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花铃也捉着他衣服上的红纸，又道，“来宝哥哥刚才太危险了，你怎么跑得没我快？”
腿慢了一步的花家下人在后头说道，“来宝少爷方才是在护着小姐您呢。”
花铃这才恍然，沈老爷和沈夫人眼睛双双一亮，再看儿子已经有了赞许神色。沈来宝只看出一句话“儿子，干得漂亮”。他忙挪开视线，这是出自隔壁家的友谊，根本没丁点情谊呀，小花还这么小。
外面的炮仗声还在噼里啪啦地炸着，炸得附近几条街都听见了。
百姓抬头张望，瞧见方向，就知道定是沈家在放烟火了。不过，这么大的烟，巷子都快炸开花了吧。
巷子的确是快被炸开花了，炸的还是潘家的墙。
潘岩负手站在大堂门前看着墙外冲天飞起的浓烟，头顶上的瓦片还簌簌落下灰尘。他一动不动地瞧着，忽然觉得挺热闹的。就是这朱家的高墙好像太脆弱，竟被震出裂痕来。他偏头往旁边看去，瞧了瞧两个惊魂未定的少年，又看了看他们死死抓住对方的手，没吭声。
等盘子要用手拍心口，才发现刚才逃跑时他猛地抓了花朗就跑，如今手还抓在一起，忙收了回来。花朗还没回神，被他用力一扯才低头四下瞧看，“怎么了怎么了？”
盘子翻了他个白眼，“连火都拿不住，还拿什么弓箭。”
花朗理亏，不跟他理论。只是那潘家墙上愈发增加的裂痕着实惹人注意，奈何外头炮仗声响无法轻声细语，只能大声对潘岩说道，“修葺房屋的钱我会送来的！”
潘岩点头，就算是接受了。
花朗再一次怀疑这到底是不是那个大奸臣。
盘子捂着快要被震聋的耳朵，着实嫌恶。潘岩已经进去喝茶，不理会两个小辈了。
不能出去又不想进去的花朗和盘子站在屋檐下，看着那如云铺满顶上蓝天的烟火，好一会花朗才道，“方才你跑的时候，抓住我一起往这跑。”
盘子轻轻哼了一声，没答话。
花朗迟疑片刻，挺直腰身，朗声道，“谢谢。”
盘子微顿，还是没吭声。也不知道是不是因为花朗说了谢谢，他犹豫许久才道，“上回的事……是我错了。”话到嘴边又说不出来，他的视线望向远处，挤着嗓子终于说道，“对不起。”
花朗问道，“若是以后，你会不会再做这种事？”
“不会。”
“也不会对别人做这种事？”
盘子抿了抿唇，“得看人，当然……如果那人是我朋友的朋友，朋友的亲人，我不会再那样做。但如果是恶人，我依然会。”
花朗忽然觉得盘子已经懂得分善恶是非了，这正是他希望看见的。
炮竹余音也已平息，浓烟缓缓冲天，由寒风散去，将萦绕在南风小巷上空的白烟驱散，重露湛蓝天穹。
花朗提步往外面走去，打算回家。盘子就站在屋檐下瞧他，如今每次看见别人的背影，都有种孤独感，一定是因为冬天太寒冷的缘故，让人忍不住心生悲凉。
“盘子。”花朗走到门口，才慢慢转身，看着他说道，“我家里还有一些炮仗，本来是留着这几天放的，如果你想来，我们三家人，和巷子里的人，可以一起去。”
盘子愣了愣，最后却猛地偏转脑袋，“谁稀罕。”
花朗又道，“今晚酉时见。”
盘子见他头也不回地走了，又大声道，“谁稀罕！”
可是花朗根本不听，他知道，盘子是稀罕的。
第62章 寒冬生变
花家孩子大过年的把南风小巷都给炸响了，知道是花家孩子做的，邻里还觉得不可思议，纷纷问道“是沈家那小子吧？”
背了黑锅的沈来宝想要不是花朗早早来道歉，估计他又得被老爹揍一顿。
沈家的墙修得结实，没有裂痕，但被冲来的烟火震落了几块墙面，露出泥块来。而且烟火将墙面染得东黑一块西黑一块，唯有找了工匠来米分饰修补。
花家夫妻一一向受惊的邻里道歉，但因花平生不愿去潘家，因此廖氏去潘家，他去沈家。
沈老爷素来大方，又敬花家，当然没刁难，还跟花平生坐在大堂上唠嗑起来。
两人虽是邻居，但认知素来有些不合，能为芳邻，却不能为知己，不过偶尔闲谈，也十分和睦。
谈及花朗，沈老爷又道，“听来宝说阿朗决定明年去考科举，你也同意了。”
花平生说道，“的确有这件事，上一回他想去，但年纪太小，又是武举，怕他受伤，就没同意，他母亲也不愿意。年后已十六，错过了又要等三年，有些晚了。”
沈老爷迟疑半晌，才道，“可是听说朝廷局势不明，多……多潘相那样的官员。花家行事清廉纯善，朝廷如果没人提拔，恐怕也爬不上去。就算有人提拔，无羽翼保护，也恐……恐有事发生。”
毕竟是别人家的孩子，沈老爷有些事不能说得太直白，尽量说得隐喻对方又听得懂。花平生自是听懂了，笑笑说道，“那也还得去考的。”
沈老爷见他泰然，那定是早就知道了，不由诧异，“为何非去不可？”
“朗儿有这个志向。”
“那你不惊怕？”
“怕。”花平生丝毫也不隐瞒心中所想，“可是如果人人都为了保住孩子而不让他去入仕，那朝廷的腐朽就无人可以改变，因为没有好官，只有奸臣。一个忠臣不足以革新朝廷局面，两个、三个……这种事，总有人要去做的。”
他当年没有勇气做到，选择逃避，至今仍是后悔当初选择。而今儿子有，他不想让儿子日后也有遗憾。无论儿子做什么决定，他都会支持。
沈老爷听完，忽然自嘲一笑——他再怎么跟花家为邻，都成不了花家这样的人家。
有些高风亮节，是刻进骨子里的。
他以为搬到花家隔壁，那就能沾点书香气，不过是自欺欺人。沈家是什么样的人家，他应当清楚。
不知为何，多年以来执着花家的心结，似有些放下了。
其实花家就是花家，沈家就是沈家，他们有他们的处事方法，沈家也有的。他们是书香世家，沈家也是商贾之家。
何必学别人，学得四不像。
沈老爷也不知道为为什么心情好了许多，轻松极了。他喝了一口茶，觉得茶香四溢，“对了，那阿续有什么想法，明年也考科举吧？”
提及长子，花平生的神情才有了变化，“我也不知道他想做什么，问他可要考，他说不考。倒也无妨了，留在家中继承家业，倒也好。”
沈老爷轻轻点头，不过怎么说，花续都比花朗更适合入仕的，明明性子那样稳重，又知礼节，从小就是个小大人的模样，不入仕，可惜了。
申时过半，冬夜就悄然降临。夜晚的风更加阴冷，风如寒冰，化做细针，一点一点的从厚实的衣服里钻进身体里，冻得人哆嗦。
饼铺的饼今日不好卖，还剩大半，秦琴把饼搬进里屋时想，等会煮个热水，就着饼吃也好，反正父亲醉在屋里，母亲也不回来，省得煮了。
她将东西陆续搬回，等要拿凳子时，忽然见一只手拿起凳子，瞧见那修长白净的手她就知道是谁来了，心情着实不太好。
花续要将凳子搬进去，秦琴拦了他，把凳子拿回，“你不要进屋，我爹娘不在。”
花续闻言没坚持，在外头等她。
一会秦琴搬完了，他才道，“吃了饭没？”
秦琴答道，“吃了。”
“可想去放烟火，我让铺子掌柜留了些。”
秦琴摇头，花续站了片刻，递给她一个细长的盒子。秦琴看了看，没接，“这是什么？”
花续淡笑，“送你的，打开看看。”
秦琴仍是没接，“我不要，我要进屋了，你回去吧。”
花续顿了顿，一步上前把她的去路拦住。秦琴禁不住皱眉，这才接了盒子，见他仍不走，才终于打开。里面是一根碧绿的翡翠簪子，样式中规中矩，并不出彩，但从材质来看却可见贵重。她看了一眼就将盒子盖上还给他，“我不能要。”
“为什么？”
秦琴皱眉，“你应该知道，送给姑娘家簪子代表什么。”
送簪子就不单纯是说欢喜对方了，而是有求娶之意。秦琴说完这话就觉得花续可能真的是那种意思，毕竟他不傻。
花续点头，“我的确是那个意思。”
秦琴还想将盒子交还，可花续根本不收。她顿生恼怒，“我说过我不欢喜你，所以不能收。”
花续神情漠然，在风中似被冻僵，连语气都很僵硬，“你还在想着沈来宝，可你看得出来，他根本不在乎。他将你当做朋友，你也清楚。”
“是，清楚，我也知道不欢喜我的他不会娶我。”
花续意外道，“既然清楚，为什么还要苦守？”
秦琴说道，“高兴。”
她说的是实话，她讨厌能待在沈来宝身边的姑娘，所以她特别讨厌花铃。她千辛万苦才能接近沈来宝半寸距离，花铃却能轻易做到。但只要沈来宝一日未成亲，她远远看着，就觉得高兴。总想着或许会有意外，或许会有她能完全接近他的那一天。
花续却觉莫名，追问道，“非得是沈来宝不可？”
“只能是他。”
花续默然，“我知道，你娘又逼你了，想要将你送给别人换钱。我能帮你拦住两次，可拦不住三次，多了，我爹娘迟早会察觉，他们如果问起，我要怎么提你的事？”
“是……我不该拜托你帮我出面解决，可是我没有其他可以信任的人。”秦琴默了默，她的心也不是铁做的，可她有她要执着的事，“以后……我不会拜托你做这样的事了。花大少爷，我配不上你，我想嫁的人，只有沈家公子。”
她辛辛苦苦在马场所得的钱，都拿来堵住那些要娶她的人了，只是两次都让花续出面。她的母亲已经觉得奇怪，为什么本来说好要来娶她的人，最后都消失不见，没了下文。
话已经说得这么直白，花续却无法死心，因为他不明白为什么秦琴对沈来宝会有那么大的执念。沈来宝对她委实没有太亲近的举动，可秦琴却好似一早就对他死心塌地。他始终觉得自己能寻了缝隙，让她不再执着。
秦琴见他还是不收回盒子，捉了他的手把盒子塞回，转身进了屋里。关上门时，她有些害怕花续会冲进来，那样就真的要辩解不清了。
好在花续没有那么做，可片刻她就听见了一阵低低笑声。
门外的花续也回过神来，回身看去，作揖问好。秦母笑了笑，又将他上下打量几眼，“又是你啊，我记得你，进来坐坐？”
花续心中厌恶秦母，只是表面无波澜，当即告辞了。秦母也不追，只是笑吟吟看了好一会，这才转身，拼命敲门，“死丫头，开门！”
秦琴刚将门打开，秦母就推门进来，也不管她是不是还站在门口，怕不怕将她推倒。进来后见女儿背身关门，一把揪住她的头发，硬扯进来。
秦琴怕花续折回，咬牙没吭声，抓住母亲的手抵消她的力道。
“我刚才一直在附近，我听见了，死丫头，难怪每回你娘都收不到人家的聘礼，原来是你找别人拦下了。出息了啊，你都十六了，还不寻思嫁人，是要吃穷你娘吗？”
秦琴咬牙瞪她，“我哪里吃过你的米粮，以前是舅舅救济我们家，书也是舅舅供我念的，现在舅舅得病了，不能给我们钱了，你就想将我卖掉。你何时给过我半点吃喝，我欠你的，就是借你的肚子出生！可是舅舅说过，你怀着我的时候，也在喝酒烂赌，日夜颠倒，你根本就不想留我。”
“对，我不想留你，可是谁让你命这么大，竟然活下来了。琴琴，你�