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“你不是还有我吗？我疼你。”宁玥抱住她脖子，在她怀里蹭了一会儿。
蔺兰芝就笑：“多大了，还没断奶似的！”
宁玥灿灿一笑，打开瓶盖，正要给蔺兰芝擦药，马援进来了。
门口被婆子们守得死死的，他爬墙过来的。
看到他，蔺兰芝先是一怔，随后，笑容一点点淡了下去：“你来做什么？还是决定替你那新欢的妹妹报仇？”
马援担忧的眸光落在她高高肿起的脚背上，沉吟片刻，对宁玥道：“把药给我吧。”
宁玥挑眉，这是弄的哪一出？心中困惑，但还是把药给了父亲，自己则走出房间，顺便给二人合上了门。
蔺兰芝一颗也不愿见到他，拉过被子盖住脚，没好气地道：“我不需要你假惺惺的，你出去。”
马援却仿佛没听到她拒绝的话，在床边坐下，掀开被子道：“摔疼了吧？给我看看。”
脚踝被他握住，蔺兰芝恼羞成怒，瞪着他道：“你又是吃错什么药了？我摔死了你不是更高兴吗？假惺惺的，想试探一下我究竟伤得多重是不是？但是恐怕又让你失望了，我连骨头都没摔断，大夫说，几天便能大好！”
马援没像往常那样与她针锋相对，一手扣住她脚踝，一手以指尖蘸了药膏，给她细细涂抹了起来。
蔺兰芝咬牙：“以为这样就能打动我？我告诉你，你把我伺候得再好，我也不会同意那个白霜儿过门！别说平妻，姨娘我也不许她做！”
出乎意料的是，马援再一次“忍气吞声”了，他什么话也没说，就那么低着头，很认真地给她擦药，烛火照在他刚毅的脸上，能依稀看到眼角的细纹。
蔺兰芝摸了摸自己的眼角，不知道自己这里是不是也已经有了岁月的痕迹。
二十四年了，不知不觉，她都三十七了。她把人生最美好的年华给了这个男人，为他生儿育女，为他操持家庭，然而他给她的是什么？一个蔺咏荷，一个白霜儿。
蔺兰芝的心都痛了，深吸一口气，转过身，甩给了他一个背影。
“兰芝。”马援低低地说，“我们和好吧，像从前那样，好好过日子。”
“马援，你能把破碎的镜子拼回原来的样子吗？还是破碎了两次的镜子。”蔺兰芝头也不回地说。
马援的喉头滑动了一下：“白霜儿的事……我是有苦衷的……”
果然是为了白霜儿，她就说呢，已经厌烦她到这种地步了，马援怎么可能亲自过来探视她，还给她擦药？蔺兰芝冷笑：“蔺咏荷的事，你也不是没苦衷，我不想听了，我不在乎，你走吧，反正让她过门，你只有两个选择：一，休了我，二，杀了我。”
马援在床边坐了很久，久到蔺兰芝沉沉地睡了过去，才给蔺兰芝掖好被角，离开了棠梨院。
宁玥从隔壁房间走出，望着父亲离去的方向，难掩困惑。所谓当局者迷旁观者清，她娘是被气得失去了判断力，她却瞧得真切，父亲对娘亲并不是完全没有感情的，那种从内心深处散发出的担忧也不是装出来的，而且父亲也亲口承认了，白霜儿的事他有苦衷。
“冬梅。”
“小姐。”
“你这样……”宁玥贴着她耳朵，小声地吩咐了几句。
是夜，冬梅去了公中的膳房。膳房的管事伍娘子格外热情，见到冬梅，笑着就放下了手里擀面杖，拿起一块刚烤好的鸡肉，喂进冬梅嘴里：“这么晚，怎么到我这儿来了？是不是三小姐要吃宵夜？”
冬梅吃完鸡肉，微笑着点点头：“是啊，本想做一碗三鲜面，偏咱们小厨房没了火腿，你这儿还有不？”
“有！”伍娘子切了一大块最好的火腿肉，装到冬梅的食盒里，又从蒸笼里端出一盘栗子鸡，“你也别饿着，大半夜跑差不容易。”
冬梅就道：“多谢伍嫂！”
“跟我还客气！”伍娘子嗔了她一眼。
冬梅眸光一扫，垂下眸子，又道：“对了，今儿清辉院出了大事儿，你知道吧？”
伍娘子当即正了神色：“可不是呢，我正想找人问，那白姑娘，大户人家的小姐，怎么玩到猪圈里去了？”
大户人家，是白霜儿自己与府里人说的。
冬梅差点儿喷出来，忍住异样，说道：“调皮，到处疯玩儿！”
“唉，真是！”伍娘子摇了摇头，“那边出事儿，倒霉的就是我们！你瞧这都什么时辰了，锅里还给她热着饭！都热三四遍了，再热一遍，就不能吃了，又得重做！怀着孩子，这么折腾自己，不知道说她什么好了！”
冬梅意味深长的眸光落在蒸笼上：“伍嫂，清辉院的人，每天晚上都来做宵夜啊？”
“何止晚上？大半夜也来！你是府里的老人儿了，你该知道，过了饭点，我们公中的膳房就该关门，各房主子若要吃些什么、喝些什么，都管自个儿的小厨房做！自从清辉院的白家姑娘来了，我们膳房……就成她们的私人厨房了！”伍娘子抱怨地说。
她话音刚落，清辉院的青梅便来了。
青梅清了清嗓子，伍娘子吓了一跳，忙扬起笑脸走到蒸笼前，道：“哟，青梅妹子来啦？是不是你家姑娘有胃口了，可以吃东西了？”
青梅冷冷地扫了冬梅一眼，不咸不淡地嗯了一声。
冬梅心道，拽个屁！
伍娘子把菜一碟一碟地放入食盒，完事儿后，说道：“给，青梅妹子，都弄好了。”又拿了一袋油炸花生，“给妹子打打牙祭。”
青梅拿着东西走了。
冬梅跟上去，在膳房附近叫住了她：“青梅！”
青梅转过身，像看死敌似的看了她一眼：“找我有事？”
冬梅忍住一巴掌拍死她的冲动，笑了笑，说道：“没多大的事儿，就是吧，给你提个醒儿，四爷刚去看过我家夫人了，夫人扭伤了脚，原也没什么大碍，偏四爷心疼得不行，又给擦药又给擦泪。我家夫人与四爷的感情，绝不是一个怀孕的女人可以破坏的。所以，我奉劝你家主子一句，别妄想不属于自己的东西！安安稳稳地做个把孩子生下来，夫人自然不会亏待她，但倘若非要步蔺姨娘的后尘……你们来这么久，应该已经听说了不少蔺姨娘的事吧！亲妹妹都讨不到好，一个不相干的人……”
青梅的眼底掠过了一丝惧色。蔺姨娘的事，她们早在入府第二天便听说了。蔺姨娘是夫人的庶妹，早年与夫人关系十分要好，后面却不知怎的，爬了四爷的床，还怀上了四爷的孩子。但夫人一直没许她过门，一直到夫人疯了需要人照顾，四爷才将蔺姨娘进了过来。蔺姨娘给四爷生下一儿一女，如今儿子在京城混不下去跑到边关了，女儿成了聋子囚禁于庵堂了，至于蔺姨娘自己，毁容、手残、重病……几乎已经成半个活死人了……
难道这一切……都是被人操控的吗？
冬梅似是瞧出了她的想法，笑了笑：“还是那句话，不想步蔺姨娘的后尘，就乖乖儿地生下孩子，看在孩子的份儿上，你家小姐的下半辈子应该不至于太难过。但马家，她一辈子也休想进来！”
这是要去母留子？
青梅的脸色蓦地变了，咬了咬牙，说：“四爷才不会把我家小姐赶出去！四爷与我家小姐早在临淄拜过堂了！是当着我家老爷的面拜的，四爷还说了，会照顾我家小姐一辈子！”
冬梅真是恨得牙痒痒啊，果然拜堂了，她忍住火气，冷笑道：“那有什么？男人的话，听听就够啦，真信你就输了。”
“你……你……”青梅被激得跳了起来，“四爷才不是信口开河！四爷是发过誓的！”
还发誓？冬梅眯了眯眼：“别撒谎了，小姑娘，四爷会为了一个商贾千金发誓？编，再给我使劲儿地编！”
“我没编！都是真的！我家老爷是为了救四爷才死的！四爷欠我家老爷一条命，老爷临终前将大小姐托付给四爷，四爷若是食言，会天打雷劈的！”
冬梅把套到的话如实禀报了宁玥，宁玥听完，淡淡地笑了：“我说父亲怎么纵容一个女人，纵容成这个样子，竟是藏了这样的原因。”
这个，反倒不太好办了，与蔺咏荷爬床不同，人家对父亲是有再造之恩的，毫不夸张的说，没有白霜儿的爹，便也没了现在的马援。马援对白家充满了感激之情，又对白霜儿充满了愧疚之情，这才在没经过蔺兰芝同意的情况下，自作主张与白霜儿成了亲洞了房。
宁玥咬了咬手指。
冬梅就道：“怎么办，三小姐？真的要把白霜儿娶过门吗？”
“她想得美！”宁玥慢悠悠地翻开一本话本，从前秋香在的时候，总不许她看这些市井流传的东西，说不雅，有损名节，而今秋香不在屋里了，也没个人提醒她了。
冬梅见宁玥突然翻出一本看过很多次的书来，如果她记得没错，每次小姐看它，都会被秋香唠叨……不是在谈白霜儿的事吗？小姐干嘛想起秋香了？
翌日，天刚亮，钟妈妈便让人带消息回来了，宁玥在南街接受的药铺已经清点妥当了，只等这边派个得力的人过去。
原来，宁玥将蔺兰芝从蔺家接回来之后，没让钟妈妈一起回府，而是让钟妈妈在南街盘下了一间正在转手的药铺。
钟妈妈什么都好，就是不怎么识字。
宁玥考虑了一番之后，将秋香调了过去，先做账房，做得好了，再做掌柜，若持续盈利，每年都有两成分红。
秋香完全没料到自己已被贬为三等丫鬟，还能再有如此机遇，当时便高兴得哭了。
与她的喜极而泣相比，冬梅的脸却几乎成了菜色。论能耐，她比秋香强；论容貌，她比秋香美；论为人处事，她也比秋香圆滑；打算盘更不用说，她不输给秋香的！至于认字，她认得少，但账本还不至于看不懂。更重要的是，秋香曾经背叛过小姐，她一直忠心耿耿！
她比秋香的条件好这么多，为什么调去做掌柜的不是她？
出了棠梨院，冬梅的眼泪就掉下来了。
开店子一直是她的梦想，比起为人鞍前马后，她更喜欢那种把所有货物都卖光、夜里坐在柜台前打算盘的感觉。
如果没有这么个机会，她便也不想了，关键是有了，还给了秋香！那个差点儿害死三小姐的秋香！真叫人意难平！
白霜儿晨起，在花园里散步，看到一个身穿淡粉色比甲的丫鬟坐在石凳上哭，走过去一看，居然是棠梨院的冬梅。
“是冬梅啊，大清早儿的，哭什么？”她轻轻地问。
冬梅才懒得与三小姐的死对头说话，起身，略施了一礼，就要离开。
白霜儿道：“我又不是毒蛇猛兽，如此怕我做什么？你家小姐吩咐你不许与我说话了么？”
“没有。”
白霜儿在她身边坐下，拉过她的手，让她一并坐下：“好了，你坐吧。放心，我不是来向你打探消息的，你们棠梨院什么情况，我一点兴趣都没有。你昨天既然从我丫鬟口中套了话，就该明白我在四爷心里的地位。除非杀了我，不然，我的平妻之位是坐定了。所以，我没必要与你们斗什么，相反，我什么都不做，才更安全舒坦。”
这个白霜儿，倒是个难得的明白人，还以为她只会装可怜呢。蔺咏荷当初若有她想得一分透彻，也不至于被三小姐给逼得方寸大乱。这么一想，冬梅对白霜儿倒是生出了一丝钦佩。
白霜儿轻轻地勾了勾唇角，晨曦下，笑美如春：“当然，你自己要是有什么烦心事，可以说出来我听听，这些年我帮着我父亲打理药铺，见过的人，比你吃过的米还多。”
“你们家也是开药铺�