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”
顾氏心下早就想好了应对之策，不动声色道：“老太太说得对。孩子们都大了，是得好好打算打算。按理说，我是她们的嫡母，这事，也该我忙活。只是媳妇出身小户人家，这两年呆在乡下，那些个世家小姐，公子不认得几个。真真是愁煞了人。前儿还在二老爷面前提起呢，就怕乱点了鸳鸯谱，误了孩子一生的幸福。”
顾氏一改往日少言寡语的模样，含笑侃侃而谈。
“二老爷骂我是个笨的。他说老太太侯府大家出身，吃的盐比我们吃的米还多。见过的人，见过的事，不计其数，见识并非媳妇能比。老太太说是好的，那定是好的。媳妇想，这事还得求老太太作主才好。”
老太太人精似的，哪有听不出这其中的深意，只这顾氏话讲得好听，圆得漂亮。仔细琢磨挑不出错来。
老太太手拨着佛珠，沉吟着不说话。
哪料到蒋欣珊冷冷道：“祖母，孙女不嫁人，孙女只愿陪着祖母过活。”
陈氏笑道：“老话道女大不中留，留来留去留成仇。姑娘家哪有一辈子不嫁人的理？”
老太太看了陈氏一眼。对着蒋欣珊正色道：“一代代传下来的古话，不会有错，正是这个理，我啊……”
话音未落，只见一青衣小丫鬟匆匆来报。
“老太太，沈府老太爷带着沈家九爷前来求见。”
众人面面相觑，脸上俱有惊色。
沈老太爷定居苏州府。这些年深居简出，跟蒋府不怎么走动。昨儿个满月宴，也没见人来。今儿个是怎么了？难不成出了什么大事？
沈英心头微凛，忙不迭道：“可曾说有什么要事？来人脸色如何？”
那小丫鬟道：“没听说什么大事。沈老太爷笑眯眯的，说想见见重外孙女。”
沈英听罢，更是心惊胆颤。脸上惊慌一片。
原来沈老太爷子在沈府威信颇高，便是她父亲沈杰，老爷子让跪，硬是不敢站着。且老爷子向来脾气怪异，一个不顺心。抄起手边东西砸过来，任谁也挡不住。
沈英未出嫁时，亲眼见到老爷子抄起茶盏，直直朝他父亲砸来。父亲被淋得满头满脸，硬是哼都不敢哼一声。今儿个，祖父莫名其妙来蒋府，说什么要看兰姐儿，又带着活祖宗。我的个亲娘啊，这到底是唱得哪一出啊？
沈英直接腿软。
老太太到底沉稳些，朗声道：“快把人请进来，钱嬷嬷，着人上好茶。”
众人见有男客来，纷纷起身欲退下，老太太却道：“都留下来，大奶奶，让人把兰姐儿抱来。沈老太爷难得来咱们府里一趟，都是亲戚，又是长辈，都留下来给老太爷磕个头吧。”
众人听罢，坐也不是，站也不是，只得分立两旁。
老太太问起府里几位爷在哪？小丫鬟十来岁的年纪，口齿颇为伶俐道：“大老爷带着大爷巡铺子去了，三爷一早就进了学，府里只剩下二老爷及二爷，奴婢已着人去请，估摸着也快到了。”
蒋欣瑶心中赞叹，好个聪明的丫鬟，说话，做事井井有条，有机会让李妈妈打听打听。
老太太挥挥手，示意她下去，自己扶着钱嬷嬷的手，整了整装扮，迎上前去。还未走出几步，只见正厅门口一前一后进来两个人。
老的年逾花甲，童颜鹤发，慈眉善目，精神矍烁，哪里是身子骨不好的样子？
身旁的青年人十六七岁的模样，身形修长，浓眉高鼻，乌黑深邃的眼眸幽深看不见底，一身半旧灰色衣袍，端的是气宇轩昂。
沈老太爷朗声大笑道：“老亲家，一向可好啊？今日老头子我不请自来，叨唠了。”
老太太笑道：“老尚书说的哪里的话？蒋府能得老尚书光临，篷毕生辉，求都求不来的好事，说什么叨唠不叨唠。真真见外了不是？快请上座。”
沈老太爷也不客气，径直进了厅，坐在老太太下首处，年轻人不动身色，站立身后。
丫鬟们忙端上茶盏，点心。
蒋欣瑶见那沈力人模人样的进了门，心道，这货怎么又来了？阴魂不散啊。
老太太回了坐，见沈老太爷用了茶，笑道：“都来，给老尚书磕了头再散去。”
早有丫鬟摆好了跪垫。陈氏，顾氏上前，给沈老太爷磕头请安，老太太在旁为沈老太爷分说。
两人毕，沈氏，三小姐，四小姐纷纷上前，再磕头请安。
沈老太爷安安稳稳的受了众人的礼后，笑得越发的和蔼可亲。沈英见此情形，越发的心慌。
蒋宏生，蒋元航父子闻讯赶来，话不多说，直直跪下请安。一时礼毕，沈老太爷哈哈大笑道：“老亲家，好福气，儿孙满堂啊。阿力，代祖父给老太太磕个头。”
话毕，只见身后的年轻人应声而出，砰砰砰三个头，也不多言，又退回到沈老太爷身后。
老太太眯着眼打量一番，笑道：“老尚书，这位是？”
沈老太爷抚须道：“这便是我那不成器的小孙子，单名一个力字。府里排行老九。”
老太太上下打量，称赞道：“听说与我家三爷早几年就认得。老尚书，你这孙子果真是一表人材啊！”
沈老太爷冷哼道：“什么一表人材？不气我就行了。老太太无须客气，叫一声力哥儿也算给他脸。”
老太太笑道：“力哥儿今年多大了，定亲了没有？”
沈老太爷道：“老太太，这小子，今年十七了，未曾定亲，文不成，武不就的，哪家好姑娘能看得上他？”
老太太及时的隐去眼中的一抹精光，着实的狠夸了沈力几句。
两位沈，蒋两府的当家人，你一言，我一语，聊得甚为欢实。
蒋欣瑶偷偷抬眼打量这一老一少，心下暗暗奇怪，听这口气，难不成今儿个相亲来了？
沈英更是一头雾水，祖父何时与人相谈甚欢过？且在外人面前，从来都说活祖宗这儿好，那儿好的。
今儿个情势诡异啊。
蒋欣瑶冷不防与沈力视线相遇，撇撇嘴，无声的翻了个白眼，掩下眼帘。
那沈力未料到居然有人明目张胆朝他翻白眼，心里乐开了花，脸上却还是一幅冷峻青年的模样。
蒋宏生陪笑道：“我倒是听犬子说起过，力哥儿文武双全，是个不可多得的人材。”
沈老太爷笑道：“就他那点子墨水，那几招花拳绣腿，还文武双全，可不让人笑掉了大牙。我可是听说蒋府便是闺中小姐，都熟读四书五经，出口成章的。”
老太太笑道：“我们家的女儿，只识得几个字而已，哪读过什么书啊经的？老尚书说笑了。若说德容言工，女红之类的，倒还有几分拿得出手。”
众人看两人东扯一句，西扯一句，相谈甚欢的样子，只得硬着头皮点头陪笑。蒋欣瑶昨儿个累了一天，今儿个又早起请安，哪里愿意敷衍，自顾自低头打磕睡。
沈老太爷眼神似有若无的看了眼静默不语的蒋欣瑶，笑道：“老太太，今儿来也没什么大事，就是想看看兰姐儿，人老了，就喜欢看奶娃娃，抱一抱，沾沾喜气。”
沈英听罢，如临大敌。从记事起，祖父除了活祖宗，还抱过谁？便是哥哥生了嫡子，也没见祖父抱过，今日这般行事，难道……莫非……
沈英猜测半晌，仍一无所得。
说话间，乳母抱着还在熟睡的兰姐儿匆匆而来，老爷子略看了几眼，便从怀里掏出块玉佩，轻轻挂在兰姐儿身上，叹道：“头一次见，算是曾祖父的一点子心意，抱回去吧，省得着凉了。”
沈英这才松了一口气，笑道：“孙女代兰姐儿谢过祖父。”
“谢什么，应该应份的。子辰今年五六岁了吧，怎么没见着他？”
第八十一回来由头（三更）
上回书说到沈家老太爷问起重外孙蒋子辰。
陈氏陪笑道：“亲家老爷，辰哥儿昨儿个玩疯了，夜里咳了几声，在房里歇着呢。”
沈老太爷脸色一沉，毫不客气道：“论理，这话也不该我说。好好的哥儿，别养得像个姐儿似的，动不动就歇在房里。听说，府中三爷是个习武的，让辰哥儿跟着他叔叔学几招，只当强身健体也是好的。”
陈氏不敢反驳，只得讪笑连连称是。
老太太笑道：“老尚书这话说得好。我老了，管不了那么多，儿孙在眼前，看着就很好。”
沈老太爷官场上呆了几十年，哪里会听不出这话的深意，笑道：“行了，兰姐儿也看过了，老亲家，好好养身体，老夫告辞了。”
蒋宏生一听急了，忙道：“沈老太爷难得来府中一趟，何不用了午饭再走，哪有空着肚子便走的道理。”
蒋宏生在官场混了几年，如何不知道沈尚书的名头，老爷子做官时就颇得圣心，门生遍地。往日里请都请不来的人，这会亲自上门了，哪里就肯放过。
要说这沈老太爷当年也是个权倾一时的人物。新皇登机，老爷子激流勇退，拍拍屁股，告老还乡。新皇再三挽留未果，一番嘉奖后，只得放人。如今两个儿子在朝中做着不大不小的官，只不过都是肥缺。
老太太转了几个心思道：“正是这个话。老尚书，今儿个可不能就这么走，好不容易把你盼来了，怎么地也得好好聚聚不是？二太太，还不快让厨房备着去。大太太，派人把大老爷，大爷请回来”。
众人见老太太发话了，也都说了些留人的话，那沈老太爷架子摆足。方才笑道：“也罢，今儿个就与贤侄喝上几杯。”
蒋宏生面露喜色道：“多谢老太爷赏脸，今日阳光甚好，小侄陪您往园子里转转。”
沈老太爷抚须叹道：“贤侄啊。听说你父亲在世时，藏书甚多，老头子我早就心神向往，不知有可幸一观啊。”
老太太听他提起老爷，岂有不应之理，忙道：“先夫在世时，确实最爱看书，学问也是好的。二老爷，快陪着老尚书去，万不可待慢了。”
蒋宏生面露难色道：“沈老太爷有所不知。先父临终时，把这些个书都留给孙女了。”
沈老太爷抬眉“噢”了一声，故作奇道：“是府上的哪位小姐？”
“正是我那不孝女欣瑶。”
沈老太爷抚须笑道：“这是何道理？”
老太太解释道：“先夫在时，最疼爱四丫头，且我那孙女。最是个爱书之人。欣瑶，快陪着沈老太爷瞧瞧去。
蒋欣瑶听到有人叫她，下意识抬起头，茫茫然“啊”了一声。
只听那蒋欣珊笑道：“祖母，四妹妹昨日怕是没睡好，正迷糊着呢，还是我陪老太爷前去吧。”
老太太深深的看了蒋欣珊一眼。肃道：“四丫头，长辈面前不可失了礼数。带老太爷去看看你祖父留给你的一屋子书。老尚书，我腿脚不好，就不陪着了，让孩子们陪着您。”
蒋欣珊收到老太太的眼色，心知自己逾越了。赶紧垂下了眼睑。
沈老太爷抱拳道：“老亲家叨唠了，请自便，老夫告退。”说罢，迈开步子，欣然前往。众人紧随其后。顾氏。陈氏朝蒋欣瑶点点头，自去安排。
蒋欣瑶这时才明白过来，闲话说了半天，敢情是要到她听风轩去，心中哀号不已。什么时候听风轩变成游览之地了？真是天不佑我。无奈何，四下寻看两眼，见莺归不在跟前，心知必是先回去了，方才安下心来。
沈力余光清清楚楚的看到蒋欣瑶龇牙咧嘴的表情，心中笑开了花。
蒋宏生与沈老太爷走在最前边，蒋元航与沈力两位少爷尾随其后，大奶奶与三小姐并行，蒋欣瑶一人落了最后。
蒋欣瑶全然不在意，自顾自慢悠悠的走。
那知沈老太爷停下脚步，笑道：“书的主人走在最后，我们这些看客走在前边，倒是喧宾夺主了。�