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兴昌隆在长安都会布的总店由卜家次子卜杰主持大局，此人长得风度翩翩，衣饰讲究，说话得体，不懂武功但长於交际应酬。闻得盐货安然运抵。
早在铺后的厅堂摆下一桌盛筵，为卜廷、田三堂和徐子陵洗尘，陪席的尚有主理总店财务，卜杰、卜廷的亲叔卜廉，负责买卖的费良，武师肖修明和谢家荣。后两人是卜廷的师兄，同属关中剑派，谢家荣还是长安着名帮曾长安帮的人。他们都是在关中交游广阔，吃得开的地头虫。
当晓得京兆联和广盛隆偷袭的联军差点全军尽墨，卜杰等都惊讶得大出意外。
田三堂道：〃今趟全凭莫老师看破梁居中这吃里扒外坚贼的真底蕴，又巧施妙计人破敌人，否则情况将会完全掉转过来。〃
卜杰等登时对徐子陵另眼相看，赞誉不已。
卜杰问卜廷道：〃你们怎样处置那几个叛贼？〃
田三堂微笑道：〃这些人不能囚起来，皆因我们不想泄露英老师的真正本领，如此才能教敌人难如虚实。〃
其实这是出於徐子陵的请求，他甚至以此作藉囗，请卜廷把他加入兴昌隆的时间提早一年，那就算有人想到要调查他，也会因此释疑。
卜杰同意道：〃这一若非常重要，京兆联必不肯罢休，莫老师则是我们兴昌隆的秘密武器。而我们必须统一囗吻，那就算有人查问，亦不曾露出破绽。〃
田三堂再把拟好的策略整理和解说一遍后，状人均点头称善。
卜廷问道：〃长安现在情况如何？〃
卜杰露出忧色，叹道：〃我们和秦王的形势相当不妙。自秦王击败薛举父子后，秦王更招建成太子之忌，建成太子在居心回测的齐王元吉怂恿下，采三管齐下之法，首先曲意奉承讨好皇上的妃缤，藉为内助。由於秦王常年将兵在外，远者疏近者亲，且秦王一向不卖诸妃之账，此消彼长下，以张婕妃和尹德妃为首的妃缤，均心向建成太子，为他在皇上驾前搬弄是非，中伤秦王，使皇上逐渐对秦王生疑，情况教人担忧。〃
兴昌隆的最大靠山就是秦王府，李世民的起跌自是和他们忧戚与共。
徐子陵本已放弃乔扮岳山去会李渊，以免多生枝节，但闻得这对李世民不利的形势，又另有想法。
他现在身处长安，审度情况下，差不多可有十成信心肯定寇仲决带不走杨公宝藏。慨然如此，为了百姓的幸福，他好应该暗助李世民一臂，让天下苍生可因他这明君登极而得长治久安的局面。只有化身作〃霸刀〃岳山，他才有机会接触李渊，看可怎样为李世民出力。
田三堂追问道：〃大公子说他们拣三管齐下之法，另两个策略又如何？〃
肖修明抢若冷哼道：〃当然是扩充实力，自李密和独孤阀归降，南海派更公然投向李建成，兼且突厥人又与他拉上关系，令李建成的长林军实力大增，再加上跟杨文干的勾结，秦王的天策府登时给比下去。至於第三个策略，是第二个策略的延续，就是不惜威迫利诱以收买秦王的部下。大师兄前天才告诉我，说建成太子曾以重金引诱他，手段非常卑鄙。〃
卜廷皱眉道：〃这么说，局势对秦王确很不利，看来迟早会酿成大祸。〃
此时下人来报。殷志玄来了。
众人慌忙起立，无论段志玄是以天策府重臣或关中剑派首徙任何一个身份，均是非同小可。
殷志玄三十五、六岁的年纪，长得一表人材、健壮结实，无论肩背、脖颈和粗大的手掌指头，都透出一种内敛的狠厉霸劲，不愧天策府着名的高手勇将。
他跟卜杰、卜廷等稔熟至乎不用多说门面和客气话的地步，坐下便道：〃我刚收到消息，京兆联和广盛隆的人跟你们在入关前火并冲突，京兆联的历雄还左肩中箭受伤，是否确有其事？〃
卜杰欣然道：〃大师兄的消息真灵通，事实果是如此。〃
殷志玄的目光落在徐子陵脸上，通：〃这位是？〃
田三堂道：〃这位是莫为老师，剑法高明，我们今次能取得这么骄人的战果，全赖他识破梁居中已被敌人收买作内坚，否则后果不堪设想。〃
殷志玄听罢不禁对徐子陵多望两眼。
徐子陵忙微笑道：〃我为田爷办事早有一段日子，只因一向在外奔走，少来关中。才没机会拜见段爷吧！〃
殷志玄露出释然神色。
田三堂等本不打算瞒殷志玄这自己人的，不过见徐子陵这么说，亦只好将错就错，寒混过去算了。
徐子陵却不得不这么说，否则若被殷志玄得知他入关前始加入兴昌隆，不引起疑心才怪。
殷志玄哈哈笑道：〃好！能一刹杨文干的气焰，总是大快人心的事。杨文干连我都不肯给半分面子，以后我们不用对他客气。〃
接着又道：〃杜公对今次你们运来关中的大批海盐非常屯视，令广盛行想屯积居奇的愿望落空。杜公还特别找我说话，希望能把价钱降低，好平抑物价。〃
徐子陵对这杜公大生好感，问旁坐的田三堂，始知杜公就是天策府的军师谋臣杜如晦。
卜杰忙答道：〃既是杜公的意思，我们当然照办。〃
殷志玄举杯祝贺，酒过三巡后，欣悦的道：〃兴昌隆大挫京兆联和广盛行一事，已传入秦王耳内，并看我安排你们与他见面。〃
卜廷、卜杰、田三堂立时喜动颜色，雀跃不已，能引得秦王李世民的注意，乃无比荣幸的事，何况能获得接见？殷志玄又道：〃待会我先带小廷和三堂到杜公处打个招呼，落实压低盐价一事。修明你该好好尽地主之谊，招呼莫兄。〃
徐了陵忙道：〃段爷太客气哩！不过我待会要去找一位朋友，不用劳烦肖兄。〃
肖修明笑道：〃人生路不熟，让小弟作向导吧！〃
徐子陵要找的人当然是雷九指，难以推却下，只好答应。
来长安的寻宝游戏，就在这种情况下开始，只要待寇仲入城，将可展开行动。
徐子陵首次感觉到来长安的意义和趣味。
第十章 跃马桥头
在谢家荣和肖修明这两个地头虫陪伴下，徐子陵走出总店，踏足长街，都会市繁盛兴旺，灯火映照得明如白昼，不愧是名都大邑的通街闹市。
井字形布局的四条主街布满各行各业的店铺，除销土产百货外，其他珍玩亦无不具备，酒铺食店，林立两旁。行人肩摩踵接，好不爇闹。
在卜廷特别吩咐下，两人均对徐子陵照顾备致，非常爇情。
走在石板铺筑的整齐的街道上，徐子陵放开怀抱，纵目四览，挤在前推后涌的人流中，感觉看长安城太平的兴盛气象。
肖修明问道：〃刚才听莫兄囗气，在长安似有素识，只不知贵友高姓大名，家居何处？
看看我们可否助上一臂。〃
徐子陵决定坦然相询，答道：〃我这位朋友名雷九指，只比小弟早几天来到长安，刻下该是住在朱雀大街近皇城的东来客栈。〃
谢家荣动容道：〃是否人称『北雷南香』的雷九指，此人赌术闻名天下，曾在这里的明堂窝与大仙胡佛决战赌桌之上，仅以一局之差败走，但当年已非常轰动。〃
徐子陵这才知雷九指当年在大仙胡佛手下吃过亏。不由想起胡佛的美丽女儿胡小仙，不愿谈论下去，岔开话题指着东市中心一座特别宏伟的建筑物问道：〃那是甚么处所？〃
肖修明道：〃那是东市署，而令和市丞就在那里办事，管理东中的一切买卖。凡是以次充好，以假冒真，粗制滥造，短斤少两者，一旦查实，货物没收，人则杖责。无论东市西市，用的戥秤均由他们统一制作供应，严禁私制，市场物价地由他们厘定。这都是由秦王府拟出来的利民德政。今趟广盛隆想弄垮兴昌隆，让他们可提高盐价谋取暴利，皆因有建成太子住背后暗中撑腰，赚来的钱用之扩充长林军，此事令人气愤。〃
徐子陵至此更真正明白广盛隆和兴昌隆之争背后的关系为何重大，且是忠坚分明，寒糊不得，更添他义助李世民的决心。身处其地，愈明白为何师姐暄会选取李世民作将来的明君。
谢家荣道：〃东西市署之上叉百总而署，统管两市，东市内目前共有五干馀家店铺，分属二百多个行业，可谓盛况空前。〃
徐子陵闻之咋舌，在这方圆里许修以围墙，四道大街通接八座市门的繁华市集，正代表看李阀如日中天的气势和高效率的统治，比起来王世充治下的东都洛阳立显逊色。
三人此时路经一排而设的数十间丝绸店，肖修明欣然道：〃长安的丝织和金银器最是有名，其中尤以丝织名闻天下，故有南山树尽，织绢不竭〃之语，而生产上乘丝织的均为官府办的作坊，宫内只是供应贵妃的织匠便有二百多人。〃
谢家荣又以内行身分指看陈列的一匹缕缎道：〃这是以彩缬法印花成纹的绢布，把织料以针线绣出不同花纹，染印时花纹处不能接触染料，染色后，解去线结，花纹可保留原色，倍显华采。〃
徐子陵心情轻松，兴趣盎然的听看，顺囗问道：〃这些店铺何时才收市呢？〃
肖修明道：〃平时早就收铺，不过年关临近，人人赶办年货，附近乡城的人又涌来长安购物。所以了延长买卖的时间。〃
谢家荣压低声音道：〃顾天璋就是看准这时机发难。目前来往关内外的盐商虽有数百家，但主要还是我们的兴昌隆和他的广盛隆，近半的盐都由这两家供应。现在天下不靖，群雄割据、盗贼横行，没有点斤两和人面的可说是寸步难行。在南方或沿海一带盐算是甚么回事，在这里若缺货时，价钱可比黄金，所以秦王府对盐的供应非常重视，因为对民生的影向实在太大。〃
徐子陵想起自己和寇仲那批私盐，更想起生死未卜的段玉成和被陰癸派害死的三位双龙帮兄弟，新仇旧恨，泉涌心头。
三人由束市都会市北门进入接通春明门和金光门的光明大街，朝皇城的方向走去。
肖修明笑道：〃皇宫左右最多权贵巨富，目的是易於攀附皇室，故而竞相修建宅第，兼有购物方便之利，所以东四两市以北的几个里坊，都有金坊之称。〃
来往於光明大街的马车都极尽华饰，行人衣着光鲜。而肖修明所指的宅第院落重重，茂林修竹，楼阁巍峨，便知此言不虚。
沿途所见，长安的交通要点均有唐兵驻守，戒备森严，一切井然有条，愈接近皇城，巡弋卫兵更是随处可遇，岗哨林立。暗忖在这种情况下，他和寇仲稍今人生疑，后果实不堪设想。要在这情况下去寻跃马桥附近某处的宝藏，等如是痴人做梦。
他很想探问跃马桥所在处，当然最后也把这不智的冲动按捺下去。
皇城南面有三座城门，由东向西依次是安上门、朱雀门和寒光门，每座大门均与城内大街相通。其中当然以皇城正门的朱雀门最是巍峨宽大，气像万千，由三个门道串成，深进逾百步。守门的御卫被称为御门郎，画夜宿勤，轮番把守，门禁森严。
见到这种情景，徐子陵正头痛如何去见李渊，总不能拍胸脯自称是李渊的朋友〃霸刀〃
岳山。肖修明笑道：〃莫兄初来甫到，可知这里的规矩？〃
徐子陵一脸茫然的问道：〃甚么规矩？〃
肖修明道：〃官府立例不能向宫城内窥探，违者要坐牢一年，若向宫城投石又或翻越城墙者，处以绞刑，像莫兄刚才凝望城门，已算犯规。〃
徐子陵愕然道：〃这是谁订出来的规矩。〃
谢家荣道：〃当然是太子建成，秦王才不会这么严酷，看多两眼也算犯事。〃
三人左转进入朱雀大街，把朱雀门抛在后方，肖修明道：〃莫兄算来得合时，若在早前唐军与薛举父子交战时便要尝晚晚宵禁的滋味，日暮更鼓一响，所有行人必须返回坊内，到天明鼓响后才准离坊�