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的恶行恶状。树倒猢狲散，趋炎附势的那些人真是什么丑恶的嘴脸都有。最后攻击余求最厉害的不是庄王肃王定国公，而是他们，曾经想成为余求党的核心骨干，却因为平庸而只能当狗腿子的家伙们。
因为皇上的病情不乐观，余求的罪定得很快。谋逆欺君两条大罪，再加上数不清的小罪，连他府上管家在故乡抢夺土地的事也算在他头上，简直成了一个鱼肉百姓的大恶霸。皇帝圣旨已下，三日后午门斩首示众。要陪余求死的，有余求的几个儿子，还有余求的三大谋臣。余求的妻妾们，女儿们，孙子孙女们贬为庶民流放北地。
余求案，成了这任周帝最大的内政斗争。牵连之广令人唏嘘，单是判斩首这些人的家人全部流放就达三四百之数。余求死后，案子并没有立刻结束，陆陆续续查处了上百名都府和地方官员，牵涉千人以上的命运起落。
天有些热，采蘩将水缸装满水，捉袖擦汗，长长吁出一口气。太阳下山的时候乌睿出门了。这会儿还没回来。临走时说明早要用静水沉纸絮，让她挑水。
静水是活水放在容器中沉淀了杂质之后的水。去除相对较重的杂质后，所造出来的纸会柔和一些，吸墨力也增强。静水养纸絮，采蘩从乌睿那儿学来的技艺，牢记心中。技艺无好坏，但看使用者的心态，她不排斥跟敌人或坏人学习，只要时机允许。
采蘩一转身却差点撞到人，那个只露眼睛。从头裹到脚的家伙不知何时站在她身后。
“你鬼啊。”她拍拍心口。黑夜，灯光。他一身黑，不是鬼就是裹尸。
裹尸不说话，大拇指往身后指一指，然后侧身再回望采蘩，让她跟着走。
“去哪儿？”采蘩心里咯噔，暗道不好。她本想拖几日好让独孤棠找到自己，没想到半点没有他的消息。她却要走了。
像裹尸的家伙从不开口，一双翻天眼漠然看着前面，但抬起双掌。把玩一柄银雪小刀。
笑面说过，他的银雪刀是姬三蚕丝的克星。采蘩还记得自己一套新衣服毁在蚕丝之下，当然也一点不想招惹这把刀，只好跟在他身后。走到门口，看到乌睿的马车等着，她便确定要转移地方了。
掀帘子，她冲乌睿就揉肩抱怨，“既然要走，干吗还让我挑水？白费那么多力气。”
“周帝——”乌睿垂眸淡然道，“驾崩了。”
饶是采蘩早有准备，真听到这个消息时，仍是一惊，“这么快？怎么没听到敲钟？”皇帝驾崩必响钟，以告全城。
“消息让庄王他们压下去了，要等余求处斩后才会宣告，不过正因为如此，他们这时也无法分身，我们可以出城。”乌睿说道。
秘而不宣是怕没了强势的皇帝，余求党再次作乱吧？采蘩想得明白，也不得不暗叹乌睿他们的冷静沉着，长安城里大小事都在那位主子手心里，收放自如。
马车走起来，因天色刚暗不久，还能听到外面人声。她望着黑布帘，时有灯光在线孔中闪过，她的眸子就敛一敛，心就紧一紧。告诉自己，出城未必会如对方的愿，他们以为庄王无暇分身，但独孤棠不会。越是这种时候，独孤棠应该越谨慎才对。今晚或许就是她重获自由的时候，还能捉拿乌睿等人，接近那个人一步。
乌睿垂着的双眸突然抬起看了采蘩一会儿，“今晚我们一定会出城。”仿佛知道她的心思。
“乌睿，我很好奇，那人许你什么好处，令你死心塌地的？”知道她的心思也不慌张，采蘩仍有闲心。
“没有许我好处，只是给我一个尽情造纸的地方而已。任何地方，只要我想，他就能送我去。”乌睿直望着采蘩，“如果你心无旁骛，他也会一样对待你。童采蘩，你想想，我二人联手造纸，左氏技艺终会名扬天下，甚至千古流芳。其实，谁当皇帝谁统一天下跟我们有什么关系？我们是纸匠，岁月变迁时事变换，由荣到枯，由枯到荣，但纸只会更精更美更好，我们的名字随它们传下去，就像蔡侯左伯。所以，遇到明主就好。”
“对你来说是明主，对我来说是暗主。”采蘩听不进乌睿的联合论，“而且，我觉得你也阴暗得很。说什么二人联手，但若我比你强，你根本容不下我的吧。”
她咦了一声，“前些日子还说你我只有更厉害的那个才能活，为何突然想联手？”
乌睿垂了眼，“因你答应帮我，我给你找一条可以活得更好的出路罢了。”
“不必了。”采蘩抱膝，下巴搁在膝盖上，“我怕死，所以我妥协，但妥协也不见得就能彻底同流合污。我夫君是独孤棠，北周四方将之首，除非他改变心意投了你们，我当然夫唱妇随。别看我这样，我还是很贤惠的。”这个词让自己想笑。
“同流合污？”乌睿撇笑，“道不同不相为谋了。”
“是吧。”采蘩同意，“我为保命，你为扬名，一道走不久。”
乌睿不再说了。他本就不擅与人交际，应付采蘩其实十分吃力，不过遵照主人吩咐争取她一下。话到这份上，强求也是无用，如果她自己不想活，他一点不会因同门而惋惜。没有用处的人不值得活下去，他一直如此坚信着走到今天。
采蘩也没什么可说的，目光盯回布帘。黑色的，但遮不住所有的光，微孔而透，令她心中还存着亮。等马车再行了半个时辰，她耳里传来的马蹄声和车轱辘声多了杂了起来，就好像加入了车队，嘈杂一直前后不离。然后，听到有人大声说话。
“奉皇命不能开城门，你们哪儿来回哪儿去吧。”
到城门口了，采蘩悄悄握起十指。再看乌睿闭目养神的模样，心快速下沉。这支车队不知道什么来历，瞧他一点不紧张，恐怕早有准备。竖耳，禁不住倾听，一个字也不想错过。
“这位将军，我们是南陈使团的人。”
采蘩立刻坐直。
“南陈使团不是好几日前就已经离开了吗？”
“大多数人是，但因为余求谋反之事，我们正使大人便多留了几日，这也是周帝的意思，希望正使大人能将精准的消息带回南陈，免得引起猜想。如今余求已定罪，周帝允准，我们才急着出城，要去赶大部队呢。麻烦将军行个方便。”
“不是方不方便就能办的，出城要有皇上的旨意，你们能拿得出来，我立刻开城门。”
听不出那个将军是谁，采蘩却也诧异乌睿竟混在南陈使团的车队中。
“周帝这两日身体抱恙，但我们有李相的亲笔书。”
好一会儿没声音，大概在看那封文书。
“确实是李相的大印，可——”门将还挺小心。
但采蘩还没来得及高兴，听到第三个声音插进来。
“李相的大印不行的话，本宫奉父王之命亲自来送行呢？”是男子的声音。
“末将参见太子殿下。”
到这儿，采蘩看到乌睿的嘴角静静抿弯。对了，那个人将余求引入深渊万劫不复，却是为了帮北周太子继位。这么看来，太子应该也知道他父王驾崩了，也在装。
“开城门吧，别耽误正使大人赶路。”太子道。
“想不到殿下亲来送行，兰烨不胜感激。”向琚谦谦君子之音，“周帝身体违和，我本想再多留几天，但已耽搁了不少时日，怕张副使他们等急了。而且，皇上也催得紧。”
采蘩的心几乎跳出嗓子眼，忍不住问乌睿，“向琚也帮你们主子做事？”
乌睿眼睛都不张，更不回答她的问。
太子的声音传来，“本宫明白的，父王也知道了，才让本宫过来送一送。因外面不太平，城门下了好几日，守将们也捧着圣旨，怕他们不给你开门。向正使此次来访，我北周也受益颇多，今后常来常往，保持友好才是。”
北周和南陈，突成友好盟？
第406章虎
向琚带着笑的声音，“兰烨不会忘记同殿下喝酒赏夜的那些日子，今后有机会，请殿下一定来南陈，兰烨带您领略南地盛景。”
“哈哈，那就说定了。”太子则大笑，又让人开城门。
听到轴承吱呀呀乱叫唤，突如其来一片大风吹动采蘩面前的黑帘，让她看见一个身穿明黄袍子戴宝石冠的男子。那一瞬间对太子的印象只是穿戴显贵，有些发福，面相浮酒色气。
“就好像看到了二皇子一样。”感觉马车动，她眼前再次只有漆黑，“我不明白的是，你主子着眼于天下，帮北周皇帝选了显然平庸的继位者，但为何在南陈弃二皇子而就四皇子？四皇子温和亲民，有成为好皇帝的可能，你主子怎么控制这样的人呢？”
乌睿仍闭目，只道，“主子要谁当皇帝，我不关心，也劝你别好奇。”
“是不关心，还是人根本不告诉你？”采蘩嗤笑，“说到底你不过就是一个会造纸的工匠，那个人难道还能把你和他的谋士看得同等重要不成？”
乌睿的唇抿出嘲意，“你安静一点吧，到这时候使什么手段也没用，能走到这里的人都不是随便可以被挑拨离间的。”
“你告诉我向五郎是否与你们是同伙，我就安静了。”她也不想跟他说话，累得很。
“过一会儿你可以自己问他。”乌睿才说完，车门就开了。
白发白胡子，白老头那张久违的脸，久违的声音，“童姑娘，这车太小，路途遥远。公子请你与他同车而坐，请吧。”
采蘩神情冷冽，对乌睿道，“好像也不用问了。”
乌睿不语，白老头撇撇嘴，“童大姑娘，你爱跟我对着干，是吧？”从来没好好听过他一次，他好歹是黑白两道敬畏的人物。
采蘩双手拎裙跳下车去，“不是我跟您老对着干。是您耐心不足，我跟乌大匠说完话自然会下车，稍等即可。您不耐烦等。别怪到我头上。”言辞似尖刀，其实心里无所适从。向家五郎，美玉公子，神仙公子，竟然和乌睿白老头一样。为那个人卖命？那个人真会得到天下吧？太多厉害的人帮他了。
白老头露出凶煞面，“丫头，不要以为有公子处处护着你，你就能在我们面前骄横。公子若最终对你死了心，你下场会很惨的。”
采蘩做出惊惧的样子，“白老。我这会儿的下场还不够惨吗？而且也实在没瞧出来你家公子对我有多好。”
“不知好歹的丫头。”白老头冲不远处一辆看似结实又大，八匹马拉的车努努下巴，“希望你能坚持对公子冷面冷心。因为我也实在不想在将来伺候你这样一位夫人。”
采蘩拍心吓道，“我想我家夫君绝对不会用你的，所以你跟我都可以放心。”
白老头快被她的装傻噎死了，一巴掌扇着风抬起来，又不能真扇下去。老天爷作证。他绝对绝对不要屈居于她的命令之下。如果公子非要这个女人不可，他就回家去。眼不见此妖女为净。
采蘩笑得清艳，一转身往大马车走去。她处在这个境地，卑躬屈膝，还是任性自我，对结果的影响不会大，该活活，该死死。也因此，她对谁都不掩盖真性子。而且，她要是这么为所欲为下去，说不定把那个人激出来了。不说死也瞑目，至少大功一件。
进了车里，对上一双俊美的眼，没有温和的笑，幽深的表情看不出喜怒。这才是美玉公子的真容，不温和，不君子，是唯我的人。
采蘩坐下，目光落在他手上那只瓷杯。她对它记忆犹新，正是兴隆酒楼她费尽心机推下去的酒杯。原来并非让喧哗盖没了动静，而是根本没能弄出一点动静，却叫人半途收去。
“一日不见如隔三秋的话，你我分别数十载了吧。”向琚抬眼�