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“好。”
想了想，又补充：“不过人前的规矩还是不能少。”
江城依言颔首：“好。”
明霜说完就笑了：“这感觉好像在偷情啊。”
“……”他听着无语，说得这么不堪，还叫他好过么？
姚嬷嬷刚要进门来，远远的闻得屋里的说话，很识趣地退了出去。自打明霜被禁足以后，院子里来的人就少了，小丫头们很清闲，这会儿也不知各自跑去哪儿偷懒了。抬眼一望，四下里空荡荡的，独独见到杏遥背对着房门，低头正在扯手里的柳条。
姚嬷嬷笑着走近她：“杏丫头这是怎么了？好好儿的怎么满脸怨气。”
杏遥转过身，见到是她，把柳条一扔，不满道：“嬷嬷，你说小姐这是怎么想的？好人家那么多，如何偏偏挑了……”她咬牙切齿，“偏偏挑了江侍卫！”
看她一副愤愤不平的样子，姚嬷嬷但笑不语。
“就算被乔家退亲，咱们回江南，或者去找太老爷，不说非要嫁进官宦之家，怎么的也要是个富贵门户吧？可小姐她……她却跟着江侍卫！往后岂不是还要吃苦么？”杏遥咬着下唇，不服气，“而且夫人这个人最要脸面了，哪里肯让他们俩在一块儿？”
姚嬷嬷抚上她发髻，微笑道：“你这么想就太偏激了。”
“咱们一心想让小姐嫁得好，为的是什么？不过是想让她后半生过得幸福罢了。家世显贵又如何？你瞧瞧明家，这么点人也闹得沸反盈天的，那别的什么侯门，将门，不都一样么？最主要的还是小姐她自己觉得好。她要是觉得好，咱们说什么也没用。”
“我还是不明白。”杏遥想不通，“他哪里好了？值得小姐看上他？”
姚嬷嬷笑问：“杏丫头没心上人吧？”
“没有。”
她颔首：“等你往后有了，自然就懂了。”
第53章 【携手处】
明霜如今在叶夫人眼里就是个脓疮，去不掉，治不好，看了还往心里添堵，索性眼不见为净。她是府上主持中馈的女主人，一旦起了头，底下也就没什么人再往明霜跟前凑了，明见书本就不常来，明绣就更不用说，明家人少，都不走动，她这住处便清清静静的。
在下人眼里，她现在是个一无是处的主子，没靠山没能耐，还被人退了亲，简直是奇耻大辱，大约日日躲在房内哭吧。
然而明霜自己却觉得，这很合她意。横竖那些人她也不想见，没人打扰，在自己院子里过得就更自由了。
月例少了，没关系，也不差那点钱，供给少了，无所谓，掏钱买就是了。
于是，在所有人认为她现在处境很艰难的时候，明霜却过得十分滋润，每天的日子就像是开了花，锦绣成堆。
她和江城的事也就姚嬷嬷和杏遥两个知根知底的人知道，未晚、尚早还有别的粗使丫头都得瞒着，好在江城武功高，要避开个把人不成问题。
日子一久，两人就发觉……这真的跟偷情没什么区别了。
对此，姚嬷嬷倒十分支持，盼着哪一日明霜能嫁出去，若是能先有个孩子就更好了。不过同她相比，杏遥就显得很不耐，原本她是每日陪着明霜的，眼下连传个话都得隔着帘子，心里自然不痛快。
这段时间，乔清池倒是上门来求见了好几回，听说还让人抬了好几箱金银彩帛，想为退亲的事赔罪，不过人还没开口，就让明见书直接轰出去了。
转眼到了盛夏，天气越来越热，好容易下了场雨，明霜便打算趁凉意去铺子里看看。
店中刚刚进了一批货，赵良玉忙着验收，她就在偏厅内坐着吃凉茶。高小婉得到消息就哒哒哒跑了过来，这丫头今年就九岁了，个头冲得老高，已经到江城腰部的位置。许久没看到他，高小婉甚是欣喜，欢欢喜喜地抱着他胳膊摇晃：“哥哥，我想要个风车。”
明霜把茶碗放下，慢悠悠地擦了擦嘴，朝高小婉走过来，笑吟吟地把她两只手从江城臂弯上取下，“小婉，这个不能碰哦，这是姐姐的。”
江城：“……”
后者小脸一怔，满眼茫然地琢磨了一会儿，随后去抱江城另外一只胳膊。
明霜耐着性子把她手拿开：“这边也不可以，也是姐姐的。”
她为难地抿着唇，索性展开手去把江城腰给环住，然后回头来看她。
明霜一本正经地解释道：“腰也不行，腰也是我的。”
江城红着脸叹气道：“小姐……她还是个孩子。”言下之意，你何必和小孩子过不去。
“小孩子怎么了？”她不以为然，“再过六年就及笄了，女孩子家长得早，估计明年就生得有鼻子有眼睛了。我比她老，论年轻比不过她，只能提前做好准备。”
江城强忍着想扶额的冲动，“小婉才九岁……”
“我知道呀。”明霜眉眼一弯，笑得很善良，“别忘了，你大我七岁，我九岁的时候，你可就十六了，都能开荤了呢。”
“……”
说完她自己先正视起这个问题来，面色一沉，咬着食指皱眉琢磨。
看她这表情，江城就已经猜到她接下来要问什么。
很快，她就迟疑着问：“你……你十六岁的时候，开没开……”话还没说完，便被他轻咳声打断。
“小婉还在，别教坏小孩子。”
明霜反应过来也觉得失言了，于是不再多问，转而去逗高小婉玩。
高小婉虽没明白发生了什么，但深切地感觉到明霜待自己不如从前了，这是一件令她很担忧的事，于她而言明霜是座强大的靠山，丢了可就不能时常有糖吃了！她可怜巴巴地问道：
“姐姐……不喜欢小婉了么？”
“没有呀。”明霜歪头看她，“只不过大哥哥现在不能给小婉玩了，小婉以后也要记得哦。”
她不解：“为什么？”
明霜笑如春风：“因为他现在是姐姐的人了，往后只有我才能玩他呀。”
高恕刚想跨进门槛，一听到这个脚上一绊，险些面朝地摔下去，好在江城眼疾手快扶住他。
“明白姐姐的意思么？”
高小婉似懂非懂地点了点头。
“反正我得离哥哥远远儿的，对不对？”
“对，小婉真乖。”明霜摸出一枚银叶子递给她，“来，拿去买风车玩。”
“诶！”
眼看着高小婉捧了钱高高兴兴蹦跶出去，高恕神色复杂地抬眼去看江城，后者波澜不惊地淡淡笑着。
“上回的那批缎子已经卖光了。”赵良玉拿舌头舔了舔指尖，往账本上翻了一页，“那边老板觉得很不错，希望咱们这儿能多出一些花样新奇的丝绸，近来连连问了我好几回，我不好实说，一直拿话搪塞。咱们这儿其他的料子卖得都不怎么样……小姐真不能再找一个画师么？”
明霜闻言发愁地敲了敲桌角，来回摩挲。
这真是个问题，她是绝不会再去找乔清池的，可别的画师一时半刻也寻不到。
“你先拖着吧，我再去四处找找，一有消息就通知你。”
“好。”
没别的什么事了，瞧着太阳就快出来，再不走一会儿就要发热，明霜坐了片刻，便招呼着杏遥和江城准备打道回府。
马车停在巷子口，正值午饭时间，街上来来往往都是返家休息的路人，一路上，明霜都在琢磨那花样子的事。并不是请不了技艺高超的画师，只不过那样成本就高了，从前乔清池给她画画都是没收钱的，在外头如此精致的手笔价格肯定不菲……
如何是好呢。
还没想出什么头绪，隐约听到街上传来打斗的声音，杏遥刚上车把垫子摆好，回来就听明霜问：“前面是怎么了？吵吵闹闹的。”
杏遥走到街边探头张望，“小姐，有人在打架呢，阵势可吓人了。”
“在打架？”她双目斗然一亮，“走，去看看。”
杏遥吓了一跳：“打架有什么好看的，万一伤到您怎么办？”
“没事的。”
江城亦出声阻止：“小姐，刀剑无眼，还是别去了。”
她不以为意：“我不是有你么？你看你都歇了好久了，是时候去活动活动筋骨了。”
谁知道她又会有什么奇怪的打算，江城慢吞吞道：“人家打得好好的，属下去作甚么……”
明霜笑出一脸的花：“当然是去劝架了，打架多不和睦呀，对不对？”
江城暗叹了口气，自从上回在屋顶上和她表白心意了之后，明霜显然用他用得比从前更加肆无忌惮了……
走出去即是高头街，这一带商铺密集，最为繁华热闹，沿街摆开摊子，买卖衣物、物品、书画、珍宝等等，一路熙熙攘攘。正由于人多，看戏的也不少，此刻竟赫然围了个大圈子，里里外外都有人踮着脚张望。
打架情况倒没有江城想得那般凶险，局面几乎是一边倒，四五个人拎拳头揍那一个。
挨打的是个做生意的小贩，也不知招惹了哪路地痞流氓，连摊子都给掀了，人被摁在地上，连连呻/吟。
看他那模样是个年轻人，书生打扮，生得斯文白净，别说还手了，就是护着头都很艰难。
眼见着人已经被打得在往地上呕血，杏遥有些看不下去：“这也太过分了，五个人打一个，不是摆明了仗着人多欺负人少么？”
明霜也拧着眉颔首：“就是，以多欺少，胜之不武……小江，去把他们都给我拎过来。”
“是。”他颔首应声，随后足尖轻点，一个翻身落到人群里。
几个地痞打得正欢，冷不丁衣襟被人提起来，狠狠扔到地上。几人一脸茫然地对视之后，啊啊嚷着举拳头就要上，江城立在原地，右手负在背后，但出左手，轻轻松松把那人拳头拦住。
对方愣了愣，咬着牙使劲，竟不想动不了他半分。江城面色未改，手臂一转，便将他摞倒在地。
市井流氓定然不是他的对手，明霜气定神闲地摇着折扇，坐在轮椅上瞧热闹。
不多时，五个混混就被江城提了来扔到她脚边，满地打滚的哀鸣。
“他们怎么叫得这么厉害？”明霜有些担心，“是不是你下手太重了？”
“不会。”江城冷眼往地上一扫，“都是装的……小姐要问你们话，还不起来？闲命太长是不是？”
他语气寒意冰凉，几人一听哪里还敢叫疼，哆哆嗦嗦地翻起身来跪着。
“小姐饶命啊。”
“小姐您大人有大量！”
“小姐您美若天仙……”
明霜笑着打断：“先不着急夸，我问问你们，好好儿的，为什么欺负人家。”
闻言，其中一人就哭丧着脸：“这哪儿叫欺负人啊，那小子欠钱不还，我们也是奉命行事，再说了，欠债还钱那不是天经地义的事儿么？”
话音刚落，两边就跟着“是啊是啊”的附和。
明霜义正词严地说道：“就算欠钱不还，也不应该把人打成这样。”
“是是是，小人往后再也不敢了。”
她朝杏遥使了个眼色，后者会意，拉着江城上前去帮忙那书生扶起来。
明霜靠着轮椅挑眉道：“别想拿话忽悠我，天子脚下还敢这么猖狂，今儿我放了你们，回头你们肯定又找人家麻烦去了。”
听她的口气是要送去见官了，地痞们欲哭无泪：“小姐您有所不知，这小子欠的是利钱，这是行里的规矩，不打不行啊。”
“哦？原来是放印子钱的？”明霜收了扇子在手里把玩，忽然眯起眼睛来，笑道，“你们这行的规矩，我也知道。上头让你们来讨银子，这油水没少捞吧？”
几人咽了口唾沫，缩着脖子不吭气。
“既然是出来混的，那就按江湖规矩办事，送你们去见官？这也太不通情理了……来吧，都把身上的银两交出来。