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德妃笑着点点头,说:“陈太医、刘稳婆,今日你们辛苦了,赏!”奶娘从刘稳婆手中接过小格格,德妃这才想起问一句:“李福晋呢?”
陈太医回道:“李福晋由于产后气血虚弱,疲惫不堪,已然昏睡过去了。微臣已开了八珍汤等药材,李福晋此次生产身体亏损严重,需要较长时间细细调理方可再孕,否则极易流产。”
德妃大喜,赞道:“母子平安,本宫定要请旨皇上,受予你嘉奖。”陈太医、刘稳婆领赏谢恩后退下不表。
德妃对亦蕊说:“累了一天,你也先回去休息吧!若四阿哥已睡下了,就明个再与他说,免他过来。”亦蕊见那孩子正在奶娘怀中安睡,李氏也已入眠,便说:“儿臣明日一早再来,先恭送额娘回永和宫。”
第二日,胤禛上朝前欢喜地与亦蕊一同来绯烟居看望小格格,之后,亦蕊便留在绯烟居等李氏醒来。
辰时刚过,宋氏便珊珊来了绯烟居,亦蕊忙迎了上去,说:“姐姐怎的这么早就过来了?”
宋氏笑道:“只怕来得晚了,挤不进送礼的队伍。”当她看到小格格后,目光就再也移不开了。亦蕊知她念及自己早夭的爱女,心下惭愧,唤道:“姐姐……”
宋氏抹抹眼眶,笑道:“没事没事,我只是看见这孩儿,心下欢喜!”说罢,从怀中掏出一副精巧的长命锁,递给亦蕊:“这是皇上亲赐的满月礼,可惜我那孩子没那福气。”
亦蕊忙接过此物,说:“姐姐之心,妹妹定会转告李姐姐。”
宋氏要过小格格,在怀中轻摇着,满面皆是慈爱,亦蕊在一边陪着逗弄着。初生婴儿爱啼哭,不一会,小格格便大哭了起来。
李氏产后体虚昏睡过去,却一直睡不安枕,听闻哭声,更是烦燥不堪,顺手摔了个床边用于拭汗的换水铜盆。众人方知李氏苏醒,宋氏轻拍亦蕊,使了个眼色,亦蕊知她不愿见李氏,也只能让她先行离去。众奴婢已进了内室,服侍李氏漱口、洗脸、整理等,亦蕊也忙走了进来,说:“姐姐醒啦!”
李氏微微点头,问道:“我那孩儿呢?”
亦蕊笑道:“尿啦,奶娘带去弄干净就带来。”
李氏见亦蕊手中持一长命锁,顺手接了过来,笑道:“妹妹有心啦,这长命锁真是精致!”
亦蕊说:“这物件是钦天监择的,皇上御赐的给宋姐姐的。可惜那孩儿无福在满月日时挂上此物,宋姐姐只望将所有的福气都续在小格格身上。”
李氏点点头,将长命锁放在枕边,说:“可惜了,之前我阿玛赠了一套长命锁。虽然不及这套名贵,却是外祖父的一片心意。”
亦蕊也不做多想,陪李氏说了话,又看了小格格。李氏又感疲累,睡了下去。
约生产上十日,亦蕊来到绯烟居同李氏商量小格格满月之礼。
亦蕊前脚进绯烟居没多久,德妃前来探望,通报太监见亦蕊和李氏正认真地说话,便小声告诉了侍立一旁的凝秋。凝秋不声不响却退出房内,向德妃施了个礼,笑着说:“奴婢得了一稀罕物,想献给娘娘。”
德妃知凝秋有话要说,便屏退左右,凝秋将其领到窗下,做了个噤声的手势。窗下,屋内亦蕊与李氏的话听得一清二楚。只听李氏嘤嘤哭泣,而亦蕊劝道:“姐姐,妹妹知因宋姐姐孩子新丧,委屈姐姐了。”
李氏不满地说:“宋氏先是陷我于不义,她的孩子去了,我的孩子也要连着受委屈么?”
亦蕊说:“满月当日,妹妹自当为姐姐设宴明月楼,邀请额娘下榻,共享天伦。”
李氏说:“妹妹啊,宋氏的孩子有皇阿玛亲恩,到我这里怎就没一点恩泽了?之前我与你说,请旨赐个郡主身份,你已吱吱唔唔。满月酒时,亦无邀请皇阿玛,怕你是瞧姐姐不起吧!”话说至此,已有恻恻之感。
亦蕊被逼无奈,说:“我已找四阿哥商量,只是皇阿玛已计划那时前往承德避暑山庄,不便相邀。”
只听屋内一片沉寂,明显是李氏不快无语。亦蕊只得安抚道:“皆时,我定邀请未随同皇阿玛避暑的妃嫔,都来为小格格贺喜。”
李氏这才话有喜意,道:“承妹妹情了,剃胎发执手安排的是哪位?”
德妃不再去听二人窃窃,心中已涌起对李氏的不满。那日生产,李氏要稳婆用手抓出胎儿,她并没有制止,为的也是拼死一试。但对李氏的胆色已暗暗惊异,完全不像之前表露的恭顺、文雅。今天听李氏句句占着上风,压得亦蕊,自个不动声色地让亦蕊帮着寻恩赐,真是深藏不露。
第21章 糖霜嘴 砒霜心
德妃在窗棂边上默默思量,凝秋则一脸冷霜侍立在旁,这一幕恰恰落在问兰眼里。虽然问兰听不见屋内任何风吹草动,但见那二人一脸肃容,而德妃很快不辞而别,心下不约嘀咕起来。
待亦蕊、凝秋等人纷纷散了,问兰寻了个与李氏独处的机会,将满心疑问禀了。李氏不由一颤,本想借亦蕊之手提高小格格的地位,自己也可落个母贵之位。德妃在宫中时长,自己的小心思瞒得过亦蕊,怎瞒得过她。
时逢不巧,小格格满月前五日,康熙领众宠妃嫔前往承德避暑山庄。原本德妃已答应亦蕊来参加满月礼,此次却失了信约,并让胤禛也留在承德,独独亦蕊留了下来。留在紫禁城的嫔妃因见满月礼上没有四妃,都推托天气炎热,乏力不适。但是各宫都送来小格格满月之贺礼,其中以延禧宫荣妃送了件云南保山南红玛瑙佛挂件最为稀罕,而德妃只是送了件金镶羊脂玉平安扣。
满月当日在明月楼的设宴,便只有亦蕊、宋氏。李氏见状,就不由眼圈就红了,搂着小格格轻摇,泣道:“女儿啊,你怎不是个男儿身,都没人疼你!”
亦蕊忙劝道:“姐姐,你看这佛手、看这平安扣,还有皇阿玛赐下的玉瓶,无一不是珍物。”说着,一件件叫人呈上来给她看。宋氏撇嘴只顾品茗,原本她就不愿来,可不知怎地这几日心中挂念着小格格,就来了明月楼。
亦蕊从李氏的怀中接过小格格,逗弄了一会,见到宋氏那万分渴望的眼神,便笑着递过去,说:“宋姐姐,快抱抱!”
宋氏迫不及待地伸出手去,刚刚碰到小格格衣角时,李氏喝道:“慢,奶娘,到时候喂奶了。”说罢,快步上来,接过孩子,递给奶娘。
宋氏眼中隐然有了泪花,凝秋见缝插针,拦住奶娘,道:“小格格还在熟睡呢……何不让姨娘抱抱?也不急着喂奶不是?”奶娘遂看着李氏,李氏不好再说,小格格顺利抱到了宋氏手中。宋氏欣喜若狂,温柔地抱着孩子,她自己的女儿尚未满月便离去,一腔母爱全情投在李氏孩子身上,似乎这个孩子便是自己的孩子一般。宋氏的表情无疑全看在李氏眼里,她表面温和微笑,内心不悦。想来李氏以命相赌,好不容易生出的孩子,怎可在一个晦气人的手中视为玩物?
亦蕊对宋氏一向愧然,见她爱子如狂,说:“要不,让小格格认宋姐姐为干娘,多一个人更疼她,岂不更好!”
李氏说道:“都是服侍四阿哥的姐妹,本就是一家人,说是干娘反而生份了不是?”
亦蕊还想促合,凝秋说道:“宋格格好生休养,未来定能为四阿哥开枝散叶。”
宋氏虽爱孩儿,但他人的哪有自己的好,心下通透,说:“福晋福泽深厚,我们都等着小世子快出世呢?”
亦蕊飞红了脸,与宋氏、凝秋一边打闹起来,一边逗弄孩,又反倒冷落了李氏。
宴散,绯烟居。
小格格交予奶娘抱下安睡,问兰正服侍着李氏更衣准备就寝。李氏突然双肩抖动,低声泣道:“我怎么如此命苦啊!”
问兰见状,不知所谓,劝道:“主子说哪里话?您身为四阿哥侧福晋,又平安诞下第一个孩子,小格格既健康又可爱,如此美满,他人羡慕都羡慕不来呢!”
李氏拉住问兰的手,让她在身侧坐下,拭了拭泪,柔声道:“问兰妹妹……”问兰听此话,立欲跪下,李氏拉住她的手,说:“无妨。我独身一人迈进这红墙四壁,遇到的都是高高在上的妃嫔,区区一个四阿哥侧福晋,在这紫禁城算得什么?你与我虽相识时间不长,但我从第一眼见到你,就喜欢你。从大婚那夜,到宋氏陷害于我,你也一路看了过来。四阿哥宠爱福晋与宋氏,只怪我自己不争气。但这孩子,是我自个拼着九死一生才得的,怎都不能让人害了去?”
问兰自李氏大婚那日起,便服侍在侧,往事不堪,历历在目。她看见的都李氏坚强温柔、大方得体的一面,此时,见李氏声泪俱下,不由愤愤,道:“是谁要谋害小格格?”
李氏两眼一睁,似惊慌地说:“这……我也只是猜测。那****不是告知我凝秋与德妃听窗一事,我思来想去,那日福晋与我嘀咕了几句德妃的不是,我笨口笨舌不会争辩,只是喏喏,想来德妃将我也狠将上了。”
问兰疑道:“这德妃是小格格的亲祖母,怎么也不会害了小格格?主子您多心了。”
李氏紧张地说:“她是不会要了小格格的命,但会将小格格给了宋氏,而我的命,也不知能否保住。福晋是四阿哥最宠爱的,自有人保着,娘娘的怒气自然就全放在我一人身上。凝秋是她的人,自会帮她寻我的空子,找个机会,或干脆害了我,或把小格格送予他人。”
问兰回想起今日宴会上的场面,心下信了五六分。
李氏“嘤嘤”哭道:“问兰妹妹,我待你如何?”
问兰点点头,说:“主子心慈仁厚,处事公允,侍候您是问兰的福气。”
李氏说:“那我认你做了义妹如何?”
问兰大吃一惊,不等她拒绝,李氏继续说道:“我知你祖籍湖南,我阿玛任长沙知府。待你年满二十五岁出宫,我望你能待我孝敬、照顾阿玛,尽一尽我女儿的本份。自然,李家上下也会待你如大小姐一般。”
问兰喜从心来,她从小父母双亡,被寄养叔父家中,她最渴望的就是有一个自己的家庭。若是年满出宫,成了老姑娘难嫁不说,恐怕还得回叔父家继续为奴为婢。问兰有点不敢相信这突如其来的福音,跪下说:“主子,奴婢从未想过出宫,就想在宫中伺候您一辈子!”
李氏敢忙携手扶她坐下,柔声慰道:“在宫中有什么好,我是没法子了,只望我们姐妹同心熬过几年,你能待我回去尽孝。”
“主子!”问兰双目噙泪,李氏笑道:“叫姐姐!”接着从妆匣中取出一副龙凤金镯,说,“这是我出嫁时的嫁妆,且算得是姐妹的信物。龙的给姐姐,这为凤的就给妹妹了。”
“姐姐!”问兰接过金镯,低声且感激道,沉吟半晌后,坚定说,“有问兰一天,就不能让人欺辱了姐姐去!”
李氏说道:“其实也怎么特别的,只是这凝秋,最好打发她去其他地方伺候,去了这眼线!”说罢,附在问兰耳边,低语一番。
过了一个多月,康熙等众人从承德返回紫禁城,胤禛见小格格又长大了不少,心下欢喜,对李氏说:“满月之事,是委屈你了,百日之时,定做安排!”
李氏笑道:“妾身代小格格谢过阿玛,但是就为了个小娃娃铺张浪费,甚无必要。四爷不必为此事上心,家人吃顿饭便是了。”
胤禛见李氏如此懂事,又是大大夸奖一番。
第二日,李氏让奶娘抱上小格格,到各宫答谢。一干人先行到了永和宫,德妃看过小格格后,笑道:“你看看她,耳朵长得和四