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福三儿挑眉：“腿上那一片都给烫红了，还起了泡，御医给大人上药的时候小人就在旁边看着，御医手都在颤，可大头眉头都没皱一下。”他觉得自家护军真是厉害极了，一阵夸耀，随即发现自己过于忘情后，拢拳咳了声，惋惜道，“就是不晓得会不会留疤啊，大人最不喜欢身上留疤的了。”
一个男人留些疤不好么，梅蕊记得往前在赵府看赵淳练剑，他身上就很有几道疤，有的是他小时候顽皮爬假山从上面跌下里摔的，有些是和同龄人打架弄的，赵淳和她说起这些的时候很是得意洋洋，像那些伤疤都是勋荣一般。但她又险些忘了不能拿常理来与陆稹作论，时下最要紧的还是陆稹的伤，说到底是因她，她踌躇了片刻，才问道：“护军他现在在何处？”
福三儿顺口就答道：“太常寺还有些事情等着大人处理呢，想来是在书房吧。”
梅蕊蓦地站了起来，向福三儿福了福身：“有劳福公公带我往书房走一遭吧。”
“您去书房做什么？”福三儿有些纳闷，“虽然小人也不知道大人为何要将您带出来，但现下宫门已经下钥，您进不去的，大人吩咐了让您暂在府中歇一晚，明日与大人一同入宫。”
她猛地摇头：“这不成，孤男寡女地，在这里歇着怎么能行？”
福三儿扑哧一声笑了出来：“您担心什么，这府中有谁能您怎么着吗？”
梅蕊耳根霎时通红，到底还是个未经人事的姑娘，哪里听得这些，一时闷着不吭声，福三儿自知失言，忙抬起手来自个儿打嘴：“瞧小人这张嘴，说的都是些什么话，脏了您的耳朵，您千万别往心里去。”
她很和善地摆了摆手：“我不过是去给护军送个药，这药早用早好，比御医的方子管用多了，劳福公公领我去一趟，我将药给了护军即可。”
“什么药，比御医的方子还好？”福三儿讶异道，梅蕊便拿出那药瓶来，递给了福三儿，福三儿啧啧看了好一会儿，眼珠转了转，一拍脑门儿：“这样好了，小人替您去书房送给护军可好，也免得您多跑一趟，早点歇着，明日可要起得比您在宫里还早咧。”
梅蕊哑了声，这诚然是个好法子，但她总觉得有些不对劲，为何她不曾早些想到这点，也免了再废这些口舌，她紧了紧手中的药瓶，最终还是递给了福三儿，笑道：“那有劳福公公了。”
“这是小人的本分。”福三儿将药瓶收好，往桌上瞧了一眼，“您用完膳了？”
梅蕊点了点头，她平日里本就吃得不太多，怀珠总是嫌她吃得少，现下又记挂着旁的事情，更是吃不了太多，福三儿嗳了声：“那行，大人已经让人将东厢收拾出来了，您请随小人来。”
夜深了，瞧不清楚护军府的景致，只有远远近近的黑影，是假山与花木。廊庑下悬着八面玲珑山水红纱灯，将青色的廊柱照得徒生暖光，福三儿走在前面，腰身微微往前倾着，是平日里呵腰俯首的旧毛病，时日长了刻进骨子里，怎么改都改不掉了。但那人不一样，腰板直的像劲拔的青松，宁折不弯的意味。
梅蕊捏着袖口，觉得这偌大的护军府实在是冷清，走了这样久却连个人影都没见到，便开口问福三儿：“护军府上并没有多少人么？”
“是啊，”福三儿也不瞒，“大人喜欢清静，往前总有朝臣给大人塞美人侍婢什么的，觉得这样就能打动大人，嘿！也不瞧瞧大人是会为美色所惑的么，那些美人说实在的也算不上美，在小人看来，还当不了大人的一根手指头。”
他突然下意识捂住了嘴，四处张望了一番后，转过身来挠头对梅蕊道：“大人是最不喜欢旁人议论他的相貌，小人这是说漏了嘴，您可千万替小人瞒下来，若是教大人晓得了，免不得要受罚。”
那样的一个人，积石如玉，苍翠如松，反倒嫌恶以貌取人，梅蕊觉得他定是时常受到这一面的困扰，古时尚有看杀卫玠这一说法，如此来看陆稹这个喜恶倒并不算得乖僻，她笑道：“护军既然不爱美人，那么被送入府中的美人现下都去何处了？”
说起这个来，福三儿就缩了缩脖子，他压低的声音在昏暗的廊庑间格外森然：“大人本来不大在意的，养那么些个游手好闲的人也不算是什么事儿。但哪里是美人，分明都是朝臣们送进来的细作，专门来监视大人的，护军府虽然是先帝还在时赐给大人的府邸，但大人平日里也难得回来，有一回她们竟合谋在大人饮食里下毒……”
梅蕊低低地吸了口气：“那后来呢？”
“后来，好在大人得了上天眷顾，死里逃生，就是从那回起，大人的脾胃就坏了，吃得也少了，”福三儿提起这桩事就伤心，咬牙切齿忿忿不平，“后来大人病好了，就将那些下毒的人的手给剁了，装在匣子里送回原主人那里去，隔日上朝时那几位大人都纷纷告假。”他攥拳轻呼一声，“实在是痛快！”
听起来倒像是陆稹做的事，梅蕊只蹙了蹙眉，那些人罪有应得，但这样的血腥戾气她还是见得少了，还因为置身事外，无法像福三儿一般理解陆稹的处境。她只跟着福三儿继续往前行去，至了东厢后，福三儿替她推开了门，躬身请她进去：“就是这儿了，您瞧瞧，可还满意？”
梅蕊抬腿迈进去，里边儿一应俱全的什么都有，就是闻着有些潮，满满的都是灰尘味，她偏过头来看福三儿，福三儿也晓得她在想什么，搓手道：“大人府上向来都没旁人住过的，您算是头一位，火急火燎地将屋子替您收拾了出来，您别介意，将就一晚。”
指不定是从前哪个被送入护军府的美人住过的，梅蕊瞧了下屋内的摆设，女儿气息十足，她垂下眼，不着痕迹地对福三儿说道：“多谢公公。”
“那您歇着，小人替您送药去。”
福三儿替梅蕊关上了门，便折身往书房走去，风雨欲来，平地起了狂风，将树叶吹得飒飒作响，纱灯间的烛火明灭不定，像是要被吹熄了一般。
站定在书房门口，福三儿叩了三下门，里面传来陆稹没甚么波澜的声音：“进来。”
第17章 且徐行
福三儿推门进去，陆稹正和太常寺少卿议事。太常寺少卿乔遇之，宣和九年的探花郎，当年可谓是意气风发踏马长安花。他要稍稍年长些，如今已而立之年，也是孤身孑然一人，大抵是个玩世不恭的人物，抛下所谓的朝中清流，偏要同旁人眼中的权宦陆稹混在一起，照乔遇之自己的话来说，是他觉得自己同护军臭味相投罢了。
想到这句话福三儿不禁暗自翻了个白眼，他家护军好洁得很，怎么会臭，他很鄙夷地看着乔遇之对他扬唇笑道：“小福公公，许久不见你了，近来可好？”
这般轻浮的人，怎么能和自家护军成为挚友，福三儿想不明白，径直无视了乔遇之的话，向陆稹行了个礼。陆稹手肘靠在圈椅两侧，交手看着他：“什么事？”
“梅蕊姑姑让小人将药捎给您。”福三儿取出了那瓶药递过去，青花的瓷瓶，像极了江南的烟雨，陆稹将瓷瓶接了过来，捏在手中掂了掂，沉沉的眼色不知道在想些什么，乔遇之唯恐天下不乱地在一旁出声：“梅蕊？就是前些时候被陛下提上来的那位姑姑？”
陆稹淡淡地瞥了他一眼：“你连这个都晓得？”
乔遇之年近而立却风流不减，一双桃花眼眯起来，笑得不怀好意：“啊，某早听闻小陛下身边多出了位风姿婉约的御前，一直心心念念欲览其芳容而不得，现下正好，不知这位姑姑在何处，可愿与某赏花煮酒共看风月？”
实在是肤浅至极，福三儿又翻了个白眼，硬着声气说道：“怕是不能如乔大人所愿，那位姑姑已经歇下，不能与乔大人赏花煮酒共看风月了。”
“咦，”乔遇之很惊异地看了他一眼，手抚上下颌，笑眯眯地将福三儿盯着，“小福公公这语气，有些不对啊？”
福三儿被看得恶寒，浑身上下都不舒服：“乔大人此话何意？”
乔遇之还要说下去，被陆稹截断：“好了，你先下去吧。”
福三儿这才躬身应了个是，临走前还瞪了乔遇之一眼。
待他下去后乔遇端着茶盏抿了口，失笑道：“你身边的人，都给你惯得胆大包天，本官也是他想瞪就能瞪的么？”
陆稹倒是面色无波，手里握着瓷瓶，他体质本就偏凉，连个瓷瓶都捂不热，两手换着捯饬了下，就将瓶子给放到了一旁：“我到要问你，老是惹福三儿是个什么意思。”
乔遇之嗳一声：“我就是觉得他好玩儿，你想哪里去了？”
“我哪里都没想，是你做贼心虚。”
在他面前，饶是伶牙俐齿的探花郎也讨不到好处，乔遇之不甘心，想要反击：“你倒是说说，你将别人黄花闺女给带回府中，你想做什么？”
陆稹连眉头都没皱一下，手搭上了椅臂：“她在长乐门候着我，顺道而已。”
这样含糊其辞，其中必定有鬼，乔遇之不依不饶：“别人候着你，你就能顺道把别人带回来？”他拉长了声音哦一声，作恍然大悟的形容，“长乐门？今日在长乐门那里候着的便是她，我下值时瞧见了，果然是个不可多得的美人。”
“你下值是不走长乐门的。”陆稹见惯了他这模样，偏不为所动，乔遇之还不死心，“那万一我今日兴致突发，便又走长乐门了呢？”
陆稹也就淡淡哦了一声，任乔遇之再死缠烂打也对这事只字不提。乔遇之碰了一鼻子灰，只好把话头转到别处去：“卜葬日的事情瞧过了？”
“瞧过了，”见他终于说到了正事，陆稹也收了些散漫，“早些将出殡的日子定了也好，显宗那会儿停殡停了七八个月，西内那边每日都能听着哭灵的声音，吵得很。”
乔遇之笑他：“这是上面的规矩，哪里是你能定的？指不定这回殡期比显宗那时候还要长，这可要苦了那些宫妃们，成日梨花带雨的，眼皮都要遭擦肿。”
“这事我怎么定不得？”陆稹轻描淡写地反问了一句，乔遇之霎时愣住，将他这句话翻在口中又嚼了一遍，诧异地看他：“少谨，你竟是这样想的？”
少谨是陆稹的字，怀帝驾崩之后这样喊他的也只有乔遇之一人了。他垂着眼睑，看不清眼中的情绪，只是一味的转着扳指，乔遇之与他熟识，晓得这是他的习惯，就像吃斋念佛敲木鱼，心静不下来的时候转一转，就能缓和了。
乔遇之听他说道：“人死了就该入土为安，老在阳间停着，听可有可无的人在耳边哭喊，我都替他烦。没这些个必要，早些出殡早好，卜者和祝者都寻好了？”
“寻好了。”他行事向来独断，乔遇之本也不是那起子冥顽不灵的老不休，就依他的意思应下了，谈及最后临走前，又不死心地问道：“你与那小御前当真没什么？”
“当真。”陆稹抬眼看他，“我便不送你了，出府的路你都寻得到，记得走后门。”
“我一个堂堂太常寺少卿，你竟让我走后门？”乔遇之不满地念叨，陆稹掸了袖就往外走，拉开门，大有好走不送的意思：“不走后门的话，你就只有翻墙了。”
这毒辣的口舌让乔少卿恨得牙痒痒，但他却偏就欣赏陆稹这幅样子，比那些老顽固不知好到哪里去。他走前还顺走了陆稹的一方白玉镇纸，说是府中窘迫，就当是陆稹接济他了。
送走了乔遇之，陆稹才回身继续踱回书案后，并排放着的红木圈椅间摆着四四方方的茶�