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襄王掌管着兵部与北衙禁军，向来同南衙不对盘，但此前明面上还会作出一团和气的模样，也不知今日的襄王会对陆稹这般色内厉荏。陆稹只笑了一声，气势上分毫不输对面的天家贵胄：“王爷今日是吃了炮仗才过来的？难怪了，瞧着便是寻衅的架势，还带着赵统领，硬闯元果院这出戏演的不俗，臣受教了。”
梅蕊站在陆稹身后，只在最初时向襄王行了礼，便再未出过声，陆稹提到赵淳时，她略略抬起了眼看过去，恰恰正对上赵淳看向这边的目光。
愤恨、哀戚、羞恼……梅蕊坦然地看着他，她与陆稹并没有什么需要遮掩的，被撞见也就被撞见了，那些流言蜚语现在既已成了事实，料那些管不住嘴的人再也翻不出什么花式来了。最终倒是赵淳先抵不住，恨恨地别过了头，像是赌气一般。
襄王背着手，冲陆稹冷笑，“说罢，之前将拨付军饷的折子压了下来，什么时候才能给本王一个准话。”
陆稹默了片刻，似是在思索，等到襄王眉间的不耐之色显而易见后，他才慢悠悠地道：“王爷瞧臣这个记性，许是在病中，就将这件事情耽搁忘了。您这事儿可真怪不得臣，是郑相那里不点头，怎么也批不下来的。臣一个内侍，怎么会有这般大的权，不过是替陛下办琐碎杂事的差，王爷怪错人了。”
闻言襄王挑了唇，他与怀帝有六分的相似，五官却要更凛冽精致些，“少同本王卖弄口舌，本王岂是稚子之流，由得你来糊弄。”
但陆稹依旧是恪守本分的模样，不越权不逾矩，但人人心里都摆着明镜儿似的，军饷拨不拨，都是陆稹一句话的事情，襄王气得不轻，眉头皱成一团就未舒展过，连道了三声好：“算你陆稹有本事，咱们走着瞧。”
转过身便要离，陆稹还是在原处，一动不动地高声道：“恭送王爷。”
才折出了元果院，襄王便偏过头向闷不吭声的赵淳说道：“瞧清楚了？那便是你口中念念不忘的青梅竹马，同个太监混在一处，枉自你对她的情意。”
赵淳面色难看得很，“臣以为她并不是那样的人。”后边那句还想说，却又咽了回去。
“哦？”兴致被扰了，襄王也无心赏花，来来往往的游人也晃得他心烦意乱，他走在前面，“那照你的意思，是她畏惧陆稹的手段，受他强迫不敢反抗？”
赵淳垂着眼回想了方才的情形，最初是襄王邀他今日到慈恩寺来赏花，他在人群中瞧见了一个与梅蕊极为相似的身影，难免多看几眼，才确定了那是她，正想要上前问她为何在这里时，一个带着帷帽的人突然出现，将她往偏僻的地方带去。
他哪里晓得是陆稹，只当她是被某个不相识的人给绑走了，赶着要上前去将她拦下来时，襄王却从他身后转了出来，眯着眼瞧向那一双人影，咂舌道，那不是陆稹么？
她怎么会同陆稹在一处呢，怎么就没将他的话听进去，早告诉她不要和陆稹走得太近，往前是防患于未然，现下是真的被陆稹看上了，今日若不是他和襄王及时赶到，还不晓得陆稹会对她做出什么事情来。赵淳恨得面色铁青，突然又想起一件事，猛地惊醒，把腿就要往回走，被襄王皱着眉拉住：“你魔怔了，这是往哪里去？”
赵淳咬了咬牙，“禀王爷，若是那陆阉瞧着王爷走了，又要对蕊蕊行不轨之事可怎么是好？”想想便心惊，他摇头，“臣得回去将蕊蕊带走。”
“得了吧，”襄王嗤笑了声，“他一个太监，身上和手头什么都没有，能对她不轨到哪儿去？光天化日朗朗乾坤，本王出来时已经瞧见有僧侣往院中去了，只管放下心来，他干不出什么荒唐事。”
赵淳这才定了神，对襄王感恩戴德，“多谢王爷提点。”
“本王要对你说的还不止这个，”襄王睨了赵淳一眼，“怎么说你也算是个见过不少场面的人了，怎么对女人还是这样急躁，你今日将她带走了，明日她还是在陆稹眼皮子下当差，保不齐陆稹被你激得趁早将她给办了，你便只管等着悔不当初。”看赵淳脸色微变，襄王又笑道，“做事要做得漂亮，你跟着本王这样久都未学到，实在是孺子不可教。”
赵淳摆着洗耳恭听的姿态，诚心地向襄王请教道：“还请王爷明示。”
襄王呵笑，“郎情妾意，不过就缺个正经的名头迎入府中，你若是真的这般念着她，本王明日就替你了了这桩心事。”
事后梅蕊同陆稹回到了马车上，陆稹取下了帷帽，抿着唇一言不发，梅蕊坐在旁侧，觑了一眼他的神情后，便径直开口问道：“护军是在生气么？”
“未曾。”
但他的不悦都写在了脸上，分明是三月阳春，他那张脸也冻得骇人，梅蕊挪近了些，捉起了他的手，察觉到他那微不可察的抵触后，叹了口气：“护军为什么总是这样呢，心里想的什么，从来都不愿同我讲，护军不觉得这样对我并不公平么？”
她埋下了头，喃喃道，“既然这样，礼尚往来，那下回我再有什么话，也不会同护军讲了。”
“礼尚往来怎能这样用？”陆稹忍不住出声，见她微微抬起眼来瞧他，又将神色按捺了下来，到底是醋意难平，他反捉住了梅蕊的手，好看的眉拧了起来，“你说，你之前同赵元良是什么样的关系？”
他倒率先发问了，梅蕊被他问得愣住，好一会儿才回过神来，古怪地瞧了他一眼：“护军是一直在琢磨这个？”
陆稹绷着脸，怎么瞧怎么别扭，梅蕊扑哧笑了出来，捂着腰一发不可收拾，陆稹看着她笑得开怀，冷淡地别开了头：“这桩事情，有这样好笑么？”
“嗳，”梅蕊收了笑，正正经经地同他讲道，“护军若是为此烦恼，实在是大可不必，护军不是早知道我与赵家的关系么？”
陆稹眉头未松，“我只晓得令尊与赵太后是旧识，除此之外再无其他，至于你又为何凭着赵家的关系进了宫，我更是不得而知。”他斜觑了她一眼，“怕是连如故也不晓得，将你分派在文学馆，是赵元良的意思罢？”
这个梅蕊倒真不晓得，她纳罕道，“是他？这又是为什么？”陆稹不答，她便又继续说了下去，“其实分派在哪里都无所谓，做那些事情我也不是做不得，只不过没有文学馆清闲罢了。”
“文学馆不止清闲，还无人问津，”陆稹拿腔拿调地说道，“若不是那日陛下闹性子藏去了文学馆，我怕是不晓得宫中还有如故这样的美人。”
“你这人！”一提那时梅蕊就来气，她开始同他算旧账，“当时怎么就那么不近人情，那碗水本就是我在你进来前就掺好的，你倒好，不分青红皂白地就让我去领罚，还卸了我的差事！”
她横眉时别有一番楚楚风致，“还有那回的糖糕！”
陆稹才觉得她可怕，这些事情都记得一清二楚，再顾不上闹别扭，哄她才是要紧的正事，他捏着她的手，笑道：“若不是卸了文学馆的差，你怎么到御前来，我又怎么同你认识呢？这都是冥冥中的事儿，要细细追究起来，怕是只能论一个缘字了。”
梅蕊听得发笑：“缘字可真是冤，好的坏的都推给它，依我瞧，事在人为，缘也是人定的，没了前面的那么多事，我与护军合该是八竿子打不着的关系，真是万幸。”
陆稹也定下神来，柔了神色看她：“我喜欢学士的这句话，事在人为，缘也是人定的，那既然如此，无论如何，学士与我的缘，这辈子都挣不开了。”
“护军这样讲，便不怕我恼么？”她歪了头，“我何曾想过要挣开，前边儿刀山火海千难万险，我陪护军一起便是了，有护军在身旁，还有什么过不去的坎儿？”
她这话说得铮铮有力，连陆稹也动容，只可惜良宵太短，她在护军府上也再待不了几日就得回宫去了。
回宫的那日，她见的头一个人却不是心心念念记挂着她的怀珠，而是兴庆宫赵太后眼前的大红人，周寿海。
周寿海照旧还是那副肥头大耳的形容，甚至要较之前更为富态了些，他打着浮尘候在章华门前，对梅蕊道：“梅蕊姑娘，可让咱家等着你了，太后召你觐见呢。”
第34章 征鸿过
此前她在病中的时候太后也让周寿海来瞧过她几回，这次周寿海在她身侧走着，笑得见牙不见眼：“姑娘这些日子在宫外头养得好，瞧着都丰润了许多，是不是护军府上的膳食要比宫中的可口多了？”
宫里头的内侍便是这样，都是成了精的奴才，想方设法地要从你口中套话，还会阴阳怪气地拐着弯损你，一有不慎就着了他们的道。梅蕊嘴角牵着笑，答道：“奴婢奉陛下的旨意出宫探看护军，承的是陛下的脸面，护军府上的人若是敢怠慢，那就是要忤逆圣意，有这么层意思在里边儿，公公觉得奴婢还会被怠慢么？”
她将小皇帝搬了出来，左右让她出宫确实是小皇帝的旨，周寿海被堵得没话说，再怎么他也不敢猜是小皇帝想要撮合梅蕊与陆稹两个人，他只得讪笑道：“姑娘说的是，南衙那起子人就算平日里再怎么虚张声势，借他们十来个胆子也不敢忤逆圣意。”
可背地里却不晓得是怎么说的，都知道南衙是陆稹的地界，小皇帝又信任陆稹得很，陆稹的意思都快要赶上圣意了，有些人见着陆稹，比见着皇帝还要害怕。
周寿海又顶着虚伪的笑来问她受的伤可曾好了，还夸她英勇无双，是女中豪杰。梅蕊听得暗自发笑，一一厚着脸皮承了下来，慢悠悠地道：“当奴才的，不就是该为主子尽忠么，奴婢相信公公也会这般做的，对吧？”
周寿海拍了拍胸脯，脸上的肉也抖了抖，“那肯定的，咱家愿为太后娘娘肝脑涂地，死不足惜。”
梅蕊瞧周寿海的眼神有些鄙夷，漂亮话谁不会讲，就从她听闻的周寿海的那些作为，确实是死不足惜，她又突然想起了陆稹，那人似乎自己有自己的傲骨，宫中的太监多以咱家自称，他似乎很少用这个称谓，细细琢磨下来，大概是因他是将自己放在人臣之位上，而非奴仆之流。
迈槛入了兴庆宫，赵太后正端坐着养神，不晓得是不是梅蕊久未见她的缘故，倒觉得她要比之前更为丰润多了，一举一动都透着懒劲儿，没了最初见那时的端庄严整，她免了梅蕊的礼，右手覆在左手背上，漫不经心地问梅蕊：“前些日子受的伤，可好了么？”
梅蕊恭谨地垂着首，“回娘娘的话，劳您记挂，已经好全了。”
“那就好，”赵太后点了点头，“好了就行，女儿家身上留不得疤，上回哀家令周寿海给你送去的伤药，去痕的功效尤佳，可曾用了？”
赵太后送来的东西，她都妥帖放了起来，却不曾用过，但她还是说自己用过了，并感激地又向赵太后行了礼，“感念您的大恩。”
“其实那也不是哀家的主意，是元良用心良苦，”赵太后也不再同她绕弯子，手臂屈着，袖面上的蝴蝶花卉万字纹面便也曲叠起来，“哀家承他唤一声小姨，算得上他的长辈，他心有所求哀家不能不允，今儿召你来便是问一问你的意思。”
赵太后顿了顿，仔细打量着梅蕊面上的神色，“元良向哀家求娶你为妻，问你愿不愿意。”
五雷轰顶莫过于此，梅蕊怎么也没想到赵淳有这么个胆子，直接来找赵太后求娶，一道懿旨压下来，她不遵便是抗旨。赵太后还在上边说着，深宫里的女人，早练就了一副颠倒黑白的伶俐口齿，“哀�