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楚晴心里说不清是什么滋味，默然看着堂兄堂弟们依次献过寿礼后，就轮到她与楚晚等人了。
楚晚与楚暖各自端着个托盘，上面蒙了红缎，看不出是什么东西，可看两人脸色，分明对自己的礼品极是自得。
楚晚年长占先，恭敬地跪下，“孙女楚晚恭祝祖父华诞，愿祖父寿比南山福如东海。”将托盘上的红布一掀，寿礼就显露在众人面前。
是座定窑白釉的童子诵经壶，童子身体是空的，头顶莲花冠，冠底有孔，倒进水后就从童子手捧的经卷流出来，构思巧妙之极。而瓷瓶的品相也极好，胎身坚细洁白，隐隐有暗光流动。
不知是谁低叹一声，“若我没看错，这应是宋朝古物。”
楚晚唇边露出得意的微笑。
卫国公脸色却是淡淡的，颌首示意楚景放到一旁。
楚暖显然也注意到卫国公的神色，刻过头后，献上了自己的寿礼，竟是用糯米面混着白面蒸制的寿星翁。寿星翁身穿黄衣，手捧寿桃，虽是须发尽白，可精神矍铄神采奕奕。身旁随侍一童子，身着红衣，举着酒葫芦，葫芦腰里系着红绳。
寿星翁慈眉善目，小童子憨态可掬，都刻画得栩栩如生，更难得的是，寿星翁的长须都是丝丝不乱根根不断。
卫国公眉间有了喜色，问道：“是你自己做的？”
“是，”楚暖低声回答，抬眸怯怯地扫了眼文氏，又补充道，“先后试过许多次终于蒸成，愿祖父与松鹤齐龄。”
说罢，眼圈蓦地红了，又瞟向文氏，分明是畏惧之极。
楚渐的脸色便有些不好看，却未作声，淡淡朝楚晴点点头，示意轮到她了。
楚晴老早想好了贺词，此时也不犹豫，“扑通”跪在地上拜了三拜，“孙女楚晴祝祖父寿与天齐，”话出口瞥见楚暖的面塑，突然就说了句，“吃得饱，”想一想不对称，又赶紧补了句，“睡得香。”
她打扮得可喜，眉眼弯弯含着笑，看上去很喜庆讨巧，又听到虽大俗却极实在的祝词，众人脸上都不由露出笑意。
楚晴笑嘻嘻地从袖袋中掏出贺礼呈上。
是对细棉布缝制的湖蓝色护膝，上面应景地绣了白鹤，做工很是精致。
被前两人惊艳到，大家本就没对楚晴的贺礼抱太多希望，见是对护膝俱都释然。护膝再怎么好看也只是护膝，比不得童子诵经壶那般贵重，也比不得面塑那般精巧。
楚晴跪行几步到卫国公面前，仰头笑道：“里面絮了兔毛，很暖和，祖父试试软不软？”她一双黑眸清澈明净，若秋日湛蓝的天色，纯净的不染半点尘埃。
卫国公莫名地不想拂她的意，接过来摸了摸，“很舒服，”回头递给楚景，“让双喜好生收着，明儿我就戴上。”
楚晴毫不掩饰地咧开了嘴。
家里人折腾完，卫国公便要到外院去，一干女眷都出去相送。
楚晴就听到楚渐压低了声音吼文氏，“怎么教养的？老爷子的生辰穿成这样不说，一脸哭相要做给谁看？真是晦气！”
当着一家老小，文氏面皮涨得紫红，嘴唇哆嗦着开开合合，却不敢辩驳，只冷了脸愤怒地瞪住楚暖。
楚渐顺着她的目光看过去，正瞧见楚暖两滴泪珠悄没声地沿着脸颊滑下，心头更是急躁，喝道：“想哭丧就赶紧滚回去哭，少在这儿丢人现眼！”
楚暖本指望父亲能问明情由给自己做主，却不料被呵斥，又是伤心又是丢人，捂着脸跑了。
楚晚得意地弯起了唇角。
文老夫人看在眼里，脸上露出明显的不虞。
楚晴微笑着走上前，“祖母，我回去帮四姐姐换过衣裳再来，待会儿客人多，二姐姐自己定是招呼不过来。”
老夫人暗舒一口气，眸光缓了缓，拍拍楚晴的手，“好孩子，去吧。”
楚晴歪头朝明氏眨眨眼，乐呵呵地出了宁安院。刚出门，问秋就凑上前，神秘兮兮地说：“昨晚二姑娘在秋爽院好一个闹腾……”
☆、第13章 巧遇
楚晴左右看一眼问道：“语秋呢？”
“刚才她说有点冷，回去加衣服了，”问秋察觉到楚晴暗藏的不满，疑惑地问，“有什么不妥当？”
“没事，就是随便问问。”楚晴摇头，心里却是疑窦丛生。
语秋最是兢兢业业勤勤恳恳，往常带她出门，从来都是寸步不离，生怕自己有什么差遣找不到她。
何曾有过这般因天冷而擅自离开的时候？
自打这次侍疾回来，语秋似乎变了许多……楚晴紧紧斗篷的系带，“去秋爽院。”
问秋上前扶住楚晴手臂，小声把适才从翡翠那里得到的消息说了遍。
楚晴已猜中几分，并不十分惊讶。
秋爽院在花园的东头，正对清水湖，视野开阔疏朗，看了让人神清气爽，而秋天的景致尤为好，故而得此名。
院子敞着门，里面静悄悄的，并不见丫鬟走动。
楚晴觉得疑惑，正要开口招呼，忽然有歇斯底里的喊叫声从正屋传出来，“凭什么认命，我怎么能认命？她长相不如我，性情不如我，灵巧也不如我，就仗着命好托生在正室太太的肚子里？”
竟然是楚暖！
接着是张姨娘带着泣意的哀叹，“都是我带累了姑娘。”
“哭，就知道哭，在我跟前哭有什么用？有本事你去父亲面前哭，让父亲休了文氏把你扶正，再或者能讨得父亲欢心，我也不至于让人这么欺负。”越说声音越大，夹杂着不甘的抽泣。
“姑娘还小，有些事不明白，姨娘不争也是为了姑娘好。”
“要真为我好，姨娘怎么不学金环一死了之，这样我也能记在太太名下。”
听得此言，楚晴蓦然心惊，她早知楚暖待人不亲热，只以为她是因庶出而自卑，却不曾想到她竟是如此凉薄。
这种话也是能当着自己亲生的娘面前说的吗？
与问秋默默对视数息，不约而同地摇了摇头。
屋里也是沉寂一片，再无声音传出，想必张姨娘也被这话骇住了。
楚晴定定神，加重了脚步，扬声道：“四姐姐在不在？”
片刻，才听到楚暖的回答，“在”，紧接着门帘晃动，张姨娘低头走出来，朝楚晴笑笑，屈膝行礼，“五姑娘怎的来了”，左右瞧了瞧，“人都跑哪里去了，不好好当差就知道躲懒，连个通报的都没有？”
有两个丫鬟慌里慌张地从厢房跑出来，恭恭敬敬地给楚晴行礼，“五姑娘安，实在是奴婢绣花入了神，没瞧见姑娘，请姑娘恕罪。”
楚晴心知肚明，定是楚暖与张姨娘争执怕丫鬟听去，故而遣走了她们，当下笑道：“我也是刚进来，怕四姐姐没在先喊一声。”
“在呢，”张姨娘回身亲自撩起帘子将楚晴让进去，“四姑娘，五姑娘来看你了。”
“让五妹妹看笑话了，”楚暖勉强坐起身，懒懒地靠在迎枕上，眼睛红肿的厉害，看样子哭得不轻。
“咱们姐妹间，说什么呢？”楚晴笑着在她身旁坐下，“祖母说客人马上就到，吩咐我请姐姐过去一道待客。”
“不去，”楚暖负气道，“这家里都快容不下我了，哪里还有脸面待客？”
张姨娘“咳咳”两声，端来一盏茶，赔笑道：“五姑娘好生劝劝四姑娘，家里来客哪能不出去见见？”
楚暖忽地一把抓起炕头的裙子抖开，“妹妹瞧，这是我精心缝制了好几天的衣服。”
玫红色的裙子上原本绣着一枝斜出的绿梅，梅枝遒劲花瓣娇嫩，绣工很是精美，可就在梅枝横斜楚，裂了条大缝子，生生把梅枝从中间分成两半。
楚晴抬眸问道：“是二姐姐？”
“不是她还能有谁？”楚暖咬唇冷笑，“昨晚我正准备睡下，她突然进来，二话不说掏出剪刀就剪……分明是早存了这个心思，要不谁出门还怀里揣把剪刀”
楚晴是惊愕不已，难怪楚暖生气，这么明晃晃的被欺负，叫她怎么忍？换到自己身上恐怕也咽不下这口气。
长叹声，仍是劝道：“二姐姐纵不是，自有祖母责罚，今天是祖父生辰，四姐姐怎好穿得那般素净……惹得祖母不快，原本四姐姐占着十成理儿的，如今也只剩了四成。”
张姨娘着意地打量楚晴一眼，劝楚暖，“听五姑娘的话，换过衣服去吧？”
楚晴也劝，“今儿客人多，咱们当主人的不好不露面，再说要有那信口开河胡诌乱说的，传出去对咱们姐妹的声誉也不好。”
这种大日子，家里的姑娘们都要出去见人的，除非是犯了大错被禁足或者生病需静养才躲着不露面。无论哪种，对名声都不好。
楚暖并非不明白这一点，稍犹豫起身进了净房。
楚晴一直等她妆扮好，才相互携了手一同往宁安院走。行至宁安院门口，只听笑声琅琅，却是楚景陪着四五个衣饰华贵的男子正谈笑宴宴地往外走。
居中那人气宇轩昂身材挺拔，带着天潢贵胄独有的笃定与从容。
此时回转已来不及，楚晴低了头避在路旁等待他们经过。
脚步声渐行渐近，楚晴听到楚暖娇滴滴地招呼，“大哥哥。”
就看到那几人在她们面前停下，接着头顶传来男子浑厚的声音，“这是府里的姑娘？”
楚景笑答：“对，是隔房的堂妹……还不过来拜见几位殿下？”后半句却是对楚晴两人说的。
殿下？果然是皇子来了，而且还不止一位。
楚晴不敢抬头，随着楚暖身旁亦步亦趋地行礼，“见过殿下。”视线所及之处，是绣着精致云纹的锦缎袍摆，袍子下面缀着碧玺石的麂皮靴子忽隐忽现，彰显出皇家独有的高贵奢华。
“快免礼，无需这般客气，”那浑厚的声音又道。
楚晴刚直起身，另有道戏谑的声音传来，“子安怎么独独忽略了我？我不是皇子，难道当不起府上姑娘的礼？”
子安是楚景的字。
适才楚景的话语的确有些不妥，只说见过几位殿下，可他并非有意为之。若是寻常人约莫都会一笑而过置之不理，这人却明晃晃地点出来，而且还是当着皇子的面。
也不知是什么人？
楚晴心中诧异，略略抬头，很快地扫了眼说话之人。
那人生得唇红齿白眉清目秀，头上带着高高的紫金冠，穿一袭艳丽的绯衣，衣襟与袖口用金线密密地绣着精致繁复的水草纹。
看上去有种令人不敢直视的美。
只是投射过来的那种审视而又有几分不屑的目光实在让人厌憎。
楚景“哈哈”笑两声，“是我疏忽了，周公子勿怪。”并没有让楚晴姐妹行礼。
绯衣男子再说一遍，“我当不得府上姑娘的礼？”
这很明显就是挑事了。
楚晴心里暗道：“你既不是皇子，自然当不得我的礼。”可这话只能在心里藏着，无法说出来。
只听适才的浑厚声音又道：“阿瑾，这里是卫国公府邸，不好放肆。”
是不好放肆，而不是不能放肆！
可见在皇子眼里，国公府果真算不得什么。
“切，无趣！”绯衣男子轻蔑一笑，甩了衣袖径自往外院走。
“不必理会他，咱们也去外头，兴许清林等人已经到了。”仍是浑厚的声音。
楚景笑道：“走，殿下请。”几人相携离开。
听得脚步声渐远，楚晴这才抬起头，远远望去，只看到四五个挺拔修长的背影，个个气度不凡。
楚暖也望那边瞧了瞧，轻舒口气，“还好来得及没有错过，”悄声问楚晴，“你知不知道说话的是哪个皇子？”
仓促之下，楚晴只瞥了一眼，隐约看出几人年岁都不大，当中说话的稍长些，却也不过十八～九岁或者二十出头，遂道：“看年纪不是三皇子�