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黛玉忙道：“所谓积德行善，不拘是因何缘故而为之，都是一件利国利民的好事，我买地施粥不也是因昨日之故？岂敢笑话夫人这番仁心侠义？”
她正等着章夫人这番话，她卖掉长泰帝和姜皇后所赐之物以及陪嫁之物，用作施粥，哪怕才来平安州，名声势必如日中天，到时候难免就会将自己和平安州现有的诰命夫人相提并论，此消彼长，自己名声越好，她们名声越差。
在座诸位诰命都不是愚人，哪里会想不到独自己一人出钱施粥的后果，章夫人势必首当其冲，自己连御赐之物都卖了，又是经她的手，她若无动于衷，名声竟是别要了。
不出所料，谁都不想黛玉专美于前，见章夫人开口，都忙表明心意，说出的数目虽未越过黛玉和章夫人，但或是三五千，或是三五百，凑在一处，竟也极多。
黛玉忙人拿了纸笔，亲自记下来，合计后，道：“除了我卖东西尚且不知价值外，各位夫人出的银子竟有七万八千两有余，就是天天施粥，也能施到秋收之际了。”一面说，一面叫紫鹃传到众人手里。
第108章：
乍然看到这笔总数目，包括章夫人在内，所有人都大吃一惊，听着自己给的数目并不算很多，除了章夫人说要按黛玉所卖之物的价钱出银子，最高的是彭氏，出四千五百两银子，最低则是三百两，没想到三四十人出的银子凑在一处，竟有如此之巨。
黛玉脸上一红，道：“原是我家里没钱了，故起意如此，然各位夫人都无我之忧，其实用不着十分破费，若是此时反悔，我便从纸上划去，毕竟都不是小数目。”
她清楚算计自己夫妻的人不是全部，如今让她们出钱，倒觉有些过意不去。
当然，她只是觉得这些人里定有无辜者，不可能人人都心怀不轨，奈何自己始终查不到真正算计自己的人是谁，既反击章夫人等，少不得也连累了她们。
无论章夫人等心中如何想法，然当着众人的面，章夫人却是摆手，道：“县主守君子之诺，我们难道就出尔反尔不成？几两银子罢了，少置办几身头面衣服就省下来了，横竖外面有老爷们的俸禄足以养家糊口。就是这么一大笔银子，该如何料理呢？”
众人听了这番话，先是点头说明自己不缺这些钱，也不会反悔，然后又问出章夫人的疑问，多是举荐章夫人掌管。
闻得她们如此，黛玉眸光轻轻一闪。
不愧是平安州节度使的夫人，反应好快！
黛玉早有应对之法，笑道：“既然各位都有此意，我若说不好，倒成我的不是了，况且德高望重当推节度使夫人，我亦有此意。各位看这样可好，由章夫人掌管总账，再推选出四位夫人同时监管，最后将银子放在几个可信之人的家中，如欲取银子赈济百姓，须得五人同时出面，以免出了差错，咱们都没脸，若是银子在谁家里不翼而飞，也都得由他家赔补，如何？既是我的主意，我自荐监管一职，不知可否？”
众人面面相觑，思忖片刻，都觉妥当，齐齐看向章夫人，章夫人亦不能说不好，实在是黛玉考虑得面面俱全，无一疏漏，只好笑道：“监管一职县主当之无愧。我年纪大些，就不谦让总管一职了，余下三位监管以及收银之人须得斟酌后选出来。”
闻言，众人踊跃自荐，最后选出三位监管，十人存银，在黛玉暗暗左右下，三位监管中有一位是长泰帝心腹之妻，存银的十家中有两家是长泰帝心腹，两家是卫家旧部。
又听黛玉说此事没有不可对人言的，最后皆大欢喜，定下两日内卖掉御赐之物和黛玉之物，然后众人再将自己出的银子送到黛玉这里，清点登记后，写明契约，再分送十家，留下一些作暂时的施粥之用。
一番忙碌，至傍晚方散。
诸位诰命夫人前脚一走，黛玉后脚就叫人放出消息，闻得将有数万两银子用来买米熬粥施舍与自己人等，满城百姓无不欣喜若狂。
章夫人匆匆回府，到家就问章旷何在，听说他在书房料理公务，章夫人脸上立时闪过一丝怒色，连衣裳都不换地走过去，见章旷正摇头晃脑地听几名歌舞姬人唱歌跳舞，章夫人火冒三丈，冷笑道：“老爷好自在！”
猛地看到章夫人闯入，几个姬人脂米分之下的脸色忽而一百，忙都退后几步，跪倒在角落里，章夫人踹了其中一人几脚，道：“滚出去！”
几人魂飞魄散似的滚爬出去。
章旷放下酒杯，皱眉道：“夫人这是在外面受了委屈？谁叫夫人受了委屈？告诉我，我给夫人出气去，在咱们平安州一带，没人能越过夫人。”
章夫人坐在他身边，道：“替我出气？老爷拿什么替我出气？朝廷才派来的将军，连同县主老婆两口子若在咱们这里出了事，定会震惊朝野，再引来老奸巨猾之人也未可知。昨儿那计老爷前些日子说必成，说他们年轻，结果如何？不仅被人家轻而易举地化解，而且今儿割了我一刀，白白就丢了几千两银子，我竟不能说人家一句不是。”
章旷叹道：“谁能想到静孝县主小小年纪居然如此聪明绝顶？我想了好些日子才想到的妙计，不想叫她这般轻描淡写地化解。就是那卫若兰，心性之坚定亦是罕见。好在那日听到你说话的大有人在，咱们的人行事机密，他们无论如何都查不到咱们的头上。”
章夫人讽刺道：“人家是查不到，可是人家直接将所有人一网打尽了，以此报复。”说着就将今日黛玉之一言一行悉数告诉丈夫，脸上犹有怒色憎意。
章旷一呆，低头沉思片刻，抬起道：“这么说来，倒是不好拿捏。”
章夫人嗯了一声，道：“叫咱们的人都谨慎些罢，免得他们看出什么端倪。平安州一带的兵力都在你手里掌管着，倒不怕卫将军如何，但是他们是当今的心腹，不可不防。”
章旷喝下美酒，又挟两箸小菜吃了，道：“夫人不说，我心里也知道，我已经吩咐下去了，暂且停下一切举动，横竖咱们不急。卫若兰昨今两日都去军营与人交接，军营里都是我的人手怕他怎样？成大事者可不是靠功夫的好坏。”
章夫人道：“贾家和卫家都有旧部在平安州，他们念着旧情，未必不会偏向卫若兰，倘若和卫若兰暗通款曲该当如何？”
章旷一听，侧头凝思，随即摇头。
看到章夫人一脸不解之色，章旷笑道：“那两家的旧部还剩几个人？老东西早就死得差不多了，没死的也都解甲归田，几十年里不断有新兵更替，早就被我笼络住了，不然卫若兰来了，贾家不说，卫家的旧部岂有不去拜见的道理？放心罢，卫若兰除了和柳湘莲交情好一些，别的谁敢违背我的意思和他好？你且瞧着，早晚有他知难而退的时候。光说剿匪，剿匪岂是那么容易的事情？这些年朝廷派了多少人来，全部铩羽而归，死伤无数。”
章夫人眉头舒展，不住点头道：“老爷所言极是。咱们在这里一手遮天，可不能叫外来的人破坏了咱们的好事。这位静孝县主真真是人精子，听她化解那事儿的作为和今天买东西的言语，连我都想不到。”
章旷笑道：“毕竟是荣国公的外孙女，当年那贾敏何等金尊玉贵？风范甚佳。林如海那老东西死是死了，但死后影响深远，可不是寻常人能做到的。我原本想借贾赦之手在京城做些事，可惜，可惜这贾赦胆小如鼠，又不能做荣国府的主儿，竟是来信拒绝了我。也罢，他是无能之辈，咱们再选其他人做事便是。”
章夫人想了想，正欲言语，忽听有人来通报说苗老爷来拜，章夫人忙咽下未竟之语，说道：“来得好，静孝县主那几件东西我没耐心料理，叫苗老爷瞧瞧中意不中意，若是他中意就给个价钱拿走，免得我再费心思。”她从卫家出来时，就带上了那几件珍奇之物。
章旷笑道：“夫人放心，料想是听到了风声过来替夫人解忧的。”大粮商苗家就是托庇在他的门下，向来孝顺得很。
章夫人一笑，起身出门避开，而章旷则命人撤下酒菜。
留意到苗老爷出入章家，早有人通报给黛玉知道。
卫若兰不在家，便禀告给黛玉，因知贼匪中有人出入苗家，卫若兰和黛玉进城后就叫人盯着他们，可惜他们行事谨慎，至今没有发现什么蛛丝马迹。卫若兰和黛玉到现在也不确定劫匪和章家是否有所勾结，毕竟像苗家这样托庇达官显贵的事情极是常见。
黛玉记在心里，命他们继续打探，单靠这些暂时理不出头绪。
黛玉没有耗费心思，静待两日后章夫人将五万两银子送来，其中三万两是卖掉御赐之物所得，一万两是卖掉黛玉之物所得，余下一万两则是章夫人捐出来做善事的。
按先前约定，各家夫人亲自来了一趟，送来银子，又签订各样契约，如约料理，留出五千两银子采买糙米、白米和细面、粗面等混在一起用来熬粥蒸馒头，既便宜又容易果腹，黛玉早命人在街头巷尾搭棚堆灶，万事俱备只欠东风。
五千两银子能用很久了，毕竟满城百姓比起城外各县村百姓来说，数目并不多，城中居住的达官显贵人家哪怕是下人都不会来吃这些粥食。
施粥时黛玉和章夫人等商议，各家都出一个管事，相互监督而为之，又通报城外各村，酌情施粥。所谓酌情，即家里不缺吃喝依旧前来白白占便宜的一律不给，黛玉另外派了人管这件事。同时，黛玉又命诸管事雇了不少干净爽利的男女百姓熬粥蒸馒头，毕竟各家的下人都没办法出面，也没人愿意做这些事情，百姓则不然，只要管饱，许多人都愿意做活。
事情好容易告一段落，卫家业已在平安城站稳了脚，黛玉行事如鱼得水，卫若兰索性一力降十会，也在逐步掌控军营。凭他的能为，意欲全部掌控尚需时日，但得到部分心服口服之兵士的心，卫若兰已可将之集结训练，以备剿匪。
进了军营他才知道，这里的兵力除了柳湘莲管的一千个兵，其他人简直是不堪一击，若遇匪袭民变，势必如土鸡瓦狗一般，一败涂地。
忙碌之余，夫妻都没忘了柳湘莲的婚事。
柳湘莲定于六月十二下聘，因他家和陈家都是寻常，柳湘莲虽大赚了一笔却都置了房舍田地，所以聘礼嫁妆都不算多，又因陈家无亲眷在此，柳湘莲孑然一身，只有一些同僚和手下兵士过来，成亲那日预备的酒席也不多。
下聘过后就是请期，定在六月二十八成亲。
六月极热，晴雨无常，都说六月二十八的日子好，谁知五鼓时分就下起了瓢泼大雨。
黛玉听到雨声起床，呆呆地道：“这样大的雨，若是不停，该如何是好？”
卫若兰跟着下床，拿起一件衣裳给她披上，道：“我们成亲时是天公作美，可惜二郎成亲老天爷不赏脸，少不得就辛苦轿夫和轿夫了，至于迎亲送亲的人们自然熬得过这一日。再说，柳家和陈姑娘现住的宅子极近，不过是两条街的距离，倒是减了好些烦恼。”
想起自己出嫁那一日的场景，再听窗外雨打芭蕉之声，黛玉不禁莞尔，说道：“屈指一算，我们成亲也不过才两个多月，像是过去了几年似的。”
卫若兰一笑，满心都是柔情蜜意。
既是柳湘莲的好日子，他们都早早梳洗打扮过去陈家帮忙，柳湘莲告了婚假，卫若兰却是正逢休沐，倒也巧了，而送