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连了她，却也因她一贯出事圆滑、知礼懂事而从没给她下过绊子。
两位高位娘娘身后就是叶良人。此时她的一张脸正拉得老长，行礼时守着规矩不肯被人抓把柄，却连正眼都不看林媛。林媛心里暗笑她演得真像回事，面上也忙配合着作出恼怒的样子。
其余人瞧着这架势就知道有热闹看了，几双眼睛目光炯炯地看过来，唯吴贵人心眼老实，低着头不敢参与宠妃们的斗争。林媛不经意间撇了她一眼，心里有些明白皇后的意思了——太后那天说是找些“稳重、知礼”的，吴贵人这样的才最符合要求呀！皇后拿着这么一个无宠无势年纪大的女人来充数，既不影响后宫任何势力，又彰显自己用心办事不徇私。
只能说吴贵人走了狗屎运。
此时的林媛对着叶氏一声冷笑，扭身坐下来不屑理睬。叶良人坐得远远地，兀自轻声地说了一句：“有些人惯会欺软怕硬，没有一点点官家女子的风范，昨日还逢迎祥妃娘娘，今儿就好大的架子。”
明明是窃语，声音却不大不小恰恰让满屋子的人听见。叶氏在这一圈人里头位分最低，但却是个得宠的，林媛卧病在床的十余日里她被招了两日，如今正是春风得意。在座的就连文嫔许容华两位也不好看轻了她。
叶氏一席话惹得林媛怒意又起，站起身怒视着她，却最终是坐下了，淡淡与众人道：“长乐宫非等闲之地，我等万万不可起争执叨扰了太后，谨言慎行才好。”
一句话不疾不徐地，避开与叶氏相争，却不客气地指出叶氏不懂得“谨言慎行”。看戏的众人都掩口窃笑，叶氏怒目圆睁却也找不到话来反驳，只能闷闷地罢了。
林媛轻呼一口气，自己和叶氏反目成仇的样子被祥妃看在眼里，定会对二人同时放松警惕。
坐了一会子太后那边就传召了。
一众人依礼进到大殿。太后慢慢抬眼瞧过来，笑道：“嗯，都是好性儿的人，皇后做得好。”
林媛听着心内一动，突地就明白了一件事——皇后挑人看似乱无章法，实则是打得一手好算盘！
皇后大权在握，谁都觉着她会把白良娣给捧出来，可她没有，连一个和自己亲厚的人都没举荐。其余的文嫔、吴贵人、恬小仪和她既不交恶也不交好，但恬小仪所在的韵贵嫔一派身为宠妃，和祥妃一贯不和，捧一个恬小仪就等于打压了祥妃。至于许容华，捧了她就是帮柔妃，帮柔妃这又是在打压祥妃呢……
这么一连串算下来，皇后针对的人正是祥妃。不仅如此，她还是严格按照太后的吩咐办事，选的人都是好性儿的，白良娣刁蛮浮躁一看就不符合太后的要求，送上去不是落人话柄么？她不选自己亲近的人，大家都要夸赞一句“不徇私”！再对比着柔妃四处拉帮结派，就更显得柔妃过分了……
林媛唉声叹气，皇后做事的谨慎和周全让她吃惊了，以后若是对付起自己来可是麻烦呐。
众嫔妃行了礼，太后往旁边红木桌处一指：“也到了午膳的时候了，都坐下吧。”
众人忙又拜谢赐膳的恩典。
一席午膳又是素食，满桌子的人用膳连丁点的声响都没有，四周侍立的宫女们也屏息凝神。吃了半个时辰，林媛等都没敢伸几次筷子，都在闷头扒拉米饭。
这般就用过膳了，太后照例要念佛，几个人就跟着去陪伴。其实老太后每天的大部分时间都是消磨在佛事上头，打坐、诵经、祈福，这些在年轻人看来无聊透顶的东西就是她下半辈子的正事了。
林媛摇摇头，太后可是先帝遗孀里头过得最好的，其余的太妃们都无权无势、任人磋磨，日子既沉闷又担惊受怕。
今日太后念的是金刚经，一群人跪在后头一块儿念。跪了约莫一炷香的时间，太后双手置于膝，吩咐道：“文嫔的字写得好，帮哀家抄金刚经的第六卷吧。”
文嫔之父是翰林院掌院学士徐士峥，官拜二品大员，为朝中博学者。徐家是百年的书香门第，文嫔虽是女儿身，自幼却是诗书礼仪四书五经不落的，进宫后就因才女美名给了“文”字封号。
如今文嫔已经二十多岁，不年轻，却从未失宠。皇上爱重她正是因着她的才学。
她听太后点名，忙起身应了声跟着嬷嬷去外室抄写了，面上没有过多的惊喜。太后看着她心里点头，文嫔也是个不错的，性子沉稳，又有才干。最重要的是她父亲官位虽高，却是个清高的文人，没有什么实权。徐家一大家子人都这样，保持着文人的风骨，不太喜欢参与朝堂权柄。
这个文嫔，还是值得提携一把的。
太后后来想了想，若是要得皇子，只要不是那三位生出来的就都好说。其余的嫔妃不乏家世显赫的，但再显赫也无法和萧家他们相提并论。就算最后立了他们的外孙为皇储，他们想着左右朝堂也必须奋斗二十年以上，战线拖得久就没太大威胁了。但这到底是下策，皇子的生母最好还是小官人家的女儿……
若说文嫔有什么让太后不喜欢，那是就她太过清高了。她这些年得宠全因着才情，就对自己那点子墨水无比骄傲，傲到最后都开始矫情了——和她那同样迂腐的老爹放一块就是青出于蓝而胜于蓝。
太后想着这些心里又笑了，年纪大了，却越发地挑三拣四。
过了些时候，文嫔拿着抄好的书卷进来，双手捧给太后。太后翻看一眼，满意道：“恩，蝇头小楷，很是娟秀。”之后，她缓缓与众人道：
“最近哀家读经文总有些不解之处。今日你们过来了，正巧帮着哀家解解惑。”
嫔妃们忙称不敢，许容华道：“嫔妾等都是俗人，对佛法的领悟哪里及得上太后娘娘。”
太后笑道：“无妨，佛缘众生相，谁又能说念佛年岁多的人就一定领悟得好呢？你们随意说就是，只要诚心就不会冒犯了佛祖。”
林媛等都敛了心神，正襟危坐等太后发问。
只见太后把方才的金刚经翻到卷首，看了一眼上头的画像，道：“长着络腮胡子的人会令人惧怕。达摩祖师是我们中土佛教的禅宗，那么他为何会留着络腮胡子呢？”
第四十六章 楚氏
底下几个嫔妃听了，皆是一愣。
许容华方才的话真没错，她们都是二十岁左右的年轻女子，平日里也不研习佛学，有的人连达摩祖师是谁都不知道。
还好文嫔博学，经文政史都有涉猎，她略略思索片刻便笑答道：“佛学中有菩萨低眉的慈悲，也有怒目金刚的刚强。臣妾以为太后娘娘的问题与怒目金刚有共通之处，达摩祖师面目严厉，正是为了降妖除魔。”
太后微笑不语。
旁的嫔妃们都暗有恨意，虽然她们不懂佛，但也能听出文嫔说得有道理。想太后娘娘偏偏是每日念佛的，她们过来陪伴着研习经文，那个恃才傲物的文嫔就占尽了便宜。不就是多读了书，知道得多了些么！
此时只听太后道：“尔等可还有别的见解？”
林媛摇头，她是真的不会。然身旁的恬小仪却抬了眼，缓声与太后道：“嫔妾这里有一种说法。只是，嫔妾在太后娘娘和文嫔娘娘面前班门弄斧，若是说得不好，也请娘娘见谅。”说着又淡笑，道：
“嫔妾以为，达摩祖师留着络腮胡子正是为了告诉世人，面目严厉的人并不一定是可怕的。”
诸人齐齐看向恬小仪，林媛只瞧着文嫔的面色有些变了。
太后则是笑了，道：“楚氏曾修行过佛法么？竟能够领悟到这样的答案。”
恬小仪也不居功，很是实诚地回答道：“嫔妾驽钝，并不能有什么领悟。嫔妾年幼时府中时常请来南山寺的普贤方丈来讲经，嫔妾在一旁听了一句半句，太后娘娘的这个问题就是普贤方丈曾说过的。”
太后道：“如此你也是耳濡目染着长大。你能懂得这些，很是不错。”太后说着顿一顿，凝神思索了片刻，又问道：“你的父亲是湖广总督楚达开？”
恬小仪称了声是，太后笑道：“早就听闻楚家对子女很严厉，莫说琴棋书画，就是天文地理也要请师傅来教的。果然连佛学都没有落下。”
林媛一众人听着只觉得吃惊，恬小仪则越发低了头，道：“嫔妾哪里有多少才情，只是嫔妾的姐姐擅琴棋，嫔妾学得不如姐姐只能转攻诗书经史。”
“琴棋上头有韵贵嫔一个就够了，你这样也很好。”太后面上依旧是赞赏的语气，心里却兀自思量着——楚家家教如此严苛，出来的女儿个个才华横溢，这架势瞧着就是专程为进宫准备的……尤其是佛学上头，哪个世家会把佛学当成孩子的必修呢？怕是楚家打听到了自己信佛的事……
恬小仪只觉着自己方才回答得精彩，太后问话又不居功不说谎，如此一来应是很完美的表现了，却是丝毫不知太后心里的成算。
林媛一众人是黄昏时才离开长乐宫的。一下午的时光里太后都在研习经文，除了恬小仪间或能插言一二，其余人都只是当陪衬。
位分最高的文嫔走在最前头，方出了长乐宫的宫门，身后五人就齐齐道：“恭送文嫔娘娘”。她们话说得恭敬，文嫔听着，心里的火却是蹭蹭蹭地往上冒——
宫里人惯会捧高踩低！方才过来的时候，这几人因着自己得宠、位分高都对自己百般逢迎，一个个恨不能贴着自己一块走。这会子不过是输给了恬小仪，她们就干脆利落地“恭送”了，简直狗眼看人低！
再看一眼恬小仪，文嫔不由扣紧了的指尖，极力压抑自己的愤怒。若是论容貌、论琴棋、论妩媚，输给谁都是可以的。可今儿竟是在才学上头跌了跟头！
恬小仪只有十六岁，太后随意出了一个题目，她给出的答案竟然比自己要高明百倍。楚家的家教文嫔是知道的，那位韵贵嫔堪称琵琶国手，自小冬练三九夏练三伏，文嫔以往和她争宠总是很艰难。这一次楚家又送了女儿进宫，却恰恰是专攻诗书的！
文嫔感觉到了恐惧。她知道自己“后宫第一才女”的头衔已经被抹杀了。
她咬了咬唇，最终没有动怒，只是脚步极快地上撵离去了。
此时，重华宫里的太后正推开了窗栏，瞧着外头的几个嫔妃缓缓离去。
之景嬷嬷上前换了茶盏。太后接过来啜了一口，淡淡对之景道：“你看这楚氏如何呢？”
之景思虑片刻，才答道：“恬小主自幼苦学，懂的东西很多，陪着娘娘研习经文倒是不错。只是刻意的博学未免太过争强好胜，不是佛门中人所应有的性格。奴婢不能分辨出恬小主是否适合陪伴娘娘念佛。”
太后听着浅笑：“你跟了我大半辈子，真练成了个人精了，评判人的眼睛这么毒。”说得之景低头笑起来。
太后又道：“其实我与你想的差不多。湖广总督是握着军权的一品大员，封疆大吏。皇后把楚氏挑过来，我心里是不喜的。楚家又是那样子教养儿女的，他们对皇妃的位子志在必得，可见是热衷权势之人。就冲着这些哀家就不该让楚氏继续来长乐宫了。”
说着顿一顿，面上渐渐有了笑意：“但是话又说回来，哪个世家不是贪慕权势呢？楚家也没有做太过分的事情，最多是知道哀家长年念佛，这一点整个京城的人都知道……哀家思来想去，楚家把心思摆在明面上，反而比那些看似忠厚、暗地里动作不断的人要好得多。”
说到最后，太后微微抬了抬手，吩咐之景道：“遣人去查一查恬小仪，再作打算吧。”
之景领命下去了，太后在心里微微叹气——�