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女子从军对家中带来的影响有多大，又是如何让人担惊受怕，好劝服她早日解甲归田。
“我看你，还是早些回来尽孝才是啊。”
就算贺穆兰再怎么迟钝，也看出这位“花族长”似乎对自己有些不满。
她素来是直率的性子，就直接开口询问了。
贺穆兰一问出口，花弧立刻紧张地看向花平。
这个老实人自然是不希望自己的女儿和任何人弄出矛盾，而花平在他的心目中是“权威”，是不可违逆的“兄长”，这时候就更加左右为难。
“我们军户之家，父死子继，战至绝户乃是常事。若是世间有了你这以女子之身替父从军，又博得功名之事传出，日后我鲜卑人赖以立国的‘军户’之法就成了他人的笑柄。连女子都要上战场打仗，那男人都到哪里去了？”
花平虽从贺穆兰的言谈举止中了解到自己的臆测可能有偏差，但对贺穆兰的所作所为依然表现不出赞同的意思。
“也许你真是个天生的英雄，但你的所作所为却是建立在错误之上的。根本就是错的，就算拔得再高也是摇摇欲坠。更别说你现在都已经到了上达天听的地步，这是欺君之罪，一不留神就会祸及乡里。我问你，你难不成准备一辈子瞒下去吗？”
花平最后一句问的极为讽刺，花父拉了拉他的衣袖，生怕他把自家这倔强脾气的女儿逼急了了。
“哈哈，那又有何不可？”
贺穆兰泰然处之，朗笑着回答这位族长：“我如今骑虎难下，最差不过就是一辈子瞒下去了。可当初如果我不这么做，我就要眼睁睁看着阿爷战死沙场，阿母孤苦无依。若干年后，我说不定还要再把家里唯一的男孩再送上战场……”
“花族长，从我上战场的那一刻，我就当那个身为女人的‘花木兰’已经死了，在战场上拼杀的，是花家的大儿子花木兰。你们可以站在高处指指点点，说我如何如何破坏纲常，如何如何亵渎国体，可在我看来，这一切都没有我阿爷和阿弟的性命重要……”
贺穆兰摇了摇头。
“您当年上战场，难道不是为了保护家中的子弟吗？那您做的和我做的，又有何不同呢？”
“可我却不曾让你全族陷入欺君的境地里去！”
“那族长……”贺穆兰眼睛眯成了一条缝，有些不客气的回他：“我阿爷的腿伤族内人人都知道，他今年年过四十，腿上还有疾，为何没见过族里去替他向军府关说，也没人愿意替他从军？”
她的逼问实在太过有力，花平有些语噎，片刻后解释道：“谁家不是这样……”
可他却觉得自己这话有些强词夺理。
因为他自己便是因为眼瞎而退下来的。
花弧的右腿几乎已经废了，可军府记录的还是当年“腿伤而回”的履历，并无人替他作证那条腿已经废了。
以花弧的老实，若是没有人替他关说，他也不会欠这个人情到处求人为他作证去避战。他是那种军中最喜欢的兵员，只要上官需要，义无反顾的就去了。
花木兰的事，怕是他这辈子做的最大胆的一件事了。
贺穆兰见这位长辈语塞，也不准备和他多纠缠。他比较是长辈，她又长期不在乡中，闹僵了倒对花父花母影响不好。
所以她拱了拱手，首先示弱：“是侄女的错，一时情急，堂伯切莫怪罪。”
“不，你说的没错……”
花平能当上族长，当然不是全靠他那身肌肉。
此人心中一旦想透，便顿悟今日族里陷入这种窘境，是因为他这个族长没有照顾好族中子弟的缘故。
若不是家中被逼的无法活下去的地步，一个女子又怎么愿意混入全是男人的地方，在枪林剑雨、生死交战中摸爬滚打呢？
便看她如今的样子，也知道军中的生活实在是说不上什么好。
他这样咄咄逼人，不但没有长者的风度，反倒是在花弧和花木兰的心头上戳刀子罢了。
“是我这族长做的不合格，在这位子久了，总觉得自己了不起，看别人时过于清高。”花平一旦豁然开朗，脸上的忿色也就一扫而空，那只狰狞的右眼也变得“温和”起来。
“你说的没错，倒是我们花氏一族欠你们的。我们得了花弧的军田和荣耀，却没有安排好他退伍回乡后的生活，所以才埋下今日的隐患……”
他认错认的干脆，倒让贺穆兰吃了一惊。
“阿兄莫这么说，是我残疾回乡自惭形秽，不愿意回去受人指指点点，不怪族中不照顾我。我得了军田却没分给花家共用，花家堡又为何要为我奔走……”
花弧狠狠地瞪了一眼女儿，大骂道：“你如今做了将军了不起了是不是？长辈都不能说你几句了是不是？”
他抬起拐杖，狠狠地打在女儿的脊梁上。
“我们家自己做的选择，自己就要受着，怎么能怪别人当初没有帮我们？我当初是这么教你的吗？你在军中就学到了这个？！”
花弧腿上有伤，一杖打下去自己也摇摇欲坠，全靠花平眼疾手快扶住才没有倒下。
贺穆兰的腰上有刀伤，这才几个月的功夫，被拐杖打到依然隐隐作痛，当场脸色一白，她心中对花家有愧，又已经是三十岁的女子，不是那气性大的年轻人，耳边听着花弧的训斥，也就顺着拐杖之势单膝跪下，乖乖听他的教训。
和他相处过一段时候的贺穆兰知道，这实在是一个可敬的老人，他会打她，也是怒其不争的缘故。
因着花弧杖打女儿之事，花平尴尬不已，贺穆兰也没有了一开始回来的平静和期待，而花弧胸间起伏不定，看起来也不见得舒服到哪里去。
正在气氛诡异之时，可爱的云伯父回来了。
“花家阿弟，开开门，郎中到了。”
他先是敲了敲门，花弧又拄着拐杖去开门。
贺穆兰站起身，微微退了几步，将脸侧向墙壁，以免吸引这郎中的注意。
好在郎中出诊都是家中有了急病之人的，也知道对方最着急的是想听到病人的病情，在厅中并没有多待，待问清病人在哪里以后，就带着药童急匆匆地往后面的房间而去。
花弧一瘸一拐地跟着郎中入内，花平看他气的行走都不畅，在心中骂了句自己多事便上去搀扶。云泽不知道发生了什么事，但觉得留在厅中尴尬，便跟着郎中也进了室内。
花木兰的房间里一下子涌入了这么多人，显得格外的小了。
‘回头要劝劝花弧，把那梳妆台和大铜镜给撤了。若对外说花木兰是男人，家中就断不会有两间闺房才是，那墙上挂的剑倒是不用下了。’
花平扫了一眼花木兰的房间，在心中暗自嘀咕。
他现在是抱着补偿的心态，对贺穆兰也就不再横眉冷目，想要提醒也是发自本心，没有居高临下之感。
只是他毕竟还是这个时代之人，对花木兰准备继续熬在军中实在是不解，也难免有些惊世骇俗之感，只是不好再说罢了。
屋子里人太多，贺穆兰只是慢了一步，倒挤不进去了。她站在门口，听到里面那大夫说了一堆“胸闷气急，怒极攻心，肺寒火热”之类的话，最后下了结论没有大碍，只是在冬天到来需要好好调养，要破费一些云云之后，终于是松了一口气。
此行的目的已经达到，可家人殷勤盼望的“解甲归田”，在素和君的一番解释之下已经化成了泡影，贺穆兰知道无论如何也不可能满足父母的期望，而此番回家还颇有些不欢而散的意思，她心中有些难过的引颈看了花母几眼，最终还是悄悄的离开了。
等花弧等人送走开了方子的郎中，又委托云泽去拿个药时，这才发现原本站在厅堂里的贺穆兰不见了。
只有屋里的条桌之上，赫然摆着一排金叶子。
“这孩子……该不是恼我打了她吧……”
花父眼眶含泪，手刚摸到那些金子，却想到这些钱都是她九死一生挣回来的，就觉得烫的烧手，怎么也拿不起来。
一旁看着的唐氏看了这番情景，心中也是同情，再想想家中刁蛮的女儿，顿时觉得她这已经不算是让人操心的了。
最操心的，就是这种想操心都操心不上的情景啊。
“花家阿弟，把这些钱收起来吧，这是你女儿的孝心，你该高兴。”
唐氏劝慰地说道：“这些钱不是小数目，你该替她保管好才是啊。”
“嫂子说的是。”
花父擦了擦眼泪，把那金叶子一枚一枚的数着拿起，足足拿了九枚。
这些钱，放在普通人家里，够娶十个媳妇了。
花父一辈子都没见过这么多的钱。
“我给她留着，给她以后当嫁妆。”
***
魏帝行辕。
拓跋焘和素和君遇到了史上最难的难题。
——花木兰究竟是不是个女人。
“你不是给她当过随从吗？他是男是女你不知道？他吃喝拉撒你没伺候？”
拓跋焘斜眼一扫这位好友。
“我当时还肩负重任，哪里管得了他的吃喝拉撒，近身事情都是他那军奴花生伺候的。”
说到花生，素和君脸色微微有些可惜。
“是个好苗子，却被那些柔然渣滓给毁了。”
拓跋焘听素和君说过花木兰遇刺被花生所救的事情，点了点头：“有勇有谋，只是独木难支，回头我给他赐个身份，让他能以自由之身下葬。”
素和君听到还有这意外之喜，立刻弯腰谢恩：“我替花生和花将军谢过陛下的恩德了！”
拓跋焘摆摆手，不怎么在意地继续问道：“那你总给他穿过盔甲吧？穿胸甲的时候没什么异样吗？花生有没有过什么异样？”
“陛下，我真不觉得花木兰是个女人。他洗澡的时候花生都守在帐外，但换水或者传达消息的时候都是随意进帐的。远的不说，花木兰受了那么重的伤，当时我亲眼看着那罗浑掀了他的上衣去听心跳，若有异样，哪怕绑着布带，那罗浑也不会表现的那么自然。”
素和君越想越觉得这是无稽之谈，“更何况我给他穿过铠甲，他身材健壮，胸部平坦，我曾以手触之不会出错，他的性别应该没有问题。”
拓跋焘点了点头。
“寇谦之和诸位太医也给花木兰看过伤，若她是女人，寇谦之一定会告诉崔浩，而崔浩不会不和我说。花木兰应该确实是男人无疑。”
“相对于他的性别，花木兰的身份倒颇有疑点，他从军两年都未曾回过家，他一从军，花家就搬离了那里，倒像是特意那么做的。”
素和君是白鹭官之首，为人细腻，好推断思谋。他会来找拓跋焘，想来之前也做了不少准备，多方探查过。
“以往花木兰送信回家，都是由他的堂兄花克虎转达，似乎很忌惮让人知道他与花家有关系。在军中时，新兵总是想家，每到佳节和休沐之时经常会有所感伤，可我问过他昔日的同袍，花木兰很少提家中的事情，有也是淡淡带过，只知道他家有一个姐姐一个弟弟，父母体弱多病，再无其他细节……”
素和君哪里知道贺穆兰是骤然而至，根本就没有之前一十八年的相处经历，自然也没有细节可谈。
“但凡人思乡，是恨不得把小时候的事都拿出来说一说的，花木兰这样反倒不像是想家。可他能为了父亲参军打仗，应该和家人感情很好才是，断不会如此。”
拓跋焘张了张嘴，大惑不解地问：“你是说，他有可能是冒名顶替？那又为何冒名顶替一个女人？直接冒名男人不好吗？天下军户千千万，多的是愿意让别人去送死的人家，这花家有什么不同之处，让花木兰冒着这么大的破绽去冒名顶替？”
他问出这么一大�