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“哈哈。”
莫冠杰抚掌大笑，“真该让陆贤弟听听这话，阿九……陆贤弟不仅在诏狱里给我许多的优待，他还让我明白了朝廷的局势。”
说到此处，莫冠杰脸上的笑容渐渐隐去，漆黑的眸子深邃幽暗，脸部线条绷紧，“你陆叔叔帮我补上最重要的一课，他救命之恩足以让我记住一本子，指点之情，我同样没齿难忘。”
“陆叔叔本身就很神秘莫测，爹，您了解陆叔叔？”
阿九不认为陆叔叔会做善事，那人沉默内敛，对人的戒心很重，心计同样很重，做任何事都是有一定的目的，她着实不想善良，纯正的父亲被陆叔叔‘利用’。
莫冠杰摇头道：“我只晓得他天资聪颖，及为适合官场。历任锦衣卫指挥使都不得善终的传统许是会在他身上破例，不过，陆贤弟还是不能太大意，天意如刀，圣心难测。一旦镇国长公主一系发力，皇上不可能不给勋贵留有几分的面子。”
“既然有外公即将出狱，升任首辅的风声，我想皇上对清洗开国勋贵即将告一段落，眼下虽是盛世，一统的局面，然帝国东西南北也只是稍稍平静而已，帝国并没达到汉唐盛世，万邦来朝的地位。”
阿九冷静的分析，劝解道：“我看爹您去吏部选官，最好先别涉及中枢的官位，先弄明白朝廷上走势，看看状况风向再说。位居太高的位置，您会备受人非议的，也不利于爹您和同僚的关系。况且您一直从事学政，监考举子，不如从事最熟悉的位置，也能更好的彰显您的才干，为国选才，人才——真正出色的人才才是帝国的根基。”
莫冠杰高升的根本原因是说通欧阳珧，可随着欧阳珧的自尽，这份功劳不好宣之于众，贸然位于显赫且不熟悉的位置，只会成为朝廷重臣的靶子。尤其是他还有个首辅岳父，旁人对姜首辅没有办法，不见得不会借助莫冠杰攻击首辅大人。
这也是阿九跟来外书房的另一个重要原因，“爹，官场上老狐狸都是脸皮厚心黑的，您千万不能意气用事啊。”
“噗。”
莫冠杰差一点被茶水呛到，咳嗽了好一会。打量阿九。喉咙沙哑的遗憾道，“你怎么就不是儿子呢。”
如果灼华能给他生个儿子，是不是也会和阿九一样的聪慧？像极姜岳父？
莫隽咏虽是不错。然莫家想要兴盛，不能单靠莫隽咏一个人，其余侄子……莫冠杰不怎么信任老太太的眼光和老家的教养方式。
想到此处，莫冠杰心底多了几分火热。灌了好几口茶水舒缓，眼角看了看外面。还有一个时辰太阳才会落山，今晚他缠着灼华，不会被推开吧，推开……他也缠定了。
他俊脸可以见到的簇起红晕。阿九歪着脑袋想不通，爹又想到哪里去了？不是在讨论官场吗？脸红个什么？
阿九想到周姨娘的千娇百媚，抓着放妾书。认真的问道：“您做好面对辅国公的准备了？三哥哥未必会理解您的苦心。”
莫冠杰淡淡一笑，“当断不断。必受其乱。”
他能走到今日全靠决断力，在大事上从未有过半点犹豫，莫隽咏即便一时想不通，将来也会明白他的一片苦心。
“莫怪你外祖父只娶一妻。”莫冠杰摇摇头，女人多了会很麻烦，有时他也挺羡慕别人家后院妻妾成群的场景，可惜他没那命儿，一妻一妾都让他头疼不已。
既是放不下姜氏，只能让周姨娘离去，省得在后院里空耗岁月。
周姨娘今年也不过只有二十五六岁，以辅国公的背影，再嫁人并不难，便是夫人也做得。
莫冠杰把大半的责任都拦在自己身上，放妾书写的很恳切，说明周姨娘并没犯错，而是他深感愧疚，才放周姨娘离去。
“您让周姨娘大归，祖母一准还会给您纳小。”
“这事你不必操心。”
“我只是提醒您一句，娘的忍耐是有限度的。”
“阿九你还小，不明白。”
莫冠杰竟然同尚未及笄的女儿先讨论纳妾的事儿，又讨论仕途？！他脸上带出几分好笑，亦有几许的狐疑，面前的幺女怎么一下子就长大了？
以前阿九也很懂事，但行事上还保留几分天真，娇憨，完全不像今日这般成熟，连朝廷上的事都能分析一二。
莫冠杰见阿九执着的等待答案，心底泛起一丝怜惜，看来回京这段日子，阿九过得并不轻松，也是岚姐儿虽是稳重，但到底同姜氏不是亲生母女，总有隔阂。
“我愿意孝顺你祖母，会尽力的让她晚年过得顺心。但她无法勉强我做事，收小妾。”
莫冠杰从年轻读书起就没听过老太太的话，一直独断专行，同老太太拧着来。
阿九悬着的心放下一半，笑眯眯的挽住莫冠杰的胳膊，“我发觉爹您很厉害呢。”
“如你心意，就是厉害？”
“哪有，我不是盼着您和娘能白头到老嘛。”
阿九吐了吐小舌头，拽着莫冠杰去后院用膳。
儿女齐聚一堂，莫冠杰心情极好，在晚膳时，他自然不会提起放妾书的事儿，只是在用膳后，同莫隽咏提起请辅国公明日过府。
一直侍奉在一旁的周姨娘身体一顿，悄悄抬眼看向姜氏……不知为何她总有几分发憷的感觉，“老爷刚从诏狱出来，还是先歇息两日养养身体为好。”
姜氏默默的饮茶。
莫冠杰淡淡的说道：“我有事同国公爷相商。”
“何事？”周姨娘问道。
“明日你们便知道了。”
莫冠杰的目光并没落在周姨娘身上，反而大有深意的看了莫隽咏和莫昕岚兄妹，在他心里，无论是原配所出子女还是继室所生的阿九地位要高于庶女莫昕卿，放周姨娘大归，他考虑了很多人，唯独没有考虑过莫昕卿。
“你们明日都在府上迎接辅国公。”
“是，父亲。”
莫隽咏等人应道。在莫冠杰示意他们可以自行离开后，莫昕岚以请教父亲为名，留在莫冠杰身边良久，借此机会拉近同莫冠杰的关系，孺慕的目光证明她很是渴望父亲莫冠杰的疼爱。
姜氏让阿九陪着去了东厢房，让莫冠杰同莫昕岚单独相处。
阿九依偎在姜氏怀里，小声的说放妾书的事儿。果然一向沉稳的姜氏差一点砸碎了手中玉佩。失态般神色恍惚，“竟说胡话。”
“娘。”阿九举起右手，宣誓般的说道：“我保证句句属实。爹写的放妾书还放在书房里呢。”
姜氏打量阿九良久，紧咬牙根，“他怎么舍得？”
“若说爹全为您，您也不信。”
阿九趴在姜氏肩头。低声道：“可我相信，爹就是说得再冠冕堂皇。说得再为三哥仕途着想，您才是让爹放周姨娘大归的主要原因，再有……他还记得当年的事儿。”
“那么久了，他还记得？”
“您一直记着。爹怎么可能忘呢？”
阿九轻声道：“不是为他说话，娘，看在这些年的情分上。您总得给他一个机会。人心是肉长的，您对他好。他自会回报您，若您不在意，爹再多的热情也有消退的一日。”
“等周姨娘真正大归后，再说。”
姜氏拍了拍阿九的后背，目色深幽的叹息：“只怕没那么容易，辅国公极是霸道的，又好面子，便是这些年今不如昔，性情也不见任何改进。”
“既是他好面子更不能留周姨娘做妾了。”
“……”
姜氏一时不是说什么好，怔怔的出神，心底像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一起涌上来，总归还是甜多一些，若莫冠杰能坚持，她便一直留在他身边。
“关于嫁妆的事儿。”
阿九把这些日子瞒着姜氏暗中调查的证据说给姜氏听，“其实若没有嫁妆，爹也会寻理由放周姨娘大归，只是不会做得如此绝情。”
姜氏惊讶的说道：“你……你竟然做了？”
“嗯。”阿九笑道：“这有什么问题？”
“我晓得你发现端倪，会做些事儿，没想到你做得如此周密，便是我亲自安排，也不比你强多少。”
姜氏又是欣慰，又是心疼阿九，“证据不好找吧。”
“娘，知道今日我才明白，只要让该相信的人相信就行了。”
再完美无缺的证据若莫冠杰不相信，一样达不到效果。
阿九也从中学到了不少，当然对伪造证据她还是不喜欢，也总不会像过去一样天真。
*****
“岚姐儿做得极好。”
莫冠杰试穿莫昕岚亲自绣的护膝，满意的摸着护膝上的花纹，不是很张扬，但却很得他的心思，到底是父女，便是不在一起，莫昕岚还是挺了解他的喜好。
“爹，您喜欢就好。”
莫昕岚眼底隐含一丝水雾，能为父亲做些事儿，她显得极为开心，“以后您还缺什么尽管同女儿说。”
“刺绣伤眼，府上有绣娘在，岚儿大可不必太过操持，你的孝心，为父明白。”
“绣娘做得远没有女儿做得诚意十足，爹，女儿不是想争什么，也没想过同九妹妹怎样，只是单纯的想孝顺您。”
莫昕岚眼圈泛红，呜咽的说道：“以前是我不好，误会了您。”
莫冠杰心底纳闷，误会什么？岚姐儿太过多愁善感，果然如阿九所言心事很重，“岚儿一直很孝顺，倒是为父这些年一直在外做官，没教导过你，往后咱们一家人聚在一起，你有不懂的事儿大可来问我，不方便同人说的心事，也可同我说。”
“爹……”莫昕岚摇头，泪水一颗颗滚落，“我……”
“你母亲和阿九都是纯善的人，岚儿可多同阿九在一处。”
“嗯。”
莫昕岚慢慢的点头，绞着帕子，“我万万不会让您为难。”
“哎。”
莫冠杰叹息一声不再苛求莫昕岚能同姜氏情同母女，原配嫡女同继妻之间闹矛盾的确会让莫冠杰难做，他说方才那番话只想让早年丧母的女儿得到几分母亲的关爱。
莫昕岚若为他忍耐姜氏，还不如她们彼此之间疏远着。
“你方才安排给咏哥儿的小厮，你可查清楚了？”
“父亲信不过我？”
莫昕岚失落的说道：“三哥是我嫡亲的兄长。我怎会害他？”
莫冠杰忙摇头，再说下去，指不定岚姐儿会怎样，“侍奉笔墨的小厮最为要紧，忠诚为一，识文断字为二，口风要紧为三。你兄长性情耿直。略有几分固执，在他身边的人需要机灵一点的，既是你挑中的人选。我怎会不相你？”
“他很适合跟在哥哥身边，对哥哥会很忠心的。”
“好。”
莫冠杰点点头，见时辰不早，让莫昕岚回屋歇息。又坐了一会，喝完茶水。莫冠杰迈着四方步去东厢房寻夫人，方才在书房的燥热重新涌上来，急色可是小人所为，他要装作不在意……
他看到暖炕上阿九蜷缩在姜氏怀里睡得正好。面色尴尬，“阿九一直这样？”
“嗯。”姜氏摸了摸女儿红润的脸庞，压低声音道：“老爷先自己安置吧。”
以前莫冠杰也不是忍不了。但今日……他无法接受阿九，直接从姜氏怀里把幺女抱起来。姜氏睁大眼睛，“老爷……”
“阿九长了，不能总同你一起睡。”
莫冠杰板着脸把阿九放到次间的炕上，里外都烧了炕，也不怕阿九着凉，莫冠杰蹑手蹑脚的离开，阿九听见里面屋窸窸窣窣退衣服的声音，慢慢睁开清澈眼睛，可笑！爹比她还大，还不是要同娘一起睡？！
阿九转过身体，用被子堵住小耳朵，算了，今日让他得逞一次。
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翌日，按照约定好的时辰，莫冠杰带着儿女等候辅国公，可超过半个多时辰也没见到辅国公人影。
阿九暗想，辅国公的确够霸道，这�