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第一件，是五年前。政变刚过去不久，婢女十琴当中的琴竹忽变得多语多笑，且爱打扮得花红柳绿。青田看出了苗头来，就和齐奢玩笑着说叫他把几个丫头收了。齐奢回说：“那路旁的小花单看时也未尝不赏心悦目，可一等移到了牡丹台上，就效颦邻女一般，更显出小家子气来。有你在这里，哪有心思到她们身上？”青田故意叫莺枝把这话放出去，总以为该叫琴竹死了这条心，谁知她竟装傻，照样在齐奢面前有意无意地做出种种伶俐样子来，不由使青田回想起曾经的萃意，就愈增了嫌恶，干脆和琴竹开门见山：“你们几个原就生得都不差，你又更算是上上之姿，心气高一些也在所难免。只是我这个人心眼小，你既存了这个心思，我是不能容你的，可我要就不明不白地把你给打发了，谅你未必服气。这么着，爷今儿回来要做松骨推拿，我把推拿师傅给支走，你进去伺候，有没有本事留下，就看你自己了。”那天晚上齐奢推拿的时间比平时短了很多，出来时，琴竹脸上的新粉多了两道泪迹。齐奢什么都没讲，青田也什么都没问。又过了几天，她在睡前打着呵欠说：“这几个小丫头都挺好，唯独那个琴竹和我不大合得来，送出去配人吧。”齐奢也只打了个呵欠，“你定，随你高兴。”琴竹就这么被送走了，这件事也就这么浮云淡漠地结束了。
第223章 碎金盏（11）
第二件事，是两年前。南边一个著名班子来万元胡同献唱，青田便叫人在戏楼订了一个包厢。戏快开场的时候，隔壁包厢进来了几个太监样子的白面家人检查打扫，说话间透出一会子摄政王府的继妃与两位世妃要来看戏。青田心里头一跳，稍作犹豫就不声不响地退场了，戏也没看成。后来齐奢知道了，很不以为然，“你稳稳当当坐着就是了，大不了过去给继妃请个安，怕她吃了你不成？”青田正在收拾诗韵牌子，牌子用一只黄松木小柜装着，她把柜上的抽屉一只只拉开，一边低着头慢慢说：“我倒不怕继妃，你瞧你除了初一、十五回她那儿坐一坐，逢年过节住上几天，天长日久的只在我这里，继妃也从没和你计较过，自然是个宽厚有加的人。只是每年三节或是她生辰时，我都叫人厚礼相贺，她却也从不回应我一个字。我猜她心里还是介意的，只不过碍着身份涵养，不好表现出来罢了。她看见我自是生气难过，我看见她也得心虚老半天，彼此都不痛快，还不如躲掉了干净。”她的手指在抽屉上的刻字滑过来滑过去，从“一东”到“十五删”。齐奢笑着走过来，又把抽屉一一地推上，“你有什么好心虚的？”“我偷了人家的、抢了人家的，怎么不心虚？”“谁说你偷的抢的，这事儿我可以作证，您清白得跟小葱拌豆腐似的，是一块狗皮膏药非得黏着您不放，甩也甩不脱。”青田“噗”一声，“你可自己说的。”“我说的，狗皮膏药，黏着呢，看你揭得掉？”“别闹，别往我身上糊，热，哎呦，你看字牌子都撒了，全乱了……”这么一笑一闹，也就过去了。
第三件事却是大不相同，掀起了不小的波澜，不单在青田的心间，也在整个北京城的三街六巷间。这件事发生在去年年初。这么一日，有一位老妇跑去北府的门上，说她是段娘娘失散的亲生母亲，说自己是苏州人氏，娘家姓许，说青田本姓黄，学名叫做美熙，也知道她有个乳名叫“小囡”，又哭诉昔年因生计艰难而鬻女为娼的悔恨。门子也不知真伪，只好报了进去。青田听后怔怔了半日，最后咬着牙红着眼说：“我没有母亲。”结果第二天，老妇的尸体就在什刹海的岸边被发现，投水自尽的。有个丫鬟多嘴告诉了青田，青田几乎崩溃，大病了一场，烧得不省人事地说胡话：“我活了一辈子，连亲生父母也不知是谁！我要让你也试试被抛弃的滋味儿！我还有那么多话要问你，你为什么寻死？你既寻死，便不该来找我，既找我，便不该又没有一句话就把我抛下。你怎么能这样？做母亲怎么能这样！”她清醒过来后，齐奢却对她说，整件事都是一个骗局。“我派人查过了，那婆子其实是秦淮河上的一个鸨子，段二姐到南京后曾在她那里借住过一阵，她就这么听说了一些关于你的琐事。后来她负上巨债，就冒出个异想天开的主意。人人都知道我宠爱你，你又是个孤儿，她便钻了这个空子，想讹你一笔罢了，见认亲不成，债主又逼得紧，只好自杀了。小囡，别难过了，那婆子并不是你娘。”青田始终也不确定，老妇和齐奢究竟谁说的是真话，但也再没有追究过。这件命案后来也传了出去，坊间就戏称为“假母认女”，既意指这母亲是个假冒的，又影射了青田的出身。病愈后，青田对这桩闹剧绝口不提，她身边的人也自不敢妄加谈论。
直到一个月前，青田才第一次坦承“假母”一事对她的打击，在她真正的“假母”面前——今年刚过了元旦不久，段二姐竟然自天而降。青田悄悄地把她接进了北府，晚上就留她和自己睡在一张床上，抵足倾谈。段二姐也一口咬定那老妇的确是秦淮河的鸨子，一说起口吻就分外鄙薄，“本来就有点儿神神叨叨的。”慰藉了青田几句，也不愿再深聊，只一个劲问她这几年的生活：“听说连那些个王公达官的大老婆都对你巴结得了不得呢，乖女儿你可真成了金凤凰了。”青田苦笑着叹上一声：“要说我如今交往的都是些极品贵妇，这话倒不假，她们一天陪着我抹牌、听戏、消磨谈笑……可不管在一起的时候多亲热，我心里头也清楚，在那些人看来我可不是什么金凤凰，只是只雉鸡而已，尽管也有七彩的翎毛和尾羽，可不过是个低贱的冒牌货。我试过对她们中的某些人真心以待，但结果都不尽如人意，顶好的，也不过带着猎奇的眼光把我当怪物刺探。算了吧，她们都是些贵族小姐，永远也不会平平等等、平平常常地看待我，我也犯不上强求，大家相见同交欢、散后两不记也便算了，我的姐妹们都留在年轻时的那条胡同里了。对了，蝶仙和凤琴过得怎么样，都还好吗？”段二姐且嗟且笑：“好，凤琴赎身了，跟了个商人做二房，去宁波有几年了，听说不错。蝶仙现在也是自家身体，重拟了个花名叫游姝，借妈妈我的地方做生意呢。南京一整条花街就数她年纪大，不过也算是秋娘老去、冶艳入骨，捧她的大客不少。这次我进京，她死活也不愿一同来，说怕堕你的面子，只叫我带句话，让你惜福保重，也叫我以后不要再来了。妈妈原也不想登门叫你难看的，只是这次再回去，也不知这一辈子还见不见得着……”说着说着，便已是老泪纵横。
这一夜，青田自己也是梦啼妆泪红阑干。
段二姐回南后，她总在夜深时回想起最初的绮艳生涯，有意想不到的恐惧袭上心间，身体就向身畔的人偎过去，紧紧地贴住。齐奢在睡梦中用嘴唇碰她一碰，有时会迷迷糊糊地问一句：“怎么？”青田就答：“做梦。”
长夜梦散，纱窗传入了鸟鸣啾啾，一线介于有无之间的微光浮现在天际，洒落于就花居的寝床前。锦幔珠帘内，关着幽暖的香。青田听到齐奢有了动静，便攀住他的腰。
“你要走啦？”
齐奢已支起了半个身子，又回转来。他的声音里带着笑意，在不见人面的黑暗中，似从地底涌出的一口泉，有汩汩的低沉，“昨儿又梦见什么了？一夜都不老实，醒这么早。”
青田的声音是泉上的浮草，缠绵而慵懒，“没什么，你走吧。”
齐奢重新躺下，把青田揽入臂膀。数年光阴早使得她一头秀发复生如初，此际软软地缠在他心口，带着茉莉花的芬芳，叫他的心也跟着软下来。“我近日里忙，老也没能好好地陪你一陪，总瞧着你晚上多梦难安，究竟是怎么了？”
“你该走了。”
“我不走，今儿赖赖床，你有什么话只管同我说。”
一丝眸光轻闪过，青田叹了一口气，“暮云昨儿来瞧我了。”
“嗯。”
“她怀孕了。”
齐奢顿一顿，“是吗？那是好事。”
“暮云嫁给小赵也有十一年了，仰赖你的照顾，小赵的‘宝气轩’现如今在好几省都有分号，他也算是京中首屈一指的富豪了。暮云夫贵妻荣，也还像年轻时那么能干，唯一的憾事就是肚子一直不大生长。小赵又不肯纳小的，暮云心里觉得对不住他，总是到处地求医拜佛。到底是功夫不负有心人，前一阵叫她寻到了一位禳星告斗的道婆，神得很，只替她画了一道符吃下去，不出一个月就怀上胎了。他们夫妻俩高兴得不得了，孩子还没出生，已把金锁银锁不知备下了多少，只怕锁不住这宝贝。”青田的笑音里忽起浅浅的一丝忧悒，“三哥……”
他把鼻息印在她眉额，“嗯？”
“我想问你件事儿。”
“问。”
“听说你从前每每令姬妾服食凉药，从不许她们受孕，是为什么？”她等了一等，又添上一句，“你不愿说，那就算了。”
第224章 碎金盏（12）
“和你没什么不愿说的，我在想该从何说起。”岑岑的寂静后，齐奢摸索过她的手，摁在了自己的心口，“你知道，我母后虽是中宫皇后，但因出身外戚王家，从得不到父皇的信任和喜欢。母后希望尽早确立我的太子之位，常常和父皇不欢而散。小孩子并不懂这些政治算计，我只看到父母一提起我的名字就会冷语相向，然后母后就垂泪不已，父皇则拂袖而去。我一直以为，父母不和全是我的错。十岁前，我最大的愿望就是希望父皇能抱我一抱，他从没有抱过我，但他常常会抱着我大哥，手把手地教他写字，亲自把他扶上马背，当我走近时，父皇就会转开脸，把我扔给那些太监。从一懂事我就懂得察言观色、揣摩人心，所有的努力只为博取父皇的青眼。我大概是天底下最用功的蒙童，我五岁上书房，不到三年，从四书五经到前朝实录都能生吞活剥地背下来，大哥长我整整两岁，却连一本《诗经》都念得磕磕巴巴。我并不妄想父皇因此就能更喜欢我，我只盼他至少能看到我，也能让我像大哥一样拉着他龙袍的衣袖，把脸埋进他肚子里。好像只要有一天他肯把我抱在怀里，我就不再有罪，母后就会重展欢颜。直到母后薨逝，我都没等来这一天。”
齐奢停顿了一刻，从鼻根深处发出了一声冷冷的耻笑，“那男人终于像一个父亲那样抱我，也是我记忆中他唯一一次抱我，是他把我送去鞑靼为质的前一天，那个拥�