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“可我觉得，公孙戾不知道。历代帝王在驾崩之际才会将秘密告诉下一任储君吧，而公孙戾篡位害死了先帝，先帝怎么可能告诉他呢？”
“你说得对，”皇后细细一想，似想到了什么，喜悦地对她道：“媱媱，你只要安心养胎就是了……”
“嗯。”郑媱点头，勾出嘴角淡淡笑意。见她气色不错，欣慰之余，皇后的心头又跳出一事，赶忙叮嘱她说：“你得当心了，长公主如果发现你欺骗了翠茵，只怕不会如此就罢休的呢！”
聆听的时候，郑媱的眼睛时刻盯着屏扇之后，只见有影子在屏扇上晃了一下，一跃站起身来，踱过去一看，那前脚已经迈入门槛。
皇后的表面虽平静无澜，心绪却已成一团乱麻。
姐妹二人看人的眼神真是一模一样，公孙戾信步踱来她们跟前：“想不到皇后也在。朕要和……小姨子单独讲几句话，皇后不介意吧。”
“陛下！”雍城失陷的消息传来时，她是亲眼见过公孙戾无法遏制的愠怒的，一声急切的呼喊将自己的恐惧和忧虑完全暴露在了他眼下，在被他瞪着打量的时候，她才意识到刚刚的失态，不仅帮不了媱媱，反而会把他激怒，皇后回头看了郑媱一眼。“臣妾告退……”
“皇后不必担心，朕听说昨夜宫里进了刺客，所以过来看一下，曹禺，亲自送皇后回去。”公孙戾冷笑了下，旋而打量她，坐下来端了案上的茶盏，手背青筋暴露，右拇指被上头的翡翠扳指勒出了红痕，他将茶盏凑近嘴边呷了一口道，“你竟不跪？真把自己当成稀客了？”
郑媱充耳不闻，若无其事地坐下：“你下定了决心要杀我，我跪下了你就会不杀我吗？你若想留着我作人质，我再大逆不道你也不会杀我的……”
“你就如此想找死？激将策是没有用的，你越想求死朕就越不让你死，”公孙戾道，“朕的确不会杀你，但也只是因为你是皇后的妹妹。朕今日是来告诉你一个好消息的，公孙灏已经入了雍城，并将周边的城池都拿下来了。你说，这对你是不是一个好消息？”
雍城？郑媱眉头一皱，感觉肚子里的家伙猛踢了她一脚。
“不过，你也别高兴得太早，他与身边的女将军出生入死，朕给他送了很多你的东西，他都视而不见，怕是已将你忘了，”公孙戾站起来，“朕说完了，你安心养胎好了，把他的孩子生下来，朕替你早些送给他……”
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柴门喀啦一响被他推开了，他踩着地上的干草，循着那隐隐的啜泣声四下寻觅，四周有些黑。他扒开那堆杂乱的木材，秀美的少女正蜷缩在那里头一个黑暗的角落，眼前霍然明亮的时候抬起了头来，惊讶地微微张起樱桃那么红的小嘴，细长的眼尾向鬓边扫去，水灵灵的眼眶正梨花带雨。
“你怎么在这里？”他近前蹲下了身来，擦掉她的眼泪，像抚摸心爱的小狗那样顺着她的额头轻轻捋向她梳得整齐的头顶。
“贵主……骂我了……”她又蜷缩了下身体，垂着眼睑，含羞带怯地讲。两腮哭得红扑扑的，那模样瞧上去委屈且难过不已。
“你做错了什么？贵主为什么骂你？”
她不说话，沉默了很久从冬衣里掏出一把小刀给他看：“我拿这个去刺她了。”
他不由震住，倒不是怕那女人受了她的伤害，她一个孩子怎么可能做的呢？倒怕她受了伤害，因为他太了解那个女人了。忙问她：“被她发现了是么？她是怎么对你的？”
她又沉默，摇摇头：“她骂了我，然后抱了我……”话落已经扑入他的怀中，“我想姐姐了，我想姐姐抱我……可是，可是她要害我姐姐……”
“别哭别哭……”他轻拍着她的背安慰，哄了下就哄得她止住了眼泪，她滴溜溜地转动着眼珠悄悄抬起眼打量他的神情，忽然勾住他的脖子在他脸上快速亲了一口。
他愣了下，轻轻笑起来，站起身对她伸出手：“我们回去吧，媛媛。”
她欢喜地递上手去，由他牵着走出了柴房。
雪还在下，地上新积的雪又松又软，踩上去发出塌塌陷落的声响。
“冷么？”他低下头来问她，却见她正歪着脖子看他，抬起头来笑道：“你这个小东西，歪着脑袋在想什么？”
“哥哥好高，我为什么生这么矮……”
他又低头，远远的山影是她浅淡的眉，纯洁的神情里涓涓流淌着一种说不清的小心思，他看见那双相似的凤眼里倒映的自己，心底里暗自欷殻Вё潘男∈旨绦白撸澳慊够岢じ叩摹！�
途中遇见了翠茵，他将她交给她：“正好，我就把她交给你了，你把她带到屋里去吧。”
翠茵依言过来拉她。
“哥哥要去哪儿？”眼瞧着他与她们前行的方向不同，她忙回头，伸长了脖子问，要挣脱翠茵的手，翠茵却将她攥得死死的。“公子是府中的贵客，不是伺候你的下人，小娘子莫娇纵！”
他没听见，在她的注目中渐渐走远。
目视那个挺拔的人影消失，她回过头去低头看路，心里空落落的。
……………………………………………………
天穹灰蒙蒙的，铅云低垂，断雁叫西风。
“王爷，外面来了位年轻公子，自称‘山鬼’，说要见您。”
香罗软帐里床上的赵王匆匆抽身，赤膊袒胸地下床穿鞋：“快请！”身后的美人攀上来挽留，被赵王一个眼神瞪得缄口。
管家撑着伞回来：“公子，王爷请您去堂上坐，他一会儿就来。”
赵王紧了紧腰带，清了清嗓子，步入堂内热情洋溢地朗声道：“公子莅临，本王真是喜出望外。”
他要站起身，赵王赶紧上前招呼道：“公子不必客气，快请坐。”
他也不客套了，拱手一揖，又坐下。“ 我本是来找王爷喝茶的，可来的真不是时候。”
“哪里哪里。”赵王道，“本王高兴都来不及呢。”
视线掠过赵王脖颈处一块块紫红的嘬痧，他只笑笑……
赵王敏锐地察觉到了，手抚上脖颈处摸了两下，尴尬地回他一笑：“哦，最近生了痈疽，用兽角吸拔过了，实在是……呵呵……让公子见笑了。”
他点头：“那王爷好些了么？我瞧着，王爷的痈疽生得有些凶狠啊。”
“啊？”赵王赶紧捂住脖子，“没……没什么大碍……哎呀——公子来了这么久了，本王都忘了唤人给公子奉茶了，这些奴才，也尽是些没眼色的，魏三——还不快给公子端茶！”
赵王犹豫了好久，见他怎么还不发话，终于坐不住地问：“公子，上回本王跟您说的，不知您考虑清楚了没？”
“你说的什么？”他兀自饮茶，看也不看赵王，“我怎么，好像不大记得了。”
赵王心底一燥，皮笑肉不笑道：“真是贵人多忘事啊。”
“我不是贵人，”他耸耸肩，“贵人在后宫里等待陛下临幸呢……”
赵王忍俊不禁，捧腹大笑，原先的火气一下子没了，溜须的好话轮番哄道：“公子真是风趣。诗说：‘公子世无双，陌上人如玉’，形容的可不是您这样的人么？长公主姑母是您的母亲，公子身上还有尊贵的血统——”
“王爷，”他打断他，“实不相瞒，我是来问王爷一件事的。”
“公子但说无妨，本王知无不言，言无不尽……”
“我父亲……”他说。
赵王敛了笑意，心底里不禁十分得意，朗声笑道：“令尊？公子可是找对人了，本王知道……”
106、逼婚
赵王府里出来，竟一步比一步沉重，赵王的一席话让他耿耿于怀，他从来没想过，事实会是那样的，这么些年，从来都是形单影只，陪伴他的只有幽篁静谧的竹涛和一轮孤月下涓涓的溪流。父亲，怎么可能？
冰天雪地中踽踽独行，万籁都自如地从耳边销隐淡去了，他像只无依无靠的孤魂野鬼，街头巷尾地游荡，秦楼楚馆红｜袖招，笙歌四起旌旗摇，家家户户升起了炊烟，陈酿酵馥，鱼肉香飘，风里皆是将来的新年的味道。一群小孩子门前搓着雪球，冻僵了手，脸成了红灯笼，仍不亦乐乎地相互追逐砸着雪球嬉闹，撞进他怀里，攒了手上泥灰的雪球啪得飞上来，弄脏他的白衣。
他若无其事地走过，那些收起顽皮的姿态垂着双手老老实实地站在原地等着训斥的小孩子面面相觑，哄然大笑着指着他说： “是个愣子！”
……
砭骨的风从结了冰的水上掠来，吹得发丝乱舞，衣袂四起，笛声悠悠扬扬地不知已经飘飞了多少千里，最终因为玉笛的坠落而终结，伴着撞击冰面的那一串子划破四野的清脆，将凌乱的倒影打得支离破碎……
长长吐出一口乳白色的烟汽，他一直以为自己形单影只，只有日月照耀或站在湖畔时，才有影子做伴……
爆竹声中一岁除，新年过后，春阳一照，厚厚的积雪转眼便消融成哗哗的河水，城郊还是一派萧条疏荒、死气沉沉的景象，宫里却已经绿意盈目、百花含苞了。
两名派去苑西打扫的宫娥低声窃窃议论着时局，一抬头看见挺着大肚子的郑媱就站在附近，立刻缄了口。郑媱手护在肚子上，慢悠悠地颠过去问她们：“能不能再将刚刚说过的为我重复一遍，就像刚才那样悄悄的说。”
宫娥们向外张望那些神态威严的守卫，神色为难地不愿意再讲。
“刚刚，我其实已经听见了一些，你们真是胆大，敢这样在宫里议论，议论公孙灏，不要命了是么？你们不告诉我，我就去告诉公孙戾。”
“你！你怎么可以这样？”一名宫娥十分气恼，“他不是你男人么？你怎么可以——”嘴巴立刻被身边的宫娥堵住。
郑媱看看外面的守卫，笑道：“正因为是我男人，我才想知道，我没有要害你，就是想让你悄悄告诉我。”
堵住她嘴巴的宫娥机灵许多，眼珠转动着仔细一想，对郑媱和颜悦色道：“崔娘子，我告诉你。现在宫外宫里都在传，说公孙灏欲以茂沅为都，建立一个临时的新朝来，与盛都对峙。还说他准备称帝，更帝制了……”
这个消息郑媱已经从皇后那里得知了。“还有呢？我刚刚听到的你们议论的似乎不只这些。你们抬眼看我的时候是在议论什么？”
“就是这些了。”那宫娥说。郑媱不信：“你撒谎。”
宫娥犹犹豫豫，神情愈发扭捏，时不时抬目去瞥郑媱：“崔娘子，奴婢……奴婢如果直说的话，你别难过……传言还说，茂沅那边还选了后，是陛下指婚给顾公子的娄大将军的孙女娄沁，陛下亲封的云麾将军。崔娘子应该也见过的。”见郑媱一时失神，那宫娥又垂目有条不紊地说道：“这个云麾将军巾帼不让须眉，又德才兼备，家族还有兵力，获得众人的一致赞赏，纷纷推举她为后，他们似乎很快便要大婚了……”迎上郑媱灰白的脸色和凛冽的眸光，那宫娥不敢继续说了。
“我知道了。”郑媱转身进屋，坐下来冥思苦想，想到姐姐捎她消息时那遮遮掩掩的神色，外面一定是有这种流言了，姐姐应该是无法分辨流言的真假，才没有告诉自己以免自己胡思乱想。郑媱立刻召来春溪，“常来打扫的两名宫娥，你以后跟她们多套套近乎，帮我打听一下，看看她们是哪个宫的。”
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黎一鸣极陈称帝之利，声称早日称帝既是对盛都的震慑，也可以向世人宣示正统之脉，娄孝亦旁附从和。郑觉却以为此时称帝不妥。“称帝之事筹备繁多，非同小可，需要从长计议，况且最终是要回