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在房里自个儿跟自个儿生了半个月的闷气，这会儿舒坦了，明绣当然要找个人换换心情，她喜欢在人面前戳戳他的短处，大概这样，很让她开心。
等明绣走后，她神情平静地在堂屋里坐着，等把茶水喝完，才摇着轮椅往房内走。
江城终于能够回头去看她，伸手摸到袖中的东西，用力握了握，这才举步进去。
“小姐小姐。”
门外的未晚不知得了什么好东西，以难得一见的速度飞奔而来，正从他身边经过，直扑到明霜跟前。
“哎哟，狼追着你了么，跑这么快？”
“才不是狼呢。”她背着手，扬眉调侃道，“咱们家二姑爷送来的礼物，猜猜是什么？”
明霜垂眸微笑道：“猜不出，是什么？”
“你仔细猜猜嘛！”
杏遥摇头喝她：“得了吧，快拿出来，毛手毛脚的，别给弄坏了。”
未晚噘着嘴磨蹭，半晌把背后的东西“嚯”的一声展开，“是这个——小姐快看！”
被她的动作唬了一下，明霜晃了晃神，骤然看清眼前的画卷，春日里百花齐放，作画之人运笔细腻，勾勒出一副万紫千红的景象来。她正在花丛里，只不过茂盛的草木掩盖了下半身，看不出是站着，还是坐着。
大约是上回那副画引起她伤心，杏遥特地嘱咐过，这次的画便格外多了些许心思。
杏遥忙在旁夸赞道：“乔公子的画技果然精湛，瞧瞧，这多传神啊，简直和咱们家小姐一模一样。”
她微微一笑，并不见多高兴，也看不出不喜欢，抬头时骤然发现江城就站在面前，定定地盯着自己。
“呀，小江。”明霜笑吟吟地把画收了，朝他伸出手去，“我的礼物呢？”
她说得理所当然，神情里分明带着期盼。
江城听到此言，看着她手上的画卷，随后微垂下双眸，把掌心里那个粗劣的木雕掩到袖中，抱歉地拱手施礼：“属下……不知近日是小姐生辰，忘了准备。”
第43章 【君知否】
见他一直站在门外，明霜万万没料到会是这个回答，愣了好一阵子才低低地讪笑道：“这样呀……”
虽说也没有下人一定要给小姐送礼的先例，但听他这般言语，杏遥顿时就来了气，绕到他跟前跺脚道：“江侍卫怎么能这么说啊？好歹小姐平日里也待你不薄，每天来来往往的都在谈生辰的事，偏你不记得？你是有意不记得还是当真不记得？”
他自知理亏，立在原地不说话。
“你……”杏遥愈发恼了，张口就要发火，明霜伸手拦住她。
“好了好了，我就开个玩笑，哪儿有人追着要礼的？……没事了。”后半句是冲着江城说的，“你下去吧。”
他喉中微哽，面上却佯装无事，垂首应了，仍旧退出门外。
杏遥皱着眉死死盯他，这会儿才转身过来说道：“我看您说的没错，他这哪儿像是为您考虑才爱答不理的？分明就是有意找茬么！”
“是啊。”明霜也发起愁来，“几时才有的？怎么从前不这样……”
“想必是知道跟着您时间不会久了，讨不到便宜了，才不上心。”杏遥给她倒茶水，“您不用往心里去，反正他的脾气就那样。”
明霜捧着茶杯，点头笑了一下，垂眸再看那手里副画，叹了口气，只卷起来放在一旁。
到了生日这天，叶夫人果真在内院里搭了个小戏台，请了戏班子来府上唱戏杂耍，吹笙吹竽，丝足鼎沸。
尽管明霜一向喜欢热闹，但府上这些人她素来是不待见的，因此玩得并不算愉快。于是趁着明绣看傀儡戏看得入迷，她早早的开溜了。
将回院子之际，杏遥凑在她耳畔嘀咕了两声，明霜微微讶然地抬起头看她，最后还是无奈地颔了颔首。
西跨院人少，到了春天，这草木就像发了疯似的长得越来越茂盛。她遥遥观见一个潇洒飘逸的背影，不知为何总感到有些心累。
“清池。”
乔清池闻言即刻转过身，折扇一收朝她走来，含笑道：“还以为你不来了。”
“母亲和明绣在那边看戏，我嫌太吵，就偷了闲……你怎么又翻墙了，这让人看见怎么办？”
“我的身手不担心这个。”他俯身下去撩她的头发，“往后我收敛些，但今日是你生辰，必须得来。”
对于他的这份感情，明霜一直觉得很奇怪，似乎来得突然，她曾经想过也许是一见钟情，可是后劲儿也未免太大了些……
虽说是不反感嫁给他，但好像……也没觉得有多喜欢。
“我的礼物，你收到了么？”
“收到了。”她笑笑，“很好看，谢谢。”
乔清池凑到她额头上蹭了一下，“跟我还客气这些作甚么。”
下聘之后到成亲那日，按理说两方是不能见面的，即便路上遇到也要掩面躲过，这是老祖宗定下的规矩，他们俩按捺不住要私会，少不得找人把风。
杏遥是明霜的心腹，这个重担自然一肩扛起。不过想到西跨院是江城的地方，因而也顺道拉了他来。
墙角边盛开了无数花草，因为无人修剪而愈加放肆，锦绣成堆，却比园子里养的花木还要来得鲜艳。
明霜和乔清池正在百花之中，微风轻轻一吹，漫天卷起风露，飘飞的花瓣如雪一般纷纷扬扬。
“小姐和乔公子关系这样好，今后嫁过去一定会夫妻和睦，夫唱妇随的。”杏遥由衷地松了口气，偷眼望了望江城，见他静静僻在一旁，冷冷淡淡的不说话。
她心中不禁替明霜感到不值，竟还为这样的人出过力帮过忙。
“大好的日子，你不也笑一笑，存心触小姐霉头不是？”
江城回眸看她，“是你叫我来的。”
“那又怎么样，你不高兴过来？小姐可没少给你好处，这么快就翻脸不认人了？”
他觉得无奈，摇头叹气：“没有。”
“哼，我知道心里在想什么，盘算着等小姐嫁了，找别的高枝儿攀去，是不是？”
“不是。”
杏遥冲他翻白眼，也不理会，“你们眼里，这明府是富贵荣华，锦衣玉食，可那明里暗里，唇枪舌剑的，一样不比外头轻松……”
“小姐是吃过苦的人。”杏遥靠在墙上，“当年明家还有个周姨娘。她年纪尚小，刚没了生母，因为腿坏了，叶夫人又不愿养她，就让人把小姐带了过去。”
“你是没看见，我去接她出来的时候，整个人都瘦得皮包骨了……”杏遥顿了顿，“没娘的孩子就像没了根，到底不是亲生的，谁会好好对她？”
“打小我和嬷嬷就期盼小姐往后能找个好人家，能有个人真心待她，有个屋檐遮风避雨……”
江城在旁怔怔听着，也如是说服自己。
的确，她现在这样是最好的，嫁到乔家去，做一个衣食无忧的少夫人，安安乐乐地过完这一生。这是件好事，他应该为她欢喜才是。
明媚的春光下，她仰着头正对他微笑，日光打落满身，太过刺目。
他想他只是不习惯，不习惯她用这样的表情与其他男子相处，随后又觉得自己未免自私……毕竟，他们之间什么也没有过，不存在她定要为他微笑的道理。饶是知晓如此，胸腔之内仍感到抑闷难受。
“上回听你那个丫头说，你想站起身来走走？”
明霜先是点了点头，然后又摇头：“我不行的，小腿使不上劲。”
“不妨事，我牵着你。”乔清池朝她伸出手。
明霜仍在犹疑：“我可以么？”
“怎么不可以，有我在，怕什么。”他说罢，两手搂着她胳膊扶她起来，尽管有些害怕，明霜也只得颤颤悠悠地借着他的手支起身。
“诶……乔公子在带着小姐散步？”杏遥瞧得又惊又喜，直拍他胳膊，“你快看，你快看！”
手肘都快被她拍红了，江城没办法，只得循声望去。
她手的紧紧摁在乔清池臂膀上，几乎所有的劲儿都使了上来，小心翼翼地迈了几步。
“如何？我说的没错吧？”
明霜赧然笑道：“可我脚还是轻得没力气。”
“没关系，我就是你的力气。”乔清池扬了扬眉，继续鼓励道，“再试试。”
她咬着牙，正挪动腿，脚上忽然一软，径直往他身上倒，乔清池眼疾手快拥住她，稳稳当当地将她揽入怀中。
花木长得繁盛，他们被掩在其中，什么也瞧不见。尽管不是新婚燕尔，这般举止在外人看来也是柔情蜜意，恩爱万分。
江城瞧在眼里，愕然觉得一股腥甜涌上喉间，杏遥掩着嘴偷笑，刚想和他说话，就见他疾步转身，掉头就走。
“诶，你去哪儿啊？”
江城一句话也没说，很快绕到厢房背后，不见踪影。原地里就剩下杏遥一人，不明就里地抓了抓耳根。
“搞什么，又走了……”
院子里，明霜坐回轮椅中，颇有些吃力地拿手摁了摁脚踝，腿肚子开始隐隐作痛，想来不能再这样折腾。
看她神色有异，乔清池忙蹲下/身，“是脚疼么？”
“没事……”视线忽移到旁边的房舍去，越看越觉得眼熟，明霜笑道，“这个，好像是小江的住处。”
他淡淡应了：“哦？是么？”
房间之后，大树下，江城抚着心口单膝跪在地上，脚边尚有一滩血，他喘息了好一会儿才拿手抹去嘴角的血丝，靠在树干上仰头大口呼吸。
体内的余毒比他想象中还要来得厉害，不过是血不归经，竟让丹田内的真气乱窜至此。
他抬手点了身上两处大穴护住心脉，勉强摒除杂念，渐渐地才觉呼吸平稳了许多。
“你回去吧。”明霜很有些不给情面的赶他走，“我累了，想睡会儿。”
“也好。”乔清池揉了揉她发髻，语气温柔，“那我走了，你注意身子。”
“嗯。”
明霜笑盈盈地目送他远去，直到他离开，唇边的笑意才渐渐浅了。她兀自摇着轮椅，吱呀吱呀地绕到那房屋背后去，老榕树笔直而立，空荡荡的，什么也没有。
她盯着地上那滩鲜红，目光里带着不解。
*
夜深人静，一灯如豆，月色苍然地从窗外投射进来。高恕一推开门，就见他独坐在桌边喝酒，一碗接着一碗，脚下全是空坛子，想是喝了不少。
他见状心下了然，把解酒的茶汤端上来，无奈道：“大公子，您这又是何苦呢……”高小婉跟在他身后，探出头来好奇地盯着江城。
“既然割舍不下，为什么把实情不告诉二小姐？”
江城提酒的手愕然一滞，缓缓摇头：“不用了，何至于给她再添烦恼。”
“您不说怎么就知道是烦恼呢？”高恕在他对面坐下，“我看她平日待你不同，万一，她也……”
话音未落，他就出声打断：“不会。”顿了顿，又轻叹，“我配也不上她。”
听到配不上三个字，高恕没由来一阵心酸，抹了一把脸，伤感道：“大公子……”想宽慰他，最终又说不出话。要是江家没犯事，就不用考虑身份上的悬殊了。
没有办法，他如今是戴罪之身，又不过区区一个侍卫，若真的表明了心意……那的确是以下犯上，且不说明家如何，一旦传出去，连明霜自己都会惹一身的腥。
他这样考虑，也不无道理……
高恕是过来人，自知他此时感受。情之一字就如罂粟入药，用得好是良方，用不好就是□□。见他当下举止神态，想来早已情深入骨。
“高先生。”江城斟满一碗，怅然道，“明明我知晓这样对她是最好的，可我……心里竟觉得后悔。我是否太自私了一些？”
“这有什么奇怪的。”高恕不以为意地点破，“你心里有她，自然不舍得把她推给�