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清哑看了大嫂一眼，没理会她。
接着，她又把目光投向江明辉，似有话要问。
江明辉正垂眸，所以没看见她。
蔡氏忙叫：“明辉，我小姑叫你。”
江明辉赶紧抬眼，胡乱问：“姑娘……要……买？”
清哑凝视着他，轻轻摇动手中竹扇。
江明辉触及她询问的目光，心跳了跳，鬼使神差般回道：“姑娘问什么价？三……三十文。”
一旁郭大贵惊嚷道：“三十文！一把扇子？”
他疑惑地看向江明辉，心想这小子别宰熟客吧？
要是这样，就是奸商，那妹妹可不能嫁他。
江明辉不知怎的，神色尴尬，慌张结巴道：“不是。是……这扇子费工夫，不容易编，所以贵些。”
清哑点头道：“不贵。”
江明辉松了口气，心想“当然不贵，降了十倍呢。”
跟着又欢喜非常，觉得清哑识货，是个知心的人。
要知道，这扇子和条幅可是他设计的。
以竹丝编织图画，他们家也是头一回尝试呢。
郭大贵道：“还不贵？我看看，什么好东西！不就是竹子编的吗。”
说完从妹妹手上拿过扇子细看。
他并不是诸事不通的。江南乃鱼米之乡、丝绸重地，水乡商业发达，连带瓷器、竹器等也销售兴旺。霞照县这地方，男人少有不会篾匠手艺的，女子必定会纺织。他也学过篾匠，所以一看那细如头发丝般的竹丝纹理，便知道自己误会人家了。
“手艺真精细！三十文值了。”他不好意思地对江明辉道。
“哟，比绣花绣的还细致呢。”蔡氏也上前看了，也赞。
江明辉想说“三十文太亏了”，然看看清哑，又闭上嘴。
郭大贵道：“小妹，你真喜欢这扇子。我帮你买。”
他今天还没花钱呢，妹妹喜欢，他急于帮她买。
清哑见他踊跃付账的模样，点点头。
郭大贵开心地问“还要买别的不？”
清哑又看向江明辉，指向墙上的条幅。
江明辉忙跑过去，搭了个凳子取下来，送到她面前。
他亲自用双手举着，让她观看。
一面又柔声歉意地解释：“姑娘看看，但是不卖的。这个……这个是小店的压台货。客人要货，得先预定，一个月后交货。”
这件东西要是再降十倍卖出去，他就无法对家里交代了。
清哑点点头，凑近细看。
这条幅纹理与扇面一致，可见编织之法相同。
看了一会，她心中有数了，便示意他收起来。
江明辉回身，重新将条幅挂到墙上。
吴氏见心愿达成，不愿再多逗留。
嫁闺女是要让人家来求的，待久了岂不让人看出眉目来，说她把闺女送上门，那就影响清哑的名誉了。
于是，她走过去对清哑道：“你要这扇子？那……”
正想说“家里有的是扇子，别买了。”心思一转，却改成“喜欢就买了吧。你大嫂子说江家篾匠手艺最好的。你看看还喜欢什么，一齐买了，留着做嫁妆。”说完漫不经心地瞟了江明辉一眼。
“嫁妆”二字听得江明辉一震，勾起无限遐想，心内滋味难明。
通过之前买古琴一事，清哑也知农家生活节俭。她买扇子是有用处的，其他东西对于她来说可有可无，因此摇头道：“不要了。”重新抱起古琴，又看向郭大贵，再看扇子。
郭大贵便懂了，笑着掏钱付账，买下扇子。
买完，大家便准备离开。
江明辉见他们要走，心下不舍。
然吴氏早拉着清哑先走出去了。
郭大贵也将郭巧放进篓子，挑了起身。
唯有蔡氏和江明辉殷切打招呼，依依惜别。
江明辉眼望着清哑背影，口中问道：“蔡姐姐走了？”
蔡氏笑道：“走了。到街上再转转，买些东西，赶早回去。”
说着这话，脚下却生了根一样，动也不动。
江明辉丝毫不觉，又道：“蔡姐姐哪天回娘家，去我家坐坐。”
蔡氏就等这句，因笑道：“昨天才回去的呢。还见了你娘。”
见江明辉不以为意，主动压低声音解释道：“是我家小姑——”只这一句，就引得江明辉竖起耳朵听下文——“我公婆舍不得她嫁远了，就在我们村帮她定了一门亲——”江明辉心中一沉，难受万分——“谁晓得那小子不是个东西，跟我们村一个女娃做了见不得人的事，把人家肚子都弄大了。你说我们气不气？”
当着蔡氏，江明辉不禁羞红了脸，道：“真不知廉耻！”
蔡氏道：“可不是这话！我公公婆婆气得吃不下饭，就把亲退了。”
江明辉顿觉云开雾散，喜道：“就该这样。”
蔡氏道：“我家小姑人长得好，能织会绣，家务活也是一把好手。还怕嫁不出去！”往少年跟前凑近些，神秘道：“我就想把她说给大头菜，所以回家跟我娘商量。”
江明辉大惊失色，颤声问道：“可……可定了？”
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第15章 相亲（2）
蔡氏沮丧道：“我娘是一万个情愿。可是我公婆不情愿！”
江明辉松了口气，心想情愿才怪呢。
都是隔壁邻居，大头菜什么人物，他比谁都清楚。
他既不好安慰蔡氏，也不能说郭家有眼无珠，遂含糊道：“姻缘天定，蔡姐姐别心急。大头菜的好事在后头呢。”
这一会工夫，他心情上上下下、大起大落，很够受。
蔡氏叹道：“谁让大头菜不如你出息呢。要是能跟你一样出息，又长这么俊，我公婆就肯定愿意了。那天碰见你娘，问你可定了亲。你娘说你脾气古怪，相看了许多闺女，没一个相中的……”
正说到这，吴氏在外喊道：“老大媳妇，等你呢！”
她气极了这婆娘，连个话也不会说。
要说两个儿媳，她并不偏心哪一个。
老二媳妇虽然贤惠知礼，老大媳妇也不是没有长处。
庄户人家，家长里短过日子，免不了和人产生争上争下的纠纷。蔡氏能拉得下脸，骂也骂得，闹也闹得，有时候还就要她这样的人出头，人家才怕。
比如这次张福田李红枣的事，他们老的虽然也有主意和手段处理，但若不是蔡氏出头痛骂了一顿，她还真咽不下那口气。
再比如眼前这事，她端着架子装矜持，可不得蔡氏出面。
然人无完人，蔡氏嘴厉害，说起话来也没个准，什么“要是能跟你一样出息，又长这么俊，我公婆就肯定愿意了。”这不是告诉人家他们有心来攀亲嘛，丢死人了！
那蔡氏还不知婆婆生气了，还在卖力地跟江明辉套话呢：“……明辉兄弟，你是不是相中了什么人了？这镇上姑娘多，别是看中了谁家闺女了吧？”
耳听得婆婆在外叫，忙回道：“就来了。”
心想还没说完呢，不把话说透了，这小子不开窍怎么办。
那江明辉听了她前面的话，果然触动心肠，神游天外。
蔡氏见他发呆，推了他一下，叫“明辉兄弟！明辉兄弟！”
江明辉被推醒，忙问“蔡姐姐说什么？”
蔡氏笑道：“你是不是已经在镇上相中了人？”
那眼中*裸流露好奇，对少年心事无限热衷。
江明辉脸又红了，慌忙摇头道：“没有，没有。”
蔡氏道：“有可别瞒着。你成亲，我也是要去吃酒的。”
江明辉年轻面嫩，被她逗得心慌意乱，羞道“蔡姐姐乱说。”
这时，外面吴氏又喊“老大媳妇，你磨蹭什么呢？还不出来！”
蔡氏方歉意地对江明辉道：“瞧我这张嘴，没个把门的，一说起闲话就忘了正事。明辉兄弟，我先走了。你忙啊！”
说完急急忙忙跑出铺子去了。
待她走得不见踪影了，江明辉才松了口气。
他将刚才的事前前后后想了一遍，他又不笨，正如吴氏所料的，便有些明白蔡氏今日来意：怕是带小姑来相看他的，不禁又喜又忧。
喜的是这事正合他心意，来得正好。
忧的是清哑态度不明，不知前景如何。
至于吴氏婆媳，他倒未担心，若是对他不满意，蔡氏也不会说那些话试探于他了。
接下来怎么办呢？
他蹙眉思索这事，连客人进铺子买东西也忘了招呼。
想起蔡氏说的“我家小姑人长得好，能织会绣，家务活也是一把好手。还怕嫁不出去！”他心里便焦灼起来。
不怪他这样想，哪个出色的少年男女不是被人赶着求的？
像他自己，上门求亲的不知多少，他所以躲在镇上不肯回家。
郭家姑娘这样的，以前定亲了自然无事，如今退亲了，只要郭家放出话来，上门求亲的还能少了！
想罢，他再忍不住，匆匆去隔壁铺子，跟掌柜的打了声招呼，托他们夜里听着些这边动静。安排妥，回来后关上店门，一把锁挂上，竟往渡口搭船回家去了。
再说蔡氏，出去后赶上婆婆，笑道：“娘，我来了。”
那眼睛望着吴氏乱转，传达另一层意思：事成了！
吴氏虽嫌她刚才话说得粗鄙露骨，好歹把事办成了，一颗心终于落下；况在大街上，清哑又在附近，便没有斥责她。
一行人便继续在街上转悠，买了丝，又问棉花行情。
清哑虽然一直不吭声，却尤其忙碌：买了许多纸笔、尺子、颜料不说，还买了几本书，把自己私房银子花光了，连郭大贵的也花了，吴氏还贴了好几两；绸缎铺子也要进去看半天，街边摆摊卖花布的，她也要驻足；甚至，她还进木器行，看纺车和织锦的机器。
吴氏又肉疼又开心。
肉疼闺女乱花银子，这可是从未有过的事。
开心闺女开心，她求之不得。
然闺女一向乖巧，她不敢说她，怕她多心，只得咬牙认了。
看看日头高了，前面正好有卖汤包的，便带他们去吃包子。
叫了两笼汤包，放了一笼在清哑和郭巧面前，另一笼大家分。
清哑心知娘舍不得，有些歉意。要不是她把饼都送人了，他们就能吃饼了。以前郭家人来镇上，都要带些饼卖钱贴补花费。今天不但饼没卖到钱，又没留几个当干粮，娘当然心疼了。这会子要她额外花钱买包子，怕是不可能。
她用手扯扯郭大贵衣袖，示意他再去要两笼包子来。
郭大贵果然去拿了来，笑对吴氏道：“我来给钱。”
吴氏见一双儿女这样，又贴心又生气，道：“你钱从天上掉下来的？”
郭大贵和清哑对视一眼，呵呵笑道：“娘吃吧。”
买都买来了，不吃也辜负儿女的心，吴氏便吃了起来。
蔡氏更是眉开眼笑，大口吃起来。
清哑将郭巧揽在怀里，用筷子将汤包戳开一个小口，轻轻吹得不烫了，才示意郭巧道：“吸。”郭巧便将包子汤吸了喝了。清哑又搛了里面馅儿喂她。再将包子皮分成几份，一一搛了喂她。
喂了一个，又去吹第二个。
郭巧脸上挂着幸福的笑容，靠在清哑怀里，小嘴儿嚼得十分欢畅。
吴氏见她姑侄脸碰脸，看着是温馨，可清哑一口还没吃呢。
再看蔡氏，这一会工夫，已经四五个包子下肚了。
她便沉脸道：“老大媳妇，别顾着自己吃，喂你侄女一口。清哑一个还没吃呢。”
蔡氏忙道：“嗳，晓得了。巧儿过来，大娘喂你。”
郭巧便挪到她跟前。
清哑见如此，便自己吃了起来。
蔡氏搛了一个包子，随便吹了两下，就送到郭巧嘴边。
郭巧以为不烫了，一口咬下去，还顺便用力一吸。顿时烫得哭叫一声，张着小嘴，汤汁顺着下巴全流到胸前衣襟上去了，形容�