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如懿犹豫片刻，霍然坐起身，惊起手腕上赤金桌子玎玲作响：“不行！不管怎么样，还是得让江与彬回去一趟！”
如懿如实向皇帝说起永琪与舒妃的事，彼时玉研、嬿婉与缨络亦陪伴在侧，皇帝听着亦十分焦急，立即唤了江与彬来，嘱咐了他回去。江与彬立时赶回京去，一刻也不敢耽搁。为着怕水路缓慢，还特意快马加鞭，只夜里赶到驿站休息。如此，如懿才放心了小半。
待得御驾离开杭州之时，皇帝已晋陆缨络为庆嫔，与嬿婉平分春色，二人都颇得恩幸。
自杭州离去之时，皇帝仍叹惋不已：“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖。”又道，“晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖。”深以不能如张岱一般湖心亭看雪而憾。
如懿含笑：“那日令妃妹妹一舞，若雪中红梅，还不能让皇上一窥西湖雪夜之美么？”
皇帝笑道：“小女子取巧而已，怎可与漫天雪景相媲美。”
这个自然是难不倒如懿的。她擅长绣工，待回到回京之时，一副《湖心亭看雪》图比早已奉于皇帝的养心殿内，足以让他时时回味雪中西湖之美了。
离开杭州，御驾便从江宁绕道祭祀明太祖陵，且在太祖陵前阅兵扬威。皇帝为解太后枯闷，亲自陪着皇太后到江宁制造机房观织，又命江宁织造赶制皇太后六十寿辰所用的布料，以讨皇太后的欢心。
淮扬风情，江宁原是六朝古都，彼时金陵王气已收，更添了几许秦淮柔媚，引得皇帝驻足了好些日子。
这一日午膳刚毕，皇帝由江宁一带的官员陪着赏玩了玄武湖与莫愁湖，便留了一众嫔妃在行宫中歇息。
嬿婉得了江宁织造私下奉送来的几十匹名贵锦缎，心中正自高兴，偏那织造府遣来的小侍女口齿伶俐，一匹匹指了道：“这是鸾章锦，纹如鸾翔；这是云昆锦，纹似云从山岳中出；这是列明锦，纹似罗列灯烛；这是蒲桃锦，纹似蒲桃花，富贵吉祥；这是散花绫，纹皆花朵，多多不同。还有这最名贵的杂珠锦，纹以贯珠配，须得最好的织娘用最细最亮的米珠按着纹路纹，又华贵，上身又轻盈配给令妃娘娘是最合适了。这些都是咱们大人的一番心意，还请娘娘笑纳，便是咱们大人的荣光了。”
一席话说得嬿婉心花怒放，抓了一大把金瓜子放在她手里，好好儿打发了出去，又让春婵挑了好几匹最名贵的杂珠锦，亲自送去如懿殿中。
彼时风光晴丽，行宫又驻在栖霞山上，风景秀美乃是一绝。嬿婉坐在步辇上，闲闲地看着手腕上的九连赤金龙须镯，道：“这镯子的颜色不大鲜亮了，得空儿拿去炸一炸。”想想又蹙眉，“罢了，炸过了也是旧的了，匣子里多得是这些镯子，也不是什么稀罕玩意儿。“她随手递给春婵：“赏你戴了吧。”
春婵千恩万谢地接过了戴上。嬿婉掠过水红色的宫纱云袖，倚在步辇的靠上抚弄似葱管似的指甲：“等下晚膳去问问御膳房，有什么新鲜的吃食么。前几日中午夸了一句他们的鸭子做的好，便顿顿都是鸭子了，有神酱烧鸭、八宝鸭、盐水鸭、煨板鸭、水浸鸭，弄得宫里一股鸭子味儿，吃什么都是一样的。”
春婵笑道：“那还不是因为小主一句话，他们就跟得了玉旨纶音了似的，哥哥巴结着咱们。虽然庆嫔小主也得宠，却不能像小主这般一言九鼎了，便是这江宁织造私下孝敬的东西，咱们也比别的宫里足足多上三倍呢。”
嬿婉得意一笑：“知道了就行了，别怪在嘴上。”
春婵应了“是”，又道：“小主如今这么得宠，为何还那么殷勤去皇后娘娘哪里？连最好的杂珠锦都不自己留着，反而给了皇帝。”
嬿婉轻嗤一笑：本宫上次非得那一番心意，原是借了太后抬举庆嫔和玫嫔的力。否则哪有这么顺利，只是即便这样也好，到底借了太后的东风，事先皇后也不知，只怕两宫心理多有些嘀咕，所以本宫显得殷勤小心，别得意过了头落了错处才好。
春婵笑道：“虽然是借了东风，可到底也是小主青春貌美，否则您看玫嫔，到底是人老珠黄，太后怎么安排也是不得力了。”
嬿婉细长的手指轻轻抚在腮边，娇滴滴问道：“春婵，人人都说本宫和皇后长得像，你觉得像么？”
春婵听他她语气一切如常，却不敢不多一份小心：“是有几分相似，但是小主比皇后娘娘年轻貌美多了。”
嬿婉撇下手，拧着手里的桃花色双莺结儿绢子，淡淡道：“皇上喜欢皇后，本宫这张脸便也得了便宜。只要想要比皇后更得宠，就要看她日日如何得宠，还有，便是将皇后的短处，变成本宫自己的长处。”
春婵微微诧异：“皇后也有短处么？”
嬿婉的唇扬起优美的弧度：“是人总会有短处。如今情爱欢好，短处也看出了长处；那一日情分浅了，短处就更成了容不下的错处，本宫只有将皇后没有的做得更好，才能屹立不倒啊！”
嬿婉笑语盈盈，正说得得趣，砖头看见凌云彻领着侍卫走过，向她欠身道：“令妃娘娘金福万安。”
嬿婉的脸色便有些不自在，略略点头示意：“凌大人有礼。这个时候，凌大人怎么不陪着皇上在外呢？”
凌云彻简短道：“李公公怕皇上在外人手不够，特意派微臣回宫多调派些。”他拱手又道，“自杭州以来，一直未曾恭贺小主晋封之喜。”
嬿婉此刻只觉得扬眉吐气，眼角亦绽开一点儿粉色的笑意：“凌大人有心了，能得凌大人这一生道贺，真是比什么都难得。”
凌云彻的脸上比武多余的表情：“恭喜小主是因为小主得偿所愿，以后许多不必要的聪明心思和计谋都可以收起来了。”
嬿婉的脸色倏地一变，如遭霜冻，可是那么多人在，她如何能发作，只得极力维持着矜持的笑容：“聪明是长在骨子里的，去也去不掉。至于计谋嘛，本宫可听不懂大人在说什么。”她的脸色愈加冷淡，“本宫还要去看望皇后娘娘，就不妨碍大人的公务了。”
凌云彻施礼离去。嬿婉发狠似得扭着手里的绢子，沉声道：“看见凌云彻本宫便想起昔日的不痛快，他日日在皇上跟前当差，难保那一日不会说出去什么。”她眼里闪过一丝厌恶与忌惮，“方全之策，还是除了他在皇上眼前为妙。”
春婵笑吟吟道：“小主的智谋足以决胜于千里之外，还怕眼前一个小小的侍卫么？自然是轻而易举之事了。”
嬿婉来到如懿殿中，彼时如懿正香梦沉酣，躺在暖阁的长榻上静静沉眠。嬿婉算着如懿午睡也快醒了，便候在一边，取过如懿在绣的一幅《湖心亭看雪》图绣了起来。不过一炷香时分，如懿便醒转了过来，见她在侧，不觉有些诧异：“令妃怎么来了？”
嬿婉忙搁下手中的绣针，起身道：“臣妾是想来给皇后娘娘请安的，不防娘娘正在午睡，便在一旁候着娘娘。”她指着绣架上的《湖心亭看雪》图笑道，“娘娘怎么成日在绣这个？这图看着不难，但都是用银白，雪白，玉白各色丝线融成雪景颜色，看久了可怕伤眼睛呢。”
如懿就这芸枝的手起身漱了口浣了手，方道：“左右不过是打发时间罢了，长日无聊，绣着玩儿的。”
嬿婉笑生两靥：“皇上每日都要来看娘娘，娘娘都说长日无聊，咱们还怎么说呢？”
如懿取过菱枝端来的莲子羹慢慢喝了一盏，方看了她一眼道：“令妃如今最得恩宠，自然是不会说长日无聊这样的话的。”嬿婉待要说什么，如懿先笑了起来，“来，给本宫瞧瞧，本宫睡着不备的时候，妹妹做了些什么。”
嬿婉蓦然一凛，指着绣布笑道：“臣妾能做什么，不过是皇后娘娘绣了什么，臣妾跟在后面绣什么罢了。”她双眸清灵如水，看来似有无限诚恳，“皇后娘娘既是臣妾的姐姐，又是臣妾的主子，臣妾自然是亦步亦趋，跟随娘娘罢了。”
如懿微微一笑：“好了，坐着说话也累。菱枝，将本宫的莲子羹端来给令妃一碗。”
嬿婉起身谢过：“臣妾新得了一些杂珠锦，臣妾想着此物名贵，不敢擅专，所以特意奉送给娘娘，也只有娘娘才配得起这样华贵的锦缎。”
如懿瞧了一眼春婵捧进的缎子，不以为意道：“妹妹有心了。容珮，收下吧。”
嬿婉见如懿如常，才松了一口气，拣了些江宁的风土人情，陪着如懿一一述说起来。二人正说着话，却见瑞穗儿打了个千儿进来。
如懿本不想瑞穗儿当着嬿婉的面说话。但看瑞穗儿一脸神色匆匆，心下便有了些不安，问道：“出什么事了？”
瑞穗儿道：“回皇后娘娘，江太医自奉了皇上的旨意一路赶着回京北上。可是到了山东境内，不知是劳累还是饮食不慎的缘故，一行人一直拉肚子，两条腿直打晃，根本无法走路。”
如懿惊异不已：“江太医自己就是太医，难道医不好自己么？”
瑞穗儿擦着额头上的汗道：“江太医是想医治自己来着，可是病得太厉害，跟去的人也未能幸免。那地界又偏僻的很，缺医少药的，驿站的驿丞赶出去买药就得一天，一来二去到底耽搁了。”
容珮疑道：“这就奇怪了，怎么早不病晚不病，偏在那些个穷乡僻壤给误了。”
嬿婉将唇角一缕笑意及时抿了下去，急道：“真是可怜见儿的。皇上要他回去便是看着五阿哥和舒妃姐姐的，这别的能耽搁，皇嗣的事可耽搁不得呀！”她看着如懿，“姐姐，不如再派个人去瞧瞧江太医吧。”
如懿沉思片刻，道：“远水救不了近火，江太医能救人，必能自救。且看他自己的。”她又问瑞穗儿：“五阿哥和舒妃如何了？”
瑞穗儿道：“都好，五阿哥病象有缓，舒妃小主除了掉点儿头发，也没什么别的不适了。”
如懿稍稍放心，嬿婉宽慰道：“左右山东离京城也不太远了。江太医这些人一病顶多耽误个十天半个月，既然五阿哥和舒妃姐姐不要紧，娘娘且放宽了心就好。”嬿婉唤过春婵：“听说咱们行宫所在的栖霞山上有座栖霞庙，千年古刹，十分灵验。等下你便陪本宫去栖霞庙好好儿为五阿哥和舒妃姐姐祈福。”
春婵忙答应了道：“这些日子小主总为五阿哥和舒妃小主悬心。与其如此，还是去拜一拜，求了菩萨保佑，也好安心。”
如懿道：“怎么？你们小主总计挂着五阿哥和舒妃么？”
春婵道：“回皇后娘娘的话，小主嘴上不说，心里却总记挂。在杭州时，便托了奴婢去各个有名的寺庙里替五阿哥挂了寄名符儿，替五阿哥求取平安呢。”
嬿婉满脸诚挚：“皇后娘娘，臣妾自己没有孩子，看着皇后娘娘抚养五阿哥，心里也是疼爱得紧。臣妾一向与愉妃姐姐和皇后娘娘交好，只盼望五阿哥平安康健才好。”
如懿见她说得动容，口气也和缓不少：“你还年轻，迟早会有自己的孩子的。”
嬿婉黯然地垂下眼眸，伸手拨弄着几上新贡的一盆蔷薇花，暗红色的枝叶带着柔靡的气味从她身旁萦绕散开。“早有多早，迟有多迟，不过都是心里虚盼着罢了，娘娘也不必安慰了。”她轻叹一口气，“便是眼前的恩宠，皇后娘娘或许觉得臣妾是费尽心机争来的，可是臣妾想争的，不过是一个日后可以相依为命彼此依靠的孩子，并不是贪求荣华富贵。”
如懿别过脸，轻叹一声：“好好儿喝莲子羹吧，莲子莲子，有个愿心在，总是好的。”
嬿婉