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“胡老爷这人，可真是……周全。”思来想去好一会，他才想出这两个字。
不管怎么说，既然小侯爷有令，那咱们就得照办。刚好衙门理好沈家毁契账目，下一步要往下发银子，趁这机会，顺手把这事给办了。
县衙办事不同于民间，衙役上街敲锣打鼓扯开嗓门喊那么几遍，很快这事也就在城内传开了。
刚热闹过两茬的云来楼再次迎来第三茬的盛事：发银子、选会首。
与前两次舞姬助兴、大摆筵席不同，这次则要简单的多。偌大的云来楼一层厅堂被分割成左右两半，左边是领银子之处，右边是选会首之处。从左侧门进来领银子，然后沿着红地毯一路走到右边，对着衙门书吏说出他想选的青城会首，经由记录后画押，然后从右侧门出来。
左边负责发银子的衙役舒坦了，每位来领银子的百姓无不是喜气洋洋，对着他们拱手作揖说尽吉利话。
这股喜气也带到了右边，笑容还是那般喜悦，可说出来的话却完全变了样。
“青城这么多商贾，你想选谁当会首。”
“那还用问？当然是胡老爷。”
“青城诸位商贾……”
“我家还烧着胡老爷炭，这包银子也多亏了胡老爷，不选他选谁。”
“青城……”
“我知道，选谁当会首是吧？胡老爷！”
“青……”
“胡老爷。”
到最后没等他开口，过来的百姓便说道，“这位官爷，您也别再浪费口舌一个个问了，我们都选胡老爷，大家说是不是？”
“是！”隔着门传来整齐的应答声。
一连三日推举会首，书吏将胡九龄名字写了无数遍，到最后他做梦时手腕还无意识转动，仔细看起来，那笔画分明是“胡九龄”三个大字。做着初开蒙幼童都会做的事，年轻的书吏不由思考人生：他寒窗苦读多年，难道就为写这三个字？
在全城沉浸在“天上掉银子”的喜悦中时，与书吏同样心情多云的还有沈金山，不过书吏这边不过是蓝天上偶尔飘来一朵白云，而沈金山那边却是黑云压城城欲摧的阴云密布。
他的青城会首，竟然就这样没了！
翻盘的最后一丝渺茫的希望，就这样彻底化为泡影！
气愤之下他差点再次犯了气喘，赶紧吃下药，强撑着起身想要去找小侯爷，还没等走到书房门口，便被从天而降的暗卫拦住了。
“侯爷命属下告知沈老爷，若是能再凑出八十万两，自是可以当上会首。”
藏蓝色衣袍的暗卫如他主子般一脸面露冷然，扔下这句话后消失无踪。
八十万两？先前八十万两对他来说不算什么难题，可如今沈家库房已被搬个底朝天，连一枚铜板都没剩下，他拿命去凑这八十万两。偏偏那库房……这些年为防宵小偷窃，他曾多次说沈家库房有多寒酸，而上次当着小侯爷与青城百姓面，为抵债他又再三承认。
如今他真是有苦说不出。
他积攒半辈子的库房，都怪孙氏……双手握紧成拳，他朝后宅走去。
名义上孙氏掌管沈家后宅，可在这个家中沈金山却有着绝对的权威。他狠下心来整治，孙氏那些人手很快土崩瓦解。虽然才过了没几天，原本雍容华贵的孙氏如今却像个粗鄙的乡野村妇，仔细看过去甚至连头发都白了不少。
见沈金山过来，她心下一哆嗦。待一声声不堪入耳的责骂传来，强倚着柱子，她辩解道：“此事也与阿慈有关，当初她挑拨妾身时如此足智多谋，如今沈家危在旦夕，怎么不见她站出来。”
足智多谋？心下升起一丝希望，恨恨地瞪了孙氏一眼，扔下“你给我等着”等威胁之言后，沈金山抬脚向沈墨慈院中走去。
沈家新一轮后院大战再次开幕，没有刀戈的战场更显血腥。与此同时，三日过后，当所有毁契银子发放完毕后，会首选举结果终于出来——胡九龄以全票当选。
云来楼三楼，潘成栋亲自宣布此事，而后朝胡九龄贺喜。
“果然不出所料，胡老爷当选乃是众望所归。其实要潘某说，胡老爷多年来造福一方，兼之本次募集军饷最多，无论从情理上来说都该是你，即便直接坐上会首之位也无人反对。”
“知州大人过奖。”
胡九龄没再推辞，倒不是因为别的，全是因为阿瑶那番孝心。三日前在小侯爷离开后，阿瑶跟到书房，一再强调阿爹不能再劳累，这会首不当也罢。这番话听得胡九龄窝心，爱女这般懂事，他又怎能不为她拼一把。
余光看着阿瑶皱起的眉头，他朝那边微微点头做安抚，“既然所有人期待如此，那胡某便恭敬不如从命。”
阿爹这是不好意思拒绝，造成这一切的还有谁？宽袖下，阿瑶小手狠狠掐了旁边小侯爷一把。
☆、第106章
阿瑶那点力气，对小侯爷来说跟挠痒痒似得。趁人不备，他满是宠溺地看着她，甚至把宽大玄色衣袖下的胳膊也凑过去些，好让她掐得更舒坦些。
他这样做阿瑶反倒不好意思了，收回手，她恨恨地瞪了他一眼。
“都怪你。”
带着怒意的声音极轻，前面正在寒暄的几人丝毫没听见，而听到的小侯爷脸上宠溺却更盛。
大抵在相爱的人眼中，无论对方做什么都是一道风景，如今的小侯爷便是如此。见惯了前世这丫头忍辱负重的温柔贤惠模样，重生后因为太过顺风水顺，她也是一派被宠溺的娇憨，如今杏眼瞪圆溜溜、薄怒的模样，看在他眼里便是另一道风景。
几日不注意，这丫头好像更好看了些，这般想着他眼神越发炽热。
被他这般盯着，本就脸皮薄的阿瑶很快撑不住怒意，脸儿俏红缩手走到胡九龄身侧。
“阿瑶这事怎么了？”刚与潘成栋寒暄完的胡九龄扭头，就看到爱女红了的耳根。
阿瑶心下一惊，结巴道：“那个……女儿是觉得阿爹太累了。”
当真是在担忧此点？狐疑地看向旁边小侯爷，胡九龄最终还是决定装糊涂，“无碍，这点事为父还应付得来。”
见他终于做出保证，潘成栋也是乐见其成，“胡家偌大家业都被胡老爷管理得井井有条，如今不过一个会首，胡老爷自是手到擒来。”
说完后他正式将这几日临时赶出来，代表青城会首地位的印章递到胡九龄手中。至此，自阿瑶拜师仪式起，沸沸扬扬半个月、中间几经波折，青城会首之职总算是尘埃落定。
似乎是上天也在帮胡九龄，交接仪式完成后，近一旬来一直笼罩在青城上空的那些阴云彻底散去，露出云层背后耀眼的太阳。
春回大地，这场持续多日的倒春寒终于彻底结束。
“看来胡老爷当这会首，也是天意。”
交接仪式完后便是宴席，早已准备好的精致菜肴端上来，举起酒杯，潘成栋感慨道。
随着他的话语，一道前来的县衙属官看向胡九龄旁边正在给胡家姑娘舀汤的小侯爷，很容易便放下为官之人高高在上的姿态。拿出当年考科举时博览群书的功底，各种好词用出来，他也跟着夸赞起了胡九龄。
饶是定力足，这会胡九龄也被夸得有些坐不住。
“各位大人可不要这般说，天公作美，定是因为感念诸位青天大老爷一心为民，为青城百姓谋福祉，胡某又怎敢居功。”
胡老爷可真上道，他们正愁该怎么拍小侯爷马屁。
“要说谋福祉，这全是侯爷与知州大人的功劳。侯爷大义，舍八十万两纹银；知州大人不辞辛劳，亲自监督沈家毁契一案，您二位克勤克俭、兢兢业业，实在为天下为官者表率，下官楷模。”
顺着胡九龄的话，县令大人将小侯爷和顶头上司潘知州狠狠一通夸。后续言辞之露骨，直听得阿瑶接汤碗的手一抖。
“恩？”陆景渊皱眉，面露不悦。
抚摸着胳膊上的鸡皮疙瘩，潘成栋忙打住他们，“知行合一，做比说重要。行了，都吃饭。”
众人纷纷举箸，一时间饭桌上只有筷子碰碗的声音。
少了觥筹交错的热闹，有些事就开始鲜明起来。
比如小侯爷帮胡家姑娘甜汤；
比如胡家姑娘爱吃红烧肉，谁再往红烧肉里面伸筷子，小侯爷眼刀便飞过来；
再比如小二询问要不要再上点陈年老酒时，小侯爷直接给否了，现场唯一不能喝酒的可只有胡家姑娘！
陆景渊是个想到什么就必须要做的人，他想要对那丫头好，那敏锐的神经便会关注她的方方面面，然后在自己力所能及范围内让她自如些。有些事他自以为做得隐晦，可他身份注定无论在哪都是人群瞩目的焦点，再小的事也会被注意到。
这不就这会功夫，席间多数人都瞧出了端倪。于是乎在青城属官心目中，胡九龄地位一再提升，几乎就要与他们的顶头上司潘成栋平起平坐。
有了这种认知，他们对胡九龄的态度简直不能再客气，宴会结束后千叮咛万嘱咐。
“青城商会初立，诸多事务千头万绪，若有能用到府衙之处，胡老爷尽管派人来说便是，千万莫要客气。”
虽然这些年胡家孝敬没少送，可官商有别，这些当官的何时对他这么客气过？胡九龄第一次觉得，女儿跟小侯爷关系亲近，也许不是什么坏事。
可这种想法并没持续太久，胡家立足百年并不是靠的钻营、亦不是靠的关系。县衙官员敬着他，固然锦上添花；可跟原先那样，也碍不着胡家什么。
心态放平，他态度不卑不亢，“若有向官府报备之处，胡某定不会有所懈怠，至于其它，胡某在此先行谢过各位大人。”
谦逊的态度让所有人都舒坦，也让县衙属官再次对他刮目相看。
宴席过后胡九龄正式走马上任，虽然名义上是会首，可他并未总揽大权，而是从采桑养蚕、抽丝缫丝、织布印染、绣花制衣等涉及整个丝绸生产流程的方方面面入手组成几大部门，然后选出各方面品行、手艺最让人信服之人，出任各部门管事。而在最大头的青城绸市上，他也早已说好，还是依照老规矩由各家共同商定。
这些是推举会首那三日中他想出来的，心下已将条条框框想清楚，走马上任后只需照着办。找人很简单，而最麻烦的官府报备，态度积极的县衙属官也以与往常截然不同的迅捷给办好。中午刚交接了会首印信，没到晚上初具雏形的青城商会便已经成立。
赶完落下功课，急忙赶过来的阿瑶松一口气，有这么多人在，阿爹定不会太过劳累。
狠狠夸赞了一通阿爹才智后，她从其口中听到了另一则消息。
“女儿也要做管事？”
她能管哪方面？！
胡九龄点头，略显浑浊的苍老眼眸看着生机勃勃的爱女，“阿瑶帮着阿爹，总览这些。”
听到有阿爹在，阿瑶把心放回肚子里，“那女儿不会的地方，阿爹可要多多指教。”
“那是自然。”胡九龄答应得甚为痛快，他本来就是这样想的。
“阿爹最好了。”阿瑶凑上去，纤细的胳膊挽起他胳膊，小身子贴上去亲昵地摇着。
享受着爱女的亲昵，胡九龄心思却是飘向了别处。中午宴席间小侯爷的体贴他看在眼里，再加上几日前的拳法，他心里的排斥在一天天淡化，与此同时升起来的则是对阿瑶的担忧。
出身尊贵、容貌英俊、本人文韬武略样样俱全，这样的小侯爷，他便是瞎了眼也不能说他配不上自家姑娘。
可反过来，自家姑娘配得上他吗？
寻常人家过日子免不了柴米油盐酱醋茶，以胡家百年积累自然不必为这个担心；可侯府不是寻常人家，那边过日子，过得是�