟家好婆看看披着西平大衣的白蕙，又看看西平，颇有含义地点点头，拎着铜吊下楼去了。临走，轻轻地把门给他们带上。
西平是来告诉白蕙已在徐家汇平安公墓为清云找好墓地的事的。
他从大衣口袋里掏出一张墓碑和墓体设计图纸，打开给白蕙看，并告诉她这是他亲自设计，如果她满意，明天就叫人去定制。而且他已跟一位专搞陶瓷艺术的朋友说好，请他为清云复制一帧肖像，交给烧瓷厂，烧成瓷片，好镶嵌在墓碑上。他要白蕙找一张清云的相片。
“要挑一张拍得最好的。”
白蕙露出为难的神色：“妈妈总共没有几张照片。”
“找找看，”西平说。
白蕙打开抽屉，拿出一个不大的纸盒，开始翻起来。盒子里零零碎碎放了些照片和纸张，白蕙翻检着，竟找不到一张合适可用的清云的照片。
“唷，这是你吗？”西平凑上去看，突然发现新大陆似地从盒中拿起一张小照。
白蕙瞟了一眼，点点头，“还是高中毕业拍的。”
“太可爱了，蕙。如果那时候就让我看见你，我一定早爱上你了！”
“那时候你在哪里呢？”白蕙幽幽地问。
“让我想一想，”西平说，“喔，可能我已经大学毕业，说不定已经到了法国。你可真是我的小妹妹！”
白蕙把纸盒一推，废然长叹一声：“唉，找不到了！”
“别急，别急，让我来看看，”西平把纸盒拿过去，宝贝似地检视着里面每一件东西。很快，他把盒子全翻空了。
现在西平手里拿着一只空盒。空盒的底上是垫得平平的一张厚纸。由于年代久远，已经生了许多黄色的斑点。西平怕有什么东西被遗忘在这层纸下面，便把这纸揭了开来。他确实找到了一两张小照片，然而同样没有什么用处。于是，他仍旧把这层厚纸垫好。
“等等，”突然，白蕙叫起来，“西平，你看。”
西平不解地住了手，白蕙把西平手中的厚纸翻过来，一张钢笔素描的少女头像赫然呈现在他们面前。
“妈妈，这是妈妈！”白蕙激动地叫着。
“哦，真美！”西平和白蕙并肩看着这张素描，禁不住赞叹起来，“可是，你妈妈为什么将它倒扣在这里呢？”
“是啊，连我都没看见过！”白蕙说。
两个人捧着这张少女画像仔细地端详起来。
看得出来，这画有年头了。当初的蓝墨水。显然已经过由蓝变黑，又由黑变褐的漫长过程。但画家的有力笔触却依然清晰。画上的少女扎着两根辫子，正腼腆地笑着。
呵，可怜的妈妈，你曾有过多么美妙，多么动人的青春年华，你又曾有过多么辛酸，多么凄凉的人生！
西平把目光从画面移开，凝视着白蕙，“蕙，你多象你妈妈年轻的时候啊！”
“不，我不如妈妈漂亮！”白蕙由衷地说。
“在我眼里，你比谁都美，蕙。”西平说着，感情又冲动起来。
白蕙拉拉他的手，说：“你看。”
他们都看到了那幅素描右下角署的那个日期“27．7．1909”，特别是那个花体的签字：“B”，不觉相视一下，又不约而同地把画像翻过来。那纸的背后，却除了几块黄斑，什么也没有。
B，这不是“白”字英文拼音的字头吗？一个念头同时闪过他们的脑际：这画或许与白蕙的父亲有关？这画或许隐藏着一段故事，一段画中人不愿常常想起却又忘不掉的秘情？当然，也可能普普通通，并无奥义。可惜……
“感谢上帝，蕙。”西平衷心地说，“墓碑上就用这张画像吧。那位艺术家一定能够复制得维妙维肖！”到处树着高高矮矮的石碑，到处是圆拱型、长方形的水泥墓体，到处是萧萧飒飒的苍松翠柏，公墓就是公墓，永远弥散着一片悲哀肃穆的空气。更何况现在时届严冬，松柏以外的一切树木都已只剩下光秃秃的枯枝，满地败叶堆积，几乎把一条条花岗石小路都这满了。人们走在路上，便发出有节律的窸窣声。如果是一群人，那声音简直就可叫做枯枝败叶交响曲了。一阵西北风刮来，干枯的树叶飘起来，贴上人的裤腿，甚至围巾。几只乌鸦稀稀拉拉地停在那些墓碑上，等你走过去，它就“呀”地大叫一声拍翅起飞，但飞不远，马上又落在附近，朝你瞪着那两颗亮晶晶的小眼睛。吴清云的葬礼就在这样的地方、这样的时节、这样一种酷寒萧瑟的气氛下举行。
墓穴早已挖好，棺木也早已停放在一旁。只等安德利亚神父为死者作完最后的祈祷，公墓的工人就会把棺木放下墓穴，然后填土，封穴。
那块用花岗石刻成的石碑，镶嵌着吴清云少女时代的素描像，树立在墓穴前方。那位陶瓷艺术家果然不负西平之托，将清云的素描像活灵活现地复制在瓷片上。现在她正向围绕着她永久安息之地的亲朋们默默地微笑着。在她的脚下，堆满了鲜花扎成的花圈和花篮。最难得的是挂着“女儿白蕙敬献”缎带的那只花圈，竟不知从哪里觅来许多新鲜的蝴蝶兰。那些蝴蝶状硕大的紫色花瓣，在小剑般的嫩绿花叶簇拥衬托之下，笑傲于凛冽的寒风，精神极了。妈妈，亲爱的妈妈，你再看一眼你的女儿吧！再看一眼你最喜爱的蝴蝶兰吧！
安德利亚神父浑厚的男中音平缓地回响着，祷词已经接近尾声。
突然，石子小路上响起一阵急促的脚步声。起初大家没有在意，待到这脚步声愈益迫近，大家回头一看，一个年纪不小的男子，正捧着一束玻璃纸包的鲜花匆匆而来。
“老刘。”西平第一个认出来，那是他爸爸的司机。“少爷。”老刘喘着气叫一声，立刻被墓地上庄严肃穆的气氛所慑，悄悄把西平拉到一边，说：“老爷叫我送来的，给白小姐。老爷说，让少爷代他好好致哀。”
西平接过老刘递过来的那束花。
紫色的蝴蝶兰！
这是有意为之，还是偶然巧合？
“你是在哪儿买到这花的？”西平问司机老刘。
“不是我买的。是老爷的秘书吕小姐打电话，叫我到老爷办公室拿的。”
“噢，是这样……”，西平不禁沉吟起来，他默默地走向清云的墓碑，把这束鲜花放置在碑石脚下。
这时，神父的祷词已经结束。工人们正在将棺木放入墓穴。棺木很快放好。安德利亚神父第一个捧起一把黄土，撒在墓穴里。然后各人依次上前捧土，撒土。
白蕙没有哭泣。她在孟家好婆搀扶下，神情木然地走向墓穴，默默地捧起一大把黄土，深深地望了一眼墓穴中静静躺着的棺木，在心里跟妈妈作着最后的告别：“哦，妈妈，亲爱的妈妈，安息吧，永远永远地安息吧！”
然后，她把那黄土，一小撮一小撮地从指缝中漏下墓穴。土漏完了，她还保持着那姿势，两眼茫然地望着前方。
一切仪式都已完毕。人们关切地围着白蕙。
“孩子，回去吧。”安德利亚神父慈祥地说。白蕙大梦初醒般地望望神父，望望众人，说：“神父，谢谢你。谢谢大家。你们都请回吧。让我一个人在这里呆一会。”
众人互相看了一下。蒋继宗悄悄对西平说：“你陪陪白蕙吧，你不能走。”
西平感谢�